“少爺，你可算是回來了，讓老奴好生想念啊！”
老管家何新志拉着冒闢疆的手，上下打量，老淚縱橫。
“少爺，有一年多沒見了，你瘦了，也黑了，老奴都快認不出來了！”
冒闢疆微微一笑：“老何，這種世道，能保住一條命就算是不錯了，我這不沒缺什麼嗎，你就該高興纔是！”
“對，高興，高興！您趕快去見見老夫人吧，她老人家不知道怎麼惦念你呢。”
冒闢疆疾步匆匆，到了內院，和老母相見，母子抱頭痛哭，老太太撫摸着兒子的頭頂提淚橫流。
“我的肉啊，快和爲娘說說，你這一年多到底去哪了？流言蜚語的，也不知道把爲娘嚇成什麼樣了，有人說你死在了牢裡，有人說你被一幫丘八擄走了，還，還有人說你喪了志氣，出賣東林的君子，人所不齒，你倒是和爲娘說清楚啊！”
老太太揪着兒子的衣服，滿臉都是淚珠。
冒闢疆低着頭，羞慚的說道：“娘，孩兒不孝，讓您老人家擔憂了，我的確是被安國軍帶去了，這一年多都跟着安國軍到了河南。也寫過東林罪編，算，算是出賣了東林，要是老孃生氣，打也打得，罵也罵得！”
老太太看着冒闢疆，眼神之中滿是淚花，嘴角微微顫抖幾下。
“哎，還能說什麼啊，你活着就比什麼都強，這會聽爲孃的吧，不要想着什麼仕宦富貴了，就老老實實待在家裡頭，咱們家還有幾十畝桑田，餓不死了！”
冒闢疆苦笑着搖搖頭：“娘。只怕是不成，孩兒擔了使命，中山王讓孩兒去上海，籌備開埠通商事宜。我這是順道回家。馬上就要走！”
“啊？”老太太吃了一驚：“莫非我兒當官了不成，到底是幾品的？”
“就是跑腿的。至於品級，中山王還沒定，不過估摸着差不多和知府一樣吧！”
“好，好啊。我兒有出息了。老何，你趕快去採買魚肉，咱們請客，讓街坊四鄰都來吃頓飯！”
何新志急忙點頭，一張老臉都笑出了花：“老夫人，您放心吧，老奴這就去辦！”
老太太坐了一會兒。突然站起來，急忙向後面走。
“兒啊，一會兒親朋都過來了，爲娘給他們準備點禮物。也省得人家說咱們失了禮數！”
冒闢疆也笑着點頭，跟在了老太太后面，他們一路到了廚房，老太太從懷裡掏出了一大串鑰匙，到了一間倉房的前面，找了半天，才捅開了黃銅大鎖，顫顫巍巍的走了進去。
“娘，您這是藏了什麼寶貝疙瘩兒啊，怎麼這麼秘密啊？”
老太太從裡面捧出了一個罈子，足有二三十斤，冒闢疆急忙伸手抱了過來，展開一看，只見裡面全都是食鹽。
“娘，這，這算什麼啊，來客人了，一人給一罈子？”
“胡說！哪能給那麼多啊！”
老太太抓起了一把食鹽，放在冒闢疆的面前，說道：“我兒，你是不當家不知柴米貴啊，眼下一斤鹽要五錢銀子，天天都在漲，我看要不了一個月，就要一兩銀子了。現在多少人家是能吃得起糧，買不起鹽。這一罈子是娘費盡心思，才存下來的。如今你當官了，估摸着不能缺鹽吃了，就給街坊四鄰一點吧，也讓大家高興高興！”
說着有侍女拿過來紅紙，老太太還要像包紅包一樣，把這些鹽包起來，寶貝兒的不得了！
冒闢疆看得哭笑不得：“娘，孩兒勸您一句啊，這鹽價漲不了幾天了，以後還會更便宜的。”
“你說的是真的？”
“當然是真的，別忘了孩兒是給中山王辦事的，心裡有數。”
老太太嘆了口氣，笑道：“你說的這個中山王啊，要是真能把鹽價給降下來，讓老百姓有條活路，他可是積德行善。跟着這麼一個好官，我兒以後啊，也準能飛黃騰達！”
何新志動作很快，跑到集市上轉了一大圈，採買了一車的雞鴨魚肉，又買了兩掛鞭炮，還順道叫來了三個酒樓的大師傅。
載着東西的馬車走進了巷子裡頭，街坊鄰里都驚動了。
“何管家，怎麼說的，府上這是要結婚娶新娘子啊！”小崔興奮的說道。
一旁的小崔媳婦急忙拽了拽小崔的胳膊，“胡說什麼啊，冒府就一位老夫人，娶什麼親？”
小崔也自覺失言，急忙說道：“何管家別怪，我就是一渾人！”
“哈哈哈，小崔這話也不錯，我們府上是要有喜事了，少爺回來了，還當了大官。這不老夫人讓我出來買東西，你們都跟着過去，晚上喝酒啊！”
“哎呦，冒少爺回來了？老婆子一直想他呢，多好的人啊，那是天上的文曲星！”從一旁的門裡走出一個老婆子，笑着說道。
何新志道：“四大媽張羅酒席，您可是一把好手，趕快過來幫幫忙吧！”
老婆子答應了一聲，急忙換了身衣服，就趕到了冒府。
差不多到了傍晚的時候，家家戶戶的都來了，有人拿了點四盒點心，有人拿了一點燻雞醬肉，更闊氣的抱了一卷布過來。
冒闢疆陪着老母，迎接着這些鄰里，在過去的一年多，他也是翻天覆地的變化，現在想起來，也是感慨不已。奉爲圭臬的東林教誨，非但沒有帶來榮華富貴，還差點讓自己身首異處。
本以爲是不共戴天的仇人，如今又成了提拔自己的恩主，簡直是人生如戲，比起戲文上還要熱鬧！
正在冒闢疆感慨的時候，小崔跑了進來，一看到他，先是一愣，然後急忙躬身施禮。
“冒少爺，您可大變樣了！”
“哈哈。小崔還趕大車嗎，家裡頭還好？我記得去年的時候，剛剛成了親，抱上兒子沒有？”
以往冒闢疆都是高高在上。結交的都是官宦子弟。風流公子，可從來沒有在意過這些下面的人。這回竟然主動問起了他的家裡。小崔也頓感意外。
他只能告訴自己，當了大官，就有了大官的氣魄！
“冒少爺，兩個月之前剛剛生了個帶把兒的。足足六斤呢！”
“哈哈哈，那好，回頭我給你包個紅包！”
“別，別，冒少爺，小的真是過意不去了。”小崔說着從兜裡掏出了十幾個銅錢。
“冒少爺，您是大官了。小的本該多送點，可是家裡頭的錢剛剛買了二十斤鹽，實在是對不住了！”
冒闢疆一聽，要苦笑着搖搖頭。這小子準是吃虧了。
他正要說話，突然外面有人笑着叫着，晃晃悠悠的走了過來，站在了門口，一股濃烈的酒氣就傳到了衆人的鼻子裡，冒闢疆忍不住皺了皺眉頭。
這個醉漢斜着眼，看了一下冒闢疆，然後冷笑道：“冒兄，你還認識在下不？”
冒闢疆仔細看了看，頓時吃了一驚。
“你，你不是陳兄麼？怎麼成了這個樣子？”
陳貞慧大笑道：“被奸賊迫害，家破人亡，怎能不如此啊！想當初咱們同被列爲復社四公子，你還記得舊事吧？”
“不敢忘懷。”
“好啊，好啊，侯方域被淨了身，聽說在宮裡頭投井死了。我也被抓了，流放兩千裡，反倒是你和方以智，屈膝投敵，出賣昔日同窗好友，換來了榮華富貴，怎麼聽說你要當官了，我來給你賀喜啊！”
冒闢疆早就學會了控制情緒，臉上沒有什麼變化，反倒是一旁的老太太一把揪住了兒子。
“他，他說你投敵了？你是給韃子當官嗎？”
冒闢疆急忙拉住了老孃顫抖的手：“娘，孩兒跟着中山王，那是打韃子的，這一年多的勝仗，幾乎都是中山王打的！”
老太太終於放心的點點頭：“那就好，那就好，你可千萬不能辱沒了祖宗，當了漢奸啊！”
陳貞慧冷笑了一聲：“不當漢奸就成了？你替奸賊效力，甘當爪牙，害人更多！”
冒闢疆臉色陰沉下來：“陳兄，中山王功勳卓著，舉世皆知，你捫心自問，當年我們都缺少歷練，光憑着一腔熱忱，也說了不少錯話，做了不少錯事，現在該反省了！”
“錯？我們爲民請命，有什麼錯？冒闢疆，你一口一箇中山王叫着，遠的不說，難道不知道，正是他栽贓陷害鹽商，抄家滅門，才弄得鹽價一天一個樣。你問問，這些街坊鄰里，天下百姓，誰人不受苦，你給這麼一個人當奴僕，當走狗，真是廉恥全無，讓人不齒！”
聽了陳貞慧的話，在場的不少百姓都互相看了看，小崔更是瞪圓了眼珠子。
“冒少爺，敢情這鹽價是你們這夥人弄得，我真是瞎了眼，還給你送禮，你怎麼不去死！”
小崔一把抓起銅錢，轉身就要走，四大媽一把拉住了他。
“混小子，你怎麼說話呢！快給冒少爺賠不是！”
小崔扭過臉，氣呼呼的一語不發，所有人都盯着冒闢疆，想看看他到底怎麼說。
冒闢疆衝着所有人拱拱手：“諸位鄉親，鹽商貪得無厭，中山王果斷下手懲治鹽商，我冒闢疆在這裡保證，不出半個月，鹽價一定會降下來，到時候大傢伙只怕拿着鹽當大米都成了！”
在場的衆人聽了這話，面面相覷，陳貞慧更是狂笑道：“冒闢疆，你和顧振華都是一個德行，巧言令色，只是可惜啊，天下人不是傻子，你們不會有好下場的！”
他這句話剛喊完，就聽到巷子裡頭有人高聲大喊。
“鹽，降價了，一錢銀子一斤，大傢伙快去買啊！”
聽到了這話，在場的所有人全都傻眼了，小崔更是不可置信的說道：“真，真的降價了？”