嘉靖四十二年，大年初一。
金臺坊，林府。
王弘海、王軍等四人早早就來到這裡，跟着先一步到來的順天府衙屬官見禮，然後規規矩矩地將一份拜帖遞給了門房。
在官場中的拜年的潛規則中，同樣是以早爲敬，越早前來越是體現拜訪之人對這一位官員的重視程度。
很多官員都是儘量拜完這一家，當即馬不停蹄地接着趕到下一家進行拜訪，而若到中午便不好意思再繼續拜年了。
按說，林晧然今日應該前去拜訪老師吳山，只是二人又有着翁婿的關係，便是決定明日攜帶娘子吳秋雨再一同前往吳府省親。
這連恩師都不去拜訪，其他朝堂大佬則不便再前往，特別徐階跟吳山就坐在同一個衚衕裡，索性乾脆不參加這種拜年活動了。
看着幾名門生、同僚以及一些沒有面生的官員上門拜年，林晧然亦是親自熱情地進行招待，並對這四位門生說了一些勉勵的話語。
王弘海是翰林院的編修，是一個清貴的詞臣，主要還是要在翰林院老老實實地熬資歷，故而勉勵他在翰林院修學儲能。
王軍是刑名進士，由於是一個準言官，則是要他多接觸官場的黑暗面和學會多觀察，則勉勵他能夠在官場中保持本心。
劉傅山和沈濤是六部的見習主事，很快就面臨着轉正的人生關卡，則是勉勵他們二人能夠淡然處之，繼續做好本分工作。
林晧然雖然今年僅二十二週歲，但進入官場轉眼五年，更是經歷過諸多的官場歷練，確實已經有了爲人師的資格。
王弘海等人對這位年輕的老師是打心裡的敬佩，聽着這一席教誨後，亦是認真地記了下來，待用過飯後便主動告辭離開。
到了下午時分，跟着其他官員的府邸有所不同，林府卻是又迎來了一批客人。
楊富田等人在城北給諸位大佬拜年後，一經商議，卻是選擇前來林府混吃混喝，這裡毅然成爲了他們的第二個家般。
林晧然對此頗爲無奈，但虎妞已經返回了廣東，而吳秋雨跟他都是一種喜歡清靜的性子，倒亦沒有外出遊玩的計劃。看着衆同年到訪，便是放棄看書的計劃，讓管家林金元張羅着酒席。
“師兄，你是沒瞧見那個場面，槐樹衚衕當真是擠得水泄不通！”
“呵呵……我看着那個場面，當真是比去年嚴府還要熱鬧幾分呢！”
“徐階這個人當真是虛僞至極！哪是什麼賢相，分明就是一個奸相！”
……
楊富田等人自然是一大早便前往槐樹衚衕的吳府給恩師拜年，但到了那裡卻再一次被拜訪徐府的官員擋於衚衕外，卻是費了好一番功夫才突破徐府門前的官員。
徐階是當朝的首輔，今年恰恰又是京察之年，他的門庭自然是可想而知了。
肖季年聽着寧江的一通抱怨，更是給徐階扣上奸相的名頭，當即認真地提醒道：“寧兄，此話慎言，別忘今年是京察之年，當心禍從口出！”
如果說，去年官場最重要的事情是外察，那今年最重要的事情則是京察。
京察即京官考察，六年一察，在巳、亥年進行，四品以上官員考察後，或升或黜，由皇帝親自裁決，五品以下的退休、降職、免職和革職各有不同，爲了區別於考察外官的外計，又稱爲內計。
若是寧江這個話進到徐階的耳中，那寧江恐怕就要“死”於京察之中了。
寧江對去年底徐階除掉胡宗憲而造成的禍事仍然不能釋懷，卻是將手中的酒一飲而盡，顯得硬氣地大聲道：“我寧青河自認恪盡職守，若是京察敢給我不謹的評級，我博上性命也要爭一爭！”
“你這些年當真是白混了，這個官場何時講過道理，當下咱們應該想着如何度過此劫！”楊富田的眉頭蹙起，顯得恨鐵不成鋼地指責地道。
肖季年等人點頭附議，卻是將目光落向了林晧然。
林晧然迎着衆人的目光，將自己的計劃說出來道：“明日張永明會到老師家裡做客，我會藉機探一探都察院的情況，甚至直接讓張永明照拂我們這邊。後天我便正式拜會郭樸，探一探他對我們這邊的真實態度！”
京察大計由吏部都察院主持，擬定考覈等級後，交由內閣票擬去留，或者發還各部院重審議定是否恰當，然後造冊奏請待皇帝裁決後，將察疏下發。
京察結束後，言官對留用官員的彈劾，稱之爲拾遺。因京察而免職的官員，政治生命就此終結，不得敘用，被拾遺所攻擊的官員，無人能夠倖免。
值得一提的是，當今聖上雖然對議禮起家的諸臣多有庇護，惟獨京察則嚴格執行。
因京察被罷斥的教官王玠、光祿監事錢子勳、御史虞守、隨州同知豐坊等，雖然曾經在世宗爲興王世子時就百般獻媚逢迎，但世宗仍然再沒有破例起用。
哪怕因京察降職的官員趙文華，雖然因嚴嵩的庇護而最終復職，但嘉靖特意加以重斥。
正是如此，一旦被京察免職的官員，幾乎便是被判了一個死刑，終生沒有再復出的希望。
在京察之前，卻還有着一個至關重要的環節，便是進行京察訪單。
所謂訪單，算是朝廷的一項調查問卷，廣泛地收集信息從而確定決策的科學性。而京察訪單，則是爲了保證京察的公平性，將問卷發給在京的言官填寫所知官員的事蹟和德行。
在言官系統之中，徐黨已然是佔據了半壁江山，而左都御史張永明變得至關重要，故而這一位亦是一個需要攻克的人物。
“此舉甚妥！只是郭樸跟徐階過來甚密，一旦徐階要清查我們，郭樸恐怕不會出手！”張偉已然是身居高位，看問題顯得更加透徹，卻是悲觀地說道。
肖季年聽着張偉這個判斷，卻不免擔憂地扭頭望向了林晧然。徐階對郭樸實在是太好了，將心比心，若他們是郭樸亦不可能輕易跟徐階對着幹。
林晧然端起酒杯，心裡雖然亦是感到一陣不安，但深知此刻這個團體要什麼，便是顯得自信地說道：“事情不到最後，誰都不知鹿死誰手！若是郭樸當真一點情份都不念，我倒不介意跟去年一般，將他的醜陋面目給扯下來！”
肖季年等人不由想起去年郭樸被林晧然搞得灰頭土臉的場景，而聽着林晧然如此自信滿滿，似乎手裡已經握有郭樸的把握，心裡不由得大定。
衆人一起喝酒談事，而後約了一個相聚的日子，便又是相繼離開。