當明斯克街十五號中，夏洛克·莫里亞蒂與艾辛格·斯坦頓大偵探和“慾望使徒”發生戰鬥的時候，艾絲特在東區邊緣自己的一居室裡，迎來了一隻相別許久的烏鴉。
小七的爪子敲擊在窗戶上，艾絲特將窗戶打開了一條縫，將外面的寒風和漆黑的烏鴉一同放進了屋裡。
“小七。”她的語氣不是很熱切，但艾絲特欣喜的眼神暴露了她真實的想法。
小七飛落在簡陋的書桌上，與趴在筆記本上的小五大眼瞪小眼，好一會兒都沒有說話。小七烏溜溜的眼睛空洞而急切，一直盯在小五身上，卻一言不發，就差將小五叼起來吞下肚了。艾絲特不明白這是什麼情況，以爲兩者是在等待什麼暗號，她疑惑地坐在旁邊搖搖晃晃的椅子上，因爲有條椅子腿缺了個角，坐起來重心不穩的時候就很容易前後搖擺。
“艾絲特，”小五忽然喊了她一聲，“直接拿你的光點把這傢伙洗乾淨。”
“洗乾淨？”艾絲特愣住了，沒聽懂小五是什麼意思。
小五擡起半個身子，在小七神情不變的注視下，它飛快爬到離小七遠遠的地方，靠近艾絲特這側：“讓你的光點把它吞噬就好，快點！”
小五最後的催促太急切，讓艾絲特原本悠閒的態度一掃而空，她用指節扣了扣自己的眉心，在她頭頂處幾乎炸散開一團煙花，大蓬的光點飛快涌向還站在桌上的小七。
而小七毫無反應地站在桌上，彷彿它只是供人鑑賞收藏的烏鴉標本，任由那團光流將自己淹沒，眼神還是那般麻木。
圍繞在小七週圍的光點自發地轉動起來，一圈又一圈的圓環套在黑烏鴉的身上，看似穿透了它的身體，卻又沒有刺穿任何傷口的痕跡，只有虛幻層疊的圓環在黑烏鴉身上越纏越緊。
突然間，所有的光環都往內塌縮，彷彿找到了足以承載、匯聚它們的一點，瞬間被吸入了烏鴉的體內。
小七的眼睛重新亮了起來，恢復那總是充滿思索的狡黠神態。它猛烈地咳嗽、乾嘔着，直到吐出了一小團糾纏的髮絲，這段髮絲正不斷散發出明亮而柔和的光芒，它死死纏繞在一片小指甲蓋大小的鱗片上，那塊灰白色的鱗片在髮絲的糾纏下逐漸變爲半透明。
在艾絲特伸手去觸碰的時候，鱗片驟然破碎成淡淡的光點，消散在空氣中。
髮絲也隨之斷裂，但逸散出來的光點數量少了很多，緩緩飄蕩起來，重新鑽回艾絲特的髮絲上。
“總算好了！就差一點，”小七用力地呼吸着，很是疲憊地倒在那張表面帶着毛刺的書桌上，“幸好、幸好祂的命令裡有個可以利用的漏洞……”
艾絲特翻出了她買來當零嘴的一包花生，掰碎外殼後塞了兩顆到小七嘴裡。
小七很震驚地瞪了她片刻，不過還是老老實實嚥下去了，然後趕緊翻身蹦起，搖着腦袋：“我不是你，真的不用吃這些！”
小五很是嘲諷地笑了兩聲：“快說正事，那個給你種下心理暗示的人這次不再僞裝了？”
小七深吸一口氣：“祂過幾天就會通知家主，並且給我種下了來盯緊你的心理暗示，因爲見過我的變化後祂對你並不放心。我的精神幾乎完全被祂所控制，但是藉由那個命令，我實踐了‘盯緊你’的行動。”
艾絲特回想起小七一進來後就瞪着小五的神態，感慨一下小五對小七果然很瞭解，但她隨即又想起兩者都是那位家主的分身，彼此相似也是正常不過的事情。
她始終很難把小七和小五看作一體。
小七轉向艾絲特，語氣中帶着可憐兮兮的哀求，但很難說有多少真摯：“我真的沒有能去的地方了，只有依託你身上那片光自成一體的循環特性，我才能躲過占卜或感知，不被家主追蹤到。”
小五在艾絲特猶豫的時候，插了句嘴：“不用太把這傢伙說的話當真，你最好記住‘偷盜者’的序列八是‘詐騙師’。”
“我只是想留下來而已。在艾絲特身邊我當然更安全，因爲有人來的時候她會先成爲靶子。”小七平靜地說道，完全不在乎被小五拆穿了真面目。
艾絲特甚至能感受到這段話比之前那段訴苦要真誠太多，她的眼角跳了跳：“太能吸引對方的仇恨真是對不起啊。”
她頓了頓，繼續道：“還有，我知道你們的家主就是本體了。”
小七好長一段時間沒有說話，而是用很鄙夷的眼神盯着小五。
小五往邊上又爬了爬，已經快掉到桌子底下去：“你錯過了很多事情。”
“不過白天你要是跟着我，我會很不方便。”
小七歪着腦袋：“撒謊越來越熟練了，是因爲你有秘密吧？放心，我不會天天跟着你的。”
艾絲特苦惱地揉了揉右眉心，索性把話攤開來說：“好吧，咱們還是坦誠點，我有要去見的人和要做的事，還有偶爾參加的隱秘集會。我能用光點壓制小五是因爲它狀態特殊，但對你大概是沒有效果的，帶着你很不方便。”
小七的尾巴耷拉下來：“真的不行嗎？”
“……那你，隔一天來一次？每週二四六這樣。”
艾絲特有點鬱悶，如果小七是時之蟲的外貌她還不會心軟，但是被一隻人性化的烏鴉可憐兮兮地盯着，這感覺實在很怪異。
即使知道都是演出來的，她還是很難鐵了心把它趕走。
“不過小七，到底是誰讓你變得這麼狼狽？”
“我不能說出祂的名字。‘觀衆’序列走到最頂端就會有這樣的特性，‘凡有言，必被知’。”
艾絲特皺起眉頭來，下意識往後仰靠在椅子上，她卻忘了這把椅子缺角的後腿，幸好她身手夠敏捷，在椅子徹底翻倒前站起身來竄到旁邊，還順手在椅子落地前抓住了它。
“這可真是夠嚇人的。”
這樣的特性卻讓她隱隱感覺熟悉，爲什麼？
——
由於小七堅定要賴在身邊，艾絲特第二天放棄了再度去拜訪克萊恩的計劃。
因爲昨晚受到的驚嚇，她很想用賴牀來彌補一下自己內心受到的傷害，但是她穩定到機械般的生物鐘完全不允許，在睜開一次眼睛後艾絲特就完全睡不着了。
“算了，至少沒有做任何夢……”
離開查尼斯門後，艾絲特就沒有再做那些奇怪的夢了，每次想到這點，她都不得不懷疑是黑夜偷偷做了手腳。
艾絲特在梳洗過後換上了長褲、襯衫和厚羊毛外套，然後在圍巾外再度裹上黑色斗篷，戴上那隻露小半臉的銀色面具。她今天打算帶着黑麪包去東區看望那幾位街頭流浪兒，詢問他們最近東區有什麼特別的事情。
剛剛走出這棟散發着陳舊黴味的房屋，艾絲特就看到一位小個子的金髮女士從街對面緩步走過來，手上正翻着幾張不同人物的素描畫。
那位小個頭的女士擡頭時看到幾步之外的黑斗篷，她便下意識說了句：“啊，早上好。”
“早安。”艾絲特很客氣地回道，就要往街道另一頭走去。
“請等等，昨天的事情我還沒有好好謝過您呢，”小個頭女士露出很真誠的微笑，將手上的幾張畫像都收回懷裡，衝艾絲特伸出了右手，“自我介紹一下，休·迪爾查，是到處活動的賞金獵人。”
蹲在艾絲特肩頭的小七轉了轉腦袋，好奇地打量着前面比艾絲特還矮的女士。
對方都說到這份上了，艾絲特也只好在心裡嘆了口氣，跟休握了握手：“你可以喊我哈梅爾，至於職業我就不透露了，萬一哪天你要抓我，那可就糟了。”
休很陽光地笑了兩聲，然後才說：“你說得很在理，哈梅爾小姐，因爲現在就有好幾個黑幫在搜尋你的消息，我都懷疑我是不是第一個跟你進行自我介紹的人。”
艾絲特倒沒什麼好怕的，她對偷人記憶這方面的技巧已經越來越嫺熟了，不過對於休刻意透露出來，敲話邊提醒她注意安全的消息，艾絲特感到很暖心：“事實上還真不是，你是第二個。很高興認識你，也謝謝你告知我這件事。”
“我只是相當好奇，上個月有許多關於你的傳聞流傳在東區，我的室友聽說後，都考慮過將你寫成鬼故事去連載。”
這也不至於。艾絲特替自己的名聲默哀了幾秒。
“希望她別那麼做，”艾絲特搖搖頭，“不然我會很困擾的。你應該能看出來這是個僞裝，畢竟我全身都是僞裝。”
休還記得昨晚她那與魯恩人並不相似的五官，當即也點頭表示理解：“我當然勸過她，把聲名在外的人隨便寫成小說可是很危險的事情。”
“是啊，說不定哪天就會得罪人。你經常在這附近活動嗎？”
休點點頭，好奇地看着對方肩頭黑乎乎的烏鴉，似乎很少有人會拿這種鳥類當寵物，不過休沒有貿然詢問，只寄望於這次談話能夠建立少許信任：“我有位叫‘謝爾曼’的朋友就住在這附近，我偶爾會來看望他，打聽些消息。”
“原來如此，那我就不耽誤你了，我也要去東區其他地方見見我的朋友們。再見，休。”
“再見，哈梅爾，路上小心。”
艾絲特露出一個溫柔的微笑，跟休互相招手道別，不急不緩地往隔壁的街區走去，那附近有一家很廉價的麪包房。
休若有所思地打量着“哈梅爾”的背影，這位隱藏在附近的非凡者意外好說話，根據這次簡短的交流來看，她並沒有給自己危險人物的感覺。
但休始終能感覺到“哈梅爾”身上有很怪異的違和感，是跟她的序列有關？還是說她把真實的自我隱藏得太好了？
一直安靜站立在“哈梅爾”肩頭的烏鴉回過頭來，看了休一眼，這讓她後背一涼，不知道爲什麼那隻乖巧的寵物會顯露出如此人性化的戲謔眼神。
一更。