第115章 風起時
艾斯·斯內克很快就離開了東區，代罰者那邊收到了關於“慾望使徒”帕特里克·傑森·貝利亞的線索，他還要趕去參與圍剿這位惡魔的行動，沒時間在這裡耽擱，反正等到事情有了結論，這種程度的報告是三個教會都會互相共享的，就是爲了避免發生難以挽回的巨大災難。
這個下午，克萊恩沒有在克拉格俱樂部遇到送妻子去檢查身體的艾倫醫生，暫時沒有產生威爾·昂賽汀開啓循環的推測，但是窗外狂風仍然讓他產生了疑惑。
沒多久，隸屬於機械之心的伊康瑟·伯納德來到了這裡，他告知克萊恩傑森又從代罰者包圍間逃走的事情，“神之歌者”大怒之下才產生了那陣狂風。
畢竟總有某些事情的進程，並不會因爲意外而改變。
在兩大正神教會爲了東區“不明邪神事件”而發愁、風暴教會正爲了“惡魔使徒”發怒的時候，尼根公爵乘坐着他佈置舒適的豪華馬車，前去拜訪這兩年深得他寵愛的一位年輕情婦。
尼根公爵的目的地在喬伍德區，離聖風大教堂不遠，他正是爲了保護自己，纔將幾位情人的住處都搬到了這附近。
而那個刺客早已隱藏在此地。
一位公爵遭受的刺殺、“俠盜黑皇帝”的出手堵截和時代潮流之上的黃昏，都跟艾絲特沒有很直接的關係。
她對此一無所知。
東區也很快恢復了常態，人們沒有太多時間沉浸在那一瞬間的“虛幻”中，他們飛快調整自己面對現實，並在脫離那短暫的失神後，將這段瞻仰光芒的幻覺迅速遺忘，完全記不起來發生過什麼。
艾絲特窩進了希爾斯頓區的一家公立圖書館，在厚重到讓人打盹的史書典籍裡，思考着接下來該怎麼辦。
小七不得不留在外面，這種地方它是沒辦法跟進來的，因此小七暗中懷疑艾絲特是不是在這跟誰碰面，對進出圖書館的可疑人士格外關注。
艾絲特的手邊攤着她的筆記本，剛剛在上面新增了“觀衆”序列七的不少信息，她對這種可以直接影響他人精神或情緒的非凡者感到十分頭疼。
東區是絕對不能待了，艾絲特打算去貝克蘭德橋區，那裡不需要身份證明的旅館也有很多。即使花費會比去東區租房增加不少，但爲了避免官方非凡者在東區的搜查，這點金鎊就不能太計較。
艾絲特感覺自己就像是永遠在遷徙的鳥，找不到能落腳的地方。每到這種要搬家的時候，她都會特別懷念在廷根的那些日子。
她翻開眼前這本《虛假神話歷史》的下一頁，在那個作者指責主流歷史學家們忽視“神話紀元”、充滿個人情緒的長篇大論間，夾着一張很薄的紙片。艾絲特很隨手地將它撿起來，猜測是不是誰不小心把它忘在這裡，於是連帶整本書都被還了回來。
這張皺巴巴的紙片恐怕已經被夾在裡面很久了，即使艾絲特把它展平，也只能看出不太規則的形狀，像是從紙張邊緣被撕下的一角，上面什麼都沒寫。
奇怪，不知道是誰看過這本書？
艾絲特隨手將它攢起，塞到自己的挎包夾層裡，這只是她相當隨手、不經意的一個舉動，她總覺得這張破紙條能派上什麼用途。
要是去深究，這念頭源自她的直覺。
——
這個傍晚，艾絲特在橋區找到了一家環境相當清靜的“克洛格旅館”，意外得知他們有一間特惠房，即使住一週也只要四蘇勒。
艾絲特掃了眼這間旅館掛在櫃檯後的價目表，發現這差不多有豪華單人房的半價了，甚至跟東區條件中等的廉價一居室差不多，她在相當動心的同時，也忍不住多嘴了一句：“你們這麼優惠，不會是因爲那房間出過事吧？”
前臺那個滿臉絡腮鬍的老闆立刻愣住了，他的臉色很快陰沉下來，不耐煩地理了理侍者禮服上的褶皺：“愛住不住！不要亂說話！滾！”
艾絲特心中反而有了疑惑，但她不打算再耗費時間到處找地方了，從挎包裡點出四張一蘇勒的紙幣，輕飄飄扔在櫃檯上：“我又沒說不住，鑰匙呢？”
那個老闆看她的眼神更古怪了，他冷着臉從牆上取下掛着“五一三”標籤的鑰匙，隨手摔到檯面上，然後“貼心”地給出提醒：“五樓樓梯口右拐。需要客房服務就到這來說，要清掃房間就把門裡的牌子掛外面。”
“謝謝。”艾絲特笑得很甜美，左手擋在斗篷底下，對着老闆動作輕微地伸手一抓，然後立刻拿起鑰匙走向電梯。
在腦海中，艾絲特剛纔隨口的吐槽得到了證實，那房間確實曾經發生過一起失蹤案，盥洗室的鏡子整面被染成了血紅，但是住在屋裡的女人卻消失不見了，再沒有人見過她。
警方當然也派人過來接手了這件事情的調查，甚至帶走了那面詭異的鏡子，但是自那之後，每次有顧客入住這間屋子，就會在深夜或睡夢中聽到啼哭聲。
事實上，這些信息只要艾絲特在周圍的酒吧或咖啡館打聽一下，自然有八卦的人會迫不及待跟她分享，在固定日常的無聊片區裡，一旦有些什麼神鬼怪異的意外，往往會給住在這裡的居民們帶來很多樂趣，這故事流傳好幾個月了。
艾絲特相當好奇，恐懼程度反而少得可憐，她沒有太多跟靈體接觸的經歷，如果對方真的是成形的惡靈，那把帶有淨化效果的短劍還在她挎包裡躺着呢，她當然沒什麼好怕的。
事實上，她更多是因爲懶，今天發生了很多事情，她迫切需要一個封閉舒適的私人場合來放鬆自己，要是再去尋找下一家旅店，不知道得走到什麼時候。即使腦海中有貝克蘭德的大致地圖，包含的詳細資料也很有限，艾絲特更沒有用腳丈量各個街區的愛好。
這裡當然不一定是最合適的，但艾絲特“覺得”就住這也沒關係，便不打算讓自己再把體力浪費在閒逛上。
沿着整潔的樓梯和走廊來到五一三的房門口，艾絲特插進鑰匙後壓下了門把手。
她聽到了極細微的一聲哽咽，彷彿是剛想哭出來就被什麼掐住了嗓子，膽怯地竭力收斂住聲音，聽上去跟打了個嗝差不多。
艾絲特沒忍住，樂呵着笑了兩聲，將房門在身後關上，然後打量起這間“特惠房”。
不得不說，雖然這間旅店價格在貝克蘭德橋區都算較貴的，但佈置得確實不錯，雖然只是單人房，但是房間的寬闊程度足以放下不少東西：
整個屋子的地面都鋪着米白色軟毯，四面貼着帶有細藤蔓花紋的淡杏色牆紙，四角立柱帶輕紗的柔軟大牀緊貼牆壁，上面掛着一副描繪着盛放花田的風景畫，上面蓋着鋥亮到能照出人影的厚玻璃。
光滑書桌被擦拭得一塵不染，即使頭頂有佈置煤氣頂燈，桌上也放了一盞傳統的帶罩煤油燈，成套的長沙發和單人沙發還有腳墊都是暖木色，沙發上放着幾個繡有花枝的軟墊，房間整體給人以溫馨感。
沙發邊的壁爐裡堆着無煙木炭，在被火柴點燃後，立刻將熱量源源不斷地傳遞到整間屋裡，驅散了所有寒氣。咖啡桌上的托盤裡擺着整套茶具和一尊雙排燭臺，旁邊還有盛放了少許新鮮水果的托盤。雙開門的大衣櫃立在角落，一扇外推式窗戶正對着牀鋪的右側，玫紅帶金荷葉邊的窗簾被流蘇垂繩綁在兩側。
通往盥洗室的門就在衣櫃邊上，艾絲特走進盥洗室，優先查看那面照出她半身的橢圓形鏡子，沒有感應到任何問題。
盥洗室裡的其他地方也都精心清潔過，沒有什麼讓艾絲特感覺異常的東西。
艾絲特回到房間裡，將斗篷和挎包掛在門邊的衣帽架上，她蹬掉鞋子，在柔軟的長沙發上躺下來，舒服地嘆了口氣。艾絲特懶洋洋地再次環顧一圈周圍，感覺這裡好像太過奢華了一點，單看那張牀的整體寬度，更像是雙人而不是單人，應當是供情侶或夫妻住的房間。
“賺翻了啊……”
她愉快地伸了個懶腰，充滿動力地從沙發上坐起身來，即使這裡真的鬧鬼，她也一定要把鬼給撕了，自己住下去。
艾絲特從挎包裡拿出一個小收納盒，裡面用軟棉花抱着一團鐵片風鈴，推開窗戶後，她搖晃兩下，很快就有一隻烏鴉循聲來到了她的窗口。
烏鴉也對屋裡豪華的裝潢感到吃驚：“你發財了？”
“沒有，因爲這間屋子鬧鬼，老闆說它打特價。”
“你不會害怕嗎？”小七翹着尾巴放倒了單人沙發上那張軟墊，然後在上面踩出了一圈凹陷，舒服地趴下來。
“爲什麼要害怕？我覺得它可能會更怕我。”
“……確實。”
艾絲特從果盤裡拿起紅溜溜的蛇果，用手帕簡單擦拭後，狠狠咬了一口，讓清淡的甜香涌入口腔。
小七舒展開翅膀，悠閒地打理着自己的黑羽毛，跟艾絲特一樣進入放鬆的狀態：“你要是明天不肯帶我，我可以留屋裡。”
“你這麼說我會當真的，”艾絲特頭上有幾顆光點飄出來，跟行星似的繞着她的腦袋盤旋，“我可以直接將這間屋子徹底封閉，到時候你可能真出不去。你跟我之間仍然有很緊密的聯繫，它們不能有效阻隔物體，但是可以限制靈體。”
“哈哈，我只是隨口說說。”小七訕笑着道。
艾絲特笑眯眯地晃着腦袋，很是得意：“你怎麼不上當啊，朋友，說不定我就是在嚇唬你呢？”
“你的性格確實越來越惡劣了。”
艾絲特微微一愣：“有嗎？我沒覺得有什麼變化啊。”
“只是個提醒。”
小七的語氣很平淡，彷彿它只是在告訴艾絲特下雨時要記得帶傘。
(本章完)