讓時間重新回到當天午後，正在德國西南部邊境那片山林中稍作休息的維莉發現，自己似乎已經在這兒等待了頗長的一段時間。
不過很顯然，無論要等多久，她這邊都是不會着急的——按照時下的情況來看，該着急的理應便是勃蘭特家族與國際巫師聯合會纔對。
“小姐、管家先生，我們在森林東側看到了馬克西姆夫人的神符馬馬車。她現在應該已經進入到林中來了，我在回來報告之前，先讓我的隊員去爲其引路了。”
當維莉還在一邊照料着植物、一邊同老管家和小天狼星隨口閒聊的時候，一名去往東邊巡邏的小隊隊長急匆匆趕了過來，當面彙報了自己的最新發現。
只是這本就是在預料之中的事情，聽到他這麼說時，並沒有人爲之大驚小怪。
“只有馬克西姆夫人一人嗎？”老管家見維莉沒有立刻開口，便主動攬過了確認情報的職責，“還有沒有其他人與她同行？”
“沒有。”那名小隊長立刻搖了搖頭。
“好的，那你先去與隊伍匯合吧！我與小姐——”說到這裡，老管家扭頭朝着維莉看了一眼，看到維莉微微點了下頭，這才復又道，“我與小姐隨後就來。”
對於馬克西姆夫人終於趕來匯合這件事，維莉似乎不是很在意。對方抵達此處的時間不長不短，這可以說明眼下德國西部的混亂，卻也在同時證明了那距離此地不遠的第二戰場到底是還沒有達到像英國那等近乎生命禁區的可怕地步。
與其相比，維莉現在其實還是要更在意勃蘭特家一些的，畢竟如今他們纔是正在與入侵的活屍大軍正面抵抗的一方。
“小天狼星……要一起嗎？”
在打算起身之前，維莉忽然想到了就坐在不遠處旁觀着這一切的小天狼星，於是順便問了一句。
“噢，我就不了！反正最後還是要過來的，我在這裡等着就行了。”
作爲混進隊伍裡來隨行的一員，小天狼星自然沒有出迎的理由和必要，所以以他的性格很果斷地便拒絕了。
“嗯。”
維莉點點頭，隨即起身跟着老管家一塊兒往營地的東邊了過去。
之前那小隊長也說過了，他在過來之前就已經派了自己的隊員去爲馬克西姆夫人引路，而這林子說大其實也沒多大，不多一會兒人就到了。
“布洛瓦小姐……還有管家先生，你們好！這次……必須得說ꓹ 麻煩你們了。”
從東側入口進入營地的馬克西姆夫人看起來狀態不是很好，或許正是因爲近來戰況大變ꓹ 早已準備擔負起一部分責任來的她，這段時間自然是在東奔西跑不斷。此刻仍坐在原地的小天狼星遠遠朝那邊望了一眼，很快就瞥見了她那張充滿了倦色的面孔。
“真是個要強的女人。”小天狼星頗有些感慨地暗自嘆了口氣。
現如今ꓹ 凡是對時局變化稍有了解的人就都能看得出來，很多辛勞與危險其實都是馬克西姆“自找的”。若是不主動包攬下這些事情ꓹ 身爲布斯巴頓校長的她其實就只需要管好自己手底下的教授與學生就足夠了。
然而，當霍格沃茲在災難前潰敗、德姆斯特朗又羣狼無首之際ꓹ 作爲歐洲魔法學校三強之一的校長ꓹ 她深切地感受到了有些東西必須得有人去揹負。
且先不提她是否能“背”得起來吧！至少像她這樣的人，肯定是沒有人能真正討厭得起來的……是的，尤其是近代魔法史上曾有鄧布利多在先的前提下。
所以哪怕小天狼星能感覺到，近來馬克西姆行事總有些欠考慮，他也只能作出一番像這樣的簡單感慨而已了。
畢竟，能做就已經不錯了，這份責任可不是誰都敢擔的！
“小天狼星·布萊克？”
十餘年前ꓹ 小天狼星被捕待審並押送阿茲卡班的時候，馬克西姆還不是布斯巴頓的校長。不過那個時候就已經在布斯巴頓任教的她ꓹ 對這位曾經的“囚犯”顯然並不陌生。
更何況ꓹ 近幾年來ꓹ 有關於小天狼星的消息她也沒少在自己的辦公桌上看到過。
“見過夫人ꓹ ”小天狼星這時才站起身來，衝着對方稍稍欠了下身ꓹ “哦ꓹ 現在應該是會長了。”
兩人之間說實話ꓹ 並沒有什麼交點。所以當馬克西姆看到小天狼星在這裡時，也只是略微驚訝了一下ꓹ 緊跟着便重又把注意力放到了與維莉的對話當中。
她這次就是專程來與答應馳援德國的維莉商討計劃的，如今目的自然也不會便。待得維莉和老管家邀她隨意坐下之後，她就立馬將自己所掌握的有關第二戰場的情報事無鉅細地說明了一遍。
她倒是也沒有避諱同樣在場的小天狼星，因爲其實就算是她，目前對戰場中的新變化也沒有他人想象中的那麼瞭解。
“總之，荷蘭與丹麥、也就是德國西部戰場與北境防線都出現了格外強大的敵人，因爲對方來得極爲突然，勃蘭特家的隊伍甚至都沒能把準確的現場情報給帶回來。我剛剛已經去過一趟勃蘭特家了，與之前剛剛接任家主之位的愛德華·勃蘭特簡短地交談了一番，收穫卻並不多……”
馬克西姆夫人仍在匆匆地說着，一旁的小天狼星聽到這裡，卻禁不住暗自搖頭。
“馬克西姆去勃蘭特家暢談，那場面一定很好看。”他偷偷在心裡嘟噥着道。
當然，既然他不出聲，自是不會有人察覺到他這句吐槽——哪怕他心裡正在琢磨的事情，在場幾乎所有人都不可避免地會想到。
不過至少在這裡，那肯定不是什麼重點。
“夫人，”老管家似乎更習慣用以前的方式稱呼對方，“我想你應該對我們家小姐此前的一番經歷是多少有所瞭解的——她與家主都在英國那邊停留過一段時間，所以對活屍的情況可以說並不陌生。這次戰場中情況有變，以小姐的經驗來看……她認爲那似乎是一種‘高階活屍’在作亂。”
“‘高階’活屍？”
可以想見，其實目前外界對英國那片災地之內得情況，仍舊是近乎一無所知的。