九華宮，壽萱殿。
自太上皇駕崩那一夜後，這座宮殿似乎就瀰漫着陰森森的氣息。
尹後看着繃着一張臉，沒有一絲表情的太后笑道：“這些孩子實在是不懂事，竟又驚動了太后娘娘，我帶他來給太后娘娘賠不是。”
太后看了看殿內的田傅、賈薔和李時，聲音不見往日的慈藹，冷漠問道：“又是怎麼回事？哀家都到了這個地步，如今只餘這麼個親弟弟，也容不下了麼？”
尹皇后聞言，卻不似曾經那樣驚慌，她雍容的轉過頭來，鳳眸掃過田傅、李時，最後落在賈薔面上，道：“賈薔，到底因爲何事又鬧將起來？你如實說來！”
田傅本想搶口，結果也不知怎地，被尹皇后一雙滿是威嚴的鳳眸看了一眼後，張口的嘴竟然唬的卡在那裡……
賈薔便將事情如實的說了遍，不過大罪過卻不在田傅身上，而是在瑞祥號身上。
“瑞祥號宋氏覬覦臣手裡的雲錦方子，就挑唆了國舅爺前來，逼我賣出去，念在太上皇和太后娘娘的面上，臣不得不以區區三十萬兩銀子的價格，賣給了瑞祥號……”
“三十萬兩？還區區？這麼一大筆銀子，委屈着你了？”
田太后不無嫌惡的問道。
賈薔聲音平緩道：“回太后的話，東盛趙家給臣開出的價碼，是每年超過三十萬兩的分紅紅利。這一點，國舅爺自己也知道。不過，因爲國舅爺說了，是太后娘娘只想要瑞祥號來織染綢緞，才穿的舒坦，臣雖萬分不捨，卻也不得不答應出手。並且，賣方子的三十萬兩銀子，國舅爺還分去了十萬兩，給大行皇帝舉哀，臣又獻出了十五萬兩。太上皇在時，對臣之恩典，臣沒齒難忘，能爲他老人家做點甚麼，絕無二話！
如此，臣一份價值千萬的方子，最後手裡只落了五萬兩。就是這五萬兩，臣還要拿出來，和恪和郡王一起做點買賣，賺了銀子好拿去修園子，給太后娘娘和皇上、皇后娘娘供個解悶兒的地。
原本此事已經算了了，可是臣沒想到，都到了這個地步，方纔國舅爺又尋上臣，說臣不是好人……”
饒是田太后眼下性子偏激，可聽到賈薔所述，也覺得有些不落忍，她皺眉看向田傅，道：“到底怎麼回事？你素來忠厚，莫不是被人誆騙了去？”
田傅聞言，一時頭腦都有些懵，轉不過來圈，只悶聲道：“原只想孝敬老姐姐來着，沒想到方子居然不能量產，白費心思了……”
太后許也是老糊塗了，聽聞此言，竟看向賈薔問道：“是方子有問題？”
賈薔抽了抽嘴角，看着這位太后，有些沒想明白，她是怎麼在宮裡立足封后的，就憑這一派天真爛漫麼？
不過看到尹後使來的眼神，他還是恭敬道：“方子並無問題，依照那方子，絕對能織染出雲錦。只是這種綢緞本來就十分難織染，臣的德林號產量就少，每個月只能賣四天，這四天裡，也只有身份地位尊貴的誥命，才能買上三五匹，就是因爲實在太難弄了。這些事，瑞祥號和國舅爺原本就知道。臣不知，他們爲何現在反倒又怪罪到臣頭上了。”
田太后聞言，覺得也在理，又看向田傅。
田傅委屈巴巴道：“原以爲是他沒能爲，織染不出許多來，瑞祥號卻不同。誰曾想，是方子不準。”
賈薔不解道：“方子準不準，和國舅又有甚麼相干？我賣個方子，到頭來連五萬兩都落不到，國舅爺一人獨享十萬兩，這都還不知足？方子不準，也是宋家倒黴，和國舅一文錢也不相干。怎麼是國舅出面來尋我的麻煩？”
田傅甕聲道：“宋家許我了乾股，按年分我紅利……我家兒女多，不多備着些，怎麼給田家繁衍香火？你素來會賺銀子，都中都道你是善財金童，小五兒堂堂皇子，也成天和你攪和在一起，不就是爲了多賺些銀子？你給他賺得，給田家賺不得？”
這話，可真他孃的有道理！
尹皇后笑道：“國舅要是早點說此事，哪裡還要鬧到這個地步，還被人哄着當槍使？你直接同賈薔和五兒說，他們還能不帶你？”
賈薔不無惱火道：“前面分明已經說好了，給宋家設一局！宋家先使黑手，臣就和恪和郡王，還有國舅爺，一起拾掇拾掇宋家，再從他家弄些銀子出來，大家均分了。結果也不知國舅爺是怎麼想的，轉過頭去，又被人哄了去。”
尹皇后笑道：“我就說，原是一家人，你們怎還會和國舅爺鬥了起來。原來國舅爺又被人誆騙了去……母后，也不怪國舅爺，他最是忠厚，連皇上都誇他是老實人。可恨朝中有些大臣，專做些離間天家骨肉的下作勾當，實在可恨可惱！
您想想，先前就是這起子人造謠太上皇駕崩背後有陰謀，逼得皇上不得不將所有人，通通交給刑部、大理寺和都察院去審，他們還要求，一個人都不許少，好似誰會滅口一樣，眼裡哪裡還有皇上？結果皇上也不得不照辦了。如今好了，人好好的送過去，結果是他們嚴刑拷打死了那麼些，到頭來卻說甚麼問題也沒有，真真是可氣！
偏他們挑唆了多少人在鬧事，連義平郡王都被他們誆了去。皇上爲了不讓這個親弟弟再受騙，纔將他打發去皇陵守幾天。只等國喪辦完後，就趕緊接出來，晉封個親王，讓他好好的孝順太后娘娘，好好的享一世富貴！
就怕那些黑了心的，一直在背後煽陰風點妖火，不肯消停吶。”
“果真如此？”
田太后聞言，面色鬆動了些，看着尹後問道。
尹後嘆息一聲，道：“母后，再怎麼說，皇上也是從母后肚子裡爬出來的親骨肉，難道還會哄騙母后？宮裡有些太妃……唉，她們各自有各自的兒子，所以……
有些話，兒媳這個當皇后當晚輩的實在不好說，只是母后是最明白不過的人，一定要仔細有些人，離間咱們一家子的親情纔是！
今兒若不是國舅被騙，兒媳也沒這個機會，同母後您說這些。就是說了，您也不信。
可國舅爺的例子就擺在眼前，您瞧瞧，堂堂一個國舅，這樣尊貴，可在那些人眼裡，又算得了甚麼？
讓人哄騙成甚麼了！皇上知道此事後，氣的眼淚都快落下來了，只道這是千古未有的奇恥大辱！”
田太后聞言，氣的直髮抖，怒道：“豈有此理！豈有此理！既然如此，皇上爲何不治他們的大罪？就容這起子無法無天的混帳，戲弄當朝國舅？”心疼她的老弟弟！
尹後眼睛微微抽動了下，卻是賠笑道：“太后啊，不是皇上不想治罪，只是眼下正是太上皇的國喪期間，實不好大動干戈。再者，宋晝是太上皇的老臣，太上皇剛剛大行，皇上就拿太上皇老臣開刀，會讓人非議的。且宋家，牽扯的實在太廣。皇上一時也拿他們沒法子……”
田太后聞言，生起悶氣來，總覺得這個大兒子當皇上當得實在沒意思……
就聽賈薔問田傅道：“宋家許給國舅爺不少東西罷？但我猜，他們必是放了根長線，畫了個大餅，說十年二十年後，給國舅多少銀子，或是八十萬兩，或是一百萬兩，是不是？”
田傅震驚道：“你……你是怎麼知道的？”
賈薔冷笑一聲道：“這便是那些人慣用的無恥手段，臣斗膽猜測，他們這是篤定了，太后娘娘活不過十年，所以提前畫張空餅，釣着國舅爺給他們當牛做馬乾髒活。等不忍言那一日，國舅爺反倒被他們推出來，當替罪羊給殺了。自古以爲，文官不都是這個德性？”
“好一羣球攮的下流種子！我再不放過他們！”
田傅怒聲咒罵道。
尹皇后看着田太后笑道：“旁的事一時不好辦，倒是這件事，可以操辦一番。母后何不下道懿旨，讓皇上幫國舅爺將這筆賬討回來？果真有一百萬兩銀子打底，國舅爺比皇上還富，少不得皇上要問這個親舅舅借點銀子使呢。”
田太后陰沉憎恨了幾天的臉上，終於露出點笑容了，遲疑問道：“果真可以？”
尹皇后笑道：“這有甚麼不可以的？不過是太后一道懿旨的事。”
田太后聞言，看着殿下田傅眼巴巴的眼神，心一軟，點點頭道：“好罷！來人，取哀家寶璽來！”
殿內，每每想開口，都被尹後用眼神制止的李時，看到這一幕，只覺得背後發涼。
太后不懂，田傅那蠢貨也不懂，可參政數年的李時卻不會不懂！
果真太后傳下這樣一道懿旨，且不說給事中會不會封駁回來，太上皇剛剛大行，多半不會。
可即便駁回來，對太后的名望依舊打擊極大。
李時甚至都能想到，太后仗着尊位，給孃家兄弟肆意搜刮士紳之財，這樣的惡名會流傳成甚麼樣。
從此以後，太后娘娘還想以聖母皇太后之尊，制轄天子？
做夢！
世人只會說，這個聖母皇太后失德！
李時有些不敢想象，這一計，到底是出自誰人之手？
是他這個賢良淑德，母儀天下的母后麼？
怎麼會……
……
大明宮，養心殿。
隆安帝看着手中這幅印蓋了太后寶璽的懿旨，臉色微微陰晴不定。
他心中都有些不落忍，這樣對付他的親母。
可是……
若不能安定下來最後一個對他有威脅，且對他還抱有成見的人，那他這個皇位背後，就始終懸着一把利劍，讓他心神不寧。
尹後見此，柔聲勸道：“皇上，往後好生孝敬太后她老人家就是。原也是迫不得已爲之的事，國舅荒唐昏聵，貪婪驕縱，偏太后甚麼都聽他的。再加上，義平郡王……唉。若不是見皇上實在艱難，臣妾也不該用這等不光彩的法子，替皇上分憂解難。”
說罷，竟是跪下請罪。
一直跪在殿內的賈薔聽到動靜擡頭看了眼，看到那身量後連忙又低下頭去，不敢亂看。
許正是因爲有賈薔這個外臣在，隆安帝不好多說甚麼，親自攙扶起尹皇后來，方問賈薔道：“你今兒是故意的？”
賈薔不大明白，左右看了看，道：“甚……甚麼故意的？”
隆安帝深深看了他一眼後，沒再多說甚麼，擺手道：“去忙你的罷。”
賈薔便跪安離去。
等他走後，隆安帝眉頭微微皺起，看向尹皇后道：“這小子，當真是無心插柳？”
尹皇后抿嘴笑道：“他不從來都這樣？遇到身份抵不過的，就拉出他祖宗的神位來，要告御狀。幾回回了……不過，也確實好用。賈家沒甚麼長輩了，就他一個孩子支撐門戶。寧榮二公功勳卓著，果真讓他請了二公加上賈代善的神位來，皇上難道不與他做主？”
隆安帝面色有些古怪，道：“縱如此，這種底牌，原該不到迫不得已時方纔好用。總拉出來晾一晾，時日久了，誰還當回事？”
尹皇后笑道：“他也就是拿出來嚇一嚇人，等閒誰敢讓他用出來？這不是，嚇退了一波又一波？再者，往後怕也沒多少人值當他用這樣的法子了。這孩子，伶俐着呢。”
隆安帝搖了搖頭，不再去提賈薔，他又看了看手中的懿旨後，對戴權道：“讓人送去武英殿那邊，先讓軍機處過過目。”
尹皇后聞言，嘴角彎出一抹極美的微笑……
千古以來，婆媳之爭，從來都是一場場戰爭。
而這一場，顯然是她贏了。
對她，對皇上，都大有裨益！
倒是，多虧了賈薔呢……
……
東城兵馬司，後堂。
賈薔與牛城柳璫等人見過面，見他們一個個苦哈哈的一身臭氣，一陣笑罵後，又給他們鼓鼓勁，便讓他們去忙碌去了。
清掃整個東城，又帶着競爭性質，再加上背後家大人的各種督促威脅，所以哪個都不敢耽擱，生怕被人比了下去。
等這些人散後，李婧、高隆方引着一人，還是讓人擡進來的。
賈薔見之，目光審視了此人一眼後，呵呵一笑，道：“這是俘虜呢，還是大爺？”
不等李婧開口解釋，竹竿上的年輕人就忙從懷兜裡取出一木盒，衝賈薔揮了揮手，笑道：“寧侯，兩根腳指頭在裡面呢，實在是不良於行啊！您大人有大量，就寬恕則個罷！”
聽他用戲腔唱了肥喏，手裡揮舞着他的腳指頭，賈薔眼睛微微眯了眯，再度打量起此人來。
卻不料丁超忙笑道：“寧侯，我可不是甚麼笑面虎，面上笑嘻嘻，背後捅刀子。這江湖上的規矩我懂，認賭服輸！我丁超丁某人犯了您老人家的大忌，合該遭此劫難。”
賈薔淡淡道：“可我記得，我說的是三根指頭罷？”
丁超面色一下苦了下來，苦哈哈道：“寧侯啊，我是真知道錯了！都怪戴緱和寧晗那兩球攮的，若早說了寧侯你爲了家人能做到這一步，我吃了熊心豹子膽，纔會傻兮兮的派倆瓜皮嚇唬嚇唬你？真的，我要是心存歹意，哪裡會派那兩個廢物點心去，是不是？
原只是爲了和寧侯你認識一下，然後商談金沙幫挖牆角的事。割腳上的兩根小拇指，我也吃了教訓，也不至於讓漕幫內的叔叔大爺們發瘋復仇。可若是再割一根，就只能割手指了。這是露在外面的，果真如此，就要結成死仇了。當然，寧侯你位高權重，未必會怕區區一個漕幫。可我想着，能不結仇，總比結仇強，是不是？和寧侯這樣的人結仇，漕幫睡不踏實啊。更何況，我是真沒有惡意啊。”
這番話裡，有軟，有硬，有威脅，有利誘，有理也有據，但加起來，居然是爲了服輸。
相比於這麼個年輕江湖人，今日打交道的田國舅和田太后，簡直不能入目。
當然，和皇后娘娘相比，這位丁少幫主，又差的太多。
有些，自作聰明瞭。
賈薔看着他淡淡道：“你是個聰明人，不過，目前還沒有和本侯談條件的資格。讓丁皓進京罷，本侯有事和他談。”
說罷，與高隆微微頷首示意。
高隆一揮手，兩人就將面色焦急的丁超給擡了下去。
等他離開後，高隆方道：“侯爺，這個年輕人了不得，我們這樣的粗人，少幫主這樣的江湖人，都不是他的對手。”
賈薔搖頭道：“聰明是聰明，但本性裡還是有些兒戲，不明白與人談判，手裡先要有相當的本錢纔有資格的道理。想只憑一張嘴，就攪動風雲，也是不知天高地厚。”
李婧氣笑道：“今兒我還被他唬住了，自己拿刀割了兩根腳趾頭。”
賈薔奇道：“我不混江湖，都知道津門那裡有許多靠這種法子敲詐勒索的下三濫，怎你還不知道這個？”
李婧不好意思道：“被他漕幫少幫主的身份給唬住了……”
高隆則問道：“侯爺怎非要他老子來京領人？”
賈薔擺手道：“有正經事要談，再者，漕幫也不可再這樣放任下去了，若再這樣下去，早晚成尾大不掉之勢。行了，今兒就到這，你們忙你們的，我先回家了。”
家裡，還有一個更棘手的難題在等着他呢。
李婧又問道：“爺，那這位漕幫少幫主，該如何處置？”
賈薔道：“圈起來，不過准許漕幫的人來探監，不是說他有兩個心腹麼？可以讓那兩人來陪監，省得咱們還要防着他被人下毒害死……就這麼着罷！”
安頓完此事，賈薔出了兵馬司大門，翻身上馬，在親衛護從下，往西城寧榮街打馬急行而去。
……
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