隨着永慶帝的到來，壽仁宮中捲進一陣寒風，陳太后看了看憔悴得有些陌生的兒子，也不答他，只平靜地說道：“分明是草長鶯飛的二月天，今歲卻如此寒冷。”
永慶帝驟然想起宸妃離世前抱怨春天遲遲不至的話語，臉上也沒了咄咄逼人的神情，咳了幾聲，給太后請了安。
太后有些驚訝，本以爲今夜有場硬仗要打，未想皇帝竟軟了態度：“皇帝，葉家嫡女不可做瑞王側妃。當初衛葉兩家是皇帝指的婚，哀家聽凝若說起，葉震鴻對長女視若掌珠，做側妃不妥。”
永慶帝用帕子捂嘴，又咳了幾聲：“老三眼下還在陣前賣命，若知曉此事，怕是……”
太后搖頭：“老三何其精明，他盯着的可不只是葉氏女。”
永慶帝遲疑着問道：“母后，八子中，老三類朕，然朕不喜，老八仁厚，可朕不知能否撐到老八成人。”
太后愕然，皇帝竟已開始考慮身後之事，慌忙說道：“皇帝，你正值壯年，皇儲之事不妨等上幾年再議。”
永慶帝看向太后，仔細辨認着她面上細微的神色：“母后，朕這咳疾愈發嚴重，用了藥後時常睏乏……於私情，朕屬意老八，於國祚，老三怕是更合適。”
陳太后有些痛心，縱然這些年母子間屢有衝突，已生嫌隙，可畢竟是自己生養的親子，緩緩開了口：“皇帝，此事哀家恐怕不能替你分憂。”
永慶帝剛想說話，又是一陣猛咳，再擡頭時眼角已現淚痕，面上泛起了虛弱的紅暈：“母后，若真有那日，還請母后出面力挽狂瀾，穩定朝堂。”言語間，已有些氣喘無力。
陳太后擡起手來，想替兒子擦拭眼邊的水跡，可終是放下手來：“皇帝且靜心休養，沙場有武將，朝堂有文臣，莫將自己的身子熬壞了。”
永慶帝卻道：“兵連禍結，兒子恐怕再難安歇，母后多多保重，兒子力有不逮之時還要仰仗母后。”
永慶帝一邊咳嗽一邊出了壽仁宮，守在殿外的劉成趕緊替他披上了狐裘披風。
“太后或許是對的，朕這些日子思慮愈發不夠周全。劉成，太后走到今日，不全靠先皇那點念想。”永慶帝感慨道。
劉成躬身說道：“陛下只是服藥後身子倦怠，待咳疾痊癒，自會如往日那般龍精虎猛、運籌帷幄。”
永慶帝搖頭：“明日召見太醫院的章院史。”
劉成慌忙應下，心中卻有些淒涼，自宸妃離世，聖上已是藥石無醫，每日夜間睡不到一個時辰，太醫院怕是無力迴天。
定遠侯府中，明泰郡主託着肚子走到夫君面前：“國公府爲何如此心急，五日後便要成親，只怕我準備得不夠妥當。”
葉震鴻淺笑：“他們二人錯過了不少時日，靜姝不小了，五日便五日。如今婚喪嫁娶一切從簡，你只管養胎，婚事我親自過問。”
今日下午接了太后懿旨，葉震鴻才知女兒與許晏清私下見面之事，隱隱有些不安，可女兒只言不想再錯過，他也不便追問。
明泰郡主微微一笑，同是女兒，長女的婚事夫君親自操辦，當初次女的婚事卻是自己操持，天下沒有不偏心的父母。
翌日，京城世家、平民百姓無不在議論這樁婚事。女子三嫁本就少見，更何況還是嫁入國公府做世子夫人，聞所未聞。
便是於相夫人梁氏與長媳盧氏茶餘飯後也聊起了此事。
“這葉靜姝真真好本領，換了旁人，早就安安分分地待在母家，悄無聲息地坐吃等死。可她倒好，轉眼間又勾搭上許家世子。”盧氏一臉的輕蔑。
梁氏贊同：“這葉氏活脫脫一個狐狸精，不光勾了我那傻兒子的心，怕是見一個招惹一個。以前倒沒看出她還有這等狐媚本事，真是令人刮目相看。”
於相在屋外聽見了幾句，擡腳進屋，不滿地說道：“眼下是多事之秋，你們管好自己的嘴，太后的懿旨你們也敢胡亂置喙。”
盧氏訕訕地告辭了，迎面碰上了前來請安的小叔子，彼此見了禮。
梁氏則獨自留在屋裡，聽着於相喋喋不休的斥責。
於淵成聽了一耳，本就煩躁的心愈發混亂，並未進屋，轉身離去。早知如此，自己該求着父親進宮請旨，不知靜姝可是心甘情願嫁那許晏清。
就在府外議論紛紛之時，正主靜姝卻懶得理會那些閒言碎語。上一波流言後，胭脂鋪的生意愈發紅火，自己也不算虧。
更何況如今腹中的孩子獨佔了她的憂思，若是走漏了風聲，自己和這孩子恐怕都難活命。
婚事辦的如此急迫，自己與許晏清舊情復燃的戲碼就得愈發逼真。靜姝不由擡手按了按太陽穴。
轉眼間，二月二十三日吉日吉時已至。風口浪尖上的葉許二家並未大肆操辦，可入目皆是喜慶之色，入耳皆是歡慶之聲，瀘州城的一幕幕難免涌上心頭、浮上眼前。
去國公府的路上，靜姝苦澀地笑了，回憶如同藤蔓，日子久了便密密匝匝長得不餘一絲縫隙。
直到沐浴着如水的月光，踏進國公府的新房，靜姝還在暗中感激宮中那道婚喪從簡的旨意，自己也實在沒臉再完完整整走一遍婚嫁的儀式。
即便反覆點醒自己，可當見到團扇後那明豔嬌媚的臉龐，許晏清的心跳仍是漏了一拍，無人知曉，自己數夜不曾安眠。
生怕勾起靜姝在瀘州的那段回憶，玲瓏和錦瑟今日特意爲主子收拾了三白芙蓉妝，與上次出嫁的飛霞妝大相徑庭。
溫婉柔和的柳葉眉間仔細勾畫了如火的芙蓉花，明豔嫵媚的桃花眼周淡淡地擦了細膩的胭脂，飽滿潤澤的豐脣上點了絳紅的口脂。
端起合巹酒，許晏清第一次離靜姝如此之近，近到可以嗅到她吐納間的芬芳，看見那微翹的鴉睫輕顫間振翅欲飛。
許晏清恍惚了，如同陷入一片沼澤，每一次掙扎都是更深的淪陷。
即便是做戲，此情此景，靜姝依舊有些羞澀，微紅着面頰等他一同飲下合巹酒，卻見他微眯雙眼，遲遲不見動作。眉宇間滿是風流肆意的許晏清，靜姝不曾見過。
一旁觀禮的周氏見狀，笑道：“世子爺莫不是看呆了，趕緊飲了酒，新婦便跑不掉了。”
晃動的燭光中，婦人們鬨笑滿堂。
周氏並不知二人婚事真相，本是無心玩笑，卻讓許晏清如夢初醒，眸中轉瞬已是清明，仰頭飲盡了杯中酒。
靜姝沒有錯過他變換的眼神，愧疚不已，舉杯一飲而盡，才知這酒水已被他提早換成了清水。
觀禮的女眷們歡喜地撒起了帳子，直到新婦身上滿是乾果，才意猶未盡地退了出去。
“新婦真是難得一見的佳人，如此閉月羞花，咱們在她身旁都成了綠葉……”
“這般顏色，我見了都怦然心動……”
芙蓉合歡帳中，許晏清緩緩擡起了手，佳人卻下意識地偏頭避開。
許晏清略帶窘意：“你發間有枚花生。”
靜姝尷尬地笑了，自己摸索着取下了花生：“一時仍有些不習慣。”
許晏清一笑置之：“無妨，你若累了便早些休息，我去前院陪完酒再回來。”
靜姝點點頭，回道：“無礙，我等你。”