這一日，虎妞帶着小兔等人一起到北城牆頭玩耍，正在玩着丟石子比賽遊戲，突然看到浩浩蕩蕩的一支隊伍進城來。
而後，一則喜慶的消息迅速傳遍整個雷州城，衆書生翹首以待的大宗師終於來了，今年的雷州府院試即將拉開序幕。
新上任的廣東提學御史叫黎光祖，是一位近過五旬的官員，雖然鬚髮花白，但精氣神很足，明顯擁有着一種往上走的野望。
在大明的官場，自然是翰林官的潛力最大，但升遷速度則屬於監察百官的言官。
大明的言官有着嚴格的選取標準，除了對口才和心性有着衡量，還極講究出身。像林晧然這種家庭出身的進士可以入選，而像江月白那種富商出身的進士則註定無緣，更是將士族子弟排除於外。
只是一旦成爲言官，地位則驟然拔高。不要說是朝廷重君，就算是聖上亦能當面痛責，而且還能談論政事，發表自己的主張。
另外，言官還被太祖賦予了“封駁權”，“封還”皇帝失宜詔令，“駁正”臣下奏章違誤，名言上擁有極高的權力。
最爲重要的是，一旦給事中、御史這類官員任滿或轉遷，主要是三個去向：留在監察院任僉都御史、在京爲京卿或外調地方任參政。
不管是哪一條升遷路徑，都能從正七品上升到正四品以上，是貨真價實的一次大跳躍。像外調地方擔任參政，則是從正七品升至從三品，正謂是“官升七級”。
只是凡事都要進行比較，對於這些言官而言，這“官升七級”對應的卻是“勢減萬分”。一省的布政使都可能是個擺設，又何況是一個副手呢？
亦是如此，很多言官都不希望外調擔任從三品的參政，而是想要“官升六級”。哪怕不能留在監察院任正四品的僉都御史，亦希望能留京爲京卿。
黎光祖無疑是幸運的，雖然四十六歲才中得舉人，而後赴京才中得進士，但在官途卻極爲順暢。初爲知縣，後爲御史，今欽點廣東提學御史。
從御史到提學御史說不上好與壞，畢竟是一次廣收門生的機會。雖然經他親點的這批生員中，恐怕最後沒幾個進士，但亦算是一份資源。
黎光祖上任之初，內心便有了一個想法。雖然不指望廣東能出一位像林晧然那種文魁君，但若能夠誕生一個會元或狀元，亦能讓他在任滿升遷多一份資本。
另外，他曾經一度在生員的門檻上，蹉跎了足足二十年，直到四十三歲才取得生員的功名，亦希望有真才實材的童生少經一些波折。
不管是爲了他己身的利益，還是爲着如他這般懷才不遇之人，都讓他有責任選取真正有才華之人，而不是那些所謂的關係戶。
跟着以往的大宗師不同，黎光祖的第一站放到了粵西，在高州府舉行第一場，廉州府舉行第二場，而到了雷州府則是第三場了。
林晧然作爲雷州知府，自然要出面接待黎光祖。
黎光祖若是面對一般的知府，自然是有端些架子的資格，擺出一省提學的高姿態。只是在林晧然面前，那點底氣亦是坦然無存了。
三年後，不說他極可能外放到地方任參政，哪怕他能夠留京任京卿，但那時林晧然早已經任滿一屆知府，都不知在哪高就了。
最爲重要的是，不說林晧然翰林院出身就比他監察院出身要高上一檔，單是二人間的年紀，當真是夕陽和朝陽的差別。
雙方分主賓而坐，相談甚歡。
到了院試之日，行香掛牌，一切有序地進行着。
黎光祖端坐在堂上，規規矩矩地進行着院試。他那雙銳利的眼睛巡視着考場的每一個角落，防止那些作弊之徒混跡其中，進而從自己手中騙去功名。
到了末時三刻，陸續有人上來交卷，領歸號離開。
一個面黃肌瘦、鬚髮花白，身穿着破爛麻布的老童年上來交卷。
黎光祖早就注意到了這位年老且貧困的童生，彷彿是看到了昔日的自己，眼睛都不經覺間溫和起來，掃了一下試卷，然後詢問道：“你是康晚榮？”
“童生正是！”康晚榮急忙回禮道。
黎光祖又道：“你今年多少年紀了？”
“童生實年四十七！”康晚榮羞愧地說道。
黎光祖眉頭微蹙，又是問道：“考多少回了？”
“童生第一次參加院試！”康晚榮更加羞愧地說道。
黎光祖訝然地擡起頭，有些難以置信地打量他，愣了半響才道：“你且出去吧！你的卷子，本提學會細細來審看！”
康晚榮謝過黎光祖，然後規規矩矩地轉身離開。
黎光祖無疑是同情康晚榮，彷彿看到了昔日的自己一般，便是有些着急地翻開試卷，細細地品讀。只是纔讀到一半，他就已經有直接打落的衝動了。
這時又有童生來交卷，卻是衣着得體的年輕童生陳智孝。
對於這名童生，他卻是知曉的。乃是雷州府赫赫有名的陳家子弟，前年恩科舉人陳開平的兒子，據說跟着知府走得較近。
陳智孝齒白脣紅，顯得從容不迫地施禮道：“學生陳智孝已經答題完畢，請大宗師面試！”
黎光祖心裡當即不喜，並不喜歡這種士族子弟的持才傲物，只是臉上卻沒有表現出現，淡淡地拒絕道：“文章好壞，本官自會認真審閱，你且出去吧！”
陳智孝靈機一動，又是自信地拱手道：“學生擅於詩詞，大宗師可出題，學生定能當場作答！”
“放肆！”黎光祖驟然變色，擡頭怒目喝斥道：“大明取士重文章，足下卻要推漢唐！爾貴爲童生，當潛心做文章，耍那雜學是要沉迷才名何如？今番小小年紀，竟不知專於正務，汝等學子要不得！左右的，趕了出去！”
卻不愧是言官，說話都不帶喘氣的，有理有據地將人轟了出去。
陳智孝確實是有賣弄才華的念頭，想要憑此加點分，但萬萬沒有想到，卻是弄巧成拙了。在他還沒反應過來的時候，便已經被兩個高大的官差架着胳膊帶出了外面，然後重重地被丟在地上，這無疑會成爲雷州府百姓的一個談資。
黎光祖雖然將陳智孝趕了出去後，氣卻是慢慢消了下來，知道這事辦得衝動了。在一番掙扎後，還是取來了陳智孝的試卷，粗略看完卻是黯然一嘆，這份試卷比康晚榮好太多了。
似乎是不甘心，黎光祖又細讀了一遍康晚榮的那份試卷，最終卻是黯然一嘆。
到放榜日，果然不見康晚榮，而陳智孝卻高居前三。