徐府的馬車，駛到奉天門前，楊帆夾着一個木盒子，匆匆入宮。來得急，連衣服都未換，臉上鬍渣雜生，連頭髮都是亂糟糟的。
他候在奉天門前，晚風出過，那城牆上的紅燈籠，隨風晃動幾下，中秋將至，明月漸圓。月圓人缺，這大概是最悲傷的中秋吧。楊帆嘆了一口氣，跟着傳旨太監入宮。乾清宮燈火通明。
“聖上，淩河伯楊帆到。”
“進來吧。”裡頭空曠，傳來的聲音煌煌如黃呂大鐘。楊帆推門而入，緩緩走到前邊，躬身一禮，道：“楊帆，參見聖上。”
朱由檢冷冷一笑，道：“耍完脾氣了？朕還以爲，你楊帆真敢抗旨不來見朕呢。”
楊帆道：“聖上多慮了。在下沒有此意，實在是一日未免，米粒未沾，身子支撐不住了，才拖延了幾個時辰。”他的臉色依舊很難看，看上去有些病態。朱由檢也看出來了，責備的心思也少了一分，問道：“徐閣老病逝，聽說你在牀榻邊，可有何遺言？”
楊帆點了點頭，將木盒遞上，然後退下來，道：“這次徐老囑託在下遞給聖上的《農書》，請聖上圈閱。”朱由檢打開木盒，翻了幾頁，道：“國之棟樑，當如徐閣老，那大明社稷，何愁不昌隆。然侃侃而談者，居多；精通政事、農事者，甚少。”
“聖上能夠看出弊端，何不根治呢？”楊帆問道。
“根治？治何人？如何治？這可不是朕能夠辦得到的，千金易得，良相難求。如同徐閣老這般天文地理，經史人文，農學歷法皆有建樹之才，真是不可多得。朕也看了你在此書前邊的作序。有些想當然了。”
楊帆一笑，明白朱由檢面對挑戰傳統祖制，既有想法，又有一定的軟弱性。只有看到了百分百的利益，諸如奇物齋。纔會不遺餘力的支持。對於稅改、紙鈔等，都是虎頭蛇尾，不了了事，便道：“只要聖上給在下足夠時間。在下不敢說培養出全才，在某方面的人才，還是能夠辦到的。”他已經不再信任朱由檢手底下那些酒囊飯袋。
“呵。你現在自顧不暇，還要幫朕培養人才？”
楊帆一笑，道：“不知在下犯了什麼罪？又招惹到了朝中那些名儒。”
看着楊帆裝瘋賣傻。朱由檢冷冷一笑，道：“你怎麼惹到那些人，你自己心裡清楚就好。朕停朝三日，一方面是處於對徐閣老的敬重，緬懷，另一方面也是讓你有個喘息的機會。朕明白那個人對你的重要性，但是大丈夫當以國事爲重，豈可因小失大？”
楊帆並不想爭辯什麼，便道：“聖上說得是。”如今奇物齋已經貌似明着暗着掛上了皇家的旗號，楊帆也不打算再將一些新鞋玩意兒安置進去。京師這個地方。似乎見不得他好，便道：“既然聖上說這麼多，那麼也請容在下講幾句。”
“你要說什麼？”朱由檢靠在椅子上，有些好奇楊帆會說什麼。
“在下自南洋歸來之後，愈發感到力不從心，可能是沒有了那股雄心壯志，來替聖上完成治國大業，所以藉着這次入宮，特地來辭行。”楊帆其實在登州的時候，就萌生過這一想法。只不過一直有些猶豫。這次是真的想離京了。
“辭行？楊帆，你還能再說得荒唐一些嗎？”
“難道在下的樣子像是在開玩笑？”楊帆微微一笑。朱由檢嘴上的笑容漸漸消失，眯着眼睛道：“你這是什麼意思？”他不明白楊帆這又是哪一齣，有些餘怒。“你還真是想到一出來一出嗎！”
“聖上息怒。在下明白是自己有所欠缺。讓聖上爲難了。這次若是再不急流勇退，恐怕性命不保，所以就不插手國事了。”他躬身一禮，等着朱由檢的回話。
殿內悄然無聲。朱由檢的臉色，在燭光下有些瘮人，他看着楊帆。道：“你想好了。如果真的要退，那就不是鬧着玩的。朕給你的那些榮譽，統統要收回來。那時候，你就真的一無所有了。”
“在下明白。記得在下第一次在御書房見聖上的時候，就說過。在下不是什麼聖人，也從沒有什麼野心，這次急流勇退，想去看看金陵繁華，替聖上謀求幾位人才。古人云少不入川，老不出蜀。在下雖未老，心卻累了，也想過富貴鄉的日子了。”
“朕剛剛神遊了，沒聽清楚。淩河伯可否再說一遍？朕，容許你重說一次。”朱由檢雙手搭在椅子上，開始閉目養神。
“在下說，要去金陵看看繁華，不想……”
朱由檢龍目睜開，恍若要殺人一般，道：“夠了！你這是在威脅朕嗎？你真的以爲朕不敢動你了嗎？”他刷地站起來，道：“每個人都要對自己的決定負責。朕容許你重說一次，便是給了你機會，既然你如此不識擡舉，好！你要急流勇退是吧。朕成全你！你的一切都是朕給你的，爵位、鐵劵、封地，這些都會收回來。你將失去一切，到時候，看那些人如何整死你！朕會下令，錦衣衛不會干涉任何關於你的事。你要去金陵是吧，也好。你就和南京的那些閒官一起，老死在那座城中吧！朕，還要宏圖自己的大業！”
“那就不叨擾聖上的雄心偉業了，在下告退。三日內，等料理完京中瑣事，在下會幹乾淨淨地離開。不給聖上添一點麻煩。”楊帆的脊樑終於挺起來。兩個年紀相仿的男子，這一刻，目光終於對接起來。“不過最後，在下還有一句善言要告訴聖上。”
“說吧。這或許就是你最後一次，這樣和朕講話了。下一次，也沒有下一次了。就算有，你也得跪着，連這樣的禮遇都沒有了。”
“呵。也許是吧。”
朱由檢眼皮顫了顫，眼睛了差點要冒火，敢在他面前如此輕飄的人，墳頭的草都已經三尺高了。不過他還是將內心的怒火壓住了。(。)