黃月英忽然之間的提議，其實說起來也是受到了祭祀的一個刺激，當然，並不是蔡琰所給予的，也不完全是她父親書信導致的，而是確確實實自身感受到的。
之前還是小規模的祭祀，一方面斐潛經常在外奔波，自然就不可能大規模舉辦，二來修建斐潛的宗廟也要時間，平陽之處的相對較小，所以之前黃月英代替斐潛祭祀的時候也沒頭太多的感覺。
而這一次，不一樣。
參加的人數更多，禮節更爲繁瑣，而在這樣的環境之下，當黃月英站在斐潛身後，牽着自己的孩子的時候，突然發現自己身邊的人竟然是如此的單薄，而那些旁枝卻是如此的繁多，這對於黃月英來說，無疑就是最爲直接的刺激。
強枝弱幹，這對於任何士族世家來說，都不是什麼好事。黃月英也正是站在了爲了斐潛整個家族事業的角度，其實也是爲了她自己孩子的角度，才按耐下心中的那種難以描述的情緒，建議斐潛儘快的迎娶蔡琰，畢竟蔡琰多少熟悉一些，也算是談得來，心中多少好受一點。
沒有那個人會心甘情願的當舔狗。
黃月英愛斐潛，所以自然也不太願意和其他的女人一同分享，但是爲了她自己的孩子斐蓁，黃月英卻願意割捨出一部分的斐潛……
當然，斐潛若是隻納了墨斗，那自然是最好，一方面墨斗所生的，不管是男是女，一般來說都不太能和斐蓁競爭，另外一方面墨斗是陪伴黃月英更久的婢女，相對來可能，也僅僅是可能，會更習慣一些。
但是不管怎麼樣，黃月英都感覺到了身後那些斐氏的旁枝投射而來而來，意味不明，或許懷着羨慕，或許懷着惡意的目光，所以擴大斐潛本家的主幹，就成爲了刻不容緩的事情，至於個人的情感，就必須往後排了……
黃月英做出了選擇，同樣，在荊州的劉表，也不得不做出選擇。
在原先劉表的觀念當中，荊襄之地也是絕對不允許他人染指的禁臠，而且比黃月英還要更近一步的是，就算是自己的兒子，也不能在自己還沒有喪失控制能力之前去動這一塊奶酪。
所以劉表才特意謀劃許久，準備像是敲打地鼠一樣，挨個兒的在所有洞口敲打一遍，不管是蔡氏還是黃氏，甚至是以此來敲打自己的孩子劉琮。
可問題是，計劃永遠都趕不上變化，在劉表以爲計劃完美無缺，推進得相當順利的時候，江東突然出兵，攻佔了江夏，就像是給劉表當頭一棒，敲得劉表有些發懵，然後宛城黃氏出兵攻打南陽一帶，進而清剿汝南企圖鏈接武關，又是攔腰給了劉表一腳，踢得也是腰眼發麻……
一夜白頭，並不是說說而已，劉表這一次，真的是如此。劉表本身久病，氣血虧虛，雖然經過張機妙手，控制了背上的頑疾，但是整個身體也付出了不少的代價，若是好好漿養一段時日，或許也有可能恢復到發病之前的水準，但是現在突如其來的變化，導致整個荊州如陷水火，南北交攻，頓時就讓劉表心力憔悴，整個人兩三天之內蒼老下來，簡直就宛若兩人一般。
就算是如此，劉表依舊讓人在其臉上撲粉，並且細心的加以修飾，甚至還補上了一些淡淡的腮紅，用以補充臉色上的氣血虧差，直至自己在鏡子當中加以端詳，恍惚之間似乎看到了當年那個器宇軒昂，單騎入荊州的中年美男，才緩緩的閉上眼，端坐大堂之中，喝令將蔡瑁帶上來。
蔡瑁兵敗江夏，無路可取，投於文聘軍中，這幾天當中一直都在襄陽城中大獄之內監管看押，隔絕內外，自然也是輾轉反側，煎熬不已，加上監獄之中條件當然談不上多好，雖然不至於受到什麼肉體上的刑罰，但也別談什麼梳洗了，神情自然也是萎靡狼狽，和高居廣坐之上的劉表，自然形成了鮮明對比。
劉表沒有讓蔡瑁趨近，而是讓蔡瑁跪拜在堂前，剛好就是在陽光暴曬之下，而劉表自己端坐在堂內，精心修飾的面容在燭火之下，更是絢麗無暇。
蔡瑁偷眼看了看劉表，不由得俯首垂頸，口稱罪責，長拜不起。
劉表沉默不言，一時間廳堂內外，彷彿唯有心跳聲聲，血脈涌動。
七月的太陽，已經是漸漸的呈現出殘暴的一面，不多時在烈日之下的蔡瑁，就開始渾身冒汗，再加上多日沒有漿洗沐浴，新汗加上舊污，披頭散髮之下，還有監獄當中沾染的跳蚤蝨子忍耐不了熱度，紛紛逃離，搞得渾身上下奇癢難耐，偏偏又不能抓撓，簡直是宛如在地獄一般。
『將進廊下。賜座。』
劉表淡淡的吩咐道。
左右上前，將蔡瑁架到了迴廊之下，雖然還沒有迎進廳堂之內，但是已經避免了陽光直射，讓蔡瑁不由得緩過一口氣來，心思也跟着活動了起來。
原本一對好基友，只不過因爲分贓不均，然後相互下手，但是劉表離不開蔡氏，就像是蔡氏離不開劉表一樣。劉表控制荊襄，只靠這幾年收拾的人，控制襄陽沒有問題，但是要放到荊襄九郡，就完全不夠用了，必須要和荊襄士族相互勾搭，而蔡氏，就是中間的橋樑，一方面聯繫着劉表，一方面聯繫着荊襄其他地方士族。
原本蔡瑁在監獄當中疑神疑鬼，寢食難安，主要就是擔心害怕劉表在他不知道的情況下，偷偷摸摸又蓋了另外一座橋，比如叫做什麼蒯氏橋之類的，但是現在看來，似乎並沒有。
沒有了太陽直曬，似乎處理器也降溫不少，心念電轉之間，蔡瑁又將這兩年來來回回的盤算了一番，覺得自己這兩年來並沒有發現劉表有什麼另起爐竈的舉動，畢竟蔡氏內外都有人，縱然劉表能控制襄陽，但是若是在外行動，必然就有些蹤跡，而蔡氏若是一時疏忽倒也說得過去，但是這麼長時間，劉表又要拖着病體，又要瞞天過海，不是說完全不可能，但是難度相當大。
至少蔡瑁沒發現，不過之前不敢完全確認，畢竟在這麼些天當中，蔡瑁也沒有收到內府傳來什麼消息，嚴格來說是什麼消息都沒有，所以忐忑不安也就在所難免，但是當劉表令人將其扶進迴廊之下的時候，蔡瑁忽然意識到劉表此舉，其實意味着劉表必然還有用得着蔡氏的地方。
對於無用之物，何必還用禮遇？
家用器皿，若欲棄之，又何必縫補敲打？
蔡瑁本身也是出自於士族世家之中，對於弱肉強食的道理清晰無比，這一次的舉動，雖然有些忤逆之意，但是屬於那種踩在紅線上的行爲，可以左，也可以右，當勢頭不對蔡瑁便迅速收回了那一隻試探的腳，低下了頭。
做錯了，認打認罰，畢竟蔡瑁，或者說蔡氏又沒有將事情完全做絕，除此之外，蔡和也統領私兵屯紮在蔡家洲，作爲蔡氏最後的退路……
『罪臣萬死！』蔡瑁再次伸出了觸角，叩首有聲，因爲這一次磕的是廊下的木板，所以聲音還更大了一些，『內不能替主公分憂，外不能爲主公平叛，罪之甚也！』
劉表眉角忍不住跳了跳，但是強制壓抑下了皺眉的衝動，無他，就是害怕動作大了，粉會掉下來。
蔡瑁一張嘴，簡直就用得好措辭！
可就算是如此，又能如何？
劉表原先以爲斐潛和曹操之間的抗爭，並不能那麼快結束，一方面是曹操實力也不算小，二來縱然斐潛獲勝，要收復山東，也不是那麼容易，一來二去也就自然顧不上宛城這邊的黃氏了，所以劉表目標，就是打一個這樣的時間差，然後遊刃有餘的獲取自己想要的結果。只不過萬萬沒有想到，斐潛和曹操之間的這樣一場看起來氣勢磅礴的彌天大戰，竟然上下兩下收了場。
如果僅僅是斐潛和曹操光打雷不下雨，問題也還不難解決，更麻煩的是江東這羣二愣子鄉巴佬……
劉表看不起孫堅，甚至是有些厭惡。
一個世代在吳郡的小姓，不過是憑着些武勇，便僥倖得勢的粗鄙之輩！雖然說孫堅在某種程度上也促成了劉表入駐荊州，但是對於孫堅未有上命，便私刑誅殺朝廷大臣的行爲。深爲反感，認爲這是孫堅謀逆的先兆，
所以，劉表也不喜歡孫策，更談不上和孫權有什麼『生子當如孫仲謀』的感慨，當江東氣勢洶洶，攻克了江夏之後，劉表在震驚之餘，心中升騰起的出了憤怒，更多的是恥辱感，『江東小兒，欺人太甚！』
江東也是來者不善，攻克了江夏郡所之後，一方面開始清剿江夏周邊，另外一方面也在摩拳擦掌盯着江陵。若是江陵陷落，就等同於半個荊州完蛋！
在這樣的情況下，曹操向劉表伸出了一隻手，表示願意和劉表聯手，一同進擊江東，似乎也就成爲了沒有選擇之下，比較能接受的一個選項了。
若是自我安慰的想一想，汝南原本就不算是自己的管轄之地，賠給黃家的也就是南鄉而已，而江陵則顯然更重要……
實際上劉表和曹操都明白，黃氏後面還有個關聯詞，在當下局面之下，能不碰還是不要碰的好。
但是曹操顯然也不是所謂的無私幫助，大體上就是將原本插在曹操腰子上的刀，轉過頭來插在劉表大腿上而已，割點肉，放些血……
曹操也給出了個『相當有誠意』的一口價。
這個一口，有些大。
可問題是能用錢財解決的問題，應該都是小一些的問題，不能用錢解決的，纔是大問題，所以最終劉表還是咬着牙選擇了花錢消災，或者說暫時性的先消去江東這個災禍，至於黃氏，只能是暫且先放一放。
要攮外，自然先安內，後世光頭強的道理，劉表自然也是門清，所以在聯合出兵之前，自然需要將自家內部的腌臢多少洗刷一下，粉飾一番，就像是當下劉表塗在臉皮上的粉，遮住了皺紋，當然也掩藏了污穢。
『兵之要事，乃國之重器！』劉表沉聲說道，『某以身家託付於卿，不求卿踏平狼山，只求靖平地方，卿何報之？損兵折將，丟境失土，留卿何用！又是該當何罪！』
劉表說的義正辭嚴，聲色俱厲，蔡瑁心中反倒是落下了不少，便立刻心領神會的連連在迴廊下的木板上咚咚咚的叩頭，口稱罪過。
雷霆過後，只要當場劈不死，自然就是輪到些雨露。至於雷聲大的雨點小的驃騎將軍斐潛，劉表只能是閉眼表示不願去多想，省得氣息不順，又多出一些什麼好歹來。
文聘雖然有武勇，但是要讓文氏協調荊襄士族，一同抵禦江東，還是多少有些欠缺，劉表自己倒是覺得自己是有這個才能，只不過因爲年事太高，在室內塗粉多少還能遮蔽一些窺探的目光，若是到了外間，陽光之下怕是也難以遁形，老弱之態展示於外，終究不是一件好事，所以也只能是讓蔡氏繼續挑起這個擔子來……
畢竟蒯氏獻言獻策多少還算是可以，若是調兵遣將，恐怕還不如眼前這個半桶水，更何況蒯氏自己所謂良才也不怎樣，不但將自己搭進去，還讓劉表兒子也深陷長安不得而歸。雖然說劉表自己有時候也看劉琦不怎樣順眼，但是畢竟是自家孩子，自己看不順眼打罵都成，但是旁人麼，哼哼，因此也連帶着覺得蒯氏餘者也是一般，不可重用。
矮個子裡面挑高個，再加上形勢所迫，劉表也就只能是睜一眼閉一眼，然後將原先加在蔡瑁頭上的官職褫奪了下來，只留下了一個江夏校尉，用意也自然很明顯了，然後便讓蔡瑁一來戴罪立功，二來麼，也是要蔡瑁負責去塞曹操一旁張大的嘴……
蔡瑁原本以爲不過是劉表找曹操借了些兵，一邊想着劉表竟然還有這種本事，頗感吃驚，另外一邊也認爲曹操就算是願意借兵，怕是也沒有多少，於是乎自然應允下來，可是等脫了罪回到了家中，急不可耐的先讓人燒水沐浴祛除了一身污穢之後，纔在蔡和的講解之中恍然明白過來，明白了當下形勢的徒然轉變，再看到曹操所需物資財貨，自然就明白了劉表所謂『些許』糧草究竟是怎樣的一個『些許』的了，不由得咬牙而罵；『老賊害某！』
可是當下，又能如何？
蔡瑁眼眸之中陰晴不定，似乎想到了一些什麼……