東江米巷，戶部衙門。
受到吳山的邀請，吏部尚書郭樸、禮部尚書嚴訥、刑部尚書張永明、工部尚書雷禮、左都御史藩恩等高級官員紛紛到場。
雖然這九位部堂官統稱爲六部九卿，但他們往往都不以六部或九卿自稱。
吏部尚書掌握百官的升遷大權，在有甚者能跟首輔叫板，故而通常以吏部尚書自居；禮部尚書由於詞臣出身，往往離入閣只有一步之遙，故而亦不屑頂着六部的名頭；像工部尚書、刑部尚書這類纔會自稱六部。
都察院左都御史雖然不歸六部，但地位卻在大理寺卿和通政使之上，故而對外自稱七卿，只有大理寺卿和通政使纔會熱臉帖冷屁股自稱九卿。
這實質爲大九卿，而小九卿爲太常寺卿、太僕寺卿、光祿寺卿、詹事、翰林學士、鴻臚寺卿、國子監祭酒、苑馬寺卿、尚寶司卿。
不過官位從來沒有固定的高低之分，往往都會結合着種種因素來看待，情況往往比較複雜。
按說，吏部尚書郭樸爲尊，但戶部尚書吳山的資歷和聲望都強於他，禮部尚書嚴訥背後有着徐階的支持，故而這三位實屬各有千秋。
這九位朝廷大員聚集於堂中，遵照着聖旨，共同商議理財一事。
吳山是從一品太子太師銜，又是此次會議的發起人，加上他的出身和資質，已然有足夠資格坐在首座上。
由於當今聖上癡迷於玄修，更不願受到任何滋擾，這些原本應該在朝會和皇上御前商議之事，此刻亦得在禮部堂上舉行了。
只是當今聖上不靠譜，下面的臣子卻仍然要規規矩矩的，一切事情都要有章法。
卻見身穿一品官服的吳山讓人擺上香案，將聖旨朗讀一篇，然後放在高案，接着引諸位官員進行叩拜。
在這一卻儀式舉行完畢後，吳山讓人送上茶水，這纔對着衆人朗聲道：“本官奉皇上旨意，跟諸位一起共議理財事宜，還請諸位暢所欲言！”
衆人聽到這話後，卻是你望我、我瞧你，整個大堂卻是突然安靜了下來。
郭樸是吏部尚書，且深得皇上的寵幸，縱使皇上是要責怪，那亦是輪不到他的頭上，故而坐在那裡靜靜地喝着茶。
張永明初來乍道，亦是深知多一事不如少一事的道理，且他這纔剛剛到場，板子亦不可能突然打到他身上，故而亦是事不關己的模樣。
楊博和藩恩都是官場的老人，深知槍打出頭鳥的道理，端着茶盞宛如老僧入定。
其他人都沒有選擇冒然開口，能夠混到這個位置的人都不是蠢蛋，都知道這些事情是吃力不討好。
若是事情真那麼容易解決，大明的財政亦不會落到如此地步。當下想要從哪裡弄錢或動哪一方的利益，都是千難萬難之事，甚至會得罪於人。
吳山看着在場的衆人都不吭聲，雖然早就料到是這種局面，但心裡不由得黯然一嘆。在場之人無一不是熟讀聖賢書出身，平日更是一副忠君愛國的嘴臉，當下國家需要他們之時，全都成爲了縮頭烏龜。
在暗暗腹議一番後，他將目光落到禮部尚書嚴訥身上道：“嚴部堂，你素來博學多才，昔日一篇《聚財策》名動京師，此番還請暢所欲言！”
衆人紛紛望向嚴訥，這一位既得皇上恩寵，在某種程度上又能代表了徐階，由他率先發言確實是再合適不過。
“吳尚書謬讚了！下官有一事不明，還請告之！”嚴訥卻是謙虛地施禮，接着答非所問地道。
吳山今日便是要大家暢所欲言，當即迎着嚴訥的目光微微一笑地道：“但說無妨！”
郭樸等人亦是疑惑，紛紛望向了嚴訥，不知這個嚴麻子要唱哪一齣。
嚴訥迎着衆人好奇的目光，顯得疑惑地詢問道：“吳尚書，這不是剛剛有夏糧運到京師了嗎？爲何還修不起清心殿呢？”
吳山狐疑地望了嚴訥一眼，輕嘆一聲道：“九邊的兵餉拖到今日，已然是迫在眉梢！第一批夏糧雖然到京，但全部都要運送宣府那邊，否則邊疆不寧！”
在回答這話的時候，吳山心裡充滿疑惑。這個事情早已經不是什麼秘密，跟徐階穿一條褲子的嚴訥不可能不知曉，卻不知嚴訥爲何突然明知故問。
只是下一秒，他便知道是怎麼回事了，左都御史藩恩當即抱怨道：“這兵餉又要耗費幾十萬，當真是該省了一省了！”
“總憲大人此言大善，兵餉雖關乎北疆安寧，然今邊軍多有弊病，今朝廷財政不寬裕，不可虛耗也！”嚴訥當即附和地道。
郭樸等人若有所思地望了一眼嚴訥和藩恩，看着二人一唱一合，深知這二個人是有備而來。
縱觀當今朝堂，不論是糧稅和鹽稅，都不可再繼續加徵。至於突發奇想的開銀礦，早證明是不可爲之事。若是堅持在收入做文章，難免會得罪於人，甚至是落得不好的名聲。
此次的理財，實則還是在“節省”上下功夫。剋扣宗藩祿米，無疑是最行之有效的辦法，但這種事情不可擺到檯面上。官員俸祿、水利工程開支和宮廷用度等，這些亦不合適提及。至於提議皇上削減修建道家修築開支，卻是誰都不敢拿自己的烏紗帽開玩笑。
誰都沒有想到，徐黨面對皇上的難題，竟然是打算要在兵餉一事做文章。
“兵餉，關乎邊疆穩固，你們當真想要大明生靈塗炭嗎？”兵部尚書楊博提出異議道。
楊博，山西人士，嘉靖八年的進士，時方二十，可謂是年少得志。最初受任爲盩啡知縣，調遷到長安，後被徵召擔任兵部武庫清吏司主事，又任兵部職方清吏司郎中，調任山東提學副使，轉任督糧參政，後以右僉都御史巡撫甘肅，服喪歸來被授予兵部右侍郎總督邊鎮軍務，其後調任以兵部左侍郎總督薊遼，回朝出任兵部尚書其後調任薊遼總督，回朝任兵部尚書，加封太子太師。
雖然楊博只有五十多歲，但已經是官場的老資格，比在場的很多人的資歷都要深厚，特別在兵部擁有無人能比的威望。
當下徐黨想要對兵餉動心思，他那張國子臉當即斂了起來，怒目望向了嚴訥和藩恩二人。
“楊尚書，還請稍安勿躁！”嚴訥自然不想跟楊博發生衝突，當即出言寬慰道。
藩恩的資質最老，板着臉認真地道：“我們並沒有說不守，但現在邊軍弊病叢生，當下皇上連修座清心殿都擠不出銀子，難道兵部那邊就不該出一分力？或者說，兵部是你楊惟約的地盤，朝廷整頓一下都不成了嗎？”
這話不僅搬出了皇上，而且還掏出大義，當即便是駁得楊博臉紅耳赤，連忙進行否認。
只是他心理卻是明白，若朝廷真要整治邊軍弊病，這無疑算是一件好事。只是當下的出發點是要削減邊軍兵餉，不管是運用什麼手段，削減的實則是邊軍的戰鬥力。
都說胡宗憲是一代軍神，他卻不以爲然。若不是胡宗憲得到了嚴嵩的支持，大筆的軍費和軍資都撥給胡宗憲，胡宗憲哪有能力剿滅東南倭寇。
當下削減邊軍兵餉，別說是要收復河套，面對蒙古大軍只能是守城自保了。
工部尚書雷禮眉頭微微蹙起，當即反對道：“本官不曾在兵部任職，但今蒙古騎兵屢犯邊境，每年洗劫擄掠邊境百姓，咱們應當加大兵餉供應，焉有剋扣之理！”
“既非行伍出身，便休想妄議兵軍之事，省得貽笑大方！”藩恩當即便是針鋒相對，然後侃侃而談道：“朝廷每年撥付九邊的兵餉是以百萬計，然每年的防線猶如虛設，今有聞邊軍將領多行貪墨之舉，更是剋扣兵卒餉銀或虛報兵丁騙取餉銀，此等種種劣病不清之？太祖有言：吾養兵百萬，不費民間一粒粟。今九邊軍士全懶朝廷，吸髓於民間，又豈能不糾之？”
聲音並不大，但顯得中氣十足，而表情亦是配合得當，宛如大明鐵骨錚錚的忠臣一般。
在說到最後之時，藩恩飽含深情地望向堂上，可惜他註定是要失望了，上面只有聖旨而不見嘉靖。
話音剛落，大理寺卿和左通政使連連點頭附和道：“此話不錯，咱們太祖創造了軍屯自給自足，如何搞得朝廷每年還要花費上百萬兩兵餉撥付於九邊，這兵餉確實要進行削減！”
雷禮的眉頭微微地蹙了一下，但最終沒有吭聲。
卻不是他認可了對方的觀點，而是他突然明白這個朝堂已經姓徐不姓嚴，他這個嚴黨餘孽註定是要被清算的，他的觀點註定不會被採納。
且不說邊軍的情況如何，朝堂向邊軍撥付兵餉本就是慣例，這幫人爲了達到剋扣兵餉的目標，簡直就是在這裡胡說八道。
這軍屯已經名存實亡，那些軍屯早被勳貴和官紳佔了去。昔日大太監劉瑾要重新整理軍屯，結果被百官羣起而攻訐，最終以謀逆處以凌遲。
現如今，藩恩竟然還敢提軍屯自給自足，怎麼不學學當初的劉瑾提議重新整理軍屯，將那些被霸佔的軍屯還給軍戶呢？
只是雷禮心裡非常清楚，這個朝堂早已經腐朽到根底，他根本叫不醒一羣裝睡的人，這幫大臣都是一心一意要犧牲九邊的邊防力量，以此討好於皇上。
“你們打算如何整頓？”楊博控制着自己的情緒，板着臉進行詢問道。
很顯然，他已經選擇做出讓步，畢竟嚴訥和藩恩在一定程度代表着徐階的意志。
藩恩跟嚴訥交流了一下眼神，嚴訥微微一笑地道：“楊尚書，請大可放心！我只希望能夠懲戒一些貪墨的將領，同時邊軍不可再頻頻調動，從而爲朝廷節省一些錢糧，將所有的錢糧都用在刀刃上。”
咦？
吏部尚書郭樸卻沒想到徐黨要清洗邊軍將領，出於對人事變動的敏感，當即若有所思地望向了楊博，甚至嗅到一絲陰謀的氣息。
楊博的臉沒有任何的表情，卻是如同賭氣般道：“漕運的河工銀就開削過大，這個亦要省一省！”
話音剛落，嚴訥等人的目光刷刷地望向郭樸，畢竟新任的漕運總督是他的人。
“本官贊成！只是這屯糧數目不清，現今夏糧已經收割完畢，咱們是否應當清點了？”郭樸輕輕地點頭，卻是話鋒一轉道。
坐在首座的吳山默默地喝茶，聽着這幫傢伙各抒己見，剛剛都是一言不發的傢伙，敢情都是有備而來。
只是他亦是明曉，若不是產生了爭執，出現了利益衝突。誰都不會吭聲，誰都不會輕易做出得罪於人的事情。
不得不承認，當下的朝堂中人都是想方設法守護自身的利益，早已經將大明的貧苦百姓早忘於腦後，亦忘記讀書爲官的初衷。
嚴訥等人彷彿都產生了默契般，對節省兵餉的事情產生了共識，主要是揪着邊鎮的軍餉以及所暴露的將帥冒領和剋扣軍餉、頻頻調遣邊軍的弊端等問題。
慎調遣、牧馬匹、清屯糧等提案獲得通過，整個理財會議很快便進行尾聲。
明明最簡單有效的辦法是勸諫皇上停止興建清心殿，但誰都是隻字不提。
事情無疑就這樣敲定下來，然後將方案上呈於皇上，以換得皇上的歡心。
如果沒有意外的話，事情跟歷史走向一致。面對大明的財政問題，朝臣以削弱邊軍力量爲代價，滿足嘉靖興修清心殿的要求。
在面對朝廷財政危機之時，朝臣仍然是拆東牆補西牆的方式渡過難關，同時讓大明王朝朝着深淵又邁進了一步。
正當大家以爲結束，準備離開之時，一直不哼聲的吳山卻是輕輕地咳嗽了一聲。
這時大家才恍然大悟，吳山一邊都靜坐着，除了挑起話語後，幾乎就沒有說過話。
只是藩恩等人很是疑惑不解地望向吳山，此次問題已然解決，各方都已經做了利益妥協，且此次的解決方案堪稱完美，吳山爲何還要摻和進來。
吳山迎着衆人疑惑的目光，卻是端起茶盞從容不迫地詢問道：“財政不僅在節流，還需開源，諸位以爲如何？”
嚴訥等人面面相覷，這無疑是再清楚不過的道理，都是配合地點了點頭，藩恩直接進行詢問道：“吳尚書，你有生財之策？”
“不錯！諸位可否聽一聽本官之言？”吳山喝了一口茶水，微笑地擡頭望着準備起身離開的衆人道。
嚴訥隱隱有些不安，而郭樸卻預感到有事發生，所有人都安穩坐住，再一次將目光放在聲譽甚佳的吳山身上。