（先針對上一章的爭議說幾句。《明史》張獻忠的傳上原文就寫着“十四年正月……獻忠果東出……自率輕騎日夜馳三百里……陷襄陽城，縛襄王翊銘置堂下，屬之酒曰‘我欲借王頭，使楊嗣昌以陷籓誅，王其努力盡此酒’遂殺之”。
這兩章的情節我原本也沒打算詳寫，但正史上發生過的事件，如今因爲主角的蝴蝶效應，被推遲、變形，我總得交代，今天就能過完這部分情節。歷史上張獻忠第一次破襄陽時，兵力確實不多，後來襄陽也有重新被朝廷控制、再被李自成控制的紀錄。
可以推定張獻忠這次來，至少沒有打算長期佔領。只是想殺藩王陷害楊嗣昌，並且搶劫一大筆錢財、發錢收買人心或者招兵買馬、再順手殺一些官員，說哪個目標更主要，都是合理的，尤其是陷害楊嗣昌這個目的，有《明史》上的對話原話爲證。
另外，根據正史推斷，可以判定張獻忠在襄陽城內以及楊嗣昌身邊肯定有內奸眼線，所以他敢找薄弱的時間、地點，鑽空子。
沈樹人是意外出現的，在張獻忠的情報網預料之外，所以他派來偷襲的人也就沒來得及撤退，多殺人搶劫了一會兒，沒控制好時間。這我認爲很合理，不存在給張獻忠降智。這都是歷史上他幹過的事情，有什麼降智的。）
——
崇禎十四年七月的大明天下，實在是千頭萬緒，劇變連連。
李自成攻洛陽後，短短二十天裡，天下接連發生了一大串的連鎖反應，簡直比彈藥庫殉爆還誇張。
福王被殺、楊嗣昌請罪、左良玉被牽連削去將軍號移鎮……這些消息傳回京城後僅僅五天，
湖廣方面又傳來“襄陽被流賊假扮成百姓入城滲透作亂、刺殺藩王”的重磅消息。鬧得京城的皇帝和京官們都徹底懵逼了。
除了一羣噴人不怕事大的言官之外，沒人想看到這種局面。
這次的消息，是湖廣兵備僉事沈樹人六百里加急送來的，僅僅兩天之後，楊嗣昌也送來了再一次的請罪摺子。
據說楊嗣昌聽說襄王、貴王被殺，還急火攻心又吐血昏厥過去了，但好在是暫時沒生命危險，康復後還能吊着一口氣繼續戴罪督師。
應該是沈樹人也第一時間派人去安慰過了楊嗣昌，並且把自己的說辭、打算跟楊嗣昌透過氣了，才讓楊嗣昌不至於像歷史同期那樣憂懼絕食而死。
因爲歷史上他犯下的是“失地陷藩”的大罪，自覺肯定會被治罪處死，還有可能禍及家人，才希望早點“工傷殉職”，換取一個體面。
現在沈樹人的補救，死死把事情的性質咬死在“刺殺”而非“失地陷藩”上，就還有轉機，讓楊嗣昌看到了希望，能繼續燃起一陣子求生意志。
當然了，楊嗣昌肯定會讓他在京城的心腹盯着點消息，看看崇禎最後究竟怎麼給這事兒定性。如果崇禎能接受沈樹人上報的定性，拍板說着就是“滲透作亂刺殺”，那楊嗣昌也就不急着去死了。
如果崇禎最後不接受沈樹人上報的定性，非要拍板成“失地陷藩”，那楊嗣昌就得趕緊在司法程序走完之前自殺、以保護家人。
這種等着消息決定是否要自殺的日子，真不是人過的。
……
“短短几日，連續那麼多藩王被流賊殺害！楊嗣昌到底幹什麼吃的！朕要滅他的族！”
文華殿內，剛剛驚聞噩耗時的崇禎，果然還是很不冷靜，泄憤地砸了很多瓷器玉器，旁邊包括王承恩在內的宦官宮女，全都大氣也不敢出。
不一會兒，被皇帝召見的六科給事中等諫官，也陸續來到宮裡，要討論這事兒的定性。
最終定性肯定不是給事中級別的小官能拍板的，但他們代表了相關科道言官的意見，皇帝也得參考一下外部對這事兒的看法、會不會給皇帝丟面子。
崇禎這人很愛面子，所以有時候他殺不殺人，決策因素不是看對方罪該不該殺，而是“外面的人是否會因爲皇帝這次沒殺人而看不起皇帝、覺得皇帝丟臉了”。
以至於崇禎朝各科的給事中也暗暗掌握了這個規律，對於自己想攻訐的政敵，一旦對方攤上事兒了，他們被皇帝召對時，就添油加醋說“這次的事兒外面都知道了，傳得沸沸揚揚，如果陛下不嚴明執法，恐怕會被天下士林恥笑”。
如此一來，陷害死犯事兒大臣的概率，就能提高那麼幾成。
當然，這招也不可能百試百靈，不然崇禎朝的文官早就被政敵陷害殺光了，崇禎也是有底限的。
如果科道言官敢誇大其詞、最後被發現純屬捕風捉影煽風點火，那也會付出相應的代價。坐實了誣告罪的話，被反坐殺頭的也不是沒有。
這一次，要給楊嗣昌的疏忽定罪，崇禎首先召見的便是兵科給事中沈迅。
好在楊嗣昌也不傻，他離京外出督師，留在京城的兵科給事中當然都是他安插的心腹——歷史上，這位沈迅和後來的兵部尚書陳新甲，都是楊嗣昌外放前提拔上來、留在京城兵部的耳目。
楊嗣昌活着的時候，沈迅和陳新甲之間關係還可以，兩人也都忠於提拔他們的楊嗣昌。
但楊嗣昌死後，這沈迅和陳新甲的矛盾就激化了，最後陳新甲被人彈劾問斬之前，沈迅還落井下石了，結果崇禎聽說之後，都有些不齒，還噴他說“當年楊嗣昌提拔你倆，要是讓你上你還不如陳新甲呢”。
所以，如今這一切雖然還沒發生，但沈迅好歹是忠於楊嗣昌的，此時此刻還不至於跳反。
面對皇帝的垂詢，他也誠懇地說：“陛下，臣以爲此次變故，湖廣兵備沈樹人所奏確屬有理。張獻忠並未能攻佔、長期佔領襄陽，只是派出了一些死士滲透入城刺殺。
這些人都不穿甲冑，兵器也是另外偷藏進城的。讓朝廷大軍負責排查這些刺客，屬實有些爲難。所謂術業有專攻，出了這種事兒，應該是王府護衛和地方典史、衙役捕快的罪責。
如果是發現了流賊滲透後、一刀一槍正面搏殺打不過流賊死士，導致城池陷落，那纔是守軍將士和督師督撫之責。”
崇禎原本其實也不太想嚴懲楊嗣昌，因爲他已經通篇細讀過了沈樹人的奏請，看明白其中“張獻忠謀害藩王，就是想陷害督撫、利用大明律法的空子讓朝廷自毀長城”。
既然如此，崇禎也不傻，不能中了張獻忠的計。
因此，只要皇帝不丟臉，有臺階下，就可以不殺楊嗣昌，最多隻是訓誡降職、降低待遇、罰俸，但是依然管原來的事兒。
待遇可以降，權力不能隨便變，不能破壞剿賊大業。就像諸葛亮街亭兵敗、貶官三級，雖然掛右將軍的頭銜，管的還是原來的事兒。
崇禎對沈迅試探再三，見對方言辭懇切，有了臺階，這事兒也就暫時揭過。
然後他又召見了如今還只是兵部侍郎的陳新甲，也問了一番，陳新甲的意見也差不多，崇禎就決定等幾天、風頭過了再慢慢下論斷。
（注：歷史上陳新甲這時候已經是兵部尚書了，楊嗣昌都死了小半年了。但因爲蝴蝶效應，設定陳新甲現在還是侍郎，要過一陣子才正式升尚書。）
……
然而，崇禎沒想到的是，大明朝到了這節骨眼上，黨同伐異互相攻訐的破事兒永遠不會少。
楊嗣昌走之前，把兵科的給事中都安排成自己人，但他不可能把六科的給事中，以及全部的科道言官，都安排成自己人。
楊嗣昌一派跟東林之間也有不少恩怨糾葛，所以很快就有一些不負責兵事的言官，也開始抨擊楊嗣昌，外加不服“襄王貴王之死是刺殺”的定性。
也反對朝廷明確解釋相關律令、明確“失地陷藩”的時間尺度。覺得“暫時被刺客滲透擾亂某座城池數日、就被朝廷大軍趕回平賊”的情況，也該繼續算“失地”。
“失地”怎麼可以因爲是被偷襲、是臨時不差，時間短，就不算失地呢？一天都不行！
東林“衆正”從來都是絲毫不允許有道德瑕疵的，原則問題哪能給個寬限期？
上書抨擊得最狠的，是兩名給事中方士亮、馬嘉植——說來也巧，這倆人正好是歷史上一年後彈劾弄死陳新甲的。
不過仔細想想也正常，陳新甲算是楊嗣昌的餘黨，那些歷史上跟陳新甲不死不休的東林衆正，自然也會是此刻最想給楊嗣昌上眼藥的。
方士亮、馬嘉植拼命拱火澆油，渲染“現在外面士林清議都在恥笑陛下執法不嚴，不能駕馭地方督撫，任由地方上隨意降低守土標準、有辱我大明剛正誓死不退的威嚴”云云。
崇禎被鬧得很沒面子，不免又生出了殺楊嗣昌的心思。
如此局面，想幫楊嗣昌斡旋的沈迅也沒了辦法，他畢竟只是一個給事中，不可能跟其他一羣給事中對噴，那也不是他的職責，如果表現太積極還會被懷疑——
言官的存在，價值就是查漏補缺，彈劾事務官，哪有言官主要火力是用來噴別的言官的？你是什麼居心？
所以，只有受恩於楊嗣昌的兵部侍郎陳新甲，可以勉爲其難在那兒苦苦支撐，卻獨力難支。
……
事情又過了三四天，總算出現了一些轉機，主要是左子雄終於押解着艾能奇到了京城。
之前送信的是六百里加急，而押送囚犯不可能跑這麼快。哪怕有騎兵快馬兼程護送，比送信使者慢上一倍多時間也是正常的。
左子雄抵達京城這天，已經是七月底了。而戰俘和流賊囚犯的事兒，當然歸兵部管，所以左子雄就把人直接送去了陳新甲那兒。
陳新甲很鄭重地親自接見了如今纔剛升參將的左子雄，顯然是想從前方挖掘一些對楊閣老有利的素材。
他看了沈樹人讓左子雄隨身攜帶的信件、以及聽了左子雄自己的一些補充陳述後，才稍稍有些喜色，連忙確認道：
“哦？沈兵備在襄陽平息刺客時，還繳獲了被刺客劫走的一部分襄王府、貴王府、及其他被害豪紳的家財？還一併押運了一部分到京城來？”
左子雄誠懇答道：“確如尚書所言，當時城中被殺藩王、豪門、富戶逾數百，不過凡是沒有闔門而喪、全族被滅的，沈兵備都找到了苦主，把被劫家財歸還了苦主。
只有那些闔門滅絕的，沒有苦主可以發還，才送來京城，理當上繳國庫——不過，也不是全部，相當一部分粗重財物，主要是糧食、綢緞、布匹、器物。張逆麾下義子、賊將在破府後，就選擇了直接發散給襄陽城內百姓，以收攏人心、招募新兵。
沈兵備怕強行把流賊發給百姓邀買人心的財物徵收回來，會導致民心愈發向賊，也就默認了這一部分。具體該如何向朝廷澄清，就看陳侍郎定奪了。”
陳新甲點點頭，知道這筆銀子還可以操作，還可以想辦法幫楊嗣昌在京城稍微疏通一下。另外，他也知道沈樹人肯定自己也留下了很多，不會那麼好心都送來的。
倉促間也不可能把百萬兩級別的家產送到京城，半路上早就被人見財起意、甚至會誘惑押運軍隊自己見財起意就反水。
陳新甲繼續往下看，又關注到幾個點，重點詢問：“按你的說法，沈兵備在派你押送艾能奇時，就已經想到張獻忠可能派人在半路攔截、也有可能想搶回這些銀子，所以沈兵備實際上安排了一明一暗兩支隊伍，明的護送、暗的埋伏。
最後，還真就等到了張獻忠部的一次伏擊嘗試，但是被你們成功拖延到暗中護送人馬出現、將張獻忠的劫囚隊伍再次擊敗？又斬獲百餘人、俘虜數十騎？
另外，根據沈兵備的調查，還能確認楊閣老身邊和襄陽城裡，確有張獻忠的內應細作、他這才能如此料敵先機？而這些細作的身份，你們也通過嚴刑拷打艾能奇及其他被俘的流賊部總以上軍官，問出了幾個？”
左子雄非常坦蕩地承認：“確如侍郎所言，末將此番護送，半路又殺退一波劫囚者，但實在不敢居功，是沈兵備思慮嚴密，末將不過是動手的武夫。
沈兵備還說，張獻忠多疑，如果真遇到劫囚並且成功挫敗，還能進一步讓張獻忠懷疑他麾下諸義子有內鬥。但具體會如何發展、如何利用，沈兵備也不可能預測。
他說早就聽聞陳侍郎您是楊閣老提拔的兵部官員中、最足智多謀的。相信您能隨機應變，把這些條件充分利用好。”
陳新甲聽了左子雄轉述的吹捧言語，也是有些得意。他這人別的不說，至少還是知恩圖報、實用主義的。
稍微琢磨了一下，就意識到這次的俘虜能有大用。畢竟俘虜的口供，殺傷力是很大的，尤其還能證明張獻忠確實擅長收買內奸、眼線，這挖出來就是一個大案。
很快，陳新甲就自己想到了一條毒計——天地良心，這完全是陳新甲自己想要打擊政敵，跟沈樹人完全沒半毛錢關係。
那些京城的齷齪派系鬥爭，沈樹人是一點都不想沾，他只是不希望朝廷的剿賊方略出現反覆。
……
又數日之後，陳新甲的反擊還真就組織好了。
一方面，也是張獻忠給力，在搶劫、殺藩襄陽的部隊被重創、幾乎全殲，去救艾能奇的劫囚小隊也被反殺後。
張獻忠惱羞成怒，爲了儘快以陷藩罪害死楊嗣昌，他不惜血本又組織了幾次死士滲透作亂、刺殺藩王的戲碼。大部分沒成功，也有少數成功了，但因爲都是小股刺客，也沒有別的收益，搶不到什麼財物，搶到了也轉移不出去，基本上是有來無回的死士。
另一方面，陳新甲重新嚴刑拷問了被送來京城的俘虜後，抓到了一些新的“口供”：張獻忠多次在其軍中反覆強調，如今的當務之急，是趁着楊嗣昌因爲福王之死憂懼將死，要趕緊添一把火把楊嗣昌的死坐實了。
所以，他有收買朝中言官把張獻忠部的損害小事化大、給朝廷多丟臉面、促成崇禎多殺地方督撫，把抗賊最激烈的督撫能害死一個就害死一個。
原本只是“刺殺”的行爲，要讓這些言官們把事情鬧大到“失地陷藩”的程度，讓皇帝下不來臺。
最後，陳新甲還拿到一份口供：吏科給事中方士亮，就曾經收過張獻忠的銀子，要裡應外合把“刺殺”擴大化爲“失地陷藩”，作爲張獻忠的內應，幫張獻忠陷殺地方督撫！
崇禎得到這份來自“張獻忠義子”的口供後，果然大怒，也有了藉口，立刻把最能嗶嗶賴賴的言官方士亮直接以“通賊內應”的罪名抓起來，居然最後還真從方士亮府邸抄出十幾萬兩銀子的不明來源財物。
天地良心，這筆銀子倒是真不怎麼需要人去栽贓，因爲隨便一個京官，抄家出十萬兩都是正常的。陳新甲最多就是稍微玩了點輔助性質的小花招。
人贓並獲，還有流賊一方的口供，還跟流賊的陷害督撫動機完全吻合，出身東林檔的吏科給事中方士亮，就這樣被夷滅了三族——通賊內應的罪名，這樣處置絕對是應該的。
一時之間，其他東林言官瞬間噤若寒蟬。
哪怕是原本再強的大噴子，這時候也不敢開口了。
死了也就罷了，還死得那麼窩囊，被流賊賊酋的義子招供出來說他是張獻忠的內應，那簡直是辱沒祖宗十八代了。
這事兒也就算這麼過去了。
楊嗣昌該罰還是要罰，如前所述降級、罰俸、取消待遇，依然管原先的事兒。
而兵部尚書銜也被徹底拿掉，藉着這個機會，崇禎也給兵部侍郎陳新甲順勢提拔了一下，讓陳新甲正式當上了兵部尚書。
陳新甲履新之後，對於沈樹人這個朋友當然是徹底認下了。從此京城六部裡面，至少有兵部尚書陳新甲和戶部尚書蔣德璟，都是沈家的鐵桿盟友。
沈樹人在地方上的生存環境，顯然又能優化一點。
也不用太擔心最後一年多裡崇禎哪天情緒不穩定對湖廣人事亂來——崇禎對地方的控制，也就剩一年了。別看他還有兩年半才死，但洪承疇降清之後，崇禎就已經失去對地方的實際掌控了。