王庭的地板是淺色的，越往裡走顏色越深，最後變成純粹的黑，軍靴踏在大理石上會發出啪嗒啪嗒的清脆迴響，這裡的守衛都是龍裔、被輻射強化後的龍裔，看上去與真正的純血龍種沒有多大區別，一樣龐大、一樣強壯。
克倫多目不斜視，一絲不苟的前行，拐彎後是一條長而寬闊的大理石走廊，繪有漂亮的花紋圖案，穿越帝國王庭的長廊並不是一件難事，困難的是在如此衆多的龍裔環伺下穿越長廊，好在克倫多歷經風雨足夠沉得住氣，沒露出什麼窘態來。
在即將踏入王庭大廳前一刻，他看到了碰巧從裡面出來的帝國高層——雷恩。半巫妖不知受了什麼嘉賞，看樣子心情似乎不錯，眼窩內的靈魂之火汨汨涌動，與克倫多擦身而過時，嘴裡叨唸着“安格拉莫”卻友好地朝他點了點頭，讓克倫多緊張的心情平復不少。
戰蜥人守衛爲他推開高大厚重的門扉，待他走過，石門又“嘭”地一聲關閉。
“遠洋艦隊指揮官、帝國之握艦長，克倫多·斯坦森向您覲見，陛下，您的威嚴至高無上。”
克倫多單膝跪地，左手撫胸，右手將隨身攜帶的指揮官劍拄在身前，低頭行禮。這是帝國軍人的問候姿勢。
“你都沒有擡頭，怎麼知道我威嚴至高無上？”
前方的王座上傳來一陣嬉笑，聲音聽起來讓克倫多想起海面上烏雲匯聚時的雷鳴，“起來吧，指揮官。見到你回來，我很高興。”
克倫多站了起來，擡起頭，瞳孔收縮後又放大，然後才恢復正常，按捺住內心因面見真龍而產生的驚濤駭浪。
“我想我們有很多話要談，指揮官。”
在他小心翼翼地打量巨龍時，巨龍也在審視他，克倫多猜測或許是因爲皇帝陛下每天要接見的人太多，需要花一點時間才能將自己記住。
“我們成功在1660年275日登陸維洛斯特，並對新大陸進行了爲期180天的探索發現，遠洋艦隊帶回了數以百計的詳細資料。我也呈遞了一份述職報告交給王庭，希望這些不會令您失望，陛下。”克倫多沉穩的說。
“好吧，我想我會去看的。”
黑龍似乎對那些書面文字報告與資料很苦惱，他揉了揉腦袋，緊接着話鋒一轉：“不過在此之前，我想先聽聽你的描述，指揮官，我的艦隊在發現新大陸時都遭遇過什麼？還有，你個人對維洛斯特的看法。”
“這其中發生了許多事情，如果陛下願意聆聽，一一講述我樂意之至。但在此之前，有一個情況我必須向您說明。”
“嗯？”
“我們的艦隊能直達維洛斯特。”
“這一點難道不是顯而易見？”
“不，陛下。這一點只有偉大的北方帝國能夠做到。”
克倫多舔了舔嘴脣，熟悉的話題令他自信起來，言語變得流暢而有中氣：“衆所周知，維洛斯特是一片厭法之地。而在我們的觀測中，在距離洛斯特一百萬裡的海域之外，死魔法區就已經開始出現。”
“這意味着艾拉迪亞其他國家——例如日不落帝國、貿易城邦與河間國家，以魔法技術驅動的戰艦都無法駛入維洛斯特海域，想要抵達那個地方，這些國家只能依靠古老的遠洋帆船。”
“而我們不同，雖然途中遭遇了各種各樣的故障，沒有魔導技術輔助的戰艦穩定性也值得懷疑，但在船員們的共同努力下，帝國之握號戰艦最終還是駛入了維洛斯特近海。”說這句話時，克倫多眼裡閃爍着驕傲的光。
“你是說，現階段艾拉迪亞沒有國家能夠與帝國爭奪維洛斯特，是嗎？”
“將來也是。”
克倫多肯定道：“我知道那些國家也會學習、也會想方設法借鑑抄襲，但只要帝國不改變對船塢工坊的支持，北方帝國在非魔導戰爭的核心技術方面將會始終領先他們一個層級，我們的遠洋艦隊也會始終領先他們一個時代、甚至更多。”
“或許吧。”愷撒輕描淡寫的點頭，看上去不甚在意。
他很清楚，在第三紀元蒸汽動力並不是難以攻克的難題，北方帝國想要真正對其他國家形成技術壁壘，還得等進入內燃時代才行，而這也正是北方帝國目前所面對的技術難題，需要時間積累。
黑龍揚了揚巨大的下顎，示意克倫多可以在大廳兩側的鐵椅子上坐下來慢慢說，不過期待有人沏茶倒水就不用想了，王庭許多禮儀規矩都是按照龍類習慣的方式來，與人類大相庭徑。
即便如此，在帝國官員有機會了解到這些後也都競相模仿，力求將禮儀習慣變得與龍類有幾分相似，大膽猜測一下，假如黑龍某天在公開場合表示喜歡長腿的人類女孩兒，那麼各地的長腿女孩兒地位馬上就會水漲船高、受到爭相追求，這也算是一種變相的追隨崇拜。
克倫多將指揮劍收歸入鞘，在一張適合人類的座椅上坐下（王庭兩側的座位造型五花八門，有些明顯不是爲人類打造的），接着說：“維洛斯特雖然是厭法之地，但氣候溫和、土地肥沃、物產豐富，我不得不承認：那裡的地力比北地豐饒，而且地勢平緩，適合大面積耕地，開墾農場、牧場和種植園。”
黑皇帝的爪尖在鐵椅子上輕輕叩擊，發出金屬碰撞的鋼鐵迴響：“這些我知道，其他國家對維洛斯特的調查報告中也有類似的記載，變形怪告訴過我。這樣吧，先跟我講講維洛斯特的生態、原生物種。”
“與其他國家調查的一樣，維洛斯特存在着數量未知的土著人種，那是一種紅眼睛、黑皮膚、毛髮稀疏的人種，體格高大強壯，普遍都在兩米以上，光看身材與獸人大致相似，我們的船員都稱它們爲‘小巨人’。”
“有過接觸麼？”愷撒問。
“我們嘗試着與它們進行友好交流。”
克倫多低下頭：“但很難，無論以何種方式相遇，這些土著都會第一時間用骨矛和羽箭對我們發動攻擊，土著種族的戰士有些強大有些弱小，我們所接觸到的幾個沿海部落，似乎都朝拜一位名爲阿圖索的神祇，通過血腥祭祀的方式讓部落戰士獲得力量。後來我們遍翻所有與神靈有關的典籍，都未找到阿圖索的名字，這是一位不存在的虛妄之神。”
“也可能是位邪神。”愷撒說，通過克倫多的描述，他對維洛斯特土著有了大致意義上的瞭解，在腦海勾勒出一個第一印象。