襲人那頭正和似錦聊着，探春那頭在屋裡聽到廊上的聲音，頓時來了精神，自個爬到炕上，窩在炕窗下聽着，就聽外頭似錦問：“你這會兒不在太太跟前伺候，來這兒是看二姑娘還是三姑娘？”
襲人笑道：“二姑娘有你們照顧，我自是不怕的，只是三姑娘那頭一併攆了出去，雖侍書翠墨來了，可總是第一日進門，怕伺候的不周到。”
似錦忙道：“得虧你有這心，才帶了侍書翠墨過去認主，三姑娘似不大樂意，對那兩個也是淡淡的。”
襲人聽了這話，嘆了口氣，似錦見她臉色不虞忙問：“怎麼？”
襲人壓低了點聲音，卻保持在能讓屋內的人聽見的大小，語氣裡帶着一絲抱怨對似錦道：“要我說，三姑娘這事兒，也不怨她。”
似錦聞言挑了挑眉，對襲人這話很不滿。
似錦是伺候二姑娘的，自然心裡要向着二姑娘些，眼見着三姑娘不尊重姐姐被罰，她心裡頭只有樂意，如今襲人給三姑娘說好話，她當然不樂意了。
襲人見她面色不虞，忙道：“我說這話可不是給三姑娘開脫，太太曾說過無知者無畏，孩子還小時，什麼道理都不懂。此時若是嬌慣着，什麼都依着他們，長大了便沒法再教導了。
“是以，無論三姑娘還是二姑娘，讀書之前，太太都很嚴厲。你難不成忘了，之前二姑娘也沒少受太太責罰。但自打她讀了書起，有先生傳授道理了，太太這纔對她放寬了些，也不大責罵她了。
“之前三姑娘不記事，自然不知道太太對二姑娘的那些責罰。如今在她看來，她只知道太太對姐姐更寬厚些，對她卻苛責了。於是她心裡有所怨懟，覺着太太偏心，不愛她了。”
似錦仔細想了想，覺着似乎很有道理，便點頭道：“你說的也是，咱們姑娘成日被太太罵時，三姑娘還抱在手裡呢。待三姑娘能記事了，咱們姑娘也開始啓蒙了。
“你這麼一說，我倒是想起來了，自打姑娘讀書後，太太確實少教訓她了。我們只當她懂事了，誰知竟是這個道理。”
襲人笑道：“咱們家的幾個姑娘，哪一個不懂事了？只是都該經歷這個過程，你瞧着只覺得二姑娘三姑娘被太太責罰了，其實大姑娘小時候又何嘗不是這麼過來的？只是我們太太比老太太嚴苛些，將女兒和兒子一視同仁罷了。”
似錦忙道：“那太太可真真是太冤枉了，三姑娘要是知道自己誤會太太，只怕心裡也不好受。那可是她肚子裡掉下來的一塊肉呢，親生的女兒說她偏心，她還不得傷心透了？”
襲人嘆了嘆，語氣憂傷道：“太太何時在人前露過委屈的樣子？還不是什麼都往肚子裡吞，昨兒三姑娘說她偏心，她氣的一晚上都睡不着，可也沒跟老爺提過。”
探春在屋裡聽了，流下淚來，心裡刺痛不已，恨不得大哭出聲。可襲人就在外頭，她又極要強，不肯讓人聽去，便只咬着帕子，任憑眼淚橫流。
她這下心裡卻明白，母親並沒有偏心，只是自己誤會了母親，還用話語傷害了母親，她一時後悔莫及，又不知該怎麼補救，只默默在心裡發誓，日後定好好孝順母親，再不惹母親生氣了。
“唉，好在太太這胎夠穩，我昨兒擔心了一晚上，就怕她氣出什麼好歹來。”襲人這時突然又道：“老爺這會兒還不知道事情經過，怕是不會大動肝火，萬一被老爺知道……”
似錦忙道：“你放心，我們這頭絕對不會透露一個字，若是有人敢往外說，保叫我日後舌頭生瘡腳底流膿。三姑娘那頭的人也攆了個乾淨，必不會有人泄露出去。”
襲人似乎放心了下來，對似錦道：“那我可多謝你了，太太不跟老爺說，也是怕老爺再責罰兩個姑娘。你也知道老爺那脾氣，平日裡看着笑呵呵的，真惱了起來，便是老太太也要懼他三分的。”
似錦一再保證不會亂講，也保證會管好下頭的小丫鬟，襲人這才道：“我也不阻你忙了，你且做你的吧，我給三姑娘送些點心，便回太太那兒去了。”
探春聽到這話，忙下來到炕沿坐好，可這眼淚就是不聽話，擦了又擦還是擦不乾淨。
等襲人進了屋，探春見到她，忍不住問道：“襲人姐姐，我母親她……還好？”
襲人彷彿一點也不擔憂，笑着把盤子放到了炕几上，過來拿帕子擦了探春的臉，這才笑着道：“三姑娘孝順，知道關心太太，請三姑娘放心，太太並沒有再怪罪姑娘了。也請姑娘收了心思，將這事兒忘了吧。”
探春聞言，忍不住又哭了起來，邊哭邊道：“是我不好，母親不怪罪我，那是母親寬厚，可我這心裡卻過意不去。”
襲人忙勸道：“三姑娘說這話，可就真要讓太太傷心了。這一家子母女，哪有隔夜仇的？姑娘犯了錯，太太業已罰了姑娘，這事兒就該翻篇了。只要姑娘日後記住，不再犯一樣的錯兒，太太這心裡頭也就踏實了。
“且姑娘還不知道吧，給姑娘的這兩個大丫鬟，可是太太去歲就物色好的。那都是一等一的好人兒，是太太留在庚子班裡給姑娘預備上的。原是看着她們太小了些，怕不中用。如今正好換了她們進來，也好服侍姑娘。”
探春聞言眼睛一亮，想起方纔見過的那兩個丫鬟，忙問：“當真？”
襲人掩嘴笑了起來，連連點頭：“確實如此，姑娘不信，可以問問甄小姐。去歲這批庚子班就進來見過太太的，太太特地點了兩個最好的出來，說是留給三姑娘用的，叫慶嫂子萬萬不可租出去用了。”
探春這心頭一喜，又加之以前對母親的誤會都解除了，立刻就高興了起來。心裡更覺着母親疼愛自己了，再沒有先前的那些疙瘩了。但這一來，對母親的愧疚，也就更深了。