班塔安羣島。
碧海藍天，一朵白帆乘風破浪劃過海面。
甲板上一個水手彈起了卡斯蒂利亞王國特有的樂器弗拉明戈吉他，抒發着自己難以遏制的思鄉之情。
悠揚的歌聲縈繞在整條商船上。
“這艘船的名字叫‘茶壺號’，隨着風吹起，她揚帆起航。吹吧，使勁吹。
過不了多久，‘茶壺號’就要來了，給我們帶來糖、茶和朗姆酒”
一羣海鷗鳴叫着爲他伴奏。
留着絡腮鬍的船長老湯姆，看着身後漸漸遠去的尤卡坦島，還有岸邊正在熱情擺手的一羣土著，心中五味雜陳：
“真是沒有想到，那些土著裡面也有智者，竟然悄無聲息地就騙過了所有人。
表面上似乎已經被天花瘟疫滅絕，留下一片空城，原來只是爲了引蛇出洞，誘使兩位霸主大打出手。
最後讓兩家勢力賠了夫人又折兵，再也沒有足夠的武力去強取尤卡坦的土地。
整個班塔安羣島的殖民者，大多數都暫時收斂了強盜的本性，不得不重新變回文明人，老老實實跟那些土著做生意。
而且許多城邦還公開宣稱信仰一位新神明【醫療之父】，以後再也不怕任何瘟疫，也不知道是不是真的。
反正聽說那個遊蕩在島上的怪誕鳥嘴疫醫似乎已經快要自我消散了。
不過，這些都是大人物們要考慮的事情，跟我們這些下層的水手沒有關係。
雖然一波三折，但這一趟我們‘茶壺號’終於還是帶着貨物平安回來了。”
老湯姆現在的心情只能說是喜憂參半。
喜的是這一次去尤卡坦島通過規規矩矩的交易，如願以償購買到了大批的土著特產。
憂的則是，跟以前不太一樣，那些城邦竟然全都設置了一個對外貿易部，由專人負責統一買賣。
而且業務嫺熟，就像是一下子從原來的石器時代，變成了現代的正規軍。
老湯姆甚至覺得他們身上的氣質，隱隱約約帶着一絲雷米特人的影子。
對常見貨物的行情全都如數家珍。
在班塔安本地的售價如何，到舊大陸的瓦倫西亞港、費利克斯託港各大港口的落地價格又是多少，簡直比他這位老船長還要熟悉。
“我懷疑他們中是不是有人就職了金元序列的【黃金眼】，根本就不像是一夥土著。
這次遠洋貿易的利潤眼看着就少了一截，返航的時候希望不要再遇上海”
鐺鐺鐺
可是還不等他們駛離尤卡坦近海，主桅桅盤上的瞭望員突然敲響了警鐘。
“不好了，有海盜！”
船上一片紛亂中，心臟猛然抽搐的船長老湯姆，連忙舉起黃銅的單筒望遠鏡看向那條從一堆礁岩中駛出來的海盜船。
桅杆上的海盜旗已經被高高升起，主體是嘴角滴血的龍頭骷髏，下方是互相交叉的一柄騎士劍和一柄海盜彎刀。
嘴裡頓時一陣發苦：
“倒黴啊，那是黑廷斯王國先鋒領航殖民公司的私掠艦隊！
而且還是那位海盜將軍【海獵人】拜倫·都鐸的旗艦。
傳說中，這可是整個班塔安最快的一條海盜船。
我們跑不掉了。”
在他身邊由船東派來的心腹跟單員頓時失聲尖叫：
“跑不掉？那趕快組織水手反抗啊，湯姆船長！”
摘下腰間的九尾貓，九條細鞭在空中揮舞，發出淒厲的鳴嘯。
對着身後來自各國人種不同，卻大多衣衫襤褸的水手咆哮道：
“你們這些該死的豬玀，趕快火炮推出來，要是被海盜搶走了貨物，我就把你們通通丟到海里去餵魚。”
船長還有周圍一羣水手，看向這個平日裡就時常體罰船員的傢伙，就像是在看一個傻子一樣。
要不是因爲他是個一階超凡者，現在就讓他永遠住嘴。
“停船，降帆，下錨，升白旗，我們向【金鹿號】投降。”
船長老湯姆的命令，讓船員們深深鬆了一口氣。
畏懼中竟還夾雜着一絲慶幸。
今時不同往日，這段時間【海獵人】抓住卡斯蒂利亞人的防衛真空期，已經讓自己的名號傳遍了這條東西航線。
這支持有黑廷斯王國私掠許可證的私掠者，最鮮明的特點就是非常守規矩。
聽說只要不反抗，手段要比其他的海盜溫和許多。
可一旦膽敢“暴力抗稅”，是的，他們在酒館裡聽到的，就是這個本不該出現在海盜口中的詞彙。
必定亮出血旗，讓商船上的抵抗者後悔終生！
“嘖，現在好不容易有空親自出來打劫，遇到的目標可是越來越沒有挑戰性了。
這已經是今天的第四艘船了，竟然連一個反抗的都沒有。
看樣子，經過前段時間的辛苦加班，這條東西航線上的新規矩馬上就要立起來了。”
金鹿號的後甲板上，拜倫看到茶壺號上升起的白旗，放下手中的望遠鏡，無奈感嘆了一句。
“是啊，船長，您親自出來搶不，是收稅，實在是太敬業了。”
“我看今年咱們先鋒領航公司評業務標兵獎的時候，必須給您頒一個特別獎才行。”
“附議，您千萬不要拒絕，這獎發給您其實是這獎的榮幸，全都是爲了鼓勵後進向您看齊”
身邊跟着的一羣見習船長立刻送上一片恭維之聲。
旗艦上的不愧都是精銳，單單聽他們說的這些話，就知道他們將來非常有前途。
在顛覆了班塔安的勢力格局之後，拜倫終於有時間開始幹自己的本職工作。
海盜狩獵大多都不是像許多人想象的那樣在航線上漫無目的的遊蕩。
而是在岸上安插自己的眼線，甚至會讓海盜混進商船招募的水手裡充當內應。
好巧不巧，土著城邦中的那些“對外貿易部”辦事員，全都是先鋒領航殖民貿易公司的僱員。
他們雖然還沒有來得及建要塞，派駐軍，但緊急培訓一批土著海盜上崗卻沒有任何問題。
有他們提供情報，守在商船的必經之路上自然是一抓一個準。
前手賣貨，後手搶劫，一魚兩吃，美滋滋。
踏！
不一會兒拜倫就帶着一羣精銳海盜登船，長靴踏在甲板上，像是踏在了商船船員的心尖上。
隨着【海獵人】掌握的力量和權勢越來越強，身上的威嚴也越來越深重，只是隨意問了一句：
“我們先鋒領航的規矩都知道吧？”
船長老湯姆和一羣水手便連連點頭：
“聽說過，聽說過，第一次交貨物價值的四分之一，可以得到貴公司和所有盟友的劫掠豁免。
要是在啓航前就去貴公司的辦事處主動交稅，可以只交五分之一。
都怪我們第一次跑這條航線，不熟悉流程，還勞煩您親自動手，下次我們一定主動交稅。”
說着還責怪地瞥了一眼身邊的船東心腹。
之所以沒有提前報稅，純粹是跟單員有僥倖心理，捨不得那五分之一可以讓他們暢通無阻的稅費。
有些海盜，手段極爲殘忍，常常會嚴刑拷打、虐殺反抗的俘虜，這些海盜船長兇狠的名聲流傳在班塔安羣島，能讓小兒止啼。
比如拜倫曾經的兩位船長【血眼】薩爾曼、【紅鬍子】愛德華。
但也有一類海盜號稱“義賊”。
紀律相對要好得多，以劫富濟貧的海上羅賓漢自居，在搶到商船後，一般只會拿走金銀和需要的物資。
很多時候還會把船本身還給原來的船主，甚至臨別時還會贈送一些戰利品。
這個過程中更不會出現虐待、殺人的情況。
而與他們相比，先鋒領航公司這一條龍服務，就稱得上是義賊中的義賊。
跑一趟至少155%的利潤，只要四分之一的稅收就不會被劫第二次，實在是太良心了。
下次我們還來！
“我最煩那些打劫的了，一點兒技術含量都沒有。
這個世界上，唯有死亡和稅收不可避免。
你們看，各位船長們都是很通情達理的嘛。”
拜倫說這句的時候，沒人敢用暴力糾正他。
現在正是山中無老虎，猴子稱大王的黃金時期。
卡斯蒂利亞人損失慘重，防衛力量嚴重下降。
在本土或者深入南方“世界之蛇·天球環流”的下一批支援到來之前，將是各國的狂歡。
爲了爭奪肥羊，各大海盜團伙之間也鬥爭激烈。
而先鋒領航殖民貿易公司，靠着優越的地理位置、上下游通吃的人脈和貼心的服務，一舉拿下尤卡坦島海域東西航線的控制權。
不用去和海盜城黑帆港搶第一環流帶的主幹道，卻將除精品五花肉之外的肥肉吃得一乾二淨。
雖然要給盟友分一份，但也比原來要賺的多太多了。
再不斷將財富轉化成實力，等卡斯蒂利亞人將來殺回來，這裡可就不再是以前的樣子了。
虛假的海盜：“把錢通通都交出來。”
真正的海盜：“先生，請在這裡籤個字。”
這一套，海盜兼前大貴族拜倫·蘭開斯特先生，再手熟不過。
正當軍需官拿出一份直接由城邦“對外貿易部”飛鷗傳訊，送上的一手提貨單，填寫一份交接單。
十分貼心地給到船長，證明他們確實是被打劫過，好給船東一個交代的時候。
一個不太和諧的聲音忽然響起：
“【海獵人】閣下，我想要加入你們的私掠船，我申請召開公審大會，我要控訴這條船上有人虐待船員！”