阿德米索爾從靠背木椅上站起，就像艾絲特預料的那樣，他果然因爲眼神太過專注，直接絆在了桌角上。
不過他迅速拔正了身形，沒有撲倒在地，很明顯已經經受了初級的訓練，反應速度有所提升。
阿德米索爾緊緊盯着門邊的艾絲特，即使是踉蹌的瞬間，也沒有移開絲毫。
艾絲特遲疑地望了眼睡在沙發上的兔子，低聲問道：“需要我幫你找點東西當眼罩嗎？”
阿德米索爾抓着書本的胳膊往上擡了一下，似乎想用那本書隔斷自己的視線，但是又捨不得移開目光：“我、我看到了，我似乎在哪裡見過的光芒……您究竟是誰？”
艾絲特卻保持了沉默，神情嚴肅地衝阿德米索爾搖搖頭：“不要看，不要想，這對你沒有好處。”
阿德米索爾這才攤開那本書，顫抖着擋在自己眼前：“抱歉、抱歉！我沒有冒犯您的意思！我明明已經學會壓制自己的靈視了……”
艾絲特微笑着拍了拍阿德米索爾的肩膀，這才走向沙發，她動作輕柔地推醒了兔子。
男孩睡眼惺忪地坐起身，擦了擦嘴角的口水：“艾，哈梅爾？你已經回來了？”
“是的，這邊的事情都解決了，我可以帶你回去旅店，還是說你更喜歡睡在沙發上？”
兔子大大地打了個哈欠，用拳頭不斷揉着眼睛：“那肯定是，哈啊——睡牀舒服。”
他總算從困頓的夢境中醒來，下意識拽着艾絲特的袖口站起身：“我睡了很久嗎？”
艾絲特搖搖頭，領着兔子往門口走去：“有兩個小時了，現在回去可以繼續睡。”
阿德米索爾手上的書逐漸放下，他出神地望着艾絲特，在兩人即將要踏出門的時候，突然快步跟了上來：“還有，我在廣場上看到的雲雀，它們……”
“它們或許會很親近你，”艾絲特輕聲說道，打斷了阿德米索爾跳躍式的話，“因爲你曾經接受過一點光的庇護。你要是願意，就隨便撒點吃的給它們吧，雖然我並不認識它們。”
阿德米索爾忽然停下了腳步，他好像聽到了另一句沒被說出口的話，“我並不認識你們”。
阿德米索爾苦惱地皺起眉頭，直到那個帶走男孩的女士徹底離開，他才從深思中回過神來，脫離注視着縹緲命運的狀態，一層柔和而淺淡的光浮現在他的感知中，又迅速歸於黯淡。
阿德米索爾這纔想起來身上的正事，他匆匆地去找弗萊隊長報告——眷者閣下已經將那個孩子領走了，對了，那位女士就是眷者閣下。
女神之光？不對，是叫女神之星來着……
阿德米索爾用力地拍了拍前額，卻沒有想起更多的東西。
黑荊棘安保公司之外，出租馬車行駛在街道上，乘着路燈傾瀉的昏黃長毯，拋下因爲被蠶食而斑駁的記憶。
——
“所以我們快回去了嗎？”兔子坐在艾絲特旁邊，時不時就會打個哈欠，他試圖用聊天來打起精神，不想再在馬車上打盹。
艾絲特點點頭：“等到後天，後天我們就返回普利茲港。我要去參加一場特殊的集會。”
兔子的眼睛瞬間亮了起來：“是那種特殊的集會嗎？參與的人都、都跟你一樣……”
“是的，都是‘非凡者’。”艾絲特板起了臉，“不過成爲非凡者是很危險的事情，你不要抱有過多的幻想。”
“到底哪裡危險了？”兔子發出這樣的疑問，“我也想擁有那些奇妙的能力。”
艾絲特苦笑起來：“所有的力量都有代價，對我來說，今天就是今天，我甚至不敢妄想以後會發生什麼。”
她擡起頭，點了點自己的太陽穴：“這裡藏着足以毀掉整個東區的東西，你夢境裡也曾經見過，那種光芒並不是什麼好事情。”
兔子似懂非懂地點點頭，沒有說話了，沉默地望着窗戶的方向發呆。
“即使成爲非凡者，也不一定能記住我，如果這是你好奇的事情。你當時也在那裡，黑夜女神教會的警官們，早就將我忘掉了。”
兔子這才擡起頭來，臉色又蒼白了一點：“沒有別的辦法嗎？”
艾絲特的笑容很溫和，卻沒有回答這個問題，反而一轉話題：“對了，我跟那位本雅明先生達成了協議，不用再提防他了，短時間內。”
“咦！？爲什麼！”兔子震驚地瞪大了眼睛，難以置信地盯着艾絲特，“我不喜歡他，他給人的感覺就很怪異，看上去像是那種會反過來從小偷身上偷東西的混蛋！他、他甚至之前還跟惡靈一樣，附身到我身上……”
那句“從小偷身上偷東西”的形容逗笑了艾絲特，她指了指自己：“我會幫他做一件事情，這算是他有求於我。”
兔子用力地搖着頭，像是想把這件事從腦袋裡甩出去，他又重複了一遍：“我不喜歡他！我總覺得他不懷好意！”艾絲特思考了幾秒：“你這話也沒有錯，跟本雅明這人接觸時，他總給我一種特殊的感覺……我給你的那團髮絲你還帶着嗎？”
“當然！”兔子拍了拍自己的胸口，“藏得很嚴實。”
“那就好。”
不過兔子的表情很快又垮了下去，甚至顯出有點委屈：“說真的，他很討厭。”
“沒關係，你只要無視本雅明就好，不用在乎他的感受。”
兔子將手揣到了口袋裡：“我本來就沒打算管他！”
自從兔子聽說本雅明要跟着一起走，就很明顯對這人充滿了敵意——甚至比之前還要強烈，第二天早上兩人坐在旅館的餐廳裡，本雅明也來到餐廳，並走向桌邊的時候，兔子的臉色非常難看。
甚至看上去隨時會將碗裡的燕麥粥扣到本雅明頭上。
本雅明卻向兩人展露了謙和有禮的笑容，彷彿完全沒注意到兔子陰森的視線，畢竟對他來說，這麼一個男孩的敵意只顯得好笑。
挑釁地衝兔子挑了一下眉毛，本雅明才拉開桌邊另一張椅子：“不介意我坐在這吧？”
艾絲特無奈地瞄了他一眼：“我說介意的話，你真的不會坐下嗎？”
“我還是會坐下。”
艾絲特轉向兔子：“你看，我說了只要無視他就好，因爲不管你怎麼對待他，他都不在乎。”
本雅明敲了敲桌子，招呼侍者過來點單：“不，我還是在乎的。”
艾絲特聽出來這是句真話，倒是有點意外：“你會在乎？”
本雅明只是看了她一眼，沒有回答這個問題，衝侍者點了自己要的早餐，濃茶與因蒂斯式芝士吐司。
因爲艾絲特在旁邊，兔子沒有任何實際的對抗行動，只是在心裡想象了很久把燕麥粥扣在本雅明頭上的場景。
每次艾絲特的視線一轉移，兔子都會翻白眼給本雅明。
這隻讓本雅明覺得好笑——無知者並不瞭解自己面對的是什麼，所以總能表現得如此無畏。本雅明當然不會跟兔子計較，艾絲特不可能永遠帶着這個孩子四處奔走，她總有放他離開的那天。
到那個時候，這樣一個普通的孩子，即使身上帶着艾絲特的庇護，“本雅明”短時間內沒有辦法，但他不可能永遠躲開阿蒙分身的寄生，艾絲特的庇護也是會隨着時間流逝失去效果的。
對這樣的發展，本雅明說得上是相當期待。
不過現在他想緩和跟艾絲特之間的關係，至少在六號的集會前，本雅明會做好所有的表面功夫，維持目前自身的形象。
至少艾絲特對他有一點接納的讓步，六號的集會他也得琢磨一下，到底怎麼辦才合適……
本雅明又跟侍者要了一份《廷根晨報》，前天晚上在“丁香旅館”發生的案件，搭配着加黑加粗的標題掛在頭條版面，封面是那位托勒警督嚴肅方正的大臉，只露出了比較威嚴的上半身，他的肚腩被留在了照片的邊框外。
艾絲特掃到了報紙的外頁，放下手上的熱可可，隨口問了一句：“所以他們在報紙上沒有留下太多詳細的信息吧？他們的效率比我想象中快，我還以爲會多壓幾天……”
“畢竟當時在場的還有不少普通人，如果我們沒有逮到那個嫌疑人，或許他們會把這件事壓得久一點，免得引起市民的恐慌。”本雅明隨手翻着報紙，反手在茶杯上面晃過，偷走了大部分熱度，然後纔將變溫的紅茶端到嘴邊。
兔子看了看本雅明，又看向艾絲特，把聲音壓得很低：“所以你昨晚就抓到了那個壞人？就花了一晚上？”
“不是‘你’，是‘你們’。”本雅明糾正了兔子的說法，“我能幫上忙的，只不過艾絲特她並沒用上我的幫忙。”
兔子用力地將勺子懟進麥片粥裡：“是哈梅爾，你應該稱呼她布魯克小姐。”
本雅明輕笑一聲：“怎麼？她叫艾絲特這件事還是我從你的腦子裡挖出來的，小朋友。”
注意到兔子的臉色忽然更難看了，知道他是想起了被寄生的回憶，艾絲特伸手拍了拍男孩的腦袋：“所以我提醒過你了，不要搭理他就好，專心吃你的早餐。”
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本雅明斜着眼睛，衝艾絲特搖搖頭：“你不可能一直護着這孩子。”
“這是威脅？”艾絲特笑着問道。
“絕對不是，只是另一個提醒。”本雅明含糊地回道，低頭繼續翻看手上的報紙。