“他日，若這天下改頭換面，還請靜姝庇護許家百年基業。”許晏清拎起蓮紋青瓷茶壺，給自己添了茶。
靜姝微勾脣角：“世子真是高看了我，恐怕日後會令你失望。”
許晏清凝神端詳着眼前眉目如畫的女子，那噙在嘴角的微笑如罌粟花一般讓人沉溺其中，有些失神地說道：“怎會失望，我倒寧願你留在我身邊一世，日日皆是歡喜。”
靜姝最懼的便是他的情深，沉默了片刻，輕啓朱脣：“世子納我爲妾可好？這場戲不知要多久，我不能也不願耽誤世子的終身大事。”
“我已有一子承業，何來耽誤？若只是納妾，想來靜姝的父兄也不會同意。即便你不爲自己打算，也要爲腹中孩子着想。”許晏清把玩着手中茶盞，不再看她。
倘若未來此子不能迴歸衛家，頂着許家庶子女之名，一生都難順遂。靜姝不再堅持：“世子之恩，窮盡此生，恐難回報。”
許晏清搖頭：“如若你與他日後再續前緣，許家可保榮光如舊。如若你們緣盡情斷，我也可近水樓臺。我並非如你所想那般光風霽月。”
靜姝笑了：“我向來說不過你，但聽世子安排。”
許晏清歡喜得盡乎惶恐，面上依舊平靜：“五日後便是吉日，靜姝看可好？”
剛想點頭，靜姝猛然想起之前今上的賜婚之說：“陛下怕是有意將我送進瑞王府爲側妃。”
許晏清怔了片刻：“竟是如此。無妨，靜姝安心待嫁便好。”
衣袂飄飛，望着許晏清的背影，靜姝有些懊惱，不該拉他趟這渾水。
離了定遠侯府，許晏清便上馬直奔宮裡，無論是靜姝的肚子還是瑞王的心思，都等不得了。
許晏清仍記得瑞王離京前的神采飛揚，眼中那掩飾不住的欣喜之色。原來竟是這般緣故。
壽仁宮中，太后看着執意跪地不起的許晏清，一時拿不定主意，茶盞端起又放下，陷入了思索。
因衛家之事，葉家嫡長女的身份頗爲敏感，自己若插手其中，難保皇帝不會怨懟。
可聽着許晏清情真意切的懇求，太后有些動搖。對朝堂的內憂外患，太后也有自己的判斷。先前皇帝爲衛葉兩家指婚，轉頭來衛家謀逆，葉家平白受累。
葉家執掌軍中多載，太后親眼見證葉家兩代將領的實力，恐非皇帝想象那般簡單。若再將葉靜姝送入瑞王府做側妃，葉家怕要破釜沉舟，步了衛家的後塵。
自從皇帝病後，思慮不比往日周全，且固執已見。太后雖有心遠離是非，眼不見爲淨，可畢竟是自己的獨子，守的又是先帝開創的盛世。
太后不忍，不忍祖宗的江山在自己有生之年斷送，不忍見兒子衆叛親離，就算皇帝事後埋怨，自己也認了。
午後，靜姝正躺在塌上小憩，外院有小廝急急忙忙前來通傳：“宮裡來傳太后娘娘的懿旨，請小姐到前院接旨。”
暈暈乎乎地領了賜婚的懿旨，靜姝才知許晏清其人深不可測，四兩撥了千斤，須臾間定了乾坤。
這道懿旨如太后所料，一石激起千層浪。
瑞王府中，崔氏頗感驚訝，擡手將懷中的幼女遞給了乳母，多日來壓在心頭的擔子終於卸了一半。
崔氏坐在窗前，看着陽光中飛舞的輕塵，自己想盡了法子阻止葉家表妹入府，又是買兇行刺，又是流言蜚語，未想她的裙下之臣不止自家王爺。
貼身丫鬟翠珠端了碗腥苦的湯藥走了進來：“王妃，藥熬好了，奴婢聞着，恐怕難以入口，又取了些蜜餞過來。”
崔氏搖頭，接過藥碗一飲而盡，果如翠珠所言，腥氣異常，苦澀無比。喉頭涌回一口湯藥，崔氏又咽了回去，這是母親好不容易替自己求來的生子藥方，便是再難入口，也得一滴不落地喝完。
翠珠有些心疼，趕緊捧來一小碟蜜棗：“王妃用些棗子甜甜嘴，這紫河車太過腥氣。”
崔氏推開她的手：“不用了，這棗子也不知會不會影響藥效。”
翠珠鼓足勇氣說道：“葉氏已沒了威脅，王妃何苦爲難自己？王妃已誕下二女，生下嫡子是早晚之事。”
崔氏搖頭：“我膝下無子，父親待我又不親近，便是他朝被廢了妃位，崔家也不會站出來爲我說話。”
不由想起了母親劉氏，劉氏出身不顯，靠着祖母下藥，才與父親生育了一子一女，堵住了京城的悠悠之口。可在崔府始終如履薄冰，兄長軟弱無能，若是自己再失了地位，母親該如何立足。
崔氏不明白，父親爲何放着嬌軟的女子不愛，偏要夜夜守着外頭藏着的男子。就如她無法理解，爲何幾面之緣，自家王爺夢中就會念叨，要扶葉氏坐上天下女子最尊貴的位子。
即便如今，葉氏要嫁入許國公府，崔氏依然無法徹底放心，畢竟許家只是臣子，來日王爺仍有機會。
國公府的主院中，許國公夫人趙氏橫眉冷對長子：“你愈發能耐，如此大事，竟敢越過父母，自請懿旨。”
許晏清跪在地上：“兒子有錯，終身大事未請示父母，兒子自請罰跪祖宗靈前，待母親息怒，兒子再出祠堂。”
許國公稍稍寬心，早前已與兒子議過此事，幸而長子未曾出賣自己，只得在一旁假模假樣地吹鬍子瞪眼：“你此番作爲着實令我們失望，滾去祠堂跪着，沒你母親的同意，不得出來。”
許晏清得了父親的話，不再多言，起身去了祠堂。
趙氏看着長子蕭索的身影，一口氣堵在胸口，自己明知長子心思，何苦爲難他，眼下雖過了三九，祠堂裡甚是清冷。可擡頭看看國公爺面上的怒意，欲言又止。
夜幕始降，趙氏聽着屋外呼嘯的寒風，抱緊了懷中的手爐，感慨道：“今年的冬天真是沒了止盡，日復一日的寒冷。”
許國公漫不經心地邊翻書邊回道：“是啊，本想着開春了就修葺祠堂，看來不得不再等上些時日。”
趙氏一驚：“祠堂可是有哪裡損壞？”
許國公搖搖頭：“無礙，不過是有幾扇窗戶年久失修，有些漏風，還可以撐到天氣回暖。”
趙氏再也坐不住了，長子後腰上有舊傷，跪在冰冷的地面，還要吹着刺骨的寒風，萬一風寒入體，留下頑疾，該如何是好，擡腳出了屋子。
屋內春暖花開，屋外寒氣料峭，趙氏不禁加快了腳步。
許國公聽着夫人匆忙的腳步聲，捋着鬍鬚微微一笑，夫人總是偏愛長子，若換了次子，只怕跪上一宿，她都可以安枕無憂。
壽仁宮中，太后卻迎來了興師問罪的永慶帝：“母后這道懿旨，究竟存的是何心思？”