夜裡突如其來下了一場雨。
敲梆的更夫正走在街上，冷不丁被澆了個滿身，連手裡拎着的燈籠也被撲滅得徹底。
“得找個避雨的地方纔行。”
大街上早已看不到半個人影，地面更是泥濘不堪，更夫抹了一把臉，沿着路邊的圍牆往前跑，他記得這條街過去轉個彎就是一個破舊的衚衕，衚衕裡橫七豎八搭着些草棚，經常聚集着京城裡最令人不齒和避之不及的流浪漢們。
換作平日，更夫也不願跟那羣人打交道，但是今天實在是不巧，他想着這個點可能人都已經睡下了，他偷摸過去稍微避一下雨，雨一停就走。
轉過彎後，果然雨幕裡模糊出現了搖搖欲墜的草棚，更夫放慢了腳步，小心翼翼地不想驚動人。
“哎唷——”眼見着都快進去了，他腳下卻不知道被什麼東西絆了一跤，差點摔個狗啃泥，嘴裡下意識地喊了一聲。
要糟，更夫心裡猛地一沉，這一嗓子聲兒說大不大，說小也不小，流浪漢們日子過得不如意，脾氣就尤其差，特別是到了晚上，撞了他們的晦氣被打一頓的也不在少數。
一般遇到這種事只能自認倒黴，沒辦法，因爲報官也沒用，官兵一來，流浪漢早就跑了，他們本就居無定所，夜裡黑燈瞎火的被打的百姓也難以描述出打人者的模樣，往往就是最後不了了之。
他屏氣聽了一陣，發現周圍靜得出奇，更夫心下有些疑惑，又有些慶幸，總的來說，還是後者佔了上風。
他慢慢爬起來，摸到自己的褲腿溼淋淋黏糊糊的，但此刻也顧不得那麼多，只又往前了兩步，終於挨進棚子的邊緣裡。
站了一會兒，更夫覺得身上有些冷，而且總感覺有什麼不對勁，可是說又說不上來。
只是覺得這片也實在太安靜了。
連呼嚕聲都沒聽到。
他心底有些焦躁，又覺得天氣實在冷得不正常，嘩嘩的雨聲響個不停，半天過去也沒有減弱的趨勢。
更夫強自穩住心神，暗笑自己夜路走這麼多回竟然也會有害怕的這一天。
突然，前面傳來了一陣腳步聲。
更夫的身體一下子繃緊了。
他側耳傾聽，四周卻又靜下來，天地間彷彿只剩下雨落下的聲音，更夫逐漸覺得喘不上氣，直到他意識到自己下意識在閉氣，這才緩緩放鬆了身體，安慰自己剛纔聽到的腳步聲是錯覺。
他輕輕地呼出一口氣，卻驀地瞪大了眼睛。
黑暗中，他能感覺到自己正在和一個怪物對視着，那怪物的臉幾乎要貼上來，但卻是冰冷的，連呼吸都沒有。
剛一大早，北衙門口就亂了套。
還沒到當值的時候，府外卻有一名婦人哭得幾乎死去活來，聲聲揚言要大人做主。
周圍的商販一邊做生意一邊伸直了脖子朝這邊看，連找錯了銀錢都沒反應過來，買東西的顧客卻不幹了，商販就一邊賠着笑一邊露出一臉的神秘來：“您不知道，這婦人哭了好長時間了，我這也聽了個七七八八，說她男人昨天晚上見了鬼，活活嚇掉了魂吶！”
神鬼之說往往最能吸引人，他這麼一說，顧客也被勾起了好奇心，連連追問後來怎麼樣？
“不知道，我覺得她男人八成是幹了什麼虧心事了，不做虧心事，不怕鬼叫門麼！喏，那個車上放的就是她男人，唉，我看八成是不行了。”
商販說着連連搖頭，似乎真的替那位可憐的將死之人感到可惜似的。
顧客便湊過去看那老牛拉着的木板車，果真見上邊躺着個壯實體格的男人，面色白裡透青，兩眼時不時地往上翻一下，身體抽搐。
“哎呀，太嚇人了，太嚇人了。”
“真可憐......”
“這不是無妄之災嘛......”
一來二去的，圍觀的百姓越聚越多，指指點點，衙役們連着跑去請大人，就這麼又過了一炷香時間，一頂小轎晃悠悠落在了府門前，從裡面鑽出個身着紅色官服，中等身材，留着一把美髯的官員。
那婦人早已哭得眼睛紅腫，卻也是個有眼力見兒的，一見着這位從轎子裡走出來的官員，就連撲帶爬過去，嘴裡還不住喊着“大人！救救民婦的夫君吧！”
官員被嚇了一跳，再一看，嗬，他這好好的北衙什麼時候成菜市場了？
挑着貨的貨郎，拎着菜肉的婦人，全都看熱鬧不嫌事大，將衙門口堵了個嚴嚴實實。
主簿正站在衙門口衝他揚手：“大人！大人！”
喊了半天，終於反應過來大人是過不來了，急忙讓衙役先把圍觀的百姓往旁邊推一推，讓一讓，這才護着大人進了衙門。
主簿大人急出一腦門的汗，繞來繞去念叨：“大人！哎喲，我的大人啊，您怎麼這時候纔來啊！”他一邊說着一邊跺腳拍手，姿態滑稽，瘦長臉上一對眉毛快要耷拉到眼角，又讓人覺得他有幾分可憐。
北衙知事蔡靜沒有理會他，自顧自在堂內坐下了，才偏頭瞥了他一眼，冷哼道：“急什麼？文武百官當值自有時辰，豈可隨意更改？本官這不是要升堂了麼！”
主簿一臉的一言難盡，他擦擦額頭上的汗，不知道該不該將剛纔出現在此處駐足的人報告上去。
要是這位眼高於頂的蔡大人知道自己錯過了什麼，估計能立馬把他的烏紗帽從腦袋上削下來。
主簿眼神暗了一暗，他心裡略一計較，便不再糾纏，只讓衙役通傳今早擊鼓鳴冤的婦人上得堂來。
蔡靜端起茶杯呷了一口茶，就見一名婦人打扮的女子進得堂中，三十左右年紀，豐腴身材，眼睛哭得腫似核桃，跪下叩頭時，散亂的青絲垂落在雪白的耳際，不知怎的，看在人眼裡，倒像貓爪輕撓了一下似的。
蔡靜把茶杯丟回桌上，認出這女子正是衙門口攔着他那位，似乎是她丈夫出了事？
他朗聲說道：“堂下婦人，所告爲何，一一向本官說來。”