“爹，您老怎麼纔回來啊，眼看就要過年了，亂跑什麼啊？”
吳守業把皮帽子摘了下來，笑道：“軒子，越是過年，就越要忙啊。我剛剛去了田莊轉了一圈，看了看幾個受傷的工匠，人家是給咱們幹活落下了殘疾，我給他們送了點年貨，每人送了五兩銀子，略表寸心吧。”
這時候一箇中年婦人走了進來，手裡端着一大碗熱乎乎的薑湯，給吳守業倒了一碗。
“孩兒他爹，要我說啊，瓦罐難離井口破，這幹什麼都有風險，當工匠掙銀子，咱們工錢可是一點不差。那他們受了傷，甚至喪了命，都是自己的事，咱們何必操那個心啊，我可是聽說了，沈老頭子可是一概不管，甚至連工錢都不給！”
“他缺德，我也跟着缺德嗎？”
一句話，把婦人給噎住了，狠狠白了吳守業一眼，說道：“我也知道不好，可是咱們也不能平白無故的撒銀子啊。還要多給兒子留點不是？再說了我也想過了，咱們家業越來越大，不說金銀成山，也足夠花銷了。我看就讓兒子趕快從軍隊裡面出來了，說實話啊，這些年我一聽到打仗，這心裡就毛毛的……”
“娘，幹什麼都行，就是別想讓我離開軍隊！”吳嶽軒一下子站了起來，挺着胸膛說道：“娘，大丈夫該建功疆場，效仿衛霍。如今韃子肆虐天下，正是立功的好時候，就像我爹那樣，幹一輩子的商人，恐怕也別想流芳百世！”
吳守業聽到這話，看了看比自己還高的兒子，笑道：“臭小子，怎麼看不起你老爹了？”
“我，我沒有……”
“誒，人往高處。有雄心壯志是對的，別聽你娘胡說八道。咱們能幹生意，不全是靠着安國軍照應，是吃中山王的飯，你要是離開了軍隊，爹可真要打你的屁股呢！”
吳守業端起了薑湯，一口灌了下去。從裡往外涌出了一股熱氣。
“老婆子，咱們家能一步登天，那是老天爺給的福氣，你記住一句話，無論幹什麼都要對得起自己的良心。要不然啊，這運氣沒了。家也就敗了，萬萬不能自己造孽！”
婦人錯愕了半晌，然後用力點點頭：“你說得對，都怪我頭髮長見識短，趕明啊，我再拿一百兩，給私塾請個先生。讓那些木匠的子弟都進來讀書，伙食，書本啊，錢都我出。”
吳嶽軒笑道：“娘，我可是聽王爺親自講過課，無論幹什麼啊，都要講究賞罰分明，要回籠絡人心。這樣底下人才能真心賣命！”
正說着，突然外面有家人急匆匆的跑了進來。
“老爺，夫人，少爺，大事不好了！”
“天塌下來了？”
“沒，是沈家，聽說他們家礦山死了不少人。人家苦主拉着屍體找他們算賬，好幾百人打了起來，沈老爺子卻讓盧知縣把這些人都給抓起來。”
“荒唐！”
吳守業氣哼哼的說道：“簡直無法無天，軒子。跟着爹去看看！”
吳嶽軒急忙點頭，順手繫上了武裝帶，手銃別在了腰上，轉身就走，
夫人嚇了一跳，在後面喊了一句：“當家的，看好了兒子，別得罪人啊！”
……
“盧知縣，這還沒過年呢，怎麼這麼熱鬧啊！”
盧柏順一聽吳守業的聲音，臉上勉強擠出了笑容。
“我當是誰呢，原來是吳副院長，這，這位是令公子吧？”
“沒錯。”吳守業笑道：“剛從軍校回來，要陪着我過年。”
吳守業側過頭對兒子說道：“軒子，這位盧知縣可是中山王當初親自選拔的屯田官，算起來和你一樣，都是王爺的門生，只不過一文一武。別管到了什麼時候，你都要記住了，王爺是咱們的恩人，千萬不能散王爺的德行，要是敢爲非作歹，爹就先打折你的腿！”
吳守業明着訓兒子，實際上全都是給盧柏順聽，盧柏順也不是傻瓜，哪裡不明白。當然他也不敢貿然和吳守業翻臉，只能裝糊塗。
“吳先生，眼下還有一點公務要處理，等着本官處理完，一定到貴府上去拜訪，咱們可要好好談談。”
吳守業微微一笑：“盧大人，我大小也算是資政院的副院長，按照規定，縣府有什麼事情，我還是能問問的，斗膽請教大人，你們爲什麼抓人啊？”
“咳咳！”
沈德功咳嗽了一聲，走了過來。
“吳老弟，一班暴徒衝擊老哥的府邸，你看看，打死打傷這麼多人，我這老臉可往哪裡放啊！”
沈德功說着還擦了擦眼淚，別提多委屈了。
吳守業心頭冷笑，說道：“沈老，咱們都是商人，您又是老前輩，一句話和氣生財，眼看就要過年了，要是讓這麼多人都不舒服，怕是財喜神一生氣跑了，明年的生意可就不好做了！”
沈德功老眼之中閃過一絲精芒，不悅的說道：“老弟似乎話中有話啊？”
“不敢，沈老，我就是想提醒你，咱們都是靠着王爺這棵大樹纔有了今天，辦什麼事情都要對得起王爺，對得起這顆良心！”
沈德功將手上的柺杖狠狠一頓，冷冷的說道：“吳老弟，老朽對王爺的心思何曾比你差了？該納的稅一分不少，兩個兒子都幫着安國軍運過糧食軍需，王爺鼓勵工商，鼓勵開礦，老夫就帶着頭的挖礦。王爺讓組建資政院，老朽就積極獻言，這一年修改了多少法令，你不是沒看到，難道這還不夠嗎，我倒是想聽聽，吳老弟你是怎麼替王爺辦事的！”
吳守業同樣把眉頭皺了起來，神情凜然的說道：“沈老，礦山最初是由俘虜經營的，一共一千多人，不到半年就被你累死了大半。這些人都有罪，也不用說什麼了。可是你接下來調集農莊的勞力幹活，竟然按照俘虜的標準，讓他們幹活。前前後後，累死了多少人？這些事情歸德百姓有目共睹，有些書生對你沈家稍有些不滿，你就藉着掌握資政院院長的身份，逼着通過法令，把這些人都給抓起來了。王爺擡舉咱們，給經商的臉上貼金，你這麼幹，難道不是給王爺招罵嗎？”
“胡說！”沈德功山羊鬍亂顫，柺杖敲着冰冷的地面，咬着牙說道：“吳守業，你不過是豬販子出身，驟然富貴，就敢和老夫如此說話，真是不知道自己的分量！你要是再敢污衊老夫，老夫必然會向王爺上書，讓他老人家罷免了你的副院長之職！”
“上書？好啊！”
吳守業滿不在乎的說道：“沈老頭，咱們就把官司打到王爺那裡，我看看王爺到底站在誰的一邊！”
“哼，老夫是按照王爺的國策辦事，自然是站在老夫一邊！”
這兩位吵架，盧柏順臉上也不好看。
“沈老，吳兄，你們可都是歸德的商界領袖，有什麼事情，還是好好商量。咱們都是給王爺辦事，互相都退一步吧！”
“哼！”
兩個人全都扭過了頭，盧柏順只好擺擺手，說道：“你們都聽着，把人帶走了，本官自有公斷。”
手下的差役士兵紛紛押着那些民壯，就要離開。這時候突然有人來到了盧柏順的面前，拿出了一面腰牌，在他的面前一晃。
“盧知縣，跟我走一趟吧！”
盧柏順頓時眼前一花，渾身都不自覺的戰慄起來，上下牙來回直碰。
“你們兩位也都別愣着了，一起走吧。”
吳凱傑掃了一眼沈德功和吳守業，他們一看吳凱傑，也是嚇了一跳，沈德功更是揉了揉老眼，下巴差點驚掉了。
“吳，吳次長，您怎麼來了？”
“我也想老實過年，消消停停的，可是有人就是不知自愛。不光是我，就連閻大人，乃至王爺，都沒法歇着啊！”
沈德功差點趴在了地上，還驚動了王爺？這不是要老命嗎！
他們被帶到了一間小院之中，一個個戰戰兢兢的走着，來到了正廳之前，只見顧振華顧振華端然正坐。
“卑職（老朽）拜見王爺！”盧柏順和沈德功急忙搶先給顧振華磕頭行禮。
座位之上，顧振華一句話不說，足足沉默了半分鐘，大冬天的，這兩位的腦門上都流下了冷汗。
“都起來吧，盧柏順，閻巡撫在後面的屋子，你先和沈德功過去，讓吳守業留下。”
“是！”
這兩個人懷着惴惴不安的心思，只能轉身往後走。吳守業緊走了進步，來到了顧振華的面前。
“王爺，好久沒見到了，小人甚是想念啊！”
顧振華拍着額頭，苦笑道：“老吳啊，對面坐吧，要不是還有你，只怕本王的面子早就丟光了。昏官奸商，只怕本王手下的人物，比起原本的大明也好不到哪裡去啊！”
“王爺，這可不是您的錯，都是他們不知自愛，胡作非爲……”
“不要說了，這個制度是我設計的，出了問題就是我的責任，你把自己知道的，全都說出來，不許有一句假話！”
“是！”吳守業苦笑一聲：“王爺，這還真是一道難題，說實話小人就是靠着您的制度發了家，不過小人以爲的確有些問題，商人權力太大，老百姓的權力太少，甚至只能任人魚肉。不少商人都搞血汗工廠，壓榨百姓，手段之狠，比起那些胥吏還要惡毒三分啊！”
顧振華豁然站起，說道：“你前面帶路，本王要去看看沈家的作坊，他到底是怎麼幹的！”