大殿里長年燃燭火，連空氣裡都帶着燭油的味道，說不上好聞還是難聞，尤其是沉浮在浸潤着薰香的空氣裡，只是平添了一股沉悶的威壓。
左廷思已經在殿內跪了好長時間，左右宮人屏退了一部分，剩得不多，他卻依舊覺得如芒在背。
他年紀不大，世家出身，近兩年頗得皇帝信任，這才坐上光祿勳統領之位，負責守衛皇宮內宮殿門戶。
不少世家出身卻混的不盡人意的子弟見到他大多會既不屑又不甘，但同時也帶着萬般不願的恭敬遵從。朝堂內外誰不知道，左廷思現在是個萬般招惹不得的主兒，就連得寵的皇子們見着了也得熱絡喚上一聲大統領。
如今這位大統領卻切實體會着“伴君如伴虎”的滋味，他低垂着頭，殿內落針可聞，逼得他也不由得放輕了呼吸。
又是一炷香時間過去，皇帝終於放下手中的東西，眼睛銳利地看向筆直跪着的左廷思，
“愛卿，這份名單，你可敢保證是真？”
左廷思朗聲應答道：“臣願意擔保。”
“嗯。”皇帝緩緩地站起身，“六皇子是朕之親子，如今單憑一份名單就認定謀逆，實爲不妥。”
左廷思道：“臣有一證物，請陛下定奪。”
他伸手入袖，翻出被一方錦帕包裹嚴實的物什，雙手呈給皇帝。
錦帕是再普通不過的繡帕，除卻繡工精巧了些，並沒有什麼出彩之處，只是裡面那東西——
皇帝眼裡射出寒光，寒聲問：“這是怎麼回事？！”
“陛下，臣奉命調查河湟一帶兵器倒賣案，涉案一干官員：知府孫義，同知徐開文，通判蘇文吉，俱對倒賣一事供認不諱，但倒賣所得入賬卻去向不明。臣深感茲事體大，唯恐生變，特押解幾人先行回京。”
左廷思深吸一口氣：“歸京途中，臣遭遇了此生見所未見之事。孫義與徐開文皆遭暗害，死法詭異，毫無線索可查。臣內心惶恐，深感有負聖恩，遂日夜逼問於唯一逃過此劫的蘇文吉。”
“哦？”皇帝急問：“他說了麼？”
“陛下開恩，臣罪該萬死”，左廷思叩首道：“蘇文吉開口前，曾派遣押解兵士喚臣前去，可是......等到臣過去時，蘇文吉卻已經被殺害。”
“守衛的兵士呢？”
“皆被殺害。”
皇帝“哼”了一聲，“好大的本事啊。”
左廷思低了低頭，道：“陛下息怒。臣當時立刻派人沿各路追查，卻沒有找到任何線索，返回查看蘇文吉屍體的時候，在其靴子夾層中發現了名單，後尋到其內衫裡側還縫有一暗袋，裡面裝着的則是此物。”
皇帝端詳着手裡的物件，不知道在想什麼，久久沒有言語。
左廷思察言觀色，道：“陛下與六皇子父子情深，臣心中亦有疑慮，只是證據擺在眼前不敢胡亂揣測......陛下何不向六皇子求證一番？”
皇帝內心亦十分掙扎，他緩緩踱了幾步，再度看向那個東西，終究下定決心道：“朕不相信淮敘會做這種事......廷思，隨朕出去一趟。”
左廷思只得應了。
若說當今皇帝，那也算得上是枝繁葉茂，鳳子龍孫數十位，其中亦不乏佼佼者。可是若說哪位最得帝心，朝堂上的大臣卻又都摸不着頭腦。
站隊這種事，歷朝歷代都有，雖說是眼力活兒，可是隨機性也不是沒有，而且皇帝雖則年近半百，身體不如從前，卻依舊還算矯健，因此聰明的臣子明裡都是隻表衷心，對待幾位皇子的態度也挑不出一絲不同來。
但是左廷思待在皇帝身邊久了，又得信任，連河湟地區的重案都派遣他一個光祿勳去辦，這可是本朝獨一份的聖恩，一來二去，左廷思心思也活泛起來。
今天上交給皇帝的那件錦帕包裹的物件，他其實是見過的。
那還是一年前，殿試三甲新科及第，皇帝那天尤其高興，對着滿朝文武直言：“朕得三位愛卿，如虎添翼。”
於是滿朝皆是奉迎恭賀之聲，只六皇子橫眉站立，不發一言。
皇帝自然也注意到了，他這兩年有意讓幾位成年皇子朝堂聽證，以便考校其才學之能，治國之略，六皇子一直也深得他讚揚，此時見他似乎並不和其他人一般欣喜，他也覺得奇怪。
“淮敘，你可是有什麼不同的看法？”
皇帝是想什麼就問什麼，誰知這話一問出口，周遭所有目光便都集中到了六皇子身上。
所有人都是不動聲色，氣氛卻一瞬間變成了一根繃緊的弦。
六皇子淮敘跪地懇切道：“兒臣深感無用，辜負父皇的一片苦心，今日父皇一言，倒叫兒臣實在是愧疚難安，又是後悔又是痛恨，後悔此前未曾認真聽學，痛恨自己才學寡陋不曾爲父皇分憂。”
皇帝聽了此話，目光難得帶了一絲父親般的慈愛：“淮敘心思純摯。”
他手指了指新科狀元，笑道：“誰說皇兒不曾爲朕分憂，沒記錯的話，溫愛卿一開始可是皇兒推薦之人。”
那位年輕的狀元郎朝皇帝叩首，道：“叩謝陛下天恩”，又起身朝六皇子拜了一拜“承蒙六皇子不棄。”
六皇子微笑着應了，手卻不自覺地磨挲了一下拇指上的扳指。
皇帝目光跟着落在那枚扳指上，看向六皇子的目光更多慈愛，輕聲道：“這還是你週歲的時候朕給你的。”
六皇子舉起手看了看，笑道：“是，平日不敢戴，怕給磕壞了——”
皇帝也笑着點頭，“是該珍重，此物可說是朕生平最珍視之物。”
此話無異於驚鳥入林，投石進水，四皇子淮霖面色登時陰沉了起來，其餘幾位皇子的臉色亦有幾分耐人尋味。
左廷思想到這裡，再想到自己在蘇文吉內衫發現這枚扳指時，更覺冷汗重重。
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此事疑竇不小，兩件關鍵物證，認了其一就得認其二，而其出現的時間、地點不可爲不巧合，更像是蓄意牽線，將謀反的矛頭指向六皇子，可若是與六皇子無關，如此寶貴的東西怎麼會跑到百里之外被押解進京的罪臣身上？