周氏收拾東西準備回寧化，可她有個要求，走之前必須看到沈溪把先生給請回來，而且要求必須是中過舉人的先生。
找先生自然要找有本事的！
我大兒子已經中了狀元，我打算讓我小兒子也中狀元，就算不中狀元起碼也要中個進士，既然考中進士的都去當官了，那我找個舉人回來當先生教小兒子不算過分吧？
這簡直是給沈溪添堵。
這年頭，中舉人還教書的基本沒聽說過。
中了舉人意味着步入士族階層，只要不是揮霍過度，家裡吃喝用度基本不愁，誰還出來當先生？
就算要育人子弟也可以做縣學的教諭，那可是領朝廷俸祿的有品秩的官員，知縣見了都要客客氣氣。
當沈溪把這困難給周氏說了，周氏絲毫不理解，她就認準了死理……我的小兒子一定要是舉人回來教，找不來舉人當先生，我就不走。
沈溪無奈地說道：“娘，您看我來教小弟如何？孩兒是狀元，總比舉人學問高上一籌吧？”
周氏打量沈溪，最後連連搖頭：“不行不行，你是當官的，教弟弟做人的道理就可以了……你就算有閒暇，能把所有精力都用在教導弟弟上嗎？”
沈溪自問是個當先生的料，奈何現在朝事更着緊，要不了多久又要領兵出征，的確不能跟督導朱厚照一樣教弟弟。
實在沒轍，沈溪只能貼出告示，希望哪位舉人老爺開眼，來教教他弟弟，如此也好讓老孃早點兒離開廣州府。
結果不言而喻，一直沒有人前來應募。
沈溪細細一琢磨，好像除了唐寅符合條件外，也沒別人了。
唐伯虎是弘治十一年應天府舉人，還是解元，甚至第二年就已經考中進士卻因科舉舞弊案被刷了下來，窮困潦倒且恥不就任小吏，用來教沈運讀書，簡直再合適不過。
如果讓唐寅選擇，到底是在瓊州府這種毒蛇猛獸遍地的地方負責開闢鹽場，還是回到廣州府給沈家少爺教書，唐寅立即就會做出明智的選擇。
但沈溪好不容易找到個可信任的人挑大樑，這會兒人估摸已經到了瓊州府，再把人叫回來，他自己都覺得太過折騰。
沈溪沒轍，只能再去跟周氏商議：“娘，您看這樣如何……孩兒請兩個秀才回來教小弟，您說怎麼樣？”
一個秀才您老不放心，兩個總行了吧？質量不能取勝，那就靠數量。
周氏仍舊搖頭：“不是娘信不過秀才，你看看你大伯，也是秀才，他自己都沒出息，教出來的弟子能好嗎？要不這樣吧，憨娃兒，你去把馮先生請來，娘這輩子最感激的人就是馮先生，他已經教出你這個狀元，再教你弟弟，家裡指不定又出一個狀元？”
馮話齊在沈溪中狀元之後，學塾子弟暴增，作爲一個負責任的校長，怎麼可能爲了沈運一棵樹而放棄一片樹林？
但爲了送走老孃，沈溪當即贊同：“娘回去就是，孩兒回頭給馮先生寫信，讓他務必到廣州府來。”
……
……
二月初八，沈溪終於將周氏送走。
少了周氏在耳邊嗡嗡，沈溪突然感覺世界如此美好，若以後當官身邊要帶個老孃，那實在太折磨人了。
請馮先生回來的事，沈溪壓根兒就沒想過，他絕對不會以權勢壓人，讓馮話齊違背教育英才的初衷，索性自己無事，先教沈運和沈亦兒幾天，以他的才華當自己弟妹的啓蒙老師綽綽有餘。
讓大明最年輕的狀元，堂堂的正三品封疆大吏教兩個小孩子讀書寫字，沈運和沈亦兒簡直是東宮太子的待遇。
沈運雖然看起來笨一些，但勝在紮實穩重，學東西慢一點兒，但學會之後基本不會忘，過幾天再考校也能熟背，這讓沈溪很欣慰，自己的弟弟看起來笨拙，但讀書天分一點兒也不少，只要把基礎打好，再教授八股文寫作技巧，或許可以在科舉上走出一條路來。
至於沈亦兒，簡直是個鬼靈精，教給她什麼，一遍就記住，過許久再考也不會忘，而且能活學活用。
沈亦兒最大的目標，就是當“女狀元”，她不但聰明伶俐，人也長得可愛，小模樣別提有多俊俏，每天上串下跳好像只小猴子，最大的快樂就是欺負弟弟，後來學會玩紙牌，成天嚷着要跟小嫂子以及兩位姐姐打牌，由於她腦筋好使，會算別人手裡的牌，結果就是輸少贏多，小小年紀已具備當賭聖的資質。
沈溪看這情況沒轍了，還是要請先生回來教，因爲他的教學理念中沒有打罵一條，而沈亦兒生性頑劣，沒有周氏這樣強勢的老孃在身邊，簡直無法無天，就連沈溪和謝韻兒這對長兄長嫂對她也無從管束。
沈溪讓人找了幾個先生，年輕的年老的都有，而且都是秀才出身，有一定教學經驗。
簡單考校後，沈溪自己也定不下選誰，謝韻兒道：“相公，請個先生回來，家裡多有不便。”
沈溪怔了怔，略微思索纔想到謝韻兒說的是什麼意思。
一般來說，大戶人家請先生回去，都是教導子弟，從未有教女子讀書的，主要在於一個“男女授受不親”。
這年頭，就算是先生碰一下小姑娘的手指頭，都是很失禮的事情，鬧大一點可能要失節。一代大清官海瑞就因爲五歲的女兒吃了僕人的一塊糕餅，就把女兒活活逼死，就因在“男女大防”的時代，任何男女接觸都是不允許的。
請個先生回來，院子不大，內宅女眷擡頭不見低頭見同樣是個問題。
沈溪經常不在家，那請回來的先生會叨擾他後院的女眷，就算他覺得沒問題，世人也會因此說閒話。
“夫人，那你認爲當如何？”
沈溪看着謝韻兒，“莫非讓爲夫繼續教弟妹讀書？”
謝韻兒道：“將十弟送去學塾，或可少去煩惱。亦兒那邊，自會有妾身來教授。”
沈溪不是沒想過把沈運送去私塾，但他堂堂督撫，把弟弟送去學堂定會被人非議說他刻薄。你一年一百多兩的俸祿，花幾兩銀子請個先生回來教書也捨不得？
沈溪着實無奈，道：“此事容後再議吧。”
……
……
沈溪暫時找不到合適的人選回來教授弟弟妹妹，手頭上又有公事要做，暫時就把事情擱置下來。
沈溪打算，等他出徵前把沈運送去一個先生家裡讀書，每天早晨去，下午回來，由朱起負責接送，先生不用登門，也就不怕叨擾內宅女眷。
這天沈溪去惠娘處過夜，無意中跟惠娘說及此事，惠娘坐起身道：“老爺，妾身聽聞，廣州府內有一奇女子，才學不亞於鴻儒，人稱女諸葛。老爺爲何不將此人請去教導十少爺和小姐？”
“女諸葛？”
沈溪皺眉，這算是什麼稱呼？
論學習的天分，女子並不比男人差，尤其是“文科”，只需用心教導，作詩寫文章絕對不輸給任何男子，但始終這時代識字的女子太少，而且女人不能參加科舉，無法接受殘酷的科舉取士的歷練，就算偶爾傳出哪裡有什麼“才女”，也只是會做幾首詩，或者是詞牌做得好，更有甚者只是秦樓楚館用來做宣傳的招牌，平常人家的女子，就算有才學，家裡也不會張揚。
在宣揚“女子無才便是德”的時代，女子有才可說是選夫的大忌，說自家女兒“有才”就跟揭短差不多。
惠娘解釋一番，沈溪這才知道，該女系番禺縣人氏，就住在廣州城內，年約二十，據說已許配夫家，但家中貧困，丈夫怯弱無能，無以維持生計，她便教授女學幫補家用。城中士紳請她到府上教導自家女兒《女論語》、《女則》、《列女傳》等等，在城中倒也有幾分名氣，但沈溪事務繁忙，哪裡知道城中還有這麼個人？
聽到“女諸葛”的來頭，沈溪不由搖頭苦笑，自己是請人回去同時教導弟弟和妹妹，如果單純是女學上面的內容，謝韻兒和謝恆奴完全可以勝任，何必請一個有夫之婦到家裡講課？
要是老孃知道他請個女先生回去教沈運，非一巴掌拍死他不可。
老孃讓你請先生回來教弟弟，你倒好，請個女流之輩回來，你倒是說說這女人是中了秀才還是中了舉人？
惠娘不明就裡，問道：“老爺，是否讓妾身去幫忙問問？”
沈溪搖頭：“算了，十弟那邊，我暫且教着，待到三月送他到先生府上就學，小妹暫且不學就是。”
惠娘神色黯然，大約是覺得自己的建議沒被沈溪採納，反倒讓沈溪爲難了。
沈溪不知道惠娘爲何會對這個“女諸葛”如此推崇，但想來是同病相憐，知道那女諸葛嫁了個沒用的相公，替此女感覺不值。
第二天，沈溪回到督撫衙門，馬九拿着一封自薦信到了沈溪面前，道：“老爺，昨日有人送在衙門裡，說是要應聘二老爺和小姐的教習，卻不知是何人送來。”
“嗯？”
沈溪把自薦信拿過來，首先映入眼簾的是娟秀小字“中丞大人親啓”。
沈溪心裡當時就在想，不會真的是那位“女諸葛”遞來的自薦書吧？
打開來，裡面確實是自薦信，做得好一篇錦繡文章。
全文大約三四百字，用的文體不是女子慣用的駢體文，而是八股文。論的是女子在才學上同樣可以有造詣，因爲沒有聖人之言佐證，沈溪看了覺得有些荒唐，但又不得不佩服這篇文章面面俱到，文采斐然。