沒有多久，青年就帶着烏特拉夫斯基神父回到了祈禱廳。
艾絲特面容陰鬱地坐在最前方的長椅上，正凝視着生命聖徽發呆，她的手指不斷來回比劃着攤開，又無意識地擰到一塊兒。
“很高興能在母神的教堂見到你，請問你找我有什麼事情？”
艾絲特扭頭望去，察覺到烏特拉夫斯基神父眼中的混沌已經消散，他的眼睛清澈而明亮，帶着包容萬物的溫和，身上簡樸的睡袍也完全不影響他散發出悲天憫人的氣質，看上去困擾他精神上的事情已經解決了。
艾絲特露出一個苦笑：“烏特拉夫斯基神父，鈴蘭花街的公寓裡有一位隱秘存在的信徒，他信仰的好像是叫‘真實造物主’的邪神。”
青年詫異地轉了下眼睛，似乎是沒想到艾絲特一開口就爆出了這樣的猛料，他好奇的目光在兩人之間轉來轉去，不知道那間公寓跟烏特拉夫斯基神父又有什麼關係。
烏特拉夫斯基神父也露出一點驚訝：“你是七號公寓的新居民？埃姆林，你先回避一下，我個她接下來的談話內容並不適合第三方知道。”
那位被稱作“埃姆林”的青年又捏了捏鼻子，嘟囔着“我又沒興趣”然後滿臉失落地邁向通往教堂後面的走廊。
果然烏特拉夫斯基神父已經忘掉我了，艾絲特在心裡嘆了口氣。
“如果你說的信徒是指諾恩·墨菲，那不需要太擔心。雖然在羅曼諾夫人離開教堂後我們聯絡不多，但這種緊要的事情她也會告知我。墨菲先生是蒸汽與機械之神教會的線人。”
這個答案是艾絲特怎麼都想不到的：“線人？”
烏特拉夫斯基神父點點頭：“他是在失去親人的意外中獲得神秘力量的。”
“我知道，非凡者。我們可以坦然點聊。”
“既然你知道我也就不迴避了。他和父母都是蒸汽與機械教會的忠誠信徒，所以他第一時間尋求了教會的幫助。鑑於他的那條非凡途徑非常特殊，諾恩·墨菲花了很長時間的自我規訓才壓抑住瘋狂。”
艾絲特消化着這些她從不知道的事情，很難想象那個平常靦腆拘謹，笑起來非常好看的“教師先生”，居然經歷過這樣的事情。她將這一切與A先生的存在聯想起來：“然後他就加入了那個神秘組織？進去臥底？”
“是的。”
艾絲特揉着右眉心，對這樣的發展感到頭疼：“但是有沒有可能，就是說，他的狀況……”
“或許你曾經在公寓裡見過一位戴面具的男士，他平常並不住那，但每兩週都會固定去檢查一次墨菲先生的心理情況。”
艾絲特立刻記起來那位神秘兮兮、穿着咖色風衣的男人，他鷹隼般的眼睛給她留下了很深刻的印象。
烏特拉夫斯基神父繼續說道：“在搬到鈴蘭花街的公寓之前，他就已經成爲了線人，到今天已經有三年多，沒有出過任何問題。”
“他現在是‘傾聽者’了，烏特拉夫斯基神父，他是序列八。”
烏特拉夫斯基神父立刻皺起眉頭：“這確實不太對勁，他原本是根本不打算晉升的。那條序列的人一旦尋求晉升，就會與他們的邪神產生過於緊密的聯繫。”
艾絲特只是苦笑着轉向祈禱廳前方，沒有再說話。
烏特拉夫斯基神父很快下定了決心：“我會跟你前往七號公寓保護你，這件事得儘快告知羅曼諾夫人，讓她通知‘機械之心’。如果你希望自行離開我不會阻攔，畢竟你看上去不像官方記名的非凡者。”
艾絲特摸了摸懷中隨身攜帶的黑夜聖徽，這應該能應付下其他官方非凡者的盤查，大不了再被黑夜撈回去。於是她搖搖頭：“不用擔心我，我只能算半個野生非凡者。”
“埃姆林！”
烏特拉夫斯基神父回頭喊了一聲，那位血族青年立刻從走廊拐角走了出來，很明顯他剛纔一直躲在陰影裡偷聽。
被揭穿的青年也沒有多少害臊，很瀟灑地甩了甩腦袋：“嘿，我什麼都沒聽到啊！”
“我會陪同這位女士前往鈴蘭花街，教堂就交給你了，別擔心，我很快就會回來。”
青年面露喜色，連連點頭，興高采烈地送換完衣服的烏特拉夫斯基神父和艾絲特離開了豐收教堂。
這應當是他逃跑的好時機！
但是當青年環顧空蕩蕩的祈禱室，即使沒有烏特拉夫斯基神父在，他也猶豫起來。原先只是畏懼神父的力量，但現在只剩自己一個人，青年卻感覺自己離開大地母神教堂的衝動沒那麼強烈了。
完蛋，那個神父肯定是給我種下心理暗示了，我是不是一輩子都出不去了……
青年扯了扯教士服的下襬，頹喪地坐在最後一排的長椅上，老實地替烏特拉夫斯基神父看守着教堂。
“這憋屈的生活什麼時候是個頭啊！我好想回家，好想念我的寶貝們……”
——
鈴蘭花街本就不遠，烏特拉夫斯基神父跟艾絲特都走得飛快，因爲街道上幾乎沒什麼行人，他們稍微放開了速度。
艾絲特很感激烏特拉夫斯基神父再沒有追問詳細的事情經過，她現在一回想當時的那幕，就感到渾身不舒服。
七號公寓悄然無聲，似乎它的住戶們也跟附近其他樓房裡的居民一樣，早早關燈休息進入了夢鄉，只有喬瑟芬窗口的風鈴傳來少許輕響，讓樓前安靜的陰影顯得不那麼寂寞。
“我先去二樓找羅曼諾夫人，你要跟我來嗎？”
艾絲特搖搖頭：“我在這裡等你們就好。”
烏特拉夫斯基神父沒有異議，他走進公寓的大門，將艾絲特一個人留在外面。
艾絲特不太想進去，她擔心看到公寓裡的其他人，艾絲特沒辦法跟他們解釋自己的經歷與恐懼——大家應該只是普通人，都不屬於非凡者的世界。
知道得越多，只會讓他們也身陷危險，艾絲特不希望發生這種情況。
但是很快她就忍不住了，在六零三緊閉的窗戶裡，有什麼東西“砰”地撞上了玻璃，那動靜並不大，聲音沉悶得像是被捂住了一般。
艾絲特往後退了兩步，眯起眼睛，她頭髮上飄起了幾顆光點，但是屋中的那部分卻沒有迴應，她無法感應到其中的狀況，有人正在裡面，還動用某種手段隔絕了屋裡和屋外。
窗邊模糊的影子張開了翅膀，卻因爲窗戶緊閉無法逃離，只能往另一側閃去。
有黑色羽毛從它身上狼狽飄落，在窗口邊緣隱沒。
那是一隻烏鴉。