皇宮中突然喧譁起來，各處都能看到有太監提着燈籠快速跑過，以往在夜深人靜時很少能見到這種狀況。
謝遷和李東陽都是憂心忡忡，西北發生劇變，之前皇宮還沉浸在“西北大捷”的愉悅中，轉眼之間宣府就失守了。
宣府失守意味着京城門戶已經暴露在韃靼人的鐵蹄之下，內長城成爲京城跟韃靼人之間最後一道屏障。
謝遷幾乎是用檢討的口吻道：“沈溪小兒聰明一世，本以爲在宣府問題上他糊塗一時，未曾想，事態還真如他所料，北寇暗渡陳倉，突然殺到宣府，如今連宣府鎮城也宣告失守。我大明居然在此之前懵然未知，實在讓人難以置信！世人皆睡，唯有沈溪小兒一人獨醒啊！”
李東陽聽到這話，有些心煩意亂擺擺手：“於喬，且不可早下定論，事情如何，還等見過戰報後再說！”
李東陽始終不相信沈溪所說的事會成爲現實。如果事實如此，他會有大麻煩，因爲當初壓下沈溪的奏本，包括之後對沈溪的抨擊，以及規勸皇帝做出不出兵宣府的戰略，這都是他李東陽幹出來的事情。
現在宣府失守，李東陽作爲朝廷的智囊，他不承擔責任似乎也沒誰可以承擔這責任，總不能讓皇帝自己來擔責。
此時戰報仍舊在蕭敬手中。
蕭敬只是將宣府的情況大致轉述，具體的細節並沒有交待，李東陽覺得事情或許還有轉圜的餘地。當然，這個假設要成立，必須建立在韃靼主力不在宣府，而只是一羣殘兵敗寇無意中攻破宣府，之後宣府周邊衛所人馬實施反撲，在短時間內重新克復宣府城。
這是當前最好的結果，在李東陽看來也是極有可能的一種結果。
可是這種假設明顯經不起推敲！
宣府作爲九邊防備的重中之重，駐防兵馬數萬，不是說攻破就能破城的，而且韃靼人以前對宣府就算有所進犯，也只能在口外各大邊塞晃悠，從未有直面宣府這樣要隘的機會。
這次韃靼人中的“殘兵敗寇”哪裡來的膽子，居然敢攻打這樣一座堅城，還讓他們成功了？不過有榆林衛城的前車之鑑，宣府“無意中”丟失也可以“理解”的，當然事實真相如何還得看奏本中是如何說的。
蕭敬匆忙派人去宮外請朝中重臣進宮，而他自己則折返乾清宮。
蕭敬原本可以獨自將此事奏報給皇帝，但老好人的蕭敬怕皇帝難過，而他之前也是認爲韃靼人不可能出現在宣府這一意見的支持者，所以曾經做出欺瞞朱佑樘的舉動，這會兒不想被皇帝遷怒，所以寧可先去找謝遷和李東陽，讓這兩位閣老跟他一起上奏，這樣即便皇帝心中悲切，旁邊也會有規勸和開解之人，總比他一個人去奏報獨自面對要好許多。
“兩位閣老，您們先商議一下，等會兒見到陛下，該如何說及啊！”蕭敬雖然有些能力，行事進退有據，但在面臨突發狀況時他還是顯得太過軟弱。
歷史上的蕭敬作爲朱祐樘臨終顧命之一，很快便將自己手裡的權力旁落，最後被劉瑾執掌大權，便是很好的證明。蕭敬在宮裡，就是一個老好人的姿態，善於虛以委蛇，而不善於當機立斷。
李東陽此時也回過神來了，道：“見到陛下之後，還是直言爲好，難道此等事還要隱瞞不成？宣府失守，下一步居庸關和紫荊關都會出現危險，如果一個不慎，京師也會重蹈昔日‘土木堡之變’後的覆轍。”
謝遷連忙問道：“蕭公公，且問你……沈溪小兒之前不是在宣府麼……此番可有消息傳回？”
“沈溪？”
蕭敬被問得一愣，他仔細回想了一下，搖頭道，“宣大總督衙門的奏報中，並未提及沈巡撫，或許……城破時他就在宣府城中？”
謝遷一時皺眉，之前他只是想，我終於可以揚眉吐氣了，沈溪奏報的事情並不是子虛烏有，反而變成了現實，那沈溪小兒將來不是可以贏得朝中所有人的信任？
但轉念又一想，如今宣府已然失守，京師危在旦夕，我還有心思去想這些事情，實在不應該。
最後謝遷想到，之前沈溪說在土木堡遭遇韃靼兵馬，想必激戰一番後便帶兵去宣府了，算算日子這會兒很可能在宣府城內。
既然宣府失守，那沈溪有很大的可能兵敗身死，那就算沈溪再有遠見卓識，依然把自己的一條小命給搭了進去，不得不讓人扼腕嘆息。
如今沒有任何消息，這可不是好兆頭，謝遷帶着滿腹的疑慮，跟隨李東陽和蕭敬來到乾清宮外殿。
蕭敬得先進去跟常侍打招呼，再進內跟朱祐樘大致通稟，等朱祐樘準允之後，謝遷和李東陽才能入內。
因爲蕭敬這會兒還不知道張皇后是否在寢宮內，如果被外臣驚擾了聖駕和鳳駕，那可就罪該該死了。
……
……
已經臨近子夜，龍體違和的朱祐樘早就安歇了，張皇后並未在乾清宮內歇宿，張皇后在誕下女兒之後，有些失寵，除了因爲她並未按照朱祐樘設想的那樣誕下皇子，還因爲朱祐樘的病情。
夫妻二人間已經無法完成正常的房事，張皇后也就安心在坤寧宮養胎，每日過來看看丈夫，連兒子的面都很少見。
蕭敬進去通報時，謝遷和李東陽心中仍舊惴惴不安，他們還在想宣府城破這件事的巨大影響。
過了沒多久，蕭敬出來，恭敬地說道：“陛下傳召二位閣老進內。”
李東陽和謝遷對視一眼，這才收拾好心情進內，他們甚至不知道該如何跟朱祐樘言及西北的戰事。
冰火兩重天啊！
寧夏鎮剛剛取得所謂的“大捷”，宣府城緊接着便被攻破，到現在除了宣府淪陷的事傳到京城之外，其餘的消息依然是茫然所知。
謝遷和李東陽甚至都不知道下一步應該做出怎樣的安排，才能化解當前的危難……如果朱祐樘問他們，他們或許會傻在當場。
就在李東陽和謝遷進乾清宮去跟朱祐樘奏報西北戰事時，紫禁城午門前面，最先抵達的英國公張懋和兵部尚書馬文升碰頭。
因爲宣府失陷的事影響太大，宮裡不敢把事情張揚開來，兩位重臣還不知西北到底發生了什麼狀況，以至於大半夜把人叫進宮內開會。
二人在往乾清宮去的路上，一致在探討這個問題。
二人雖然都是一副老態龍鍾的模樣，但張懋是武人，加上相對年輕一些，身子骨更顯康健，精神要好許多。他接連提出好幾種設想，馬文升說不出個所以然來。
即便兩人漫長的生命中遇到過各種突發狀況，但無論如何也想不到，宣府會失守，更不會想到寧夏鎮的“大捷”只是虛報戰功。