由於蘇穎棠的動作太大，加上她乾嘔的聲音實在是太惹人耳目了，牀上的蘇芷靈稍稍一怔，在牀邊的人還沒有從噁心的狀態中反應過來之前，她迅速地扯過自己身邊的被褥，矇頭蓋上，半張臉也不敢露出來，只有那一縷柔順的髮絲垂在了牀緣邊上。
乾嘔完的蘇穎棠感覺到舒暢多了，雖然什麼也沒有吐出來，但是漸漸地就適應了這股刺鼻難聞的味道，眼睛慢慢地能在黑暗中視物，再擡頭望去時，映入眼簾的就只有蘇芷靈那孤零零的一縷髮絲，初次之外，什麼也看不到。
“三姐……”感覺到了蘇芷靈的害怕，蘇穎棠心疼地伸出手來想要安撫她。
但是一碰到她的身子，就察覺到了她身體微微一僵，隨即就發抖了起來，是很劇烈的顫抖。
一股可怕的恐懼感佔據了整個心理，蘇穎棠隱隱感覺，事情似乎超乎了她的想象，她忽然害怕掀開蓋在蘇芷靈身上的被子。
然，心裡的想法雖是如此，但她放在蘇芷靈身上的被子的手慢慢收緊，將那被子狠狠地拽在了手裡。
“不要，不要……求求你，棠兒……求求你……”蘇穎棠用的力道很輕微，卻還是讓蘇穎棠感受到了，身體的顫抖愈發劇烈，嘴裡還在不斷重複着相同的話語。
“三姐，是我，不用害怕，你到底怎麼了？告訴我好不好？你這樣，我沒辦法幫你。”當然，蘇穎棠也很尊重蘇芷靈的話，沒有強行拉開她的被子，但就這樣任由放着不管，她也不想，只能用言語去勸她。
“不要……棠兒不要看，我……我……我已經沒有面目見人了……”聽着蘇穎棠溫柔的話語，蘇芷靈開始啜泣起來，哽咽着回答她。
“不，不會的，在我心裡，三姐最漂亮了。”輕輕地拍打着蘇芷靈的後背，蘇穎棠就像是在哄小孩一樣，讓她的心情儘量得到平復。
“不……不，我，我該怎麼辦，怎麼辦……棉琛不要我了該怎麼辦，我要怎麼辦……”哭泣的聲音越發地大了起來，心裡防備完全崩潰的蘇芷靈，已經沒有任何的顧忌了，嘴裡不斷呢喃着一個蘇穎棠陌生的名字。
“棉琛？三姐，你先起來讓我看看好嗎？”雖然她對這個陌生的名字很感興趣，但眼下最重要的是安撫好周身透露着絕望氣息的蘇芷靈。
“不要，棠兒，我不想污了你的眼睛。”話罷，她暴露在被子外，抓着被子頭部邊緣的手不斷收緊，怎麼也不肯放開來。
“污了我的眼睛？三姐，你不要說笑了，你都不嫌棄我的容顏污了你的眼睛，我怎麼可能嫌棄你？”手上的動作沒有停止地小心拍打着她的身子，蘇穎棠嘴裡沒有放棄地勸說着，儘量讓她的恐懼和不安得到緩解。
“棠兒，你說棉琛會不會不要我？會不會嫌棄我？我該怎麼辦？”漸漸的，蘇芷靈的情緒似乎得到平復，抽泣的聲音也沒有最初那麼地傷心，開始向蘇穎棠敞開心扉。
“不會的，三姐你那麼善良，對人那麼好，不會嫌棄你的。”蘇穎棠不知道她口中的棉琛到底是誰，當從這語氣和表述來看，或許，是她心中的那個意中人吧……
不過她也不敢多問，現在蘇芷靈如此地脆弱，她不能刺激她再多，即便不知道，也只能順應着她的話說下去。
“真的嗎？”慢慢地得到安慰平復的蘇芷靈，不再緊張哭泣，拽着被子的手逐漸放鬆了下來，對於蘇穎棠，沒有了最開始的抗拒。
“真的……”見她沒有了最初極力地抵制，蘇穎棠嘗試着想要拉開她的被子，一點點地往她腳的方向拉，動作不敢太大，害怕忽然地扯開會讓蘇芷靈受到驚嚇。
屋內的氣氛從最初的緊張轉變了過來，氣息歸於了平靜，動作小心翼翼地將蓋在她身上的被子褪下，並且眼睛緊張地盯着她，觀察着牀上的人兒的動作。
看到她沒有反抗，蘇穎棠的動作也跟着變得大膽了起來，眉頭緊皺，更是一刻也不敢放鬆地盯着蘇芷靈。
適應了黑暗的眼睛已經能夠清楚地看到周圍的事物，當那嚴嚴實實的被褥被拉下來的時候，入目的便是一張半側臉頰潰爛並流着血膿的臉頰，一時間，手僵硬在了半空中，一雙眸子瞪得大大的，不可置信。
“這……這是怎麼一回事？”這纔不過沒有見一天，爲什麼，前一日還完好無缺的蘇芷靈，爲何今日的面容就呈現出潰爛的狀態？
到底，這短暫的期間，發生了什麼……
“我……我……嗚嗚嗚……我不知道……”在聽到蘇穎棠的問話之後，蘇芷靈纔剛止住沒多久的淚水，又一次洶涌而出。
“好了，三姐不哭，不哭，把事情經過都告訴我，這臉上的傷口，我會幫你處理好的。”心裡猶如打翻五味瓶一般，各種滋味充斥了整個心房，蘇穎棠強忍着想要破眶而出的淚水，顫抖地伸出雙手爲她拭去眼角的淚水。
但她的目光卻是鎖定在那潰爛得令人髮指的傷口，蘇穎棠無法想象，誰會下如此惡毒的毒手，將蘇芷靈傷成這副可怖的模樣。
現在並不是傷心的時候，南宮瑾煜請求賜婚後，說明回京都後半個月之內就會來提親，現在蘇芷靈這個樣子，先不說能不能把傷口處理得了無痕跡，如今看過去，這潰爛已經是深入骨骼了，流着黑色的血水的紫色皮肉下邊，隱隱約約地，能夠看到那陰森森的白骨。
傷得這般地慘烈，能在短時間癒合已是一個奇蹟，但結痂形成的疤痕，怕是一輩子也抹不去了。
“我不知道，昨晚有人給我留了一封信，說如果不按規定時間去到規定的地方，他就要對棉琛下手，我怕……可是去到的時候，一個人也沒有，只看到那地方的亭子裡有個東西，我走進去的時候，感覺身後有人，回頭望過去，還沒待我看清楚那人，他就往我臉上潑了一些不明的東西，然後……我的臉就變成如今這樣了……”
蘇芷靈始終不明白，到底對方是怎麼知道棉琛的，不過，這都不是重點，若那封信說的是真的，那該怎麼辦？她現在這副模樣，不敢出現在棉琛面前，也沒有能力走出這道門。
“是這樣啊……”聽完了蘇芷靈的描述，蘇穎棠也大概知道，是有人蓄謀了，至於這個人……她不敢確定，但心裡有了那個人選。
然，沒有證據她不會說出來的，畢竟她不會隨隨便便冤枉別人。
“棠兒，我該怎麼辦？你能治好我的臉嗎？你那麼厲害，可以的對吧！你可以的是不是！”之前看過蘇穎棠的醫術，總是妙手回春地將瀕死之人救回來，蘇芷靈忽然從悲傷之中恍然過來，瞪大着一雙充滿期盼的眼睛，忍着臉上的劇痛，伸出雙手緊緊抓住蘇穎棠的衣服，懇求地說道。
“三姐，對不起……”明白蘇芷靈的心情，可這樣的傷，就算是大羅神仙降世，也是束手無策。
沒有保證的事情蘇穎棠不會做出保證，況且，這樣的狀況，能不能癒合已是一個大問題，還要恢復到完全，那簡直是癡心妄想……
心存愧疚地回答了蘇芷靈的問題，蘇穎棠就低垂下了眼眸，而抓緊她手臂的手也慢慢地放鬆下來，最後滑落，垂放在了牀緣邊上。
“對不起……對不起……”
擡眸看到蘇芷靈那絕望而空洞的眼神，蘇穎棠真的除卻這三個字之外，不知道該說些什麼。
“沒關係，我沒有怨你，我……只是不知道該怎麼辦……”搖了搖頭，蘇芷靈並沒有怪罪她的意思。
“三姐，方便告訴我，棉琛……是誰嗎？”
“棉琛……是我喜歡的人。”到了此時此刻，蘇芷靈也沒想要再隱瞞了，反正，在從山莊回來的路上，她就想着要告訴蘇穎棠這一切。
“你……爲什麼之前不說……”她一直沒有發覺蘇芷靈已有心上人，還一直自以爲是地撮合她和南宮瑾煜，把她推向了她不喜歡的人懷裡，蘇穎棠忽然有一種愧疚感。
“我是未出閣的女子，從來媒妁之事，父母之言，我有什麼辦法？他只是個貧苦書生，想要參加今年的科舉，說若是高中，便會來提親，可惜，如今，沒機會了……我這副模樣，怕是負了三王爺了……”說着說着，她的眼眸逐漸暗淡了下來。
“對不起……”事已至此，蘇穎棠真的不知道該說些什麼。
“不，不關你的事，都是命……”古人信天命，不明白蘇穎棠爲什麼而道歉的蘇芷靈，把一切都歸於上天的命運安排。
“沒事的，都交給我，你現在先躺着，什麼都別想，我會讓紅袖照顧你，永兒先跟着我，這些天，你就稱生病了，我來照顧你就好，這傷口，我沒辦法讓它復原，但是，我會盡力幫你的，三姐。”她現在唯一能做的，就就只有這些了。
“謝謝你，棠兒。”緊握住她的手，蘇芷靈感激地說道。
（本章完）