放榜那日，賈赦早就讓小廝等在路口，若是遇見報喜的，定要第一個請過來——若是沒有報喜的，也莫要聲張。
榮壽堂中，賈母剛剛用完了甜湯，用清茶漱口，又淨了手。王夫人拿着棉布帕子給賈母擦乾了手掌。
鴛鴦端着小銅盆走了出去，剛剛碰到打簾子進門的周瑞家的。
周瑞家的一見到王夫人和賈母，急忙跑了過去，道：“老祖宗，前面說今日放榜呢。”
王夫人道：“你急什麼，若是考上了，是府上的體面，若是考不上，左右也無什麼丟人的。”
賈母擡了擡眼皮子，“老身便不信他真能考上。他有幾斤幾兩，老身再清楚不過了。”自打出生便在自己手下長大的，就不信能翻出天了去。
周瑞家的還要說什麼，只聽王夫人道：“還不快退下？”
“是。”周瑞家的只得退了出去。剛剛打起簾子出去，便見到鴛鴦端着熱茶進來。
鴛鴦見周瑞家的一臉鬱色，問道：“周媽媽這是添了什麼鬧心事了，何苦苦着一張臉？”
周瑞家的忙拉着鴛鴦到一邊，小聲道：“你說這二爺若是果真高中了，日後那不得青雲直上，這日後太太……”大房越是得勢，二房只怕越是落魄。如今有老天太撐着，這些人到底也顧念着，若是日後老太太走了，璉二爺又有了官身，只怕二房就更難過活了。
鴛鴦捂着嘴笑道：“周媽媽這是瞎操心了，璉二爺讀的什麼書，我是再清楚不過了，若是讀那些書便能中，那六兒說不得能中個狀元郎回來呢。好了，老太太和太太還等着茶水呢，我這邊先過去了。”說完便不等周瑞家的反應，提着熱茶壺進了屋子。
周瑞家的站在原地想了一番，總覺得諸事都不對勁，卻又找不出個源頭來，乾脆一拍手，什麼也不想了。左右還有老太太和太太去操心的，再則大姑娘也要來府上了，到時候有大姑娘看着，他們也玩不出什麼把戲。
榮禧堂
賈赦圍着桌子在房中走了幾圈，心裡不得勁，又跑到院子裡晃悠了幾圈，還是壓不下那焦急的心。
邢夫人讓人給賈赦添了糕點，擺了茶水，放到院中的圓桌上。
賈赦見狀，心裡更加煩躁起來，揮了揮袖子，一臉嫌棄道：“去去去，這般急的事情，盡幹些沒用的事。”
邢夫人見賈赦不喜，忙道：“妾身這就讓他們撤掉。”又趕緊吩咐下人們動作。
“怎麼還沒有來。”賈赦往院子門口看了幾眼，越發的焦急起來。又見邢夫人木訥的站在原地，心裡又火了起來，“還愣着幹什麼，該管家的管家，迎春丫頭呢，不是給你教養的嗎？”
“夫子在授課呢。”
“那你還……”賈赦話到一半，便聽到院外傳來小廝的喊聲：“中了，中了。”
“中了？中什麼了？”賈赦一時沒有反應過來，心裡一股股的喜意卻無緣無故的涌了出來。疾步往院子門口跑去，對着不遠處撒着腳丫子往這邊跑的小廝問道：“中什麼？”
“報，報……喜。大老爺，璉……璉二爺……中了，中……頭名會元。”
“果真？！”賈赦大喜，追問道：“頭名會元？”
小廝叫道：“大老爺，是頭名會元！”
賈赦瞪大眼睛，驚的合不攏嘴，拉着旁邊的邢夫人道：“夫人，你剛剛聽到了？”
邢夫人亦是喜極而泣，激動道：“老爺，果真是會元，沒錯！璉哥兒這回可長給府上長臉了！”
賈赦忍不住流下一行老淚，“璉哥兒可比那已經去了的更有出息了，看老太太還偏心。”
賈璉中了會試頭名會元的消息很快便傳遍了榮寧二府。賈母得了消息，驚得當場呆住，“可曾聽錯了？”
鴛鴦道：“老祖宗，您還不相信奴婢嗎，奴婢這耳朵機靈着呢。”
“想不到啊，想不到……哼。”賈母嚼碎了一口銀牙，“罷了……能給這府上帶來體面，也是造化。”
王夫人見賈母這般表現，心內恨了起來。領着嫫嫫和丫鬟們回到梨香院，關起房門大哭起來。“我可憐的珠兒啊，若是你還活着，爲孃的哪裡還要受這份氣啊。都是那些賊子們狠心，奪了你的福氣啊，我的珠兒啊……”
哭聲不斷，惹的梨香院的下人們紛紛很不得提起腳板走路，生怕又驚了這尊大佛。
晚間賈政回來的時候，也不理會王夫人，只從箱子裡撈出一副珍藏的孤本，書頁已經發黃。“待會便把這個送到璉兒那邊去吧，也算是我們做長輩的一份心意。”
王夫人趴在牀上，聽了這話，一個機靈坐了起來。眼如核桃般，紅彤彤的，氣道：“老爺，你果真要貼着那邊了？那大房的可沒把咱們當自己人。如今這梨香院裡的奴才，只剩下當初妾身陪嫁過來的，他們可曾想着添置人？”
賈政聞言，心裡也鬱結起來。自從上次兄長將府上的奴才發賣了後，除了榮壽堂和榮禧堂添置了新人，其餘各院只添置了一個嫫嫫並兩個大丫鬟，這梨香院裡因是早就有了周瑞一家子陪房，加上身邊的兩個大丫頭，倒是未曾添置新人，只不過這些人都是王氏的陪房，用起來總是不如自家下人那般順手。
王夫人見賈政無言，只是說到了賈政心裡，忙道：“老爺可曾記得珠哥兒，珠哥兒若是還在，這頭名能落到大房那邊？他什麼品行，老爺難道不清楚嗎？要我說，定是大房那邊又塞了府上多少銀子出去了。”
賈政一驚，忙呵斥道：“住嘴。婦道人家，這些事情哪裡能胡說八道。”
“是不是胡說八道，此時還言之尚早。明日了我便回母家，去找兄長去。”
“你……罷了……”賈政只覺得如今自己是越發的沒有氣力去理會這些糟心的事情了。
作爲近親，寧國府上自是少不得又派了人過來送禮祝賀。
賈蓉聽了消息，少不得又是少年心性，心生仰慕，領了送禮的管事和小廝們親自來給自己這位二叔賀喜來了。
雖是晚輩，不過賈蓉這個嫡長孫代表的也是整個寧國府，賈赦自然也給了面子，開了中門接待，又陪着寒暄了幾句，見賈蓉越發的坐不住了，便打發了下人領着賈蓉去內院裡尋賈璉。
相比於衆人的歡天喜地，驚詫不已，賈璉倒是顯得很是平淡。自己雖未曾做過帝王，可是康平王府身爲輔政王府，自是深知江山社稷之道。區區幾篇論道，自然是手到擒來。
“璉叔。”少年清朗的聲音傳來。
賈璉隔着窗戶，便看到一身寶藍色團花素腰綴衣，樂呵呵的從院子裡跑過，身後跟着幾個府上的小廝們。
才片刻的功夫，賈蓉便已經推開花廳的門跑了進來。小廝們自是守在外面。
賈蓉先是規規矩矩的給賈璉躬身行了一禮，“侄兒給璉叔賀喜了。”
“多禮了。”賈璉淡淡的笑道，隨即將手中的書放到一旁的桌上，道：“怎麼今日過來了？”
賈蓉笑道：“父親得知璉叔的喜事，自是命人來道喜，侄兒便親自來了。再則上次璉叔可答應了侄兒，要教授侄兒拳腳功夫的，可是忘了？”
賈璉搖了搖頭，笑道：“你果真想學，我自是教的，只怕你受不得苦，練了一兩天或月餘便棄了，反倒是白費了功夫。”
賈蓉見賈璉不信自己，急道：“璉叔，便教授侄兒吧，侄兒定會好生練練。”
賈璉睜着黑眸靜靜的打量了一番賈蓉，心裡一番計較，終於微不可見的點了點頭。
“太好了，璉叔，那日後侄兒可要常來叨擾了。”
“無妨。”
學士府
飯廳裡，兩個青衣小婢端着各色的珍饈擺在了桌上。桌旁一位用錦緞包着額際的銀髮老太太，拿着筷子，看着滿桌子的佳餚，卻顯得無精打采。
徐儒恍若未見的狠狠的扒了幾口白米飯，又夾起了一筷子青菜，塞到嘴裡，大口的嚼嚼起來。
老太太翻着白眼道：“老頭子，你還有胃口？”
“咳咳，”徐儒一下子噎住。
僕人們趕緊端茶倒水，一陣忙活，這才把那哽在喉嚨裡的飯菜吞嚥下去。翹着鬍子道：“老夫爲何吃不下飯，老夫還想再活些年頭呢！”
老太太立馬紅了眼，原本柔弱的面容，更加滄桑。“如今這府上就咱們兩個，每日裡說話的也是咱們，吃飯的也是咱們，果真是老來無依了……”說着抹起淚來。
徐儒：“……這也不是第一天了，這麼多年了……”
“就是這麼多年了，我才忍不住了！好好的外孫，偏偏要白白的斷了關係，這下好了，日後連個送終的都沒有了，我這頭髮都越發的白了，也不知道能活幾個年頭。”
“夫人……”徐儒聞言，心裡也開始酸起來。當年爲了產下女兒，以至於夫人傷了身體，再無法生育。自從唯一的女兒去了後，這府上確實很久都未曾有生氣了……再看看老妻的白髮，忍不住嘆了口氣，堅定道：“夫人放心日後老夫便是撐着最後一口氣，也要走在你後頭，讓你走的熱熱鬧鬧的。”邊說着，便給徐老太太夾了一筷子菜餚，放到身前的青花瓷碗中。
徐老太太一口氣差點沒岔過去。這老頭子，總要讓人心裡發酸。忍不住眼眶兒又紅了起來，“老頭子，我纔不要你送終呢，我要外孫送終。黑髮人送白髮人纔是道理。日後你走了，也要他送。”
徐儒放下手中的碗筷，看着滿桌子的飯菜，頓時也沒了胃口。
“夫人，你可是又聽了誰嚼舌根了？”就知道這老太太突然這般，定是有原因的。
徐老太太臉色一變，斜睨一眼道：“哼，你之前總是說外孫沒出息，如今外頭可都知道了，現在咱們外孫是頭名會元，可比你當初有出息。你這般年紀的時候，可還不知道在哪個山頭放牛呢。”
徐儒當年出自清貧之家，年幼時邊給員外家放牛，邊去書院裡偷聽，倒是天分極好，硬是七七八八給識了幾個字。後來老先生見此子天資極高，有心培養，便收爲入室弟子，沒想到倒是真的中了進士。後來一步步的，倒是成爲了一代名儒。
徐儒見老底被揭，臉有些微紅，吹着鬍子道：“放牛怎麼了，那牛還是個有良心的畜生。你看那個小畜生，白眼狼。當着那麼多賓客的面，硬是說沒有老夫這個放牛的外祖！他既然只認那個大家出身的老太太，老夫也不認他這個沒有良心的小畜生。”
“你這老頭子……還記着呢。”徐老太太氣得站了起來，指着徐儒道：“哼，反正若是外孫不回來，你也別想回房！”說完氣呼呼的往門外走去。身後的老媽子並兩個貼身丫頭急忙跟了上去。
身材微微發福的大管家徐福走了過來，將手攏在袖子中，哈着腰，小心翼翼道：“老爺，這飯菜要不讓廚房熱熱？”
“砰”的一聲，驚的徐福往後退了一步。只見一雙筷子橫在白瓷盤上。徐儒站了起來，甩了甩袖子道：“不吃了，老夫去書房！”紅樓之嫡子有爲
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