九月底的雷州，天氣已經明顯轉涼，哪怕中午時分都透着絲絲涼意。
錢善從府衙門口出來，被外面的冷風當頭一吹，身體頓時打了一個冷顫。方纔他本就沒有什麼怒意，這時腦子顯得更清醒了。
今天的舉動看似魯莽，他將這位年輕知府給得罪了。不過他亦有着通盤的考慮，這個做法有失亦有得，此舉必定會爲他贏得一個好聲名。
他無官無職，祖父的光環早已經褪色，但爲何歷任的知縣、知府都會賣給他面子？正是他有着樂善好施的好聲名，在鄉紳和百姓中有着極高的聲望。
如今的這個做法，固然是得罪了這一位年輕的知府，但收益其實亦是不小。何況，這種植棉花一事並不可爲，會損害到己身利益。
先不說明年的棉花能不能賣上一個好價錢，這種植棉花雖說比水稻耐旱，但其實沒水稻那麼強的抗災能力，發生歉收的機率會更高。
現在他藉着這個冠冕堂皇的由頭，將自己從這個旋渦中摘出來，其實是既得聲名又能撈到好處。一旦雷州府大面積種植棉花，那米價必然會上漲，屆時他就能多賺一筆了。
不論是爲了聲名，還是爲了己身利益，他都不能淌這趟渾水，坐享漁翁之利纔是最佳做法。
“錢兄！”
“錢兄！”
……
後面一胖一瘦兩位土財主追了出來，在後面叫喊着錢善。
錢善回頭望了一眼，看着這兩個人跟着出來，心裡亦很是滿意，這無疑是向林晧然彰顯了他鄉紳階層中的強大影響力。
只是朝着他們揮了揮手，他便鑽進轎子裡，直接讓人起橋回家。
那兩個土財主看着錢善離去，當即亦是找來自家的轎伕，打算跟着錢善到錢府商量對策。跟着錢善不同，他們現在心裡完全沒底。
錢府所在的衚衕口就是鎮中東街，很是靠近西城門，故而跟府衙並不遠。
轎子在一座看起來很普通的府門口落下，錢善揪開轎簾子，從裡面鑽了出來，並沒有等後面的兩位土財主，徑直踏進了家門。
錢家雖然貴爲雷州城最大的地主，但卻堅守着“不經商”的原則。坐擁着數萬畝田產，但在雷州城中，除了這座府邸，卻沒有一間商鋪。
或許在後世看來，這事情很不可思議，但在這個時代卻不屬於標新立異的事。相反，很多土地主就是如此，一輩子守着數百乃至上萬畝田產過着小日子。
至於積累的財富，要麼用糧食換得的銀子放在自家的金庫裡，要麼就是繼續置辦田產，一代接着一代地積累下去，慢慢地從小地主變成大地主。
錢府走的正是這樣一條路子，但是很多人卻驚訝於錢府的成長速度，他們從一介貧民到雷州府第一大地主，僅用了二、三代人的努力。
走進普通的大門，便是一座寬闊的前院。由於時節的緣故，這裡的花草凋零，連同東南角的幾棵雅竹都顯得光禿禿的。
“老爺，不好了！”管家看着錢善回來，便是慌慌張張地跑過來道。
錢善並不喜歡這膽小如鼠的管家，但由其他人替代又不放心，所以亦是將就用着，沉着臉責備道：“慌慌張張的做什麼，究竟發生什麼事了？”
管家沒有當即回答，而是先觀察了一下四周，這才壓低聲音道：“那個小桃快沒氣了！”說話的時候，他的眼睛還浮現着慌張之色。
“快？那就還有氣了，你慌什麼慌！”錢善卻是不以爲然，然後又詢問道：“張天師那邊怎麼說？他要的東西都找齊了，這次不能再推脫了吧！”
“張天師說了，這萬事俱備只欠東風！”管家聽到是這事，當即有些高興地說道。張天師是經他引薦的，這多少有着他的一份功勞，故而亦會在此事上沾光，讓老爺對他刮目相看。
“好！”錢善聽到這個消息，臉上終於是浮起了笑容。
“那小桃怎麼辦？我看她是堅持不住了！”管家蹙着眉頭，不無擔心地說道。
錢善臉的笑容僅是出現數秒便是消失了，狠狠地瞪了一眼管家，這纔沒好氣地留下一句道：“我現在過去看看！”
錢府的後宅的東南角，開拓了一個小院落，這裡經日充斥着一股藥味。卻不知道何故，這前院栽種着幾株綠色的藥草，在這秋日卻更顯翠綠。
東廂是張天師所居住的地方，設有一個獨立的煉丹房，一個身穿着道袍的中年道士正坐在一座丹爐前唸唸有詞。
錢善先是輕步地走到門前，只是張天師似乎沒有絲毫覺察，仍舊在丹爐前唸唸有詞。對此，他恭敬地行了禮，然後才悄然退去。
只是到了西廂，他的臉色卻是變了，眼睛透露着一種冷漠。
管家亦是跟了過來，臉色仍舊顯現出驚慌模樣，似乎擔心會看到一具屍體，在將門推開的時候，他的手還微微顫抖着。
在這一個空蕩蕩的房間中，還修建了一個小牢房，一個少女正躺在牢房中的草蓆上。或許是天氣寒冷的緣故，又或許是飢餓來襲，她如同蝦米般躺着。
大概是聽到了門外的動靜，她艱難地睜開了眼睛，當看到走進來的錢善，當即使出最後的力氣哀求道：“求……求你，給我吃的！”
少女正是十四、五歲的花季年紀，但皮膚卻失去了光澤，雙隻眼窩都凹了下去，整個人顯得是長期的營養不良。
“可以！來人，喂她吃！”錢善微笑着說了一句，然後就轉身離開，看着少女沒有想象中糟糕，他的心情頓時變得不錯。
“不……不！”少女卻像是被針扎到一般，驚恐地掙扎着道。
只是兩個家丁打開牢房走了進來，伸手抓起一個籮筐裡的綠葉，硬是要將綠葉塞進她的嘴裡。少女拼命地掙扎着，但卻沒能夠成功地反抗，悲屈的眼淚涌了出來。
管家看着這一幕，不忍地別過臉去，跟着錢善離開了這個房間。