克莉斯托婭忍不住關切的問了一句：“有什麼事嗎？”
“有一件比較重要的行政事務急需要處理，我去一下，很快就會回來，這裡交給你和愛葛妮絲，讓孩子們開開心心的吃好。”
無論是兩位王妃、還是克洛託卡塔克斯、尤妮絲他們都對戴弗斯中途離席很是習慣，宴會依舊熱熱鬧鬧的舉行。
戴弗斯徑直走向前院，阿里司提拉斯已經等候在書房裡。
“發生了什麼事？”儘管戴弗斯語氣平和，但他心裡明白：這位情報總管在圖裡伊民衆都在慶祝戴奧尼亞運動會勝利召開之時來到這裡，絕不是一件小事。
“陛下，我剛接到來自阿非利加地區發來的情報——”阿里司提拉斯神情凝重的說道：“埃及使者團的船隊在來圖裡伊的途中，在昔蘭尼加與哈德魯門圖姆之間的海域遭遇風暴，可能已經被摧毀——”
“可能已經被摧毀？”戴弗斯挑了挑眉毛，顯然對如此模棱兩可的說法感到不滿意。
阿里司提拉斯急忙解釋道：“風暴發生的時候是在黃昏，當時附近並沒有其他船隻目睹，直到第2天一支腓尼基的商船救起了在海上漂流了大半天的埃及水手，才瞭解到這一情況，立即向哈德魯門圖姆回報。就在哈格魯門圖姆的情報人員發出這份報告的時候，整個阿非利加地區已經派出了大量的船隻在整個海域進行搜尋，還派出了努米比亞輕騎兵軍團，沿着海岸進行搜索，相信很快就會有更詳細的報告傳來。”
“天有不測風雲啊！難怪埃及代表團一直沒能及時抵達圖裡伊港口……”戴弗斯用手指輕敲着木椅，沉吟了一會兒，無奈的慨嘆道：“願哈迪斯庇佑傑郝安然無恙吧！”
阿里司提拉斯安靜的束手而立。 щшш▪ Tтkд n▪ ￠ O
戴弗斯看了他一眼，笑着問道：“阿蘇娜和孩子們今天都去競技場看運動會開幕式了吧？他們覺得好看嗎？”
“非常精彩！”阿里司提拉斯毫不猶豫的回答道：“波力斯（他的小兒子）回到家裡還一直興奮地說個不停，阿蘇娜決定明天還帶他們去看比賽。”
“明天幾個競技場都有比賽，怎麼做選擇可是一件頭痛的事。”戴弗斯認真的說道：“如果買不到門票，可以去找裡巴佐，他會給你準備。”
“多謝陛下的關心！”阿里司提拉斯感激的說道。
“好了，我就不多留你了，今天對所有圖裡伊民衆來說都是一個大喜的日子，趕緊回去跟孩子們一塊好好慶祝吧！”
戴弗斯微笑的看着阿里司提拉斯告退離開，然後他獨坐在書房內，深邃的雙眼透過木窗，凝望朦朧的夜色。
良久，他若有所思的用漢語輕輕的說出一句：“運來天地皆同力……”
他走到書房門口，讓裡巴佐去把克洛託卡塔克斯叫來。
克洛託卡塔克斯來到書房之後，戴弗斯就將埃及使者團遭遇風暴的事告訴了他。
克洛託卡塔克斯大吃一驚：“這下可糟糕了！萬一傑郝遭遇風暴死亡，埃及可就亂了！”
“爲什麼這麼說？”戴弗斯神色平靜的問道。
“父親，您又要考我。”克洛託卡塔克斯苦笑了一下，還是接着說道：“現在埃及國內政局複雜，法老塔尼布臥病在牀、不能理事，國政基本是由傑郝負責。而傑郝上任之後，很快就改變了埃及一直以來的國策，開始打壓和抑制國內的宗教勢力，這就已經激起了大批僧侶的不滿，而法老塔尼布的親戚尼克塔尼波斯又不滿傑郝的統治，對埃及王位懷有野心，還傳出與埃及人有勾結的秘聞……
正是因爲傑郝在埃及的統治出現不穩，他纔會甘冒風險，親自率領代表團前來圖裡伊參加我們的運動會，以獲得我們對他的全力支持……但如果傑郝在風暴中遇難，法老王塔尼布重病不能理事，又沒有第2個有威望的王位繼承人能夠穩定政局，無論是僧侶、還是尼克塔尼波斯都很可能會趁機起來作亂……”
戴弗斯點點頭，又問道：“那麼對於這件事，你覺得該如何處理？”
克洛託卡塔克斯認真的思索了好一會兒，才說道：“我認爲首先應該增派人手，加快搜索結傑郝的蹤跡，儘快確定他的生死。如果哈迪斯庇佑，他還活着，那麼皆大歡喜，我們應儘快將其接來圖裡伊，安排醫生爲其治療，保證其健康。
同時派出信使，趕往孟菲斯，將‘傑郝安然無恙’的消息通知法老塔尼布和埃及官員，以避免出現一些謠言導致埃及動盪。在運動會結束之後，派一支精銳的軍團精心護送傑郝返回埃及，向埃及民衆展示我們戴奧尼亞對傑郝的支持，幫助其穩定埃及政局。
但如果傑郝遇難……”
克勞託卡塔克斯停頓了一會，然後神情凝重的說道：“我們不但要儘快將傑郝的遺體送回埃及，還要派使者同法老塔尼布商議，讓其儘快指定繼任者，並且與繼任者建立起聯繫，重新確立兩國的友誼和盟約，並承諾將全力支持其在埃及的統治。
同時我們要開始動員一些軍團和艦隊，一旦埃及發生叛亂，接到埃及的求援之後，就立刻派軍隊，前往埃及協助平亂……”
戴弗斯認真的聽完，語氣和緩的說道：“你考慮得很周到，這確實是最標準的應對這場危機的做法。”
克洛託卡塔克斯一愣，不解的問道：“父親，您的意思是？”
戴弗斯凝視着他，語氣低沉的說道：“當年戴奧尼亞實力還很弱小，面臨着錫拉庫扎、迦太基的巨大壓力，埃及與我們結爲同盟，可以說給予了我們很大的幫助，尤其是在糧食方面。
但是時移世易啊……隨着王國變得更加強大，埃及越來越成爲一個累贅。在5年前的戰爭中我們傾盡全力征服希臘本土，還不得不分出一部分力量協助防禦埃及，之後的幾年也沒少派軍隊在埃及境內駐守。”
戴弗斯用手指輕敲着座椅的扶手，眼神越發深邃：“隨着希臘本土被納入王國的勢力範圍，埃及已經成爲了王國與波斯角力的最前沿，而且那位波斯王似乎對重新徵服埃及非常執着……偏偏埃及現在的局勢是越來越不穩，就算傑郝還活着，並且得到了我們的支持，但看他這之前的施政風格和手段，他與埃及僧侶的矛盾只會越來越激化，埃及未來的政局恐怕會持續動盪，再加上還有波斯這個外敵……難道我們戴奧尼亞要一次又一次的派出援軍去幫他維持國內統治嗎？別忘了，戴奧尼亞與埃及只是兄弟關係，不是隻求付出、不求回報的父母。”
聽到這裡，克洛託卡塔克斯心中一跳，立刻勸說道：“父親，行政會議不是已經作出決議，即將開始對波斯展開進攻嗎？我們正需要得到埃及的大力支持，而等到我們打敗波斯之後，埃及自然也會穩定下來。就算未來的法老與僧侶的矛盾激化，到那時對於我們來說都是很好解決的問題，所以我不認爲與埃及解除同盟是一個好主意，這也不符合王國的一貫傳統！”
戴弗斯微微一笑：“如果傑郝還活着，王國自然會支持他。但如果他已經遇難，塔尼布又即將不久人世，根據目前得到的情報來看，尼克塔尼波斯的權勢很大，很可能篡位成功，到那時戴奧尼亞和埃及還是同盟嗎？得到波斯支持的尼克塔尼波斯只可能是我們的敵人！”
“父親，只要我們及時派出援軍，是可以阻止尼克塔尼波斯叛亂的。”克洛託卡塔克斯提醒道：“就算尼克塔尼波斯搶先一步，篡位成功，我們也有能力完全將其擊敗，重新扶持塔尼布的其他子孫擔任法老。”
戴弗斯未置可否，反而幽幽的說了一句：“十鳥在林，不如一鳥在手……盟國畢竟是盟國，事情又多又麻煩，不如自己的使用起來方便啊！”
克洛託卡塔克斯陡然瞪大了眼睛，片刻之後才驚異的問道：“父親，您是打算……征服埃及？”
戴弗斯看着他，沉聲說道：“擁有埃及對王國將來的發展有着非常重要的戰略意義！你在圖裡伊處理國政這幾年，對於王國的糧食生產和供應一定有比較深的認識，雖然過去這些年沒有再發生旱災，收穫的糧食還比較充足，但是圖裡伊及其鄰近地區人口的快速增長，本地民衆生產的糧食完全不能自給，必須大量的從西西里、羅馬、阿非利加等地區輸入，而且其數量連年遞增，而這些地區的糧食產量卻幾乎是恆定的，這樣繼續下去，總有一天消耗會超過供應……
波河地區水網縱橫、森林密佈，要想完全開發出來，還需要較長的時間。而埃及，自古以來就是地中海的糧倉，擁有它，就擁有了糧食的長久保障！
再說，一旦我們戰勝了波斯，在東地中海的亞細亞沿岸佔據了一些領地，有埃及就近爲它們提供保障，也會讓王國在那裡的統治更穩固。”
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