本雅明想刻意讓艾絲特代入“小七”的錯覺，卻又不讓艾絲特察覺到這點，就現在她不斷軟化的態度而言，這樣的計劃應當是挺成功的。
然而本雅明總覺得有些沒來由的苦惱，喜鵲又扇動翅膀，在狹小的車廂裡飛起，落在艾絲特的肩膀上。
站在肩頭其實並沒有在艾絲特的頭頂穩當，因爲本雅明拘謹地維持着力道，也不敢太貼近艾絲特的耳邊——那樣一定會讓她察覺到明顯的異樣。
即使兔子怒目而視，艾絲特也沒有驅趕喜鵲的舉動，安靜地倚靠在車廂上，彷彿她只是個任由喜鵲落腳的稻草人。
於是本雅明更大膽地收起翅膀，蹲坐下來，衝兔子揚了揚腦袋：“不要這麼緊張，我對你這樣的孩子沒有興趣，你太弱小了。”
艾絲特下意識擡手，想要去戳喜鵲因自滿而鼓起的胸脯，但在觸碰到羽毛前她就停住了動作，看上去只是指了指那隻驕傲的喜鵲：
“你這樣挑釁兔子的舉動很幼稚，本雅明先生。就如你所說的那樣，他是個孩子，也沒有礙到你的事吧？”
本雅明對此不置可否，這個男孩現在還在車廂裡，這就足夠成爲本雅明不喜歡他的理由了。
不過這話當然是不能說出口的，喜鵲打理起自己的羽毛，含糊地道：“你這麼照顧他，是因爲他對你很特殊嗎？”
“你不是聽到我之前的說法了嗎？是我的表弟。”
喜鵲看向男孩：“那他也是你要培養的‘偷盜者’嗎？”
兔子忽然間瞪大了眼睛，這個特殊的稱呼，讓男孩敏銳地意識到，這可能跟艾絲特的能力相關：“偷盜者？那是什麼？”
艾絲特的語氣變得相當嚴肅：“本雅明先生，請不要在兔子面前提及這些。他只是個普通人，而且我沒有……沒有將他當成弟子的打算。”
兔子有些泄氣，但仍然緊盯着艾絲特，目光裡除了好奇，也有一絲渴望，他太想進一步瞭解這些了。
“那就只是普通的路人嗎？”喜鵲帶着點惡意地問，黑眼睛笑眯眯地盯着臉色通紅的男孩。
“不是的！”兔子下意識反駁了一句，但很快又悶頭不吭聲了，只是滿臉氣惱地盯着那隻喜鵲，很想拔光它那囂張上翹的長尾羽。
但兔子只是想想，昨天發生的事情仍然讓他心有餘悸，他根本不可能對本雅明改變態度，只會覺得這人更加陰險，想方設法騙取了艾絲特的信任。
兔子從錯誤的思路出發，卻得出了正確的判斷。
艾絲特的手指絞在一起，出神地盯着窗戶的位置，很明顯心思並不在眼下。只是喜鵲再怎麼觀察，也摸不清她正在想什麼。
即使獲得了那段記憶，本雅明也無法理解小七或小五的“變化”，以及現在這個艾絲特的改變。
所以本雅明索性開口問了，有着另外兩個分身的“相處記憶”，他知道怎麼做能讓艾絲特更容易接納，適當的坦誠是最好的：
“是因爲我嗎？如果你在擔心我因爲這個沒教養的孩子生氣，那你可以放心了，我答應過你不對他下手的。”
艾絲特嘆了口氣：“即使你這樣說……也不是在擔心你，只是希望你不要再欺負兔子了，如果是他之前有失禮的地方，我可以替他向你道歉。”
喜鵲默默地看着艾絲特，過了好幾秒纔開口：“你跟他也沒什麼關係，憑什麼替他道歉？”
喜鵲轉向兔子的方向：“我問你，如果我給你一個機會，你會毫不猶豫地趕跑我嗎？”
“絕對會。”兔子很小聲地嘀咕道。
艾絲特困擾地搖搖頭：“算了，本雅明先生，我覺得你好像並沒有比兔子成熟多少，是我高看你了……”
兔子小心翼翼地打量着艾絲特的神情：“我可以忍耐住的。”
艾絲特拍了兩下兔子的腦袋以示安慰，然後又心不在焉地盯着窗外，她的眉頭稍微揪起，雖然看上去不算愁苦，但也像是在心事間沉思。
喜鵲蹲坐在她的肩上，在注意到兔子又一次暗中翻白眼後，喜鵲發出一聲嗤笑，索性合上眼睛，不再搭理那個滿肚子煩悶的男孩。
本雅明倒是能猜測到艾絲特在追憶什麼。
他刻意帶來的熟悉感，就是爲了勾起艾絲特的回憶，以行動而非語言來欺詐她。
艾絲特不是“觀衆”，話語間包含的謊言會觸動卓婭的特殊感知，但是行動不會。
本雅明想看看她是否真的會願意給出信任。
反正帶艾絲特去“命運隱士會”，也是要演戲的，本雅明心知，如果想要讓事情更有趣，也可以設計些小圈套，讓她成爲衆矢之的。
本雅明沒有太多目的性，也懶得打探卓婭身後新的“愚者”來自哪裡，那是本體要考慮的事情，又不是本雅明·雅各的……
喜鵲搖了搖腦袋，總覺得有些不對勁的地方。
——
午後的天空格外晴朗，今天的天氣好得讓人心曠神怡。
廷根即使也有工業區，也沒有像貝克蘭德那樣久久不散的陰霾。 在紅月亮街與佩弗利爾街的交界處，被開放給公共民衆的布盧姆花園廣場上，不少人正在這裡享受午後陽光。
最中心的兩座涼亭已經被富貴家庭的女士們佔據，桌上擺着精心挑選出來供客人讚美的茶具，三層托盤裡則盛放着小份的點心，女僕們和管家則都停留在亭子外，隨時等待着主人搖鈴呼喚他們。
外圍被道路規劃成大片方格的草坪與林蔭道間，則放置着供遊客歇腳的長凳。
正如它名字裡附帶的宣傳效果，這座花園廣場屬於布盧姆子爵，這位黑夜女神的信徒出於善良名聲下的虛榮心，將原本屬於私人的花園開放給了羣衆。
雖然他一再強調，自己的家族曾經在“白薔薇戰爭”中獲得卓越的功勳，但那都是幾百年前的黃紙堆了。
到了今天，子爵先生最大且唯一被人津津樂道的功績，不過是讓廷根的普通市民也能走在這座花園廣場上，並讓他在周圍的數棟家產房屋獲得了巨大增值。
從布盧姆子爵府邸的臥室望出去，就能看到這座綠意繁茂的花園，以及花園中游覽的人們。被人稱讚“慷慨”的子爵先生，爲此甚至請來了一位小有名氣的畫家，將這副景觀整個畫下來，特地給自己住在貝克蘭德的朋友送去看看。
反正住在附近的居民和子爵本人，都對這個結果十分滿意。
布盧姆花園廣場的西北角落，一個穿着古典黑長袍、頭髮花白卻整齊的老人坐在樹蔭下，雙手拄着一根鑲銀的胡桃木手杖。
老人眼角和嘴邊的皺紋很深，但是面容神態相當安詳，他雙眼微垂，看上去就像是在打瞌睡似的。
或許是老人維持了這個姿勢太久，幾隻雲雀毫不畏懼地落下來，其中兩隻在地上歡快地跳躍追逐，一隻蹲在老人長椅另一側的空位上，也學着老人的樣子眼睛微合。
還有一隻最爲大膽，直接落向老人交疊放置在手杖上的雙手，細細的爪子壓着老人樹根般凸起的血管上，雲雀嘴裡發出鳴叫聲，婉轉輕柔，如同安撫夢境的溫和搖籃曲。
黑髮青年緩步走過來的時候，驚起地上那兩隻雲雀。
它們尖叫着飛上樹梢，手杖上的雲雀也停止歌唱，座位上那隻雲雀卻擡起頭，望着青年手上的小半塊麪包，拉長嗓子叫喚兩聲。
阿德米索爾笑着掰了一大塊麪包邊下來，遞給佔據長椅一側的小鳥。
在從阿德米索爾手中討要到食物後，這隻雲雀叼着它的“佔座費用”蹦到長椅下面去，另外那兩隻被嚇跑的雲雀也緊跟着飛下去，椅子下面傳來少許急促的鳥鳴——聽上去可不怎麼高興。
老人仍然閉着眼睛，但卻很輕易地辨認出來人是誰：“你的腳步聲比平時要重，是任務上遇到了什麼困難嗎？”
“不是的，只是這幾天看到、夢到了一些東西。”
老人這才睜開眼睛，先前停在手杖上的雲雀忽然飛走了，他擡起頭，略顯渾濁的紅色眼睛追着那隻雲雀的羽翼：
“如果是糟糕的事情，儘管報告給弗萊，唔，那個不善言辭的年輕人竟然也成了隊長，時間過得真快……”
“不，是很好的事情，但我總覺得在光芒之外，浮動着讓人畏懼的陰影。”
阿德米索爾小聲說着，坐到了長椅另外半邊後，他便將手上的麪包掰得更碎些，扔到長椅底下，結束了那幾只雲雀間的爭搶。
“呵呵，雖然我們同樣都擁有特殊的視力，但我能教給你的東西已經差不多了。”老人垂下眼睛，注視着在他腳邊啄着麪包屑的雲雀。
阿德米索爾用力眨了眨眼：“有光的地方必然會有陰影，而光芒正在遠離廷根。”
“也就是說陰影也在遠離。這對我們、對這座城市來說是好事。”
老人的話音剛落，一隻雲雀穿過樹蔭，似乎是從更遠的地方飛來。
它的嘴裡叼着一塊碎紙片，上面寫着密密麻麻的文字。
老人驚奇地眨了眨眼：“看來今天有小朋友帶了禮物給你。”
雲雀是衝着阿德米索爾飛來的，徑直落在了他的膝頭。
阿德米索爾鋪平，看到了最頂端細小而規整的字體：
“序列八，機器”
眼前又有光芒恍惚落下，他迅速合上眼皮，用力揉捏起鼻樑：“至少這件事得報告給弗萊隊長，我還是回黑荊棘公司去吧。”
“是什麼？”
“魔藥配方，真實性待驗證。”
阿德米索爾將紙條收起，把最後一些麪包渣從手掌上拍落。
老人微笑着看向頭頂錯落的樹冠，那隻送來紙條的雲雀正遠遠地停在上面，它的羽簇是奇特的淡黃：
“有時候真羨慕你們這些年輕人，運氣太好，簡直是走在路上就能踩到魔藥材料啊。”
“那樣的運氣已經很不正常了，尼爾先生……”
老人拍了拍領口，冰涼的掛墜硌在他的肋骨上：
“趕快去吧，不要再讓一個退休的老人替你們擔憂。我要慢慢享受一下廷根的陽光，享受這遲來很多年的平靜。”