艾爾看着鏡中的自己，一身黑色的緊身服將身體裹得緊緊的，讓艾爾甚至有一種透不過氣的感覺。艾爾甚至能看出自己的肋骨被勒了出來，一根根都能點得清清楚楚。
“一定要這樣嗎？”，艾爾很是難受地問道，“這衣服實在也太緊了。”
“沒辦法，少爺您就忍忍吧。”，諾艾克很是歉意地說道，“陌生人唯一能進入將軍府的機會，只有每週生意人送菜的時候，爲了擊敗那些競爭對手，成爲將軍府的供貨商，我可是費了不少功夫啊。”
“麻煩您了。”，艾爾點了點頭，他走出房間，看到了停在院子裡的一輛碩大板車，問道：“到時候我就藏在這板車內嗎？”
“沒錯。”，說着諾艾克走到板車旁，往車底使勁一按，那板車的板底就向外彈開，露出了中空的部分。“到時候您就藏在這裡。因爲實在空間有限，您只能儘量穿得輕薄了。”
艾爾縱身跳上板車，直接躺了下去，感覺就像是被關入一個棺材一般，狹窄難受。
“您右手邊有一個凸起，只要用力一扭，表面就能打開了。”，諾艾克在外面喊道。
接着兩人實驗了幾次，以確保機關的可靠性。
“關在裡面確實挺不好受的。”，艾爾又從板車中跳了出來，“不過我剛纔用手摸了摸，這板車的材質很不一般啊。”
“當然不一般了。”，諾艾克呵呵笑道，“爲了能將您塞進去，我們將整個車身都掏空了，只留下上下薄薄一層。要是普通木材的話，怎麼承擔得住那一車的食物？非得被壓垮不可。”
“整個車身都是鐵木製作的，爲了這麼多鐵木，可是把我的老底都掏空了。”
“竟然都是鐵木嗎？”，艾爾輕嘆了一聲，諾艾克說得輕巧，艾爾大致能估算出這麼多鐵木的價錢，那絕不是個小數目。更何況能搞到這麼多鐵木，也足見諾艾克的手段和能量了。
“好在若是一切順利的話，這麼多鐵木能在黑市裡賣個好價錢。”，艾爾安慰諾艾克說道。
“不過一定要採取這麼麻煩的方法嗎？藏在運水的水桶裡不行？”，艾爾有些奇怪地問道。
“要是這麼容易就好了。”，諾艾克苦笑着解釋道：“這將軍府的防備，着實嚴密，我看都跟公爵府差不多了。像這種運水的水桶，那是一定要掀開桶蓋檢查一番的，像是這種運菜的板車，肯定也是細細翻查的，總之沒有絲毫取巧的可能。”
“想來想去，只有把整個人藏在車子裡，這麼個笨辦法了。也辛虧這運食物的板車一向高大結實，給了我們可乘之機。”
“不過防衛越是嚴密，他們的警惕心也就越低，這就是我們的機會了。據之前給將軍府運菜的老闆說，等一切檢查完，運到府裡後，指揮裝卸的都是府裡的廚子了。他們都是普通人，沒有防備意識，到時候我們想辦法將這些廚師支開，您就有出來的機會了。不過時間可能極短，估計只有幾十秒的時間。”
“幾十秒就夠了。”，艾爾說道，“我在車裡先施法，幾十秒鐘夠我找到藏身之處了。”
就這樣商量着，又找來香蘭草囑咐一番，整個計劃就此指定完畢，現在艾爾只能在心裡暗暗祈禱：那位哈克裡夫真的將賬冊藏在了府中，要是藏在軍營裡，那想要找出來可就是難上加難了。
……
艾爾的身體隨着板車的起伏上下顛簸着，他已經藏在了這昏暗狹窄的板車中很長時間了。現在他的時間觀已經完全混亂，根本不知道到底過了多長時間。
“半小時？還是一小時？”，艾爾在心裡估算着，“只是送到將軍府上，應該用不了太長時間吧？”
正想着，板車突然停了下來，艾爾只聽到車外傳來的模糊聲響：“辛……管事，……送來了……”，聲音斷斷續續的，聽不清楚。
“應該是到將軍府了，正在檢查呢。”，艾爾暗下想着。
過了一會兒，板車又開始緩緩移動，左拐右拐的，繞了兩個彎，又再次停了下來。
“到了，這應該就是諾艾克說過的後廚。”，艾爾默默做好準備。
只聽得外面突然傳來一陣喧囂聲，好似“怎麼了！”，“你還好嗎？”，“來人啊！”之類的一陣高呼聲，緊接着就沒了聲響。
然後“咔嚓”一下，車板直接彈了開來。早已準備好的艾爾猛地從車中一躍而起，儘管一時間還不適應有些刺眼的陽光，他此刻卻是顧不了那麼多了。
“這裡是後廚，往右走一段距離，跨國院門應該就是正宅了，哈克裡夫的臥室應該就在當中。”，身後有一人急切而又迅速地說了叮囑了幾句。
艾爾聽出了這是諾艾克的聲音，他沒功夫回頭，只是比了個順利的手勢，連忙低身一躥，就朝前方奔去。
一路上他看見有兩名僕人，以及一個醫生急匆匆地向一個屋子奔去，知道調虎離山之計成功了。
艾爾的速度並不快，只敢以小跑的速度趕路，怕引起將軍府僕人們的警覺。他找了一圈，卻也沒找到適合的藏身之處，心裡正在發急，要知道他不可能保持“暗影斗篷”這個魔法一整天。儘管身體經過了改造，如此複雜的一個魔法消耗的精神力也是相當驚人的，艾爾估計自己只能支持一兩個小時。
突然間，他聞到一陣香氣。“這是……花園？”，他眼前一亮，連忙順着香氣尋去，果然走了一段路，避過了幾名路過的傭人女僕後，找到了一個小花園。
說是小花園，其實也不過栽種了幾株普通花草，看起來頗爲寒酸。想起哈克裡夫一向清廉的傳聞，想必他也養不起一個萬紫千紅、花樣繁多的後花園。不過這倒是艾爾的運氣，這麼簡單的花園，想必哈克裡夫是不會專門僱傭一個園丁來養護的，這就有利於艾爾的隱藏了。
艾爾瞅準一棵桃樹，“蹭”地一下就躥了上去。此時正值早春，桃花已開，艾爾儘量將自己縮成一團，隱在桃花枝葉裡，若不仔細觀察，是看不出來的。