社會發展到了大明這個時代，上到王公大臣，下到升斗小民，突然發現自己陷入了一個巨大的賭局之中。升斗小民用一世的命運，來賭萬歲爺是個正常人，父母官是個厚道人，胥吏是個實在人，可憐往往開出牌來，卻是“蹩十”。
官做的越大，賭得越簡單純粹，驚心動魄，贏的就是錦衣玉帶，輸了就是血胤斷絕。這賭局沒有莊家，所謂的皇帝，也不過是副牌而已。楊帆當初說得便很簡單，名不正則言不順，自己建言獻策無論有多麼動聽可信，都是屁話，因爲他不是出牌人，充其量就是個沒有資本，只能在賭桌上叫囂着壓大壓小的窮光蛋罷了。
這不過楊帆是個幸運的窮光蛋，而如今，這副牌終於到了他的手裡，該怎麼打由他說了算。從實際的成果看，朱慈烺朱啓還是底下的百姓，都是樂得其成的。
人最重要的是什麼？
活着，快樂的活着。
活着，要吃飯。快樂的活着，還得有些錢。楊帆解決了最關鍵的兩個問題，自然是萬軍擁護。當他登上雄關的城樓，孫傳庭才拱手歎服道：“在下一年不如楊國公您一刻之功，實在是自嘆不如，慚愧慚愧。”
祖大壽自然生出不少感慨，三年前，這和自己同生共死的年輕人，如今已經是一人之下萬人之上的柱國大臣了。自己這三品武官見到了都要彎腰拜見。孫傳庭在，自然是沒有他說話的份了。
“哪裡哪裡，楊某人哪裡敢承這樣的功勞？都是您做的鋪墊在先，在下不過錦上添花罷了。”楊帆笑了笑。從山海關望下去，近處兵馬營寨，遠望山脈長城連綿。過不了多久，便是金秋會盟的時刻，然而楊帆還在等最後的兩個關鍵。一個來自青海，一個來自渤海。
孫傳庭道：“精兵簡政，這一點。還是楊國公書信中建議的，在下不過取您建議罷了，說起來還是您的功勞。”
事情一碼歸一碼，孫傳庭的功勞。楊帆自然搶不走，但是讀書人多少都是你謙讓我，我謙讓你，這些表面功夫，楊帆也懶得去計較爭論。他問了些遼東的戰況。大淩河城、遼南，明軍和建奴還是時常有小規模的交戰，只不過今日你俘虜幾個兵，明日我牽你幾頭馬，真正大規模的交戰還未有發生。
然而孫傳庭說道最可恨的，還是遼南那些投靠僞朝的漢人。他和孔有德、耿精忠幾人交手也有數次了，漢人打漢人，打得他心裡憋屈。楊帆只能安慰他人各有志，各爲其主罷了。交談一番之後，下邊守丞、衛所的將官不時上來報告情況。楊帆便讓孫傳庭先行離去，不用理會自己。
至於吳襄，楊帆一看便是個草包，只會溜鬚拍馬，恭賀楊帆，聽了幾句，楊帆便讓他一同下去了。且不說當初的交惡，就是後來，楊帆聽說了他在遼地的作爲，便不想搭理他。完全屬於有功撈功，有過則避的庸夫行爲，這次來，楊帆也遲早要將這廝給打落下馬。
至於祖大壽。楊帆倒是有另一番打算。說起明末，好事者將那些最後投降滿清的漢臣歸爲漢奸、走狗，似乎大明亡了，除了殉國一表忠烈以外，其餘還在朝爲官的漢人，都是漢奸走狗。
楊帆學歷史出身。自然不是那種低端到人云亦云的愚蠢想法。在他眼裡，這些“本來”要投降的文官武將，分兩種。這一種，就是不管何人做皇帝，撅着屁股，只要有官做，有錢拿，那管他娘誰做官的。這類人，大抵便是被朱由檢帶下黃泉的文臣了。
另外一類，便是戰降之人。洪承疇、祖大壽這些文將武將，要說他們是漢奸，委實有些站不住腳跟。照那些刁鑽潑婦的意思，滿清入關之後，就不該有漢人爲官。
楊帆推薦用人之時，也沒有將吳三桂、吳襄、洪承疇以及祖大壽這幾個人抹去，沒有這個必要。當然吳襄不行，這個總兵還是得換掉的，至於吳三桂，敲打敲打，讓他戍守住山海關，也不是不可以。楊帆自然是不信吳三桂引清兵入關，完全就是爲了什麼陳圓圓，那是金某人自己憑藉厭惡喜好捏造的罷了。
試想一個可以連親生老爹都可以狠下心斷絕的梟雄，引清兵入關若是爲了一個女子，大可不必這麼做，真正的意圖，估計都是驅狼吞虎，想要在這亂世之中謀求根基。只是估計他千算萬算，可能沒有算到李自成這麼不中用，被清兵打得亂花流水，只得在雲南一帶周旋，妄圖反清。這並不是什麼洗地一說，亂世出梟雄，永遠的利益罷了。成王敗寇，沒有什麼可以計較的。
楊帆想了這麼多，眼睛也是被這黃沙長風吹得有些乾澀，眯縫着。
“聽哨兵來報，司馬臺有人襲擊國公爺？”祖大壽打破沉寂，問道。
“和我還這麼客氣？”楊帆回過神一笑，道：“沒什麼，幾隻煩人的蒼蠅罷了。怎麼樣，這幾年混得怎麼樣？”
祖大壽咧嘴一笑，見到楊帆沒什麼架子，便道：“哪有楊子你過得那麼跌宕起伏。帶兵唄。”他低頭，在石頭上蹭去鞋子邊上的黃泥，“孫老隱退以後，吳襄負責着錦州一代的衛所，我就守着淩河城那邊的兩個衛所。也就這一年，小孫督師來了，這軍隊的編制、部署換了，才退到山海關這邊來的。”
“那淩河城和十三驛呢？”楊帆看了看這城牆，似乎都用水泥修葺過了。
“吳襄他兒子守着呢。”他壓低聲音，道：“都是自家人，我也不怕你笑話，吳襄這兒子，本事比他爹大得多了。孫督師提拔他至總兵之後，便戍守在淩河城。遼南的孔有德賊性不改，隔個幾天就派兵喜歡偷雞摸狗的來一下，好幾次都吃了大虧。”
楊帆點了點頭，道：“那就好。山海關到淩河城這一帶戰線冗長，只要守住了，建奴要攻打，也要廢不少的氣力。”
廣寧這一帶，北邊是長城山河，所以只要頂住了頭，就不怕尾巴出問題。怕就怕一城丟了，然後勢如破竹。好在這幾年淩河城沒有什麼變故，這也是楊帆當年修城時候留下的手筆。。