李宏達等一行離開現場不久，一大批高手徹底搜索附近的山林，是吳錦全的人。
茅屋裡只留下血跡，血腥刺鼻。
吳錦全帶了六個人，搜索紫石村南面的小山，一面走，一面向跟來的兩名手下破口大罵：“你們這些飯桶、笨豬！八個人守村，看守五個沒有抵抗力的人，居然讓三個老朽被人暗殺，讓南個不會武功的小孩和少女巡掉，豈有此理？狗東西！人提不回，我要廢了你們，斃了你們！”
在右面三四十步搜尋的兩個人，突然發出一聲呼哨，向這一面招手。
“還不趕快給我滾出來？”一箇中年人向一堆草叢沉叱：“難道要公子來請你們爬出來嗎？”
草聲讀欣，唐淑敏姑娘與弟弟志賢，相互擁抱着，畏畏縮縮驚恐萬狀地排草而出。
淑敏姑娘腳下有點不便，想是逃走的時候跌傷了。
吳錦全到了，用打雷似的大嗓門叫罵：“該死的！你們爲什麼要逃走？你們……”
“我……我好害怕……”淑敏姑娘驚但顫抖：“有……有人要……要殺我們，三位叔叔都……都風了，我們……”
“閉嘴，那是意外，今後不會有同樣的情形發生，我會派專人保護你們的安全。”
“這……”
“你如何想逃走……哼！”
“我……我們不……不敢了！”
“那就好，走！”
“我……我問了腦……”
“我扶你，摸一把就好了。”吳錦全邪邪地笑，一把抱住了她不勝一握的小變腰，挽得緊緊地。
次日一早，人分爲三撥，前後相距約百十步，浩浩蕩蕩返回縣城。
用滿一家十餘名男女，也平面在隊伍中。
路旁一座小山頂上，李宏達貼村而立，目送下面的人漸漸去遠。
身後草聲校依，他陷入包田。
“今天，不是你死就是我。”身後傳來炎陽自憤怒的語音。
他徐徐轉身，箭已握在手中。
炎陽雷、冷魔、中年婦人、楊佩如姑娘，都在，之外，多了兩個巨人般的彪形大漢，手中的雙股獵叉光芒四射。這種雙股豬又通常不用來措虎，獵虎要用託天叉。雙股叉用作兵刃。霸道絕倫。
“你沒有找在下拼命的理由。”他沉聲地說。
“老夫與你無仇無怨，你不該如此侮辱我，你還說沒有理由找你拚命？”炎陽雷幾乎在怒吼。
“你是恩將仇報。”
“甚麼？你……”
“你勝得了劍神安瀾嗎？”那傢伙劍術神乎其神，劍出鞘不見血決不歸鞘，號稱天下第一封，也號稱天下第一心根手辣的人。”
“老夫並不怕他，而且他也不在此地。”
“哼！你如果真的不怕他，就不會把吳錦全吊起來而不殺他，可知你心中有效，爲自己預留退步。你，不是大慈大悲肯輕易饒恕人的兇魔。”
“哼！你……”
“你不要呼，我已經看穿了你。剛纔那些人經過，你就看清了？”
“老夫雙目依然銳利如鷹。”
“那就好，看到走在吳錦全右後方，那位彎腰駝背，要死不活的怪老人嗎？”
“看到了。”
“那就是天下第一劍，劍神安瀾。”
“呸！見你的大頭鬼！劍神安瀾會是那神鬼樣子？他也沒駝背。”
“敢打賭嗎？到二十里外去等，僅果那老不死的仍然裝成駝背，算在下輸了。如果你膽氣夠，那時再出面叫陣，在下保證你不丟掉腦袋，也會丟掉胳膊少掉腿。那位劍神喜歡賣弄，整治人不用刺，用砍，尤其嗜好把對手的手腳掉，讓對手在血泊中呻吟叫號；用刺，通常不夠刺激，沒有樂趣。”
“你……”
“你還找我嗎？”
炎陽雷哼了一聲，舉手一揮，轉身率領所有的人，憤憤地走了。
“不送。”他說，收簫入囊。
李宏達的確看穿了炎陽雷，知道炎陽雷對劍神安瀾懷有顧忌。要不，吳錦全早就沒命在了。
目送炎陽雷氣呼呼的運遠，他向不遠處的樹葉叫：“喂！他那兩個獵人幫手如果把我宰了，你們會爲我請命嗎？”
蔡柏榮和小玉排草而出。小玉嫣然微笑，笑容好美好動人。
“不要說氣話，李爺。”小玉白了他一眼：“你的簫神乎其神，長兵刃毫無用處。你厲害，怎知道我們在此隱身？”
“你們不該躲在上風，更糟的是你體內散發的淡淡幽香，這種幽香我不陌生，是不是意在香？”
“陣！你也不是好人。”小玉迴避他的目光：“怎樣？罷手了？”
“早着呢！”
“你仍然暗中保護吳錦全？”
“是的。”
“爲甚麼？”
“無可奉告。”
“李爺……”
“不要想利用我。”他笑笑：“我不知道你來是爲了甚麼卻知道我爲何而來。”
“如果我們對吳錦不利……”
“你必須先除掉我。”他鄭重地說。
“有這麼嚴重嗎？”
“是的，恐怕比你想象的更嚴重。二位，再見！”
“謝謝你的藥方。”小玉說。
“甚麼藥方？”
“老妻敷聯治虐，我好了。”
“哦！小事一件，再見。”
“李爺，請等一等……”
他走了，去勢如電射星飛。
“這是一個怎麼樣的人？”小玉盯着他飛射的背影哺哺自語。
“一個用意不明，武功深不可測的江湖奇人。孩子，不要惹他。”蔡柏榮苦笑着說。
“我們也走吧，娘恐怕正往這條路上來找我們呢！”小玉的眼中，煥發着光彩：“我想，他不會是我們的敵人，更不會是漢奸走狗。”
湘潭城中，暗流激盪。
捕頭快活一刀張景隆又頭疼了，因爲吳錦全那些人重臨縣城。
湘潭六霸天也一個個地回來了。
吳錦全的一部分人，仍住在禿龍劉南天的衡山客棧。這位頭禿得根毛不剩的六霸天之一，再也笑不出來了，跟着吳錦全在山區跑了一趟，足足輕了十斤。
不管他願不願意，吳錦全吃定了他。
吳錦全正在找嚮導；找熟悉明月山的嚮導。同時，他也在等人。
衡山客棧整座三進客房，全被吳錦全包下了。東首的院子對面五間客房，安頓女性人員。
自從發生淑敏姐弟逃跑的事之後，吳錦全派了自己的一名親信叫杜二孃的中年婦人，以及藍田雙燕姐妹，嚴密監視寸步不離。
四個女人佔用兩間客房，唐小弟夜間交由人隨從之一的日魂帶在身邊照料。
唐姑娘與杜二孃同住一間客房，藍田又燕在右鄰。
已經是就寢時光，杜二孃已漱洗畢，正打算就寢。唐姑娘正在洗澡，內間門關得緊緊地。
房門悄然而開，杜二姐反應奇快地在牀口轉身。
吳錦全伸指壓在後上，示意禁聲。接着用手向傳出水聲的內間一指。
杜二姐會意地點頭，表示人要裡面。
吳錦全揮手，杜二孃邪笑着點間，躡手躡腳出房走了。
房門掩上了，上了閂。
房內有一張大牀，可以住宿四五個人，沒設有蚊帳，房內薰蚊子的艾草煙味仍在。這種客房，只有上房纔有蚊帳，牀上的設備簡陋得很，平時接待的旅客以水客爲主，有身份但位的旅客不會到這種地方來。
吳錦全坐在桌旁安靜地等。
內間門開處，挽作一頭長髮的唐姑娘，毫無戒心地走進室內。
“哎呀……”她驚呼，緊張地要重往內間退。
“過來坐，這是你的居室。”吳錦全笑吟吟地向桌旁另一張椅子伸手：“客居簡陋不便，將就點算了。我有事找你商量。”
唐姑娘的杉裙總算是穿好了的，她不能再退回內間，吳錦全的話是不能不遵從的，她下意識地將青裙挪正，將頭髮草草挽在頭頂，羞紅着臉畏畏縮縮地在對面遲疑着落坐。
油燈的光芒略帶暗紅，她的面龐也白裡透紅，更因一抹羞意而增加三分動人的神彩，紅豔豔吹彈得破的臉頰，煥發着青春的氣息，燈上更增添三分嫵媚。
“有件事問你。”吳錦全目光灼的地注視着她：“角宿派人去召五宿，五宿是亢、井、參、尾、柳。在三五天之內，他們就可以趕來。唐姑娘，據角宿說，尤金龍和柳土獐，早年曾經管何太師效命，曾與令祖多次領兵奇襲，兵敗後才遁入山區藏匿。”
“家先祖的事，賤妾毫無所知。”她率直地回答，心中一寬，原來吳錦全是有事而來的。
“我知道、”吳錦全笑笑，眼中的光芒徐徐轉變：“我希望他們來了之後，你出面向他們親近套交情。”
“我？”
“對。這些焊寇四肢發達，頭腦簡單，虎死不倒成，不象角宿有家有榮借命怕死，和他們來硬的，通不出有價值的消息來。”
“公子的意思……”
“向他們套出賣水豹的下落，和參與埋寶的五孩兒目下在何處藏匿。”
“這……”
“我有把握估計你一定可以勝任愉袂。”吳錦全突然捉住她一隻手輕柔地扶動，語氣對加溫柔：“每個人都對個祖懷有崇高的敬意，他們也必定對你敬愛有加，所以，只要你對他們好一點，他們將把所有知道的事情告訴你。”。
“公子，並不盡然。”他想奪回手，但最後只好放棄無望的掙扎，任由對方撫摸自己的手：“至少，公子對我就沒懷有絲毫敬意。”
“姑娘……”
“派了三個監視我，晝夜寸步不離。”她噘起紅豔豔的小嘴，似怨似喚，那神情委實動人。
“那是爲了你的安全，姑娘。”吳錦全移過來與地排排坐：“說真的，我實在想不起那個鬼刺客，行刺賽公明三人的任何理由。”
“會不會是曾經痛根吳三桂的人所爲呢？”她柳眉深鎖：“賽公明三個人，曾經依附過吳三桂；而何太師與家先祖，概呈三桂刺骨。那些忠義之士，對殺附逆的人是很感興趣的，公子，那亢金龍五宿，是不是也會依附過吳三掛？查過了嗎？”
“等他們來了才知道，大概不會，他們與吳三掛是死對頭哦！這些事以後再說。姑娘多大了？”吳錦全眼中的奇異光彩更盛了，右手挽住她的纖腰。
“十…十六……公子……”她在那怪手中扭動掙扎，但白費氣力。
“爲了尋找寶物，我準備了好向年。這次到湘潭來，得到了你，真是天助我。有你的幫助，當年與今祖共事的人，會提供最有價值的消息，可以克服許我困難，至少不至於找錯方向。
“本來，我猜想寶物可能窖藏在益陽安化一帶，由於你，我得到糞水豹的下落，可以證明箕水豹將令祖的靈骸遷往明月山，只是掩人耳目的詭計，留碑刻字，主要是暗示給他的同伴。如果半日純是遷滋事件，根本息不着多費手腳留碑刻字。而且，箕水豹是運寶的主持人，這就夠了。姑娘，我得好好謝你。”
如何謝？他開始上下其手。
唐姑娘嬌軀一挺，但直直地瞪着他，對那雙在身上游行的手，無動於衷。“公子，放重些。”她的語音也但僵硬硬：“啊！剛纔你還說有許多人崇敬我，我是南天燕子的孫女……”
“算了吧！”他臉一沉：“許多人尊敬南天燕子，他如果不死，欲得他而某心的人更多，不少於十培，甚至百倍，我就是其中之一。”
房中一燈如豆，一個輕靈如貓的青衣人，幽靈似的進入他的客房，輕輕掩上房門。
“周叔，請坐。”他低聲說，替人來斟上一杯冷茶。一是一位鷹目炯炯，渾峰散發着陰冷氣息的中年人。
“以後傳遞消息必須改變，附近監視的人最少有三個。”周叔坐下喝了口茶：“賢侄，很抱歉，你所交代的事，毫無結果。”
“算了，不查也罷。”他笑笑：“相距太遠，遠水救不了近火。小侄的意思，是希望咱們的人中，也許有人知道一些風聲而已。”
“賢侄，愚叔陰司三煞三個人，熟知江湖情勢，武林秘辛，如果無法查，他人恐怕更是糊塗。南天燕子固然是武林奇才，圍之義士，但他毀家經難，他家中的底細知者不多。十幾年過去了，誰還會去注意他這個人的故居！”
“咱們的人中，都是見多識廣熟知奇事異高的人，就是沒有人知道桐城唐家的底細。通叔會到長沙找到地理鬼與江湖遊神兩個傢伙，這兩個江湖秘辛權威專家也一無所知，白費工夫。”
“不必再查了。反正後姑娘姐弟目前不會有困難，吳錦全十分重視她。角宿已派人去召集亢金龍、井木杆、參水猿、尾火虎、柳土灣。不怪要他們的一切資料。”
“資料不多。”周叔冷冷一笑：“他們都是咱們黑名單中的人。這五個窗生，都沒向何大師投誠，反而化名混在十三鎮的人馬中，仍幹那殺人放火打家動合勾當，吳三桂反清稱帝他們怕吳三掛砍他們的頭，躲進山裡改頭換面享福。”
“暫時不制裁他們。”他眼中殺機怒涌：“必須從他們身上，追出其他的人來。賣水動可能真的在明月山。”
“有此可能。”
“周叔請派人先往佈置，千萬不要打草驚蛇。”
“好，明天就可以動身。哦！這兒你對付得了嗎？”
“大概無妨。”
“吳錦分正在打你的主意。”
“我也在等他。”
“千萬小心在意，小心創神身邊的兩個人。”
“打聽出來了？”
“秦晉二絕！”
“五臺血掌教主和終南山魈？”
“對。血掌教主已經出教十年，但喇嘛幻術奇技仍在。終南山魈的袖裡乾坤手並不可怕，可怕的是你經常輕敵，會吃虧的。”
“小任留意些就是，知己知彼不會出大錯的。”
“那就好。”周叔放下茶杯：“我走了，熄燈。”
次日早餐畢，李宏達換穿了一襲揭衫，打扮真象一位水夫，悠哉遊哉在亂轟轟的碼頭區閒逛，似乎他正在暗中留心某些人。
三個扮成水夫的大漢，分爲兩組在他前後跟蹤。
接近文星浮橋，人更多更亂。不久，三個跟蹤的人，發覺正點子已不知溜到何處去了。
南門外兩三裡的蟹山，外形象一隻螃蟹。山腳的東側近水濱處，有幾座貧戶的房屋，不管任何時候，都無法吸引人們的注意。
李宏達擺脫了跟蹤的人，不走城外反而溜進了水東門，再從南門出城。
他悄然接近一座茅屋，在門外修理破傢俱的茅舍主人，發現陌生人光臨時，他已到了門外。
“咦！你這個人怎麼亂闖？”茅舍主人扭頭訝然間。
“呵呵！你這兒有我有朋友。”他不理會主人阻止，推門而入。
門後站着女藍星封三姨，看清是他，立即消去戒意。
“李爺真是神通廣大，這麼快就找到了我們。”女煞星搖頭苦笑：“很可能姓吳的也發現了我們。”
“他們好像不介意你們的作爲，目下他們忙得很呢！張姑娘的傷勢怎麼樣了？”
“已經控制住了，創口結癡的情形相當良好。”女藍星進入通道往裡走：“碧瑤在後面調養，精神還好。李爺，謝謝他的極品金創靈藥。”
“封大娘客氣，藥本來就是救人的。”
女煞星推開了房門，領先進入。
他卻不願跟人，輕咳了一聲。
臥房又小、又簡陋。張碧瑤倚坐在牀上，看到房餐的他，微微一笑挺身欲坐起。
“躺着吧！不要和我客氣。”他笑笑：“氣包下錯，恐怕得好好休養個十天半月了。”
“謝謝李爺關注，請進來坐。”碧瑤大方地說。
“不直打擾病人。”他不進入房內：“姑娘，在這兒僱船，在船上養傷不是很好嗎？”
“僱船？李爺的意思……”
“不打算走吧？”他臉上的笑容消失了：“知道情勢兇險嗎？”
“已派人連夜趕回山莊傳管了。”碧瑤用堅決的口吻說：“我不能走，必須查出搜魂公子的底細來。我的生死，算不了甚麼，這個神秘人物，必定與吳錦全有關，他一定會再向我下毒手，我等他。”
“張姑娘……”
“逃避決不是解決問題的辦法，我在，就可以將他把引出來。”
“搜魂公子很可能與吳錦全有關，不管你用什麼方法將他引出來，都會影響吳錦會。姑娘，我不容許吳錦全發生任何意外。你明白嗎？”
“你……”碧瑤臉色一變：“李爺是吳錦全的人？”
“不必問，好嗎？”
“我不會走的。”碧瑤說得斬釘截鐵：“雲華山莊的安危，日月盟的存亡，不容許我逃避。”
“你是一個堅強的、有決心的姑娘。”他嚴肅地說：“好在你十天半個月中無法在餐走動，我不必防備你。”
“請記住我的警告，趕快離開，以免日後你我反臉成仇。坦白對你說，如果是吳會對付你，我決不會插手，上次只是有意對付搜魂公子，無意中救了你而已，所以你不必謝我，你我誰也沒欠誰的了。”
聲落，他急急地走了。
走上進城的小徑，路旁的竹林中枝葉微動。
他象是頭側另長有眼睛，在三星寒芒近身的前一剎那，人向下一蹲，接着仰面倒地，後滾翻人縮成一團，該向一側，滾入路旁的水溝。
變化發生得又快又突然，一連串的行動似在剎那間完成，快得令人目眩，自下蹲至消失在溝內，不過是眨眼間的事。
攻擊偷襲的人，也恰恰得不可思議。
在這電光石火似的剎那間變化中，共發射了四次暗器，暗器破風的銳嘯令人毛骨驚然，勁道空前猛烈。
可惜，所有的暗器皆落實了，料錯了他的動向，都射偏了。
兩個蒙面人隨暗器閃出，共發四次暗器追襲，等發覺偷襲和追襲皆徒勞無功，已無法撤走脫身了。
李宏達重新出現在路旁，冷然前手而立，虎目中冷電四射，不轉瞬地注視着兩個想退走又不甘心的蒙面人。
他先前滾翻、滾動的地面上，布了兩行三種暗器：斷魂針、三棱、無常錐。每一枚暗器，皆僅露出地面不足一寸。
“有多少零碎，一起抖出來吧！”他冷冷地說：“不然就沒有機會了，在下所立之處，正是暗器威力最強的距離，良機不再，閣下。”
雙方相距僅有丈五六，暗器的威力不但最強，而且不可能看到這種小型暗器，躲閃極爲困難。
兩個蒙面人僵住了，竟然失去再發唁器的勇氣。
偷襲也勞而無功，而對面更沒有成功之望啦！
“掙！”在右面的蒙面人拔出藍芒閃爍的狹鋒單刀。
他紋風不動，冷冷一笑。
另一個蒙面人，取下腰帶上所插的手斧。
“聯手撲上來！”他沉叱。
兩個蒙面人果然撲上來，刀氣進發冷氣森森，淡淡的藍光臨頭。似乎，攻來的不是一把刀，而是無數急劇閃動的電芒，刀氣徹體生寒。
手斧的攻招也霸道絕倫，狂野絕倫，控制了整個下盤空間，人斧渾然一體，像旋風、象狂熟，好向攻擊方圓三丈的下盤空間。
封鎖了所有退路，只能往上縱。
上縱，藍芒暴射的單刀已封鎖了上空。
人似流光，在側方三丈外人影重視。
“你兩位仁兄，身手超塵拔俗。”他站在遠處大感意外地說：“決非沒沒無聞的江湖小人物，爲何自貶身價，躲在路旁偷襲暗算？說不出道理，哼！”
兩個蒙面人急襲失敗，眼中出現驚恐的神色，勇氣迅速地消散，兩人互相一打眼色，徐徐地後退。
“你們走不了的。”他沉下臉徐徐逼近：“說不出正當理由，就必須付出死亡做代價。”
蒙面人因爲要步步警戒，提防他撲上，所以退得慢，而他卻通得快些。距離很快就接近了。
失去信心的人，便會想到逃命。兩個蒙面人被他的氣勢所震懾，鬥志全消，突然兩面一分，飛躍而走。
在縱躍而出的剎那間，他們都聽到一聲冷哼。
第一個摔倒著地的，是手握手斧的人，也是第一個被踏住背心的人。
這位仁兄已失去掙扎的力道，因爲背心捱了一擊，似乎脊柱鬆散了，全身不聽指揮。
“嗅……”這傢伙伏在地上狂叫。
身軀被翻轉，蒙面巾被拉掉，原屬自己的手斧，鋒利的刃口停在印堂上。
“不招，這殷斧頭就會劈開你的腦袋。”李宏達持斧的手略爲拖動，鋒利的刃口割破頭髮：“相出你的理由。”
鮮血從裂開有額頭沁出，足以令人心寒。
“饒我……”這位仁兄驚悸地叫：“請……高擡貴手……”
“口供可以決定下握並的手擡高或放低。閣下貴姓大名呀？”
“在……在下益……孟剛……”
“哦！擎天一斧孟剛，字內有數的江湖風雲人物，久仰久仰。哼！做出這種卑劣的事，難怪你用巾蒙面，似乎你還有些少羞恥心。誰指使你的？”
“咱……咱們認爲你……妨礙咱們的事，所以……要除掉你……”
“妨礙你們甚麼事？”
“吳公子志在尋寶，同時在明暗間網羅羽翼，財多勢亦成，將以一代豪霸面目君臨江硝，作江湖之主。”擎天一斧說話居然句句清晰了：“咱們追隨他，也另有目的。他成爲江湖霸主，咱們這些早期追隨他的人，當然也有出頭露面稱雄一方的一天。“而現在，閣下妨礙了咱們。”
“這……在下不明白你的意思。”
“吳公子正在設法羅致你。”擎天一斧毫不臉紅的說：“你一來，咱間的地位豈不每下愈況？那會重視咱們件予重任？所以，咱們只好設法除掉你，永絕後患。”
“你兩個心懷妒忌的混蛋！”他笑了，信手將齊丟在擎天一斧的身上：“世間身手比在下高明的人多如牛毛，吳錦全如果財多勢大，一定可以招來一大批，你兩個混球能把許多人一一暗殺掉嗎？我可憐你們，你們給我滾！我不要看到你這種爲達目的不擇寧段的混球，滾！”
他拖來另一個發僵的蒙面人，一腳踢開穴道。
“都給我滾，如果你們再自不量力，另出什麼花擡搗鬼，哼！”他臉一沉，虎目冷電四射：“我會把你們今天偷襲的事告訴吳錦全，再送你們去見閻王，滾！”
擎天一斧爬起便跑，另一個跑得更快。
“見了鬼啦！”他盯着兩個狂奔而去的背影搖頭苦笑：“居然有人認爲我會被吳錦全網羅，砸破他們的飯碗呢！”
他等擎天一斧兩個人的背影消失，才向縣城方面舉步。
到水東門不需走城裡，城外有繞城的小徑。蟹山這一帶小徑平常很少有人行走，路兩套全是茂林修竹。
穿越一座竹林，前面出現一個村婦的背影，手中挽着一隻提藍，背影毫不引人注意。
有路，當然有人行走。即使是警覺心最高的人，也不會對路上的行人一一留神，除非事先看到了甚麼令人生疑的管訊。
這位村婦，毫無令人起疑的地方。
他毫無傾心地向前走，片刻之後到了村婦身後，正想從右側超趙。
村婦突然止步，身軀半轉，恰好與他面面相對。
他突然心生警覺，也突然止步。
目光相對，墓地，他看到村婦那雙清澈的大眼有異，瞳孔出現異常的變化。
這瞬間，他的瞳孔也開始變化。
片刻，村婦轉身舉步，走的是相反的方向，走回頭路。他跟在後面，亦步亦趨，似乎，兩人之間有甚麼默契。
山東南麓，有一座墳山，松柏成蔭，一座座墳墓星羅密佈，有些整修得美化美免，有些則碑缺墓塌。
墳場北端，架起一座茅蓬，那是守墳人休歇的地方。
村婦在茅蓬前止步，放下提籃，面向着四野荒家，口中哺調地吐出一些奇異的聲浪。
他卓然木立，目光已從村婦身上，移向前面的墳山。
村婦站在他右首，象是並肩而立。
奇異的聲流漸漸模糊，最後是一句話：“看吧！你看到過去，也看到未來！”
滿山的荒冢從他眼前悄失了，另一個世界取而代之。
山風吹拂着林消、松柏的濤聲，一陣陣傳來。
松濤聲變了。是殺聲，是呼號聲。
火！大地升起熊熊烈火，天上地下渾成一體，眼前是一片腥紅，一片濃煙。
奔騰呼喊的人馬，滿野是呼號奔竄的男女老幼，在煙硝烈火中一片朦朧，一張張扭曲痛苦的面龐；一灘灘觸驚心的鮮血；一根根沾滿鮮血的長槍和長刀；一顆顆滾動的頭頗；一段段殘碎的肢體。
其中，有他似曾相識的扭曲面龐和人體。
接着，景物變了。
殘破的村落，燃燒着城地。
一個哭泣着的婦人，懷中抱着一個孩子，是個眼睛尚未睜開的乳娃娃。
一個高大魁偉的人，腰間佩了一把雁翎刀。左肩有一隻包裹，右手握了一把斬馬刀。
所有的景物、人影，都是檬檬隴隴的，飄飄忽忽，如真似幻。
他耳中，似乎聽到了他似乎熟悉卻又極端陌生的語聲：“國家興亡，匹夫有責；娘子，我去了。把宏兒教養成人，辛苦你了。”
景物又變了。
孩子長大了，腦後多了一條醜陋的小辮子。
城裡，新建了城中的城，叫甚麼？哦！滿城。
天災似乎減少了些，生活也改善了許多，日子似乎比從前好過些。
這一天，來了這麼一個人，一個醜陋的人。
同時，帶來了一把雁翎刀，刀有許多缺口，鏽跡不忍卒睹。
一隻骨匣，裡面盛了滿匝的骨灰。
“這是光宇老弟的遺世僅有物件。”醜陋的人說，聲調蒼涼：“在戰場上，他救過我，我也救過他。那天，我率領一百五十騎進城夜襲，後路已斷無法返城。清兵凌晨薄城，傍午，械盡糧絕的孤城終於沉淪。
“巷戰三天三夜，衛軍戰至最後一人。光宇老弟歸天時，位於一處十字路口，他身四周，清兵橫屍一百十二具。我在南鄉養傷，趕回城找到他的靈骸，葬在臨河向北的山岡上，稱之爲英雄墓。”
這裡，是湘潭的蟹山，也面對着一流何。
這裡，原來也有三十座英雄墓。
星殞孤城，何太師在這裡殉國盡忠。
這裡，是十二義上十人隨從盡忠埋骨的地方。
“李夫人！”醜陋的人說：“我已經殘廢，但武功的基礎還在。把孩子交給我帶走，我要教養他成人。
“聽光宇老弟說，李家是不大不小的一族，流寇洗鄉屠城，全族五百六十人幾首死無子遺，家仇國恨，水難或忘。所以他平日一再向我表示，要拓我把他的孩子教養成人，要他切記國仇家恨。”
國破家亡，就是這麼一回事。
所有的景物，部股膝跪俄，模模湖湖，似假猶真。
因爲，這些過去只存在他的想象之中，想象中的景物應該模糊，他不曾目擊事實的經過。
當他真正瞭解人事時，天下已經承平；至少在他的故鄉已經承平了。
家價國恨，家仇國恨！
過去，已經夠了。
未來，未來是甚麼？他沒有未來，不需要未來。
無盡的殺戮，永無休止的冤冤相報。他殺人，人家也殺他。歷史充滿了血腥味，人就在血腥中生存、死亡。
他熱血奔騰，虎目中橫糊的恍格神情消失了，哀傷的神情消失了，瞳孔又有了意外的變化。
家仇國恨！這四個字從他心底響起，先是隱雷似的上升，然後越來越響，終於成了震耳的殷雷。
他的手，搭上了簫。
與他並肩而立的婦人，看到他突然的變化，還來不及有所舉動，突變已生。
簫，突然指向欲有所反應的婦人。
這是一支極爲平凡的、任何樂器店皆可以買得到的斑竹簫。但在他手中，卻是可怖的殺人利器。
四十多年前，武林朋友聞名喪膽的天魔林峰，手中的一根尺八檀木小手杖，不知敲碎了多少人的腦袋，天魔卅六打，從沒聽說有誰能從卅六打中倖存。
沒有人知道這位兇魔的下落。更沒有人知道，這位兇魔參加抗清的義軍幾首馬革裹屍戰死沙場。
“我知道這裡是甚麼地方。”他凜然說：“這裡埋葬了卅位民族英雄，他們流芳千古，是湘潭城的光榮。在大河南岸某一座城外西北的山岡上，也有一座相同的英雄家，史家把他遺忘了。
“雖然不能流芳千古，但他仍然存在於我的內心深處。我不知道你爲何而來，也不想在這兒沾血腥褻讀英雄們的陵墓，你走！”
這支平凡的斑竹簫，涌發出一股暗勁潛流，象怒濤般噴涌。
婦人雙袖沉重的拂動，發出奇異的罡風呼嘯聲，連退五六步遠出文五六，方能用千斤墜穩下馬步。
“年輕人，你……你多大年紀了？”婦人臉色大變，駭然問。
“甘五。”
“練氣多少年？”
“從孃胎裡揀起，好笑吧？”
“我相信，一點也不好笑。令堂想必也是蓋世高人？”
“家母只是一個平凡的、可敬的主婦。她一生中，不會傷害過任何一個人。”
“而你……”
“我殺戮。”
“你爲何要保護吳錦全？”
“我有我的理由，無可奉告。”
“我打算知道理由……”
“你不行，辦不到。”他眼中涌起殺機：“剛纔，你用輪迴大法概略地瞭解我的過去，卻沒有功力知道我的未來。從此，輪迴大法已對我發生不了作用；所以，你絕對無法知道我的理由，你不打算知難而退呈？”
“你……”
“我可以廢了你，信嗎？”
“你不想知道我將你引來的原因嗎？”婦人答非所問，臉上看不出敵意。
“今天，此時此地，我不想惹起任何有傷感情的麻煩。”他平靜地說，眼中殺機消失了。
他向右首一株古松下走去，站在松下舉目流覽這座小型的墳場。
“青山有幸理忠骨，湘水無情葬英魂。”他感傷地低吟。
那是南天燕子墓中石碑所刻的兩句話。
婦人遠遠地注視着他，捕捉他的眼神變化和臉上的表情，顯得非常專心。
他盤膝坐下，舉簫就脣。
悲涼抖切的策聲，充溢在天字下。
他臉上，平靜得毫不帶感情。似乎，漫長的歲月，已奪走了他的記憶、悲傷、快樂和憂愁。
這人世間的一切喜怒哀樂，皆與他無關，他只是蒼穹下的一塊頑石，一粒細沙，漠然地面對着這紛擾的塵世，等候着滄海變作桑田。
女人的目光，陰森地轉投注在草蓬的側方。
“你如果這時候出去打擾他。”婦人以低沉清晰的嗓音說：“他一定會毫不遲疑地讓你變成白癡，不信你可以試試。”
“你是甚麼人？”草蓬測方出現的灰影厲聲問。
“不要問我是甚麼人？”婦人語氣奇冷。
“你敢管老夫的閒事？亮名號。”
“我不想管你的事，保是提醒你不要冒險。你不知道我是誰，我卻知道你是秦晉二絕的終南山魈公孫不登，而且也知道人哭何而來。”
“沒婦，知道老夫的名號，仍敢如此無利，哼！老夫饒不了你。”灰影一面說，一面舉步接近。
“公孫不登，你秦晉二絕的名號，嚇不倒甚麼人。你大言了，你應該問老身饒不饒你纔對。”
終南山魈的身材相貌，的確具有嚇壞人的充足本錢，高大、醜陋、猙獰。那一襲灰飽又寬又大，更顯得高大壯偉。
手中的龍首枚此光閃爍，是紫金鑄磨的重傢伙。
接近至丈五左右，龍首杖徐徐上擡。這位兇猛獰惡的山魈，對出奇的秀逸村婦顯然懷有戒心。
“你走得夠近了。”村婦冷冷地說，擡手扣指疾彈。
龍首杜一振，啪一聲輕響，有金鐵接觸聲傳出。
終南山魁吃了一驚，臉色大變。
“象是傳說中的立門絕學彈指光陰，絕壁穿銅的彈勁已可遠及丈五，十成火候前無古人，難怪你敢如此賣狂。”終南山魈沉聲說，舉杖再次欺近：“老夫卻不信邪，試試你的……”
村婦身形乍問，突然遠出三四文外，有如電光流失，一不起勢二不移動身軀，就這樣怎隱怎現，快得不可思議。
“老身改變主意了，不屑與你計較。”村婦說完，身形再閃，又遠出三四大外，這次不再停留。但見前影冉冉而逝。
終南山魈不也追趕，大概心中有數，追也徒然。即使道上了，能否抵擋得住防不勝防的彈指光明絕技，仍是未定之數。
正想轉身對付吹策的李宏達，卻一無所見，簫聲不知何時已經停止了，人也不見了。
“咦！這輩會五行遁術不成。”終南山魈訝然自語，銳利的鬼眼仔細地搜索每一處可以躲藏的地方。
人的確失了綜，而附近能藏人的地方几乎沒有幾處。
老山魈並不知道李宏達曾經向村婦以絕寶示威，因此並不知道李宏達的底細，當然不相信一個年輕小夥子，會有什麼驚天動地的本領。
心中一發狠，立即追搜墳場。
在返城的路途中，村婦身邊多了蔡相榮和小玉姑娘。
“不要去招惹那年輕人，女兒。”村婦向扮面村姑的小玉叮嚀：“那是一個身懷絕技，殺孽甚重的難測人物。他對你們友好，那是你們的幸運。有他在暗中保護吳錦全，你們除了在旁靜觀其變外，最好不要有任何令他生疑的行動，尤其小心別引起他的殺機。”
“娘，已經證明賽公明三個人都死了。”小玉憂形於色：“希望不要與他有關。”
“但願如此，女兒。”村婦苦笑：“繼續偵察是必要的。在這些人遠離湘境之前，威脅始終存在；尤其是那個神秘的搜魂公子，纔是心腹大患。走吧！以後再說。”——
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