廣東巡按御史徐楫被調離的消息傳來，就像一顆小石子落到平靜無波的湖面上，廣東官場揪起了一絲漣漪。
在這個緊張的時刻，任何一個風吹草動地令人驚若寒蟬，何況還是廣東巡按御史去留，自然被官場中人進行解讀。
徐楫是徐黨在廣東的核心人員，去年跟王鈁共同上書朝廷特設廣安縣，是一位擁有着極高話語權的官員。如今他身居着監察百官的御史之位，權柄自然是鮮有人與之比肩。
但偏偏在這個非常時期，徐黨卻突然損失了這麼一員大將，令人不由得想起廣東官場將會“徐下嚴上”的傳聞。
一旦兩廣總督王鈁調離，按着現在朝堂嚴徐相爭的局勢，繼任者必然是嚴黨中人。
亦是如此，在巡按御史徐楫被調走的消息傳來後，前往南頭城拜訪嚴如斗的官員漸長，勝利的天秤似乎是要傾向於嚴如鬥。
廣州的二月雨量漸多，一場淅淅瀝瀝的春雨灑在古樸的青磚街道上，將街道慢慢地打溼。
一支浩浩蕩蕩的車隊從南門進城，沿着承宣大街而行，接着拐入惠愛大街，在廣州府衙門前停下。
馬車剛剛停穩，一個虎頭虎腦的小丫頭便利落地從車上跳下，然後急匆匆地朝着裡面跑進去。
“小姐，傘！”
一個瘦小的丫頭拿着一把油紙傘，在後面急匆匆地喊道。
只是她纔跟着小心地下馬車，前面的小姐已經穿過前面的雨幕，匆匆地跑進了府衙裡面。
“哥！哥！”
虎妞選擇一路小跑，急匆匆地跑到簽押房，結果發現房門緊閉，那張粉雕玉琢的臉蛋不由得愣了一下。
僅是愣了半響，她又邁着雙腿朝着內宅大步走去，卻是遇到聽到動靜從庭院撐着傘走出來的管家。
“金元，我哥呢？他怎麼不在簽押房，是不是在裡面呀？”虎妞是個急性子，當即仰起肉墩墩的臉蛋發問道。
管家將傘收起，顯得規規矩矩地回答道：“啓稟大小婢，老爺現在並不在府裡，他已經到外地巡視了！”
虎妞已經邁開腳步準備到裡面，但聞言又是一愣，那雙漂亮的大眼睛微微瞪起道：“呀？他怎麼到外地巡視了，我都有事要找他，真是煩死我了！那我哥去哪裡巡查了呀？他有沒有說啥說回來嗎？”
“老爺並沒有說去哪裡，不知是到連州還是清遠！他是昨天才離開，恐怕得像上次那樣，要十天八天吧！”管家先是搖了搖頭，然後進行推斷道。
虎妞認真地蹙着眉頭，對這個答案顯然並不滿意，當即就脆聲埋怨道：“哎呀！哥哥他怎麼那麼巧呀？害得我都要懷疑他知道我有大事找他幫忙，所以才故意避開我了！”
這……
管家面對着虎妞的質疑臉上當即閃過一抹尷尬之色。昨天某人確實走得匆匆忙忙，似乎是真要避開誰一般，甚至還叮囑保守着一些秘密。
“哥哥不在，那我只能靠自己和沈妍她們幾個了！”虎妞自言自語，轉身便往回走，顯然並沒有泄氣。
待到院門口，卻見阿麗等人已經提着行李走了進來，其中還有着一個少女的身影。
這名少女身形單薄，面容顯得憔悴，配着那精緻的五官，顯得一副楚楚動人的模樣。
這人正是昔日聯合作坊的十二朵金花之一，現在雷州血案的苦主唐素兒。如今她隨着虎妞前來廣州城，自然不是來遊山玩水的，而是爲着鳴冤而來。
“唐素兒，我哥哥剛好到外地巡視了！不過你放心，你的事情我管定了，你且在這裡住下，明天我們就到察院告狀。”虎妞一本正經地脆聲道。
“好！”唐素兒雖然有些失望，但還是輕輕地點頭道。
這一路走來，她的心情放鬆了很多，亦是擺脫了昔日的心魔糾纏。
現如今，有着虎妞的不停鼓勵和支持，讓她重拾信心。她已經恢復着正常的理智，覺得能夠爲家人報仇雪恨，並將那個惡徒繩之以法。
一夜無言，次日一行人到察院門口，虎妞親自敲響了鳴冤鼓。
咚咚……
鼓聲在惠愛大街響起，引起了路人關注的目光，且有不少無所事事的士子身影。
一般而言，訴訟有着固定的流程，官場並不提倡越級上告。
不過真遇到天大的冤屈，而府縣處置不公，確實是有權上告。而察院便是第一選擇，不說巡撫是監察院正四品以上京官，哪怕巡按御史亦可以自行斷案。
“還請見諒，這份訴訟我們無法接下！”很快地，一個書吏親自走出來，並遞還了那份訴訟。
“怎麼不能接呀？你們是要包庇那個大壞蛋不成？”虎妞的眉頭緊蹙，顯得很生氣地詢問道。
這話一出，當即引發周圍百姓的興趣，卻不知道事涉何人，堂堂的察院竟然要包庇這位當事人。
那名書吏面對着周圍敵視的目光，卻是苦澀地解釋道：“這位小姐，您是誤會了，我們不能接，是因爲徐巡按已經離任，而總督大人並不在察院內。你們如果堅持上訴，恐怕得到梧州城兩廣總督衙門去告，或者到按察使司衙門申訴。”
衆人聽到這個解釋，當即恍然大悟。
敢情不是察院要踢皮球，而是巡按御史徐楫剛好離職，身兼着廣東巡撫的兩廣總督卻是忙於軍務，根本無暇處理這種刑事訴訟。
“這事怪不得察院，不若呆在廣州城等總督大人到來吧！”
“以其坐着乾等，倒不如直接到梧州府，讓王總督幫他們主持公道。”
“你們的建議都不靠譜，按我說就直接找按察使司，丁以忠大人斷案還是很公正的。”
……
圍觀的百姓顯得很是熱情，紛紛各抒己見地說道。
綜合諸多的意見，顯然是後者獲得多數票，建議她們直接到正三品按察使司衙門進行上訴。
只是面對着這些勸告，那個鳴鼓的小丫頭卻是反駁道：“哎呀！我們怎麼可以到按察使司衙門呀？他丁以忠就算不包庇他兒子丁呂，那也肯定不會處置他兒子，我找我哥也不找他！”
此言一出，四下皆寂。