兩淮鹽商在鹽業貿易中如日中天，揚州鹽商又是鹽商中頂級之上的頂級，他們把控着整個江南地區的經濟命脈，是三王統治江南最得力的武器。而婁廣秀此番，便是要趙明庭去招惹那些揚州鹽商。
趙明庭他們離開的第二日，婁廣秀不再關着她，允許她在寨子中隨意走動。她馬上便發現不知從何處來了一羣面黃肌瘦的漢子，其中竟還有一個年僅五六歲的小娃兒。而婁廣秀之所以受傷，據說就是因爲那個小娃娃。
但在此時，他們全都不見了，也就是說剛剛婁廣秀指的，就是那羣人。
“趙兄！”甘佗顛顛兒地抱着醫書跑過來， 包着髮髻的青灰布巾呼動呼動的，顯得他整個人更憨了。
徐謹駐足等他跑到近前，見他翻開一頁又開始問她病理。什麼叫醫癡，甘佗絕對就是一個醫癡，比南陽醫館的諸位師兄還癡。
“經趙兄一點撥，在下真是撥開雲霧了啊！多謝趙兄，多謝趙兄！”甘佗樂呵呵的，搞清楚醫理就什麼都好。
徐謹看着他，奇怪地問道：“甘佗，你不像水匪啊，怎麼也生活在寨子裡？”
甘佗撓了撓腦袋說道：“嘿嘿，不在這兒還能去哪兒呢。我是被我師父帶來的，我師父同老幫……同老當家的是好朋友。大當家是個好人，天下之大，我們卻只有這裡可以容身了。”
“……”這話說的讓人辛酸，徐謹只好問道：“那怎麼沒見你師父？”
“我師父……”甘佗低下頭，有些蔫巴巴地答道：“我師父被人害死了。”
“……”徐謹沒想到竟又問出了這麼一件傷心事，忙道：“對不住甘佗兄，節哀。”
“哪裡哪裡，只是……這個寨子裡大部分人都有血債要討，趙兄不要隨意打聽別人的事，特別是大當家，不要提起大當家的家人。”
“好，多謝甘佗兄提點。”
徐謹與他分開後，思索着便回了自己的廂房。
家人……婁坤彪……漕幫……水匪……
她搖了搖頭將藥箱放好，忽地想起來，這還是甘佗的，剛纔也不見他討，真是將全部心神都放在醫書上了。
她正要歇息，寨子裡突然傳來夏侯惇震耳欲聾的聲音：“他孃的！那羣堵頭鬼，淨使些下三濫的陰招！下次叫老子看見鐵定把他毛都拔乾淨！媽.了.個.巴.子！”
“三當家莫生氣了……”
她抻了抻懶腰走到門口，將房門微微敞開一條縫兒，遠處夏侯惇正扛着大刀帶着人風塵僕僕地進入寨子，一隊人馬皆兩手空空，無功而返，看來是沒劫到票。
“他孃的！等他們返回來！老子定要給他放放血！”
天氣熱，麻六兒依舊敞着他麻布破衣的前襟，露出那乾巴皮下根根分明的胸條兒。他殷勤地用手掌給夏侯惇扇着風，因爲跟不上夏侯惇的大步子，個子也比之矮了太多，被夏侯惇嫌棄地推到了一邊。
“哎呦，三當家的……”
“哈哈……六子這馬屁沒拍到地方……”
“咱三當家氣兒不順……”
等到晚間所有水匪聚在一處吃飯時，徐謹才弄明白夏侯惇爲何那樣生氣。而這也讓徐謹對這個披着水匪外衣的粗野漢子們有了新的認知。
原來，今日夏侯惇本是得了消息，要在大通河上攔劫一艘自揚州運往荊楚兩地的販鹽商船，哪知船的一應訊息都對的上，他們駕小船兒將其團團圍住上船查驗後，卻見偌大的船上竟只有些老幼婦孺，哪裡來的鹽巴？
一頓審問後，原來是有人莫名其妙要同他們換船，將他們當成靶子，上演了一出活脫脫的暗度陳倉。
夏侯惇生氣之餘，話裡話外竟還流露出對被人當做擋箭牌的弱者的同情。要說徐謹從什麼時候開始正視這些水匪，一個是見識過他們的井然有序，一個就是此刻。
“咣”！
一隻碗重重砸在桌子上，給這桌上的徐謹、小白和甘佗嚇了一跳。廣闊的寨子內正說說笑笑、吃吃喝喝的衆人安靜下來，婁廣秀、老書生、夏侯惇和黑麪鬼也停下筷子看着突然摔碗那人。
“水鼉龍，你他孃的又咋了？該生氣又不是你！”
水鼉龍冷笑一聲，眼神陰惻惻地盯着徐謹說道：“要我看，定然是那個徐廣廷搞的鬼，他鐵定是同揚州那羣爛了心肝的尖頭串通好了！要我說，咱這寨子需得戒嚴，不定什麼時候就會有官兵來圍剿咱們水寨！”
“得了吧，我看那小子不是那種人！不會！”
夏侯惇粗聲一反駁，水鼉龍聲音更冷了，衝他說道：“老三，我還沒說你呢，當了兩年水匪了，道兒上規矩還沒學明白，綁了票回來也不知道蒙上眼？那徐廣廷一看就知道不是善茬兒！”
“要是善茬兒，咱大當家還會讓他去攪黃了那揚州販子的新鹽引？”
水鼉龍眼一橫，衝他喝到：“姓徐的前腳剛走，後腳我們要劫鹽船的事就被捅出去了，不是他又是誰？！要我說，就連這小子，都不能留！”他手指一動，赫然指向了徐謹！
頓時，全寨子響起了此起彼伏撂碗撂筷子的聲音，所有人的注意力都集中在婁廣秀身邊那個瘦削的少年身上。
“四當家說的對！姓徐的和姓趙的確實不太對勁！”
“對，徐廣廷那廝一看就頗有城府，趙謹言看着文文弱弱，竟說自己是朱神醫的徒弟，哪有這麼巧的事！”
“可趙謹言確實救了大當家啊！”
“就是，徐廣廷的十萬兩贖銀也沒跑！”
……
寨子裡一下嚷嚷開了，徐謹握緊筷子看着四周黑壓壓的漢子們擼胳膊挽袖子，一個個面色不善，她將嘴裡的一粒米嚼碎了，嚼爛了，最後消散在津液中。
一個水匪喊道：“趙謹言，你說話啊！”
桌上幾個人面色凝重，水鼉龍死死盯着她，徐謹站起來面向衆人說道：
“在下是被抓到此處的，我家公子說過，願用兩倍價錢贖我二人脫身，是各位當家不同意的，我們什麼都沒有做，諸位莫要血口噴人。”
水鼉龍冷笑道：“抓？要說抓，大當家的，咱們爲何那夜會去劫票，大當家的不會忘了吧？”