“爵爺，請注意自己的言行！”被戳到痛處的儒生臉色不善地盯着楊帆，“比起爵爺您，我等至少沒有糟踐這些大明的百姓，竟然用米糠豬食來對待他們。”說這話的時候，那位士子直接走到楊帆的面前，他的身後便是幾萬的難民，彷彿自己就是替他們聲討的正義之士。
然而，身後並沒有什麼響應他的羣衆。後邊幾萬難民，一個個沉默着。雖說這米糠實在難吃，但好歹能填飽肚子，這爵爺對他們來說依舊有恩之人，怎麼可能反過來倒打一耙呢。那儒生看後邊沒有什麼聲音，氣勢先弱了一半，有些糾結地回了回頭，隨後道：“顧記白米施粥，與爵爺您形成鮮明對比，此舉高義，受人敬仰，而爵爺不但不警醒，反而一條路上走到黑，實在是不仁不義，非君子所爲啊。”
“沒錯！”
“沒錯！”
“爵爺今日不認錯，恐難以令天下人信服！”
一羣羣士子慷慨正義，挺身而出，什麼叫千夫所指無病而死，楊帆看着站在他面前大呼小叫的儒生，面無表情道：“說完了嗎？這是本爵爺最後容忍你們在這裡說的最後一次話，再敢多嘴，掌嘴伺候着。”
楊帆不再理會這些跳樑小醜，看着這些難民，從馬車裡將那半碗喝盛的米糠端出來，道：“我知道，這東西確實難以下嚥，但絕對不是豬食！”楊帆吞了一口，道：“他顧記當鋪能夠施粥十日，就讓你們這些所謂的仁人志士讚不絕口，那顧家壓低皮貨當價的時候，汝等又說了什麼？民生如此艱苦，陸家的米行米價飛漲，汝等又說了什麼？一個個趨炎附勢，不知所謂。”
“顧之卿是吧。”楊帆看向另一邊，問道：“今日便給你顧家一個聲名鵲起的機會。你且說上一說，這邊幾萬難民的供糧，能否持續到夏收。如果可以，在下一定上疏請聖上賜下大明善人的金字招牌。”
顧之卿眉頭一皺，高呼道：“爵爺莫要強人所難。顧家施粥十日，已經是用度拮据，也是算盡了一份綿薄之力，這如此多的難免，顧家恐怕愛莫能助了。”顧之卿這個老狐狸自然不會被一塊御賜的金字招牌所迷失理智。
“那陸一川，你看如何？”
陸胖子始終笑臉相迎，拱了拱手道：“爵爺高看了，我陸家還沒這麼大本事能夠養活幾萬張嘴巴。”楊帆轉過身來，對着幾萬難民道：“聽到沒，這就是你們口中的仁義君子，連他們也只能給你們十日的溫飽，更何況他們只給了你們當中一小部分的人。現在，竟然有一些斯文敗類，那本爵爺和這樣的商販做類比，豈有此理！”
“他們施了白米粥十日，那明日呢？這些大明苦難百姓無立錐之地，等你們習慣了施捨的生活，那麼，這順天府便要多上成千上萬的乞丐。我爲什麼要摻入米糠，就是讓你們明白，這討來的飯，不是吃得這麼有滋有味的！”
楊帆指着那羣儒生，道：“都說真正有才識之人，明事理。你們這些人，哼，讀屁個書，滾回去吧，別給你們老爹丟臉了！”
“滾回去吧！”
“滾回去！”
“……”
難民之中，不知誰率先喊出了這句話，緊接着所有人都高聲吶喊，讓這些平時都不拿睜眼瞧他們一眼的士子羞愧地甩袖離去。老儒生如鯁在喉，驚恐了看了一眼辱罵着他們的百姓，掩着面倉惶逃離。
楊帆看着右側那些還巋然不動的天橋下的幾位東家，指着他們呵斥道：“看看這些人的德行，假仁假義，賺着黑心錢不說，還妝模作樣地施粥行善，你們行得是哪門子善？拿從百姓血汗裡刮來的錢，讓大明的子民來感恩戴德的謝你們嗎？”
“呵呵，爵爺說得倒是好聽，敢問爵爺您有辦法救活這些難民嗎？如果沒有，那有憑什麼要求我等做此等難事？至於這米價，我陸一川乃是一介商賈，米少人多，價格自然翻漲，有何之錯？”
楊帆笑道：“很快你便知道錯在哪裡了。”
楊帆剛要說這出海之事，一聲早已醞釀很久的聲音從藍印官轎中響起。
“聖旨到！”
衆人看見大理寺正卿李道手中那道明晃晃的聖旨，趕緊跪下來。李道看了眼跪在一邊的楊帆，走過去接開聖旨，念道：“奉天承運，皇帝詔曰：擢淩河伯楊帆禮部特使，領三萬子民，出使呂宋，宣揚民風教化，開疆擴土！”
“在下遵旨！”楊帆不卑不亢地接過聖旨，站起來，對着充滿疑惑驚恐的那些難民說道，“看到了嗎，我們的聖上，帶來個生存的希望，明日，你們就將隨我一同遠洋呂宋，那裡的土地、稻米，都將是你們的！”
這話聽在那些難民的耳中，多少是喜憂參半。喜的是，八成不會被餓死了，但憂愁的便是要出海，對於這些習慣了土地與安定的他們來說，大海，便是一片未至與迷茫。
那些難民繼續被帶回了集中地，由錦衣衛、衙役把守着。李道看了看楊帆，道：“爵爺今日所講的這番肺腑之言，實在是令在下感到羞愧啊，沒想到爵爺如此高義，實在是佩服佩服。”
“李大人莫要再拍在下的馬屁了，不知聖上可曾有其他吩咐？”
“令爵爺處理完這邊的是，進宮一趟。對了，今夜在集賢居，在下襬下宴席，特地爲爵爺送行。屆時，孫大人、徐大人也會過來，還請爵爺賞光。”
楊帆拱了拱手，道：“一定，一定。”
……兩個時辰後……
油紙傘在奉天門前等了一刻鐘，傳旨太監匆匆趕來，領着楊帆往御書房走去。天氣又冷了下來，雪覆蓋在高瓦之上，顯得有些悠遠。楊帆跟着太監走到御書房。宮中有專門的人清掃積雪，一條道乾乾淨淨，沒有一絲雪跡。
“御書房前邊怎麼沒掃乾淨？”楊帆踏着雪，感覺有些奇怪。
“回爵爺的話，聖上不讓，我等也只能遵命。這其他地方，怕宮裡貴人摔着，每隔一個時辰就有人清掃，唯獨這御書房，很少掃雪。”領在前邊的太監迴應道。
“聖上，淩河伯楊帆帶到。”
“進來吧。”屋內傳來朱由檢的聲音。楊帆緩緩推入御書房，欠身行禮。
一封剛剛從宮外傳過來的情報擺在檀木御桌上，朱由檢擡起頭，笑道：“可以啊，這天大的罪過竟然被你楊帆用幾句話給圓了過去，朕真有些小巧你了。”楊帆躬身一禮道：“就算沒有在下那番說詞，想必聖上也已經託李大人準備好了後路。”
“朕可沒那麼大本事，堵住天下人之口，唯一能做的，也就是那道聖旨，將你‘貶到’呂宋去。那道聖旨也就將那個‘擢’字改成了‘謫’字而已。只有時間，讓人忘記了你楊帆，才能幫你洗清這個罪名。”
“聖上英明。”
“行了，別拍馬屁了。你楊帆敢做的事，沒有個九成九把握，豈會在朕的眼皮下做出來？”朱由檢笑道，“朕今日叫你入宮，最後再問你一便，這出使呂宋是你自己意願，還是被周延儒趕鴨子上架的？”
楊帆道：“聖上是要聽實話？”
“自然。”
楊帆道：“說實話，在下不願去，但又生怕這事情交給別人，反而把事情搞砸了。那出這個注意的我，可就難抒己罪了，所以即使不想去，也只能硬着頭皮去了。”楊帆也不是沒有想過不去呂宋，可怕就怕出現自己不可控的局面，萬一這三萬人石沉大海，到時候自己就成了千古罪人了。
“也罷，不過當初你答應朕，一個月內籌集五十萬兩白銀的事……”朱由檢放下手中的摺子，道：“你也知道，這朝廷用度緊張，多添點錢，這西北的叛亂早點定下來，也好趁早對付東北那幫建奴。”
“聖上有這番雄心是好，不過眼下最要靠聖上解決的並不是其他的，而是糧食和天災問題。說白了，也就是天災的問題。記得在下曾經說過，這土豆的推廣還需要幾年，正所謂遠水解不了盡渴，還有幾樣作物，相信在大明已經有一定的栽種面積，希望聖上可以推廣一二。這些在下都將那些作物的特徵統統描述在這份奏摺之上。”楊帆將自己寫好的奏摺遞上去。
“至於在下答應聖上的那五十萬兩，就要看聖上有沒有這個雄心壯志去拿了。”
“這是什麼話，只要不偷不搶，朝廷用正當手段得來，不是莫須有搶來的，那朕便使得。”楊帆道：“在下當初說過，爲何大明海上貿易，白銀在流入，這朝廷爲何總是沒錢，其一，是商稅過低，而大明的人口不斷增長導致支出多了，而收入卻沒變。其二，便是大量富商囤積白銀造成的，這些家底厚實的商賈，有了錢，買了地，多出來的餘銀便一直囤積着，久而久之，這家財萬兩也並非空穴來風。在下認識一位石姓商賈，隨隨便便就可從家中掏出六千兩白銀，聖上做何感想？”
朱由檢問道：“那你有何良策？”
“聖上，如今這銅錢早已經氾濫成災，大多商賈都不願用銅錢，這孔方兄也該歇業了。依在下所見，聖上應該重發銀票，將白銀收歸國有，不允許在大明國內使用白銀交易，這樣不但能夠穩定經濟，而且對於調控各地物價也是極好的手段。”
“銀票？你能保證這銀票就不像銅錢那樣氾濫成災？當初就是因爲這僞造的銀票太過氾濫，成了一堆廢紙，才使得嘉靖年間不得不廢除紙鈔銀票。”
楊帆從懷中掏出一隻木盒，交給朱由檢，道：“聖上說的確實如此，這紙鈔信譽過低，但如果本身就是一種稀罕材質的東西製成，聖上可還擔心會氾濫成災？”
朱由檢打開木盒，裡邊一堆花花綠綠，油光可鑑的票子，便不由那手去觸碰。當那種潤滑的觸感觸及到朱由檢的指尖時，朱由檢不由驚訝的擡起頭來，道：“此爲何物？”
“聖上，這是在下研究數月，調製出來的一種神秘物質，普天之下，除了在下，相信沒有人可以調製出此物。此物遇水不溼，摺疊不損，可不腐百年，在下謂之的確良。”
“的確良？怎會如此古怪名字？”朱由檢拿起一張所謂的的確良，其實就是楊帆那些“鼻涕”搞出來的塑料薄膜罷了，放了點染色劑，就成了這麼一盒子藍、綠、紅、黃的花票子。
朱由檢再次拿到手上，輕輕撕了撕，除了稍稍變形，竟然沒有撕破！他吃驚地望着楊帆，道：“此等神物，可抵刀槍否？”朱由檢想到類似軟蝟甲一類的神物，以爲這的確良也是水火不侵，刀槍不入的奇物。
“不能。這的確良遇火則燃，遇刀槍則破，聖上若是想要那它做盔甲，就別多想了。”
朱由檢稍稍有些失望地彎下背來，依舊不甘地問道：“這的確良還有何等奇效？”楊帆解釋道：“無其他奇效。然勝在其不易製造，沒在下的秘方，便無人可以仿製，聖上若是想推廣紙鈔，便可那該物替代。”
“朕擔心的是經歷過那次廢除寶鈔以後，這銀票推行再也無人信任，恐怕也只能是一紙空文而已。”
楊帆道：“這個聖上大可放心，既然要推廣，必定要先從兩類人入手。”
“哪兩類？”
“富賈和官員。這是強制手段，哪些人有多少錢，想必聖上不能猜全，猜個五五六六總是有的，到時候詔令一頒佈，聖上大可想他們施壓，屆時他們若是不肯，那便是抗旨不尊，查抄家底，收歸國庫。然一旦他們遵旨了，那這新發的寶鈔有了這些人的擁護，再推廣開來便不難了。”
朱由檢看着這些大大小小的票子，問道：“單單這些，怎麼夠推廣的？而且廢除銅錢，讓那些百姓如何生？”
“這樣的花票子在下一共趕製了一千萬兩的數目，大者黃票，代表着十萬兩，攏共五十張，若是聖上爲了增加這些黃票的可信度，加蓋上玉璽，相信這效果會更加，恐怕有不少愛慕虛榮者會爭相換取。這紅票代表白銀五萬兩，攏共也是五十張，這藍票代表着白銀一萬兩，這綠票代表白銀五千兩，至於最底下的白票，則是代表白銀一千兩。”
朱由檢一愣，道：“這樣的數額會不會大了些？”
“這是的一千萬兩的數額，也不是一下就可以完成的。在下之所以沒有製作出十兩、二十兩或者更小的一錢、一分銀票，目的很明確，就是想讓聖上先把那些難啃的骨頭解決了，這樣接下來大範圍的推行就變得順利許多。”
朱由檢思忖良久，謹慎道：“等朕問過幾位卿家再議，你先回去吧。”
“是，聖上。”楊帆明白，朱由檢給予他的信任是有限的，一旦上綱上線的事情，那一貫的舊思想還是會佔據上風，只有到了吃了苦頭，或許纔有轉機，至少到了明年，這陸一川家的米行就可以歇業不用幹了。如今既然給朱由檢、周延儒都做了工作，剩下的執行便要靠這個朝廷了，楊帆一雙手、兩條腿，總不可能凡是都親力親爲，那樣子真的太累。
走出御書房，幾個小太監正躡手躡腳地拿手將主道上的雪撇乾淨，楊帆對着一邊看着的大太監問怎麼回事。
大太監回答道：“剛剛小皇子跑過，摔了一跤，娘娘吩咐，宮內所有的主道都要清掃乾淨，又怕打擾到聖上，所以吩咐幾個人，那手撇乾淨。”
楊帆搖搖頭，往宮外走去。這天子滑一跤，有萬千人捧着，百姓凍一宿，卻無人問津。這就是世道的公平嗎？
也許是吧。