白天丟開壯漢，再飛撲衆賊，手下不留情，所過之處無不搞得血肉橫飛。衆賊也不是不怕死，只是還沒有反應過來，已成了白天掌下游魂。最後，總算有人還長着一顆腦袋，見勢不妙，恐懼地叫聲：“扯呼。”先一步跌跌撞撞地竄進禾苗叢去了。即使是這樣，上百賊衆，走脫的也不足二十人，已經有作九十多人躺在路邊上了。
白天此戰大開殺戒，損失了五匹馬，死了四個人，自己還撲倒在地上作嘔半天。白天站起身來，看見南宮父子女站在旁邊，正十分不解地盯住他。
“這些是些啥子東西，爲啥子專找馬匹下手？”白天自然明白這父子女三人的意思，有些不好意思地沒話找話說，免得南宮山和南宮葉笑話他。
“可能是北方平原上的黑道幫會，專做攔路劫道的營生，自然有他們自己的一套。試想沒有了馬匹，車上的人只有三途：逃生、抵抗、等死。他們的機會就來了，否則一鞭下去，煙塵滾滾，他們還怎麼搶劫呢。”
“可惡！該死！我們怎麼辦？”白天聽了南宮沙的話，又不由暗自生氣，深爲這北方強盜的做法惱火，不由自己地怒氣勃發，大聲叫嚷起來。
“先填好坑，再收拾好車馬，儘快啓程。”南宮沙經歷這樣的事情多了，想都沒有想就給白天一個十分適用的主意。
“這一耽誤又是半天，可惡！把馬匹套在裝銀子的車上，別的車子不要了。前面據說是吳橋，好象還是一個大地方，看有沒有車馬，再添一些。”
“好，老夫去讓他們動手。”南宮沙看白天瞬間鎮靜下來，心裡也不由爲白天的悟性折服，向車隊後面跑去了。
白天安排人將四人就地埋了，這纔去看自己的那輛車。馬死了。車子摔碎了。銀子箱沒有損壞，但已有一隻箱子給坑裡的木樁戳了一個洞。最惱人的是坑深足有五六尺，長足有一丈，再前面還有一個，大小也差不多。白天無奈，再不想填坑了，準備從禾苗地裡過去。探查了一下，發現禾苗地裡，凡是可以過車的地方也有坑，馬車根本就別想從地裡過去。白天不再作他想，老老實實地命南宮山去叫那幾個水賊來，讓他們在半個時辰內填好坑。幾個水賊見到一地的屍體，哪裡還敢說半個不字，立即找掘土的東西填坑。待坑填好了，白天靈機一動，讓他們派兩個人去找馬匹，隨後跟上。
南宮沙不明白白天的意思，以目尋問，白天在南宮沙的耳邊說：“我就是要讓他們走，即使不走也要把消息傳出去，免得前面再有人找我們麻煩，阻止我們的行程。”
“還是你想得周到！”南宮沙大爲佩服地說。
南宮沙高興得早了一些，等他們趕到吳橋，鎮上非但不見一人，看景況還象剛纔遭了賊一樣，將鎮上各種東西推得四腳朝天，有幾處地方乾脆燒起來，濃濃的煙霧幾乎將街道封起來。白天一看這種情況，不用去問也知道是怎麼回事，不由暗罵自己幾句，不想停車，直接去鎮外碼頭。碼頭上空空蕩蕩的，不見人，不見船，只有滿河的漂浮物，說明碼頭上的情況比鎮上好不了多少。白天停車碼頭，有些傻眼了，一時間腦子裡空空的，無計可施。南宮沙趕上來，看見這種情況，也只能望河興嘆。
“總捕頭，你有啥子辦法？”白天不想放過南宮沙，直呼南宮沙想辦法。
南宮沙瞪了白天一眼，苦笑着搖頭，自然沒有辦法提供給白天。
白天氣不過，怒叱：“真他媽的自作聰明！沒有想到聰明反被聰明誤，也許還僅剩的三天也要給浪費在路上了。”
南宮沙還沒有聽出白天的意思，但也知道他不是在說他南宮沙，一時不好答話。
正在這時，白天看見河上有幾塊漂木，心中一動，大吼：“有了！”晃身衝向河堤，留下話：“總捕頭，你去鎮子裡搞一些繩子或抓釘來。不管用啥子辦法，都要儘快趕回來。”
“抓釘？”南宮沙真給白天搞得頭昏眼花了，一時間怎麼也反應不過來。
“爹，大哥要繩子和抓釘也許要綁排。快點，不要耽誤了大哥的時間。”南宮葉總是聰明的女孩子，腦子靈活，反應快一些。
“噢！你們姐弟看好車，爲父去想辦法。”南宮沙吩咐一聲，急步向鎮裡跑去了。
即使是這樣，南宮葉還是呼叱開了：“爹，快點，別耽誤了大哥的時間。”
白天忙了半個時辰，用巨厥重劍伐了二十多棵大樹，長足有兩丈，一次兩棵地搬到碼頭上來。那些車伕見白天如此神勇，一時間都驚得呆了，沒有人想起去幫一下白天的忙，全都張大着嘴巴，瞪着眼睛觀看。事實上，他們也幫不上忙，僅一棵大樹，他們最少也要四五個人才能搬動，而白天一人一次搬兩棵，還奔跑如飛。
南宮沙的繩子、抓釘沒有回來，白天只能使用車上的工具，先把大樹在碼頭上放好，再用橫木固定。幸好有一把順手的巨厥劍，又有白天一身高絕的功力，總算沒有浪費多少時間就辦妥了。南宮葉看父親還沒有回來，讓白大哥沒有事做了，她向弟弟交待一句，自己跑去鎮裡找父親了。
兩個時辰後，白天的車隊總算過了運河，踏上河西的堤岸。
此後一路向北，確實給白天料中，沿路不見人畜，即使有一二人影，也是伸頭縮腦的，遠遠遙望，誰也不敢近前來。白天一行車馬，除在驛站換馬能夠見到幾個身體篩糠的馬伕，其它問題就只能靠不告而取來解決。這樣的情況直到霸縣纔好一些，纔有稍微大膽的人接近他們，有店主做他們的生意。
鬼魔的聲名從此崛起，在北直隸如日中天，誰提起這個名字都要忍不住心頭髮冷，顫抖不止。這個名號甚至傳到了京城，傳進一些和官府、官道、運河有關的人耳裡，估不透這個有鬼魔稱號的人能夠給自己帶來何種禍福。
京城禁城以西一座官宅裡，一個四十多歲的清瘦美豔貴夫人正在品茗，舉止優雅閒適，動手平緩寧靜。在她面前一丈外站住一個管家模樣的肥胖下人，胖胖的腰身深鞠躬，有些難看，望着貴夫人，眼裡滿是焦急之色。
“你說吳橋出了一個什麼鬼魔？”貴夫人總算放下茶杯，輕輕擡起頭，瞟了一眼肥胖管家問。
“是呀。現在沿路北來已經傳遍了，京裡也有所傳聞。”
“林升，你該打聽什麼消息你忘了嗎？”
“小的不敢。只是這個消息和驛站傳來的消息有關，所以小的纔打聽仔細了。”
“以後別的閒事不要管，只注意京裡的動靜和老爺的消息。”
“小的明白了。”
“再有，那邊有什麼消息立刻報來，不準有丁點兒延誤。”
“小的不敢。”
貴夫人輕揚了揚手，肥胖的林升急忙退出去廳。廳後悄沒聲地轉出一個十六七歲的少女，瘦高苗條，甚至有些病態的身材，使她頭上的三丫髻和光鮮白嫩的長方臉顯得骨感強烈，再以一條挺直的鼻樑襯托，她的爲人性格就表現了三分。特別是她眼睛裡時不時地閃現一絲火花，似乎一個好主意就從暗處蹦出來了。
“娘，女兒覺得這個消息似乎有用。”少女坐到貴夫人對面的椅子上說。
“有用？江湖上的消息和我們沒有關係。”貴夫人不悅地說。
“但照他們的行程算，他們應該到了那裡了。”
“你是說——”
“爹常常掛在嘴邊上的人，應該有些能耐纔是。”
“不可以是南宮總捕頭嗎？他是衡山派的弟子，有此能力也不爲過。”
“但女兒聽說現在武林中已經沒有衡山派的地位了。”
“誰說的，你一個女孩子，從哪裡知道這些消息的，難道官宦人家還有江湖人？”貴夫人立刻喝斥姑娘。
姑娘不以爲意，語氣平淡地說：“京中哪一家都有護院武師，他們對外面的情況很清楚。”
“是郭寶。看我不開了他。”
“娘，你就別責怪郭護院了，他知道的只是京城這一小塊地方的鬥雞走狗，哪裡知道外面的事。”
“好兒，娘好象放鬆了對你的管教，往日看你病秧秧的不忍心管你，現在看來你比你弟弟不聽話多了。”貴夫人好象突然發現了新奇的事，盯住女兒看了片刻，這才以自責的語氣說。
“娘，你又借題發揮了。弟弟一天到晚讀書，也沒見他把四書五經讀好，還搖頭晃腦地惹我討厭。昨天我氣不過他，隨便出了幾題考他，答得一塌糊塗，氣得我狠狠地罵了他一頓，讓他以後讀書用心點，別盡在娘你面前裝樣子。”
“他裝樣子？”貴夫人大爲不信地問。
“娘不信可以不帶下人去後樓看一看，但要避開杏仁、荷葉她們，準保你看見他鬥雞走狗的好戲。”
“胡說！”貴夫人有些憤怒地輕斥。
“我知道娘不信，等你親眼看見就相信了。對了，娘，我想去戶部看一看。算一算時間，他們至遲應該在今兒晚上進京。如果今兒晚上不到，其中必有原故，我們就應該另打主意了。”
“讓林升去，你不準去。”貴夫人聽進去了女兒的建議。
“娘。”姑娘大爲失望地輕呼。
“一個姑娘家的去幾家官宦人家走一走，會一會閨中姑娘就罷了，還想去戶部。”貴夫人說完，起身走了，不給姑娘再說話的時間。