將晚時分，西邊的雲紅如火，一羣大雁排着“人字”形由北往南飛。
一個藏於竹林中的村莊飄起了炊煙，沒有受到風的干擾，一道道炊煙如同出水的巨龍般騰昇而起，然後在高處渙散成雲霧。
靠近曬穀場的那棟茅屋一改昔日的沉寂，屋頂正冒着嫋嫋的炊煙，一個年輕人在送走最後一個客人後，赤着腳在院子裡的辣椒地澆水，一些辣椒苗已經結起了青色的果實。
得益於虎妞的精心照料，這辣椒遠比想象中要好，過不了多久又能採摘種子了。
澆完水後，他走到旁邊的破水缸勺起水澆在腳上，將粘在上面的污泥洗去，然後重新穿上鞋子，走進了陰暗的屋裡。
屋裡仍然顯得簡陋，但卻很是乾淨，八仙桌被擦得光滑發亮。
虎妞這些時日一直都寄住在老族長家裡，只是這丫頭很是勤快，在回來給辣椒澆水的時候，都會順帶收拾一下屋子。
此時她正在廚房裡面忙碌着，那張肉肉的臉蛋被火光照得紅彤彤的，生火、做飯、炒菜，仿若一個合格的家庭主婦般。
林晧然站在門口望着她，頓時有了家的感覺，感受到了一股淡淡的溫情。在市集的時候，他總覺得家裡什麼都缺，但現在發現那些東西通通都不重要。
只要這小丫頭在，即便這裡空無一物，仍然是一個溫馨的家。
“哥，還沒做好哦，不過你餓的話，你可以先嚐嘗這盤鴨蛋！”虎妞站在板凳上炒着菜，回頭看了他站在門口，錯以爲他是肚子餓了。
林晧然走了進去，看着盤裡香噴噴的野鴨蛋，當真是色香味俱全。
原本他是不打算碰的，但卻忍不住拿起了筷子，夾起一大塊先送到了她的嘴邊。她初時是一愣，旋即臉上露出甜甜的笑容，一口就叨到嘴裡咀嚼起來。
這野鴨蛋是她近二個月收集的成果，一直都不捨得吃，只等着跟哥哥一起分享。如今咀嚼着香噴噴的鴨蛋，心裡顯得甜滋滋的。
林晧然夾起一塊野鴨蛋，用手護着吹掉上面的熱氣，然後一整塊直接塞進嘴裡，鴨蛋鮮滑而香氣十足，味道果然是好極了。
“哥，咱家真要擺流水宴嗎？”虎妞將香噴噴的鴨蛋嚥下，用鏟子翻動菜餚邊是問道。
林晧然又夾起一塊野鴨蛋送到她嘴邊，微微點了點頭道：“對呀！哥現在成了童生，而且還是連中兩元，應該得跟大家好好慶祝一下！”
“哥，我錢沒怎麼花……還有二兩三百三十文哦！”虎妞乖巧地張嘴咬住鴨蛋，壓低聲音得意地說出這一個好消息。
林晧然看着她開心的模樣，不願意用那二百兩打擊她的小成就，便是笑道：“還有這麼多啊！不過哥這裡的錢還夠，你的錢先留着！”
“也行！”虎妞猶豫了一下，便是點了點頭，然後利落地將鍋裡的菜裝起。
外面的天色已經昏暗，村邊的竹林變得模糊一團，偶爾有狗呔聲傳來。
香噴噴的飯菜做好，是兩道簡單的家常菜，不奢侈不浪費是原則，但顯得格外的誘人。
卻不知道是今晚沒有月光的緣故，還是一天的農作都累了，倒沒有人來打擾他們兄妹。
虎妞坐在八仙桌的主位，這是以前所不允許的事情，但現在哥哥卻一點都不計較，而她一邊扒飯一邊說着村裡的事。
在林晧然離開村子的二個月時間裡，村子其實沒有什麼變化。像阿武還是沒能娶上老婆，那隻蟋蟀被踩死後，那段姻緣似乎就真的斷了。
對此，林晧然難得尷尬地抹了抹鼻子，擡頭打量了一下家裡，發現自家的茅屋沒有被燒掉，還真算是一個奇蹟。
虎妞就像是長林村的百科全書一般，對村裡的各家各戶都瞭如指掌，連同誰在外面如何謀生，她都是一清二楚，不得不佩服她這點確實是厲害。
等到虎妞說完，林晧然同樣將赴考的事情說了出來，並不打算隱瞞什麼。包括家裡已經有了半間酒樓的三成股份，過段時間會有不錯的分紅。
包廚制激活了劉豹子的廚藝，加上半間酒樓的經營得當，如今成爲了石城縣學子的首選，酒樓的生意已經持續好了一段時間。
虎妞得知這個消息，先是吃驚地張了張嘴，但很快得意地晃着腿道：“若是這樣的話，那我們家真是有錢了呢！”
林晧然鄭重地點了點頭，又說起了縣試之後的事情，指了指額頭跟着虎妞解釋道：“我記不起以前很多的事情了，所以真不知道江榮華他家是在電白縣，而不是我們旁邊的江村。”
“我都沒怪你沒有回來！不過是這樣的話，我其實挺高興的，原來你考完縣試是真想回來！”虎妞的小短腿晃悠着，心裡像是吃蜜了一般。
先前她一直是幫着哥哥開脫，但不管用什麼理由，心裡都有些泄氣，畢竟他哥沒選擇回來是事實。現在知道是一個誤會才讓哥哥去了電白縣，心裡自然是另一番感受了。
“我自然是想回來的，但被那個江榮華坑了，不過這事你不許說出去！”面子使然，林晧然板着臉叮囑道。
虎妞望着他咯咯發笑，漂亮的大眼睛閃着光芒，朝他重重地點了點頭，她發現哥哥挺在乎臉面。
油燈的火焰如蠶豆般瘦弱，但卻照暖人心。
林晧然將參加府試的經過全盤說出，當虎妞看着那二百兩銀子時，眼睛都瞪直了。她如何都沒有想到，哥哥竟然弄回來了這麼多錢，她家裡一下子竟然有了這麼多錢。
接下來，事情發生了一點小插曲！
林晧然將錢藏到米缸裡，結果虎妞看到後，用肉肉的手掌捂住眼睛，嘆了一口氣道：“哥，你這樣根本不是藏錢，而是給賊人送錢，現在誰偷東西不翻米缸的？”
林晧然愣了一下，然後認真請教道：“那我們應該藏在哪裡？”
“給我！”虎妞伸手要過銀兩，然後將銀兩分成三份，一份藏在屋頂，一份藏在竈頭，一份則藏在牀下的一個暗格裡。