張氏得南極星君託夢，如何還敢隨行，謊稱道：“我身子不快，此時路上炎熱，恐添疾病。你可這裡賃間房屋，與我暫住。付些盤纏在此，你兩口兒先上任去，候秋涼卻來接我。”
張氏估摸了日子，算了算時間，大致秋涼之時，滿堂嬌也該誕下孩兒，到那時，想來自己也能去江州，享享兒孫福氣，只是這孫兒卻非陳家血脈，心中不住嘆氣，暗道命該如此。
滿堂嬌杖着宰相之女，對陳光蕊並不相好，處處倨傲，錢財花銷的事情，陳光蕊不敢自專，與她商議，滿堂嬌也察覺到張氏洞悉了什麼，心裡面正慌張，聞得張氏這般說，自是千百個願意，取了錢財給陳光蕊。陳光蕊得了妻子的支持，就租了屋宇，付了盤纏與母親，同妻拜辭前去。
滿堂嬌身子漸漸顯露出來，心中越發的恐懼，將錢財掌握在自己手中，免得陳光蕊知道自己乃不潔之身，翻臉無情，休了自己，將她拋棄在路道之上，讓她如何爲生？這些日子，心思憂慮，更顯艱苦。
途路艱苦，曉行夜宿，不覺已到洪江渡口。
陳光蕊正要去找船家過河，只見稍水劉洪、李彪二人，撐船到岸迎接，劉洪道：“諸位將往何處？”
也是光蕊前生合當有此災難，撞着這冤家，這劉洪正是滿堂嬌的相好，腹中胎兒的父親。只不過一眼，滿堂嬌就認了出來，心中砰砰跳入鹿撞，怯生生不敢看劉洪一眼。
陳光蕊不疑有他，只當娘子怯生，談好價錢，說明去處，令家僮將行李搬上船去，夫妻正齊齊上船，那劉洪睜眼看見殷小姐面如滿月，眼似秋波，櫻桃小口，綠柳蠻腰，真個有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，短短月餘不見，着實想煞了自己。
原來，劉洪也是真心待滿堂嬌，有心娶滿堂嬌過門，回家與父親商議，本來父親聞得自己要娶妻，滿心歡喜，忙問是哪家良女子，劉洪也如實相告，卻不料，父親聞得是殷丞相之女後，怫然不悅，讓他斷了念想。
你道劉洪是何人？乃是尚書右丞劉洎之子，京城顯貴，上三等的公子，與殷丞相倒算是門當戶對，再者，劉洎與殷開山殷同朝爲官，關係融洽，子女結合，親上加親，依常理斷無拒絕之理。劉洪問及原因，父親也不言語，反而將自己軟禁起來，再不得出門，故而滿堂嬌拋繡球招郎君之事，也不得而知。
等得了自由身，再去尋佳人之時，才知佳人遠嫁，問清去處，馬不停蹄趕到了江州，卻不見陳光蕊上任，見此地距離京城尚遠，陡起狼心，來到洪江渡口，許以重金，收買船老大李彪，遂與船老大李彪設計，設計暗害陳光蕊。
這段水路不近，一時難到，諸人便在船上用了些吃食，魚湯、魚粥、鮮肉皆有，其中幾道菜是滿堂嬌極喜歡的。諸衆吃過飯，劉洪將船撐至沒人煙處，他在飯菜中下了藥，晚飯過後，陳光蕊等人昏昏睡去，候至夜靜三更，先將家僮殺死，次將光蕊打死，把屍首都推在水裡去了。
滿堂嬌小姐見他打死了丈夫，也便將身赴水，恐劉洪惱自己跟了別人，將自己一併殺了。
劉洪一把抱住道：“你若從我，萬事皆休！若不從時，一刀兩斷！”
那小姐還要掙扎，劉洪道：“你莫要着急，聽我說來，我並不曾負你。”遂將諸事說了一遍。
那小姐聞得劉洪苦衷，抱住劉洪一頓痛苦，只罵冤家，順了劉洪。劉洪一番勸解，舒緩了滿堂嬌情緒，把船渡到南岸，佯裝將船付與李彪自管，等李彪轉身之時，將李彪一道殺了。
滿堂嬌也是個無情之人，離得岸去，也不曾回頭看一眼水中的陳光蕊，還與劉洪道：“那萬花店中，陳光蕊之母張氏尚在，卻不知你如何打算？”
劉洪本是個心狠的人，道：“如果再不去前去，恐錯過上任期限，等我們到了江州，我再回來將此事了結。”滿堂嬌稱是，劉洪就穿了陳光蕊衣冠，帶了官憑，同小姐往江州上任去了
卻說劉洪殺死的家僮屍首，順水流去，惟有陳光蕊的屍首，沉在水底不動。有洪江口巡海夜叉見了，星飛報入龍宮，正值龍王升殿，夜叉報道：“今洪江口不知甚人把一個讀書士子打死，將屍撇在水底。”
龍王覺得有異，叫將屍擡來，放在面前，仔細一看道：“此人正是救我的恩人，如何被人謀死？常言道，恩將恩報。我今日須索救他性命，以報日前之恩。”即寫下牒文一道，差夜叉徑往洪州城隍土地處投下，要取秀才魂魄來，救他的性命。
城隍土地遂喚小鬼把陳光蕊的魂魄交付與夜叉去，夜叉帶了魂魄到水晶宮，稟見了龍王。龍王問道：“你這秀才，姓甚名誰？何方人氏？因甚到此，被人打死？”
陳光蕊不明前因後果，只當劉洪貪戀滿堂嬌美色，施禮道：“小生陳萼，表字光蕊，系海州弘農縣人。忝中新科狀元，叨授江州州主，同妻赴任，行至江邊上船，不料稍子劉洪，貪謀我妻，將我打死拋屍，乞大王救我一救！”
龍王聞言道：“原來如此，先生，你前者所放金色鯉魚即我也，你是救我的恩人，你今有難，我豈有不救你之理？”就把陳光蕊屍身安置一壁，口內含一顆定顏珠，休教損壞了，日後好還魂報仇。又道：“汝今真魂，權且在我水府中做個都領。”陳光蕊叩頭拜謝，龍王設宴相待不題。
卻說殷小姐與劉洪上路，渾不似與陳光蕊一起之時。劉洪對滿堂嬌關懷備至，事事貼心，本有心將腹中胎兒之事告知劉洪，又恐他不信，轉盼之間，不覺已到江州。
吏書門皁，俱來迎接，驗過文書無礙，所屬官員，公堂設宴相敘。
劉洪道：“學生到此，全賴諸公大力匡持。”
屬官答道：“堂尊大魁高才，自然視民如子，訟簡刑清。我等合屬有賴，何必過謙？”
公宴已罷，衆人各散。