下午時，張明軒等人見了劉錫命只是狠狠瞪了幾眼，卻沒有上來鬧事，劉錫命心中更加肯定張家確實是有什麼謀劃，頭腦中開始瘋狂分析起解決辦法來。
這堂課周良纔講的是《孟子》，劉錫命等他一下課，馬上跟着出了課堂，到了偏廳時，他向周良才行禮道：“老師，弟子於書中有不解之處，特來請益。”
見周良才示意，他便問道：“孟子曰：‘大人者，不失其赤子之心者也。’弟子愚鈍，不能解其深意。”
周良才欣慰地捋了捋鬍鬚，弟子有志於學這是好事，他解釋道：”聖賢之書大要，教人使不迷失其本心而已……所謂本心者，即赤子之心也。”
劉錫命又拜問：“孟子曰：‘君子所以異於人者,以其存心也。君子以仁存心，以禮存心。’不知何謂？”
“君子以仁禮存心，言以是存於心而不忘也，此所以君子與他人不同之處。”周良才若有深思道。
劉錫命再拜問道：“君子之道至矣！弟子再問，易經無妄卦六三爻曰：‘無妄之災，或繫之牛，行人之得，邑人之災。’不知可有解法？”
周良才呵呵一笑，這個弟子頗有些心機啊，不過他也不以爲忤，一來劉錫命是打着請教學問的名頭，所謂師者傳道授業解惑也，弟子有疑惑前來請教，天經地義；二來嘛，他好歹是做了一番功課的，雖然有自己的小心思，不過總比那些無知蠢貨好的多。
他眯起眼捋了捋鬍子，想了一會兒道：“易經非吾所長，不過天地萬物不離八卦之變化，汝所問者，亦可於卦中相詢。無妄卦換卦爲大壯，大壯上六曰：‘羝羊觸藩，不能退，不能遂，無攸利，艱則吉。’汝可知之？”
頓了頓見劉錫命沉默不語，沒有退去的意思，周良才哈哈一笑又說道：“再有蹇卦上六曰：‘往蹇，來碩，吉，利見大人。’果是君子，則何憂也！”
說完拿手輕輕拍了拍劉錫命的頭道：“今日就到此爲止吧，汝先退下好生思量。”
劉錫命臉上喜笑顏開，連忙向老師道謝辭別。
卻說這對師徒剛纔打的是什麼啞謎呢，劉錫命方纔上課時仔細分析了一下，張家要想對付自己，最大的可能就是拿自己進張氏族學讀書這件事做文章，而目前能夠幫到自己並且自己認識的，也只有周良才一個人了。
第一他有秀才功名，屬於特權階級，能夠和張玉清說得上話，第二他也算小有名氣的經師，張家花了大力氣將他請來，如果要處理學堂中的事務，必須要尊重他的意見。
所以劉錫命才一下課就過來，裝作請教的樣子和周良纔打了一番機鋒。
首先劉錫命一上來就請教大人和君子的標準是什麼，周良才說道，君子要抱有初心、不忘仁義。
劉錫命又借易經無妄卦卦辭問，如果一個人遭受了無妄之災，怎麼才能免受苦難呢？周良才也用易經大壯卦卦辭回答他，一個人遭受了無妄之災，就像羊的角被卡住了一樣，進不得，退不得，這個時候只有艱忍自守才能保全。
這當然不是劉錫命想要的結果，所以他沉默不語，好在周良纔不知是真的欣賞他還是怎麼樣，又借易經蹇卦卦辭說道，如果真是時局艱難，這個時候不要魯莽冒進，反而要謹慎退縮，到時候自然會有貴人相助，沒有什麼可擔憂的。
這其實已經暗示自己同意幫他了，所以劉錫命才喜笑顏開地離開。
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第二天晚上，張家大宅。
張府管家張林在外面打聽了兩天，自覺把劉家情況摸了個遍，興沖沖地跑來邀功了。
張玉清正在書房考較張明軒學業，誰知問起四書五經來，張明軒真是一問三不知，張玉清着實火大，都是他母親寵溺的，若非看他是嫡子，早就讓他自生自滅了。
張玉清看着張明軒一副死豬不怕開水燙的表情，心中恨鐵不成鋼，狠狠地將他罵了一頓，抄起竹條正準備給他來一頓竹筍炒肉時，張林過來敲門救了他一命。
張林見老爺少爺都在，正是邀功的好時候，趕忙諂媚道：”稟告老爺、少爺，小人廢了好大的勁纔在家中找到一個張家灣村前來做工的，他對劉家情形知道的清清楚楚，現在特來回報。”
張玉清揮揮手示意他繼續。
張林繼續說道：“這劉家如今只有孤兒寡母四人相依爲命，他父親劉善齊雖說當年也中過秀才，但是前兩年便在城裡死了。劉家本就不是大族，族內更沒有什麼達官顯貴可以依靠。”
“他家這些年來不過是靠着幾口薄田爲生，去年時日子過不下去，還向老爺的堂兄弟張玉成家商借了十兩銀子，年前成老爺帶人多次上門催要，本以爲他家還不上錢，正好將那幾畝田抵過來。哪知道這劉錫命也是個有血氣的角色，竟然拿着刀子將成老爺一行擋了出來，更逼得成老爺答應一個月後再來要賬。”
“成老爺許是想他家過一個月也拿不出錢來，便沒用強的。哪成想，還沒過一個月劉家竟然從地裡挖出了他家祖上留下的祖產，當着衆人的面將成老爺的債還了，成老爺現在還爲這事生氣呢！”
張林將打聽到的情況一一講了一遍，但是他沒想到的是到張家做工的這人過了上元節就來鄉上了，劉家最新的情況並不清楚。
哈哈哈，張玉清聽了一陣大笑，這張玉成只是他祖父庶枝，平日裡就覺得他土裡土氣，又不懂經義，不過是看親戚面子打打交道而已，如今聽他偷雞不成蝕把米，也是覺得好笑。
“爹，劉家不過是個窮酸，你可要替我出氣啊！”張明軒聽了張林的話卻眼睛一亮，大着膽子說道。
“哼，孽障！讀書沒見你如此上心！”張玉清見他一臉興奮，氣從心來。不過想到家中正室張王氏，也擔心她又來撒潑打橫，沉吟道：”劉家雖然已是落魄，不過誰曉得他父親在外面還有什麼關係。這樣吧，既然他家剛把欠債還上，如今又入我張氏族學就讀，想必已是家無餘財。張林，你不要自己出面，回頭給族學管事的說一聲，讓他從今年起將外姓人讀書的納費漲上幾兩，若是交不上的，便直接退學吧！”
張林連聲應是，諂笑着拍馬屁道：”老爺真是用計如神啊，這軟刀子下去，外人即便是知道了，也怪不得我們張家，實在是高明！”
張玉清略有得色一笑，我輩讀書人，哪像張玉成那等貨色不要臉皮。
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等到了第二天上課前，劉錫命和許衛幾人本來還在閒聊，卻看到張氏族學的管事進來學堂，心中不由有些疑惑。這管事向衆人說道：”去歲以來，天多災禍，鄉里多有減產，我張家亦受損頗多。如今張氏上下，節衣縮食以備來年，然族學所費卻日漸增長，爲長久計，自今年起，所有外姓人家前來就讀，需多繳納費二兩，不能交者，除學！”
哄，幾個外姓的學子一下子跳將起來，多交二兩，這不是要我們命嗎？立刻在堂中喧譁鼓譟起來。
劉錫命一聽也很是吃驚，本來外姓人讀書交五兩已經是重負了，如今再多交二兩，只怕一般家庭絕對承受不起的。
這時他瞟見張明軒滿是笑容得意洋洋地望向自己，立刻明白這就是他的後手！劉錫命心中頓時憤怒起來，區區同窗之間吵鬧，竟然用出這麼卑鄙的手段，況且不只自己被報復，還連累一幫無辜朋友，這張明軒真是小人，這張家真是無恥！雖說自己並不缺這六兩銀子，但是一來其他同窗被他連累，他不能束手不管，二來今日如果不反擊回去，只怕以後張明軒更是得寸進尺。
不過還好，自己也不是沒有應對之法！劉錫命看見許衛也和其他幾個學子一樣滿是憤慨，趕忙拉住他說道：”不要衝動，我自有辦法，若是衝撞管事，到時候反而說不清了！”又讓劉錫賢、劉錫安去將其他幾個學子勸了下來。
那管事說完這事，在臺上看着幾個外姓學子鬧起來，也沒說什麼，等他們平息下來，便面無表情地走了。
這幾個人還在那裡憤憤不平，劉錫命對他們低聲說了自己的打算，許衛卻道：“此法估計不通，周先生本就是張氏族學所請，與我等並無太大幹系，要想請他幫忙說和，怕是很難！”
劉錫命笑了笑，如果現在纔去請他幫忙，估計是不大行得通，不過自己昨天才得了他的承諾，想來可以試一試，安慰衆人道：“如今別無他法，不如一試，若是不成，再想其他辦法！待會兒大家隨我一起。”
周良才一聽也是吃驚，趕忙問起緣由來，等聽說張氏族學要漲外姓人納費，他若有所思，看了看衆人道：“此事，吾已知曉，汝等先安心上課，等課後再談吧！”
張明軒在一旁一臉譏諷地看着劉錫命帶人上前，心裡想到”向先生求情有什麼用，他又不是你們什麼親戚，況且這是我張氏族學，納費怎麼收還不是我們家說了算！”
看見那幾個學子沒得到周良才承諾而垂頭喪氣的表情，張明軒彷彿看到這幫外姓人滾蛋的場景，笑的更加歡暢了，得意洋洋地對着劉錫命比了個卡脖子的手勢，你個狗才，這就是本少爺的報復！