樑國大軍走了，江東卻是一地雞毛。
轟轟烈烈的北伐，弄得黑雲軍飲馬長江，眺望建康，江東人心惶惶，總要有人負責。
即便當年羯趙南征，也就打到沔南一帶，攻下邾城，傷亡六七千人，未曾如今時這般，直接被俘被斬六萬人之多。
桓溫庚戌土斷的成果基本葬送。
被葬送的還有桓溫入主建康的希望。以及克復神州的可能。
經此一戰，江東無力北伐，北方流民被擄走三四十萬。
樑國強大深入人心。
“大司馬還不肯飲食麼？”郗超在屋外急的團團轉。
下人道：“前日開始，到今日粒米未進。”
“勝敗乃兵家常事，大司馬這是何必？江東根基未失，荊襄猶在，江東至少十年無憂。”袁真亦嘆息道。
兩人年紀雖然差着一輩，卻是多年故友，曾共享姬妾。
江東士族之風流，大抵如此。
“報將軍，朝廷來人了……”下人匆匆來報。
郗超一甩手，“大司馬身體欠安，讓使者稍待幾日。”
以前建康朝廷仰桓溫鼻息而活，桓溫臥牀，無人做主，讓朝廷使者稍等幾日，也在情理之中。
但下人卻支支吾吾道：“上使求見……袁將軍……”
“嗯？”郗超和袁真同時一愣。
若說這場大戰，唯一表現卓越之人，便是袁真。
在濡須擋住了黑雲驍騎，爲桓溫爭取到了逃生的一線生機，同時拖住樑軍攻打歷陽的時間，不然濡須城破，濡須水中的桓溫就成了甕中之鱉，樑軍最缺的水軍戰船也就有了。
其後袁真與表弟鄧遐滋擾樑軍，救回數萬百姓，在江東聲名大噪。
如今江東最缺的是什麼？
一個能撐起江北防禦的大將，同時能與桓溫分庭抗禮之人。
袁真陳郡袁氏出身，資歷、聲望、出身、能力都足夠了。
“這……”袁真也意識到建康朝廷的意圖。
郗超一拱手，“袁將軍，請——”
“嘉賓稍待，某去去就回。”袁真不可能拒絕建康朝廷。
郗超望着他的背影若有所思。
屋中卻傳來桓溫的聲音，“嘉賓入內一敘。”
“唯。”郗超並未覺得任何意外。
屋內，桓溫一襲寬衣，坐在榻前，扶臉大笑：“悔不聽嘉賓之言，狼狽如斯！”
當日若聽了郗超的建議，與樑軍決一死戰，說不定事情沒有這麼糟。
至少能輸個體面，不至於讓樑軍飲馬長江……
郗超安慰道：“勝負不過一時也，昔者魏武先敗宛城，再敗於赤壁，後敗於漢中，劉玄德輾轉天下，敗多勝少，二者皆克成大業，今日雖敗，然荊襄根基猶在，建康亦在掌握之中。”
大本營荊襄還在，就還有東山再起的機會。
此戰雖然大敗，但輸的不只是桓溫一人，還有整個江東。
論實力，桓溫仍舊最強！
“吾本欲借北伐建立功名，可惜……”
“時急從權，以前可以徐徐圖之，如今卻是時不我待，朝廷已在拉攏袁將軍……”
江東各部全都遭受重創，唯獨袁真兵力未受太大損傷。當初建康朝廷扶持殷浩壓制桓溫，如今有了新對象，而袁真的威脅遠比只會誇誇其談的殷浩厲害十倍。
桓溫起身踱了幾步，冷笑道：“如今長江上游、下游皆在吾指掌之間，朝廷能奈我何？”
移身蘭錡前，取下一柄寶劍，拔出稍許，厲聲道：“大丈夫既不能流芳後世，不足復遺臭萬載邪！”
高處不勝寒。
魏晉無數血淋淋的教訓在前，一個權臣，要麼走到最後，要麼，夷滅三族。
越是這種時候越是不能後退！
“大人虎變，其文炳也，君子豹變，其文蔚也！”郗超一喜，經歷此敗，桓溫心性已變。
只要桓溫身上的大司馬、都督中外諸軍事還捏在手中，江東逃不出他的手掌心。
“朝廷不是要扶植袁真麼？那就上表健康，合肥大戰，袁真在後遲誤軍機，未北上助戰，以至於有今日之敗，念其舊功，酌情廢袁真爲庶人！”桓溫拔出寶劍，劍氣森森，映照着他更陰森的臉。
江東需要有人爲北伐失敗負責，桓溫就將袁真推出去，當替罪羊。
到時候看建康如何扶植袁真？
此乃一石四鳥之計，破壞朝廷的計劃，爲自己頂罪，同時可以吞併袁真部曲，最後，還能試探朝廷的心意。
是決裂，是妥協，全看建康的心意，反正他桓溫的劍已經拔出來了。
桓溫能從江東士族中脫穎而出，必然是內鬥的佼佼者。
“袁真表親鄧遐，有萬夫不擋之勇，若欲對付袁真，此人不可不防！”郗超滴水不漏。
“吾這就下令調他來濡須！”
“大司馬，可無恙？”就在兩人商議之時，袁真的聲音在外響起。
“有勞袁兄牽掛。”桓溫還劍入鞘，收起臉上所有厲色，如往常一般和藹起來。
袁真入內，“哎呀呀，大司馬無事便好，無事便好，江東有望矣！”
桓溫哈哈大笑，“不知朝廷使者所來何爲？”
袁真不疑有他，“朝廷因我守護濡須之功，升爲鎮西將軍，揚州牧，都督司、冀、並三州諸軍事。”
郗超目視桓溫一眼。
荊襄在江東的西面，鎮西將軍，其意再明顯不過。
北伐之前，朝廷加封桓溫揚州刺史，現在給袁真一個揚州牧，又壓了桓溫一頭。
“哈哈哈，恭喜袁兄！”桓溫客客氣氣。
郗超也跟着稱賀。
袁真連忙還禮，嘆道：“如今江東大敗，數年累積軍資、精銳一朝喪盡，國家風雨飄搖，交廣妖賊作亂，廣陵有海賊滋擾，大司馬當以保重身體，再安社稷！”
桓溫庚戌土斷，還是得到了不少有志之士的認可。
此番大敗，傷了元氣，卻未傷根基，只需如往常一般勵精圖治，北伐希望不大，但守住江東一畝三分地，安定社稷，還是可行的。
“袁兄所言甚是！”桓溫目中掠過一絲慚愧，臉上泛起猶豫之色。
但郗超卻輕咳一聲，“大司馬在，江東社稷便在！”
這句話反過來聽，桓溫不在，江東在不在不重要了。
桓溫臉上的猶豫一閃而逝。
權臣，從無退路。