“當時教廷考慮問題的角度，就跟你現在完全一致。那個空間領域不大，主力軍團派出了極其強大的留守陣容。你知道，秘密這種事情很可能在人類歷史上就從未出現過。唯一能夠被保守的秘密，恐怕就只有那些還沒有發生過的事。誰也不知道黑暗世界究竟是從什麼途徑知道了那個空間座標。它們對此專門制訂了計劃，把整個帝國科學院列爲攻擊目標。在那次大戰中，設置空間轉換器所在的城市被佔領，黑暗生物把增幅強度調整爲最大，一支極其龐大的黑暗軍團直接殺了進去。我們後來知道，對於計劃本身，黑暗世界是這樣理解的。它們從未想過所有戰鬥人員能夠活着回來，最終目的就是摧毀記載技術的核心存儲器。當然，如果能有一、兩個特別幸運的傢伙帶回某種技術，那麼也就意味着超額完成了戰略目的。”
蘇浩深吸了一口氣，問：“黑暗世界完成了那個計劃？”
戴小樓點點頭：“它們的執行意願是如此的堅決，足足派出了七名黑暗親王，以及多達六十餘名黑暗公爵的強大陣容。在攻入空間轉換器所在城市的過程中，半數以上的黑暗生物被殺死，剩下的最強者打開空間通道，與駐守空間領域的軍團戰士展開激戰。由於實力懸殊，兩名當時留守的軍團長戰死，如果不是帝國禁軍拼死力爭，恐怕根本支持不到皇帝親率增援抵達。所有黑暗親王與黑暗公爵全部被殺，但我們自己也損失慘重。留守軍團幾乎全軍覆沒，兩個戰團的禁軍也死傷慘重。然而誰也沒有料到，就在最後的關頭，三名黑暗君王居然同時出現。它們代表着黑暗世界力量最頂端的存在，無論地位還是權勢，都等同於我們的皇帝。陛下雖然在猝不及防之下受了重傷，仍然以頑強意志逐一擊敗了它們。然而，核心存儲器已經遭到嚴重破壞，百分之九十以上的技術數據都被損毀。”
“你也許不明白，那不是普通意義上的破壞。黑暗君王知道我們可以通過技術手段，對損毀的機械進行復原。即便數據不完整，也可以通過再次計算進行階段性補全。它們之所以消耗派出了所有高端戰鬥人員，不計損失瘋狂進攻，就是爲了防止這種事情發生。三位黑暗君王在空間領域內部以自身能量爲引導，對整個信息存儲器進行粉碎式引爆，從而引發了整個空間領域內部的能量亂流。091號空間領域被徹底炸燬，連同信息存儲器在內，變成了無數的碎片。幸運的是，皇帝陛下連同殘存人員在最後關頭回到了主世界。儘管元氣大傷，卻保住了帝國繼續存在下去的基礎。”
“那些黑暗君王呢？它們全都死了嗎？”
“不知道。”
戴小樓搖搖頭：“那次戰鬥的規模很大，整個帝國西北方向的防線都被攻破，大量監視哨位遭到破壞，也就沒人清楚黑暗軍團撤離帝國內域的準確信息。皇帝本人也許知道那些黑暗君王的下落，可他的傷勢太重，必須進入黃金王座進行治療。在接下來的歷次大戰中，黑暗君王一直沒有出現過，最高級別的黑暗貴族，也就只是公爵。而且，數量越來越少。”
“炸燬信息存儲器和炸燬空間領域之間，有什麼必然聯繫嗎？”
“當然有！”
戴小樓有些感慨地說：“你根本無法想象數萬年前人類帝國在科技方面的輝煌。就連我自己，也只能通過古老記載，在腦子裡想象出這些蔚爲壯觀的痕跡。當時的所有科學院成員，都是皇帝本人基因的締造物。他們相信科技能夠改變一切，能夠讓人類帝國在戰爭中永遠居於強勢地位。儘管時空錯位裝置的研究是個錯誤，他們仍然沒有停下研究腳步。據說，就連空間戰艦之類的武器，當時也在091空間領域試驗場建成了原型機。那種兵器可以滿載帝國軍團戰士，在不受到空間邪惡能量影響的情況下，對每一個可能存在危險的空間領域進行掃蕩。由於教廷在科技方面過於謹慎的態度，要求所有研究項目必須確認對皇帝本人無法構成直接或者間接威脅，這些技術才以封存形式，在空間內部一次又一次接受審覈，以及驗證。在那種情況下，任何帶着數據離開091空間的行爲，都將被視作異端。從穩定和安全的角度來看，這樣做的確沒什麼錯。可是，黑暗君王炸燬了091號空間領域。儘管我們可以所有信息存儲器碎片拼合，進而復原其中的所有科技數據，但是空間已經毀了，也就無從談起什麼修復。”
說到這裡，戴小樓顯得尤爲感傷：“與記載中那些用皇帝基因締造的研究人員相比，現在的帝國研究院就像是偏遠山區小學與重點大學之間的區別。那次大戰給我們造成的損失簡直無可估量。黑暗生物用它們的決心和狡詐，爲我們上了一課。我們損失了太多正在研究，或者已經得到成果的技術。重傷後的皇帝陛下已經無法提取基因原液，自然也就無法重新打造和原來一樣的帝國研究人員。儘管帝國曆史在那以後仍然延續了好幾萬年，技術和勢力邊界卻只是在原地踏步，甚至倒退。”
蘇浩想了想，說：“你之前提到過，空間領域和主世界之間的關係是相對的。091號空間領域被炸燬，有沒有影響到這裡？”
“我不知道。”
戴小樓坦言：“我只能把我從那些古老典籍上看到的內容複述給你。據說，當時帝國南部邊境發生了強烈地震，連帶着黑暗世界鄰接地段也有火山爆發。當時的爆發時間，與091號空間領域毀滅時間段完全相同。但兩者之間是否存在着關聯，恐怕誰也不會清楚。”
蘇浩輕輕嘆了口氣：“如此之多的科學技術就這樣消失了，的確令人惋惜。”
“不，你說錯了。它們並沒有消失，只是以碎片形式在空間領域裡遊蕩。”
戴小樓深深地看了蘇浩一眼，認真地說：“你好像還是沒有明白空間領域之間的存在關係。它們有很多個，我們目前掌握的技術，並不足以解釋空間存在的現象。但有一點可以肯定，這些空間領域會自己移動，並且存在着某種規律。它們會擴大或者縮小，儘管幅度輕微，但這種情況的確存在。”
“你的意思是，它們是活的？”
“我不知道！”
戴小樓顯然對於蘇浩一次次提到自己無法知曉的問題覺得惱怒，加大了音量：“我只是把自己知道的東西說出來。就像你問一個小學生一加一等於幾？他會告訴你答案等於二。可如果你問他關於微積分之類的數學題，他的表現就跟傻瓜沒什麼區別。”
這種比喻很是可笑，蘇浩卻無法反駁，只能訕訕地坐下，仔細聽着戴小樓後面的話。
“那臺信息存儲器使用了極其先進的材料和技術。它並非電子元件構成，而是利用構成材料本身的特殊性質，根據元素自身的聚合特徵，把相關數據存儲其中。皇帝早已預見到存儲器可能遭到破壞，修復技術也就一直保留在主世界，由教廷負責監管。無論再強烈的爆炸，都不會把信息存儲器從實質物件轉化爲元素形態。最糟糕的結果，就是它被炸得粉碎，變成極其微小的顆粒。那次大戰結束後，教廷在所有當時已經探明的空間領域進行反覆搜索。碎片和被破壞的空間不會消失，而是以依存形態出現在其它空間內部。搜尋工作一直持續到現在，我們總共找到了一百多塊微粒形態的信息存儲器碎片，成功復原了三十多項遺失的古老科技。”
蘇浩不再說話，坐在臺階上，右手杵着下頜，陷入思考。
他從未想過，世界上居然還有如此神奇的修復技術，以及這種難以想象的信息存儲裝置。當然，從理論上來說，戴小樓口中那種以元素吸附存儲信息的方式的確可以實現。但這需要極其高超的材料技術和分子結構技術作爲支撐。在自己原先的地球世界，此類技術已經出現了雛形，但無論如何，還沒有發展到可以媲美第三階段主世界的程度。
戴小樓的聲音再次從旁邊響起：“你看過軍團總部配發給你的“幽靈之刃”主戰坦克了吧？那就是根據古老科技復原之後，進而產生的戰爭兵器。它的裝甲、引擎和火炮威力等方面，全部使用了古老科技爲藍本。那是真正的戰場堡壘，黑暗生物必須派出多個伯爵以上的強者，才能對它構成威脅。但是你得明白，這還僅僅只是帝國曆八萬三千多年前研發出來的科技水準。那場戰爭就是一次浩劫，我們失去了太多的東西，以至於直到現在也無法彌補回來。只能在不斷尋找中再次發現，讓我們的文明能夠延續下去。”
蘇浩轉過身，注視着他，認真地問：“爲什麼要告訴我這些？”
這問題來的很是突然，完全出乎戴小樓的意料之外。
蘇浩不是傻瓜。他在地球上掌握着強大的權力，在紅龍星球當過皇帝。對於“秘密”兩個字的理解，遠遠超出了普通人。
蘇浩並不認爲空間和戰爭往事是所有人都能知道的事情。何況，戴小樓自己也說過，他是從古老典籍當中看到了這些。雖然只是複述，但顯而易見，如果聽者是普通人，他根本不會說出這些，說得如此之多。
在DS甲66號空間的時候，納什巴爾執事也曾經說過一些類似的話。但無論數量還是質量，遠遠不及戴小樓今天談及的內容。即便是對於軍團戰士，這些事情都可以當做秘辛，甚至是需要一定身份才能查閱的秘密記錄。
就在十多分鐘以前，蘇浩已經產生了這樣的疑問。他一直沒有揭破，一直想要聽到更多自己感興趣的部分，直到現在，差不多可以確認沒有繼續下去的必要，才以對方完全沒有料到的方式，突然提起。
戴小樓臉上沒有表露出任何驚慌。他顯得很平靜，甚至帶着微笑：“你忘了？是因爲你問我，我才說出這些。呵呵！怎麼，吃幹抹淨，不想認賬了？”
他的眼眸深處掠過一絲難以察覺的慌亂，蘇浩非常敏銳的捕捉到了。
沒有揭破，也沒有特意提點，蘇浩淡淡地說：“你給予了我很多幫助，我一直沒能好好謝謝你。”
“類似的話，你已經是第二次對我說了。”
戴小樓的反應很快，表情還是一副無所謂的樣子：“我們都是同一個軍團的成員，沒必要說這些無聊的客氣話。”
“不，這絕對不是無聊。”
蘇浩加重了語氣，神情與目光比任何時候都要堅決，認真：“感謝是一定的。除此之外，我還想要知道這是爲什麼？”
“爲什麼？哈哈！你居然想到要問爲什麼？”
戴小樓以及其誇張的樣子大笑起來：“這個世界上有很多事情都沒有辦法找出真正的原因。男人看中某個女人想要跟她共度良宵，於是拿着一束玫瑰花說自己是她的愛慕者，其實真正原因也就是推倒按翻然後打一炮那麼簡單。竊賊溜進商場盜走了價值百萬的金銀珠寶，被警察抓住以後，只會說自己是因爲肚子餓了沒錢吃飯才這麼做，根本不會告訴你他從一開始就想發財。還有，熊孩子考試不及格，回家告訴他老爸考試卷子丟了，是爲了避免屁股開花的慘痛結果。警察會告訴你，必須隨時隨地遵守國家法律，但他們自己在調查取證的時候根本不會注意這些，他們自己就是最大的法律踐踏者。”
戴小樓用非常深沉的目光注視着蘇浩：“每個人都想知道爲什麼，但每個人都不會得到最正確的答案。這個世界之所以存在，正是因爲有了無數人類活動，以及種種謊言與真實的維護。有些是善意的，有些當然充滿了邪惡與猙獰，就看你怎麼去理解？如何從中尋找最適合你自己的一種說法和理由？”
蘇浩沒有被戴小樓極其強勢的語調震懾。他淡淡地笑了，態度依然堅決，而且平靜：“我的問題跟剛纔一樣，爲什麼？”
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戴小樓眯起了眼睛：“你確定真的想要知道？”
“當然。”
“好吧！我告訴你。我看上了你的屁股，想要得到你的青睞，然後我們成爲一對好基友，就這麼簡單。”
……
時間，進入了初冬。
帝國北方邊境已經開始變得寒冷，內域卻沒有太多寒冷空氣光顧，依然顯得溫暖如春。
馬文公爵的城堡坐落在一片丘陵之中。這裡是他的私人領地，幽靜山谷的坡面上長滿了灌木，以及大片濃密的針葉林。這些植物同樣也是財富的組成部分。那並非普通意義上的灌木，而是能夠與針松林相互結合，互爲依託的一種植物。不需要施肥，兩種植物可以通過根部細胞的接觸，從而在土壤中分泌出各自所需的微量元素。這種情況就像是農田休耕季節栽種大豆，以達到積蓄氮肥的效果。
財富重點是那些針鬆。它們每年秋天都會結出大量果實，顆粒飽滿，而且美味無比。由於產量極低，在帝國市場上售價昂貴。以馬文公爵的財力，倒也不需要出售這些果實換取金錢。他只是把這片松林當做一種財富象徵，在有客人來的時候，用作炫耀，進而引發來者的驚歎，以及對自己的崇拜和尊敬。
城堡裡燈火通明，公爵坐在工作室舒適的沙發上，面前是一臺從地板上升起的全息屏幕，臉上帶着淡淡的微笑，手中端着一杯紅酒，翹着腿，仔細聽着來自托馬伯爵的彙報。
“閣下，事情與預計中出現了明顯的偏差。木葉鎮已經得到了“鋼鐵勇士”軍團的重視，他們得到了數量驚人的物資援助，每天都有重型飛艇抵達，雖然不知道那些在空中飛行的大傢伙究竟卸下了什麼物資，可是派出去的情報人員報告，木葉鎮上現在已經出現了機械奴工，而且數量很多。”
說這些話的時候，托馬伯爵顯得面色陰沉，整個人充滿了焦慮。
在人類帝國，機械奴工這種東西，往往帶有特殊含義。按照法律，教廷是製造並且養殖機械奴工以及生物奴隸的唯一合法機構。所有志願者和罪犯，都必須經過特殊的淨化儀式，纔可以被摘除記憶，成爲大量程序灌輸的生物承載個體。機械奴工是一種工作效率極高的半人半機械物種。如果進入帝國建築市場，很快會引發難以預料的金融災難。它們不需要支付工資，同時也搶佔了大量建築工人的飯碗。爲了杜絕不必要的風險，它們一直都隸屬於教廷和各個主力軍團，從不參與民間工程。