賈芸一家只有這母子兩個，兩人又都是極好的人品，邢霜本就準備年後給五嫂子派個差事的，這會兒正好順嘴說了出來也不突兀。
不過也不能太直接就把差事派出去了，倒顯得自己早有打算，邢霜便扭頭問賈母：“我有心用他母親，卻也不能派個尋常差事給她，倒顯得她身份低了。依老太太之見，叫他母親做什麼好，既體面又不失進項？”
賈母心知這是邢霜給自個面子，心裡也是舒坦，笑着道：“你問我這個，我又哪裡知道。如今誰當家，誰做主。我好容易鬆快下來，可別再拿這些事兒來煩我。”
王氏見狀笑道：“老太太是鬆快了，倒把咱們妯娌兩個忙的一頭亂。這會兒子竟連主意也不肯出了。咱們大太太可憐見得，一年到頭都在傷腦筋，連過個年都消停不得。”
賈母被她說的直樂，指着她道：“就你體貼，你怎地不替你嫂子出個主意。”
王氏便道：“我出就我出，嫂子既要給足五奶奶面子，又要她有個像樣的進項，我倒是知道個好去處。”
邢霜忙道：“快說，別賣關子。”
王氏笑道：“嫂子自個倒忘了不成？秋天咱們去你那莊子，你還唸叨着那莊子太大，卻沒人看顧。那山上又多的是山珍野味，沒人打理都白浪費了。如今她那裡也沒甚事做，芸兒又常年住在府裡，倒不如派她去管着你那莊子。
“一來房子也得有人氣養着，二來那些個山珍野味的，她看着人收了，或送進府來，或賣了出去多筆進項也是好的。”
邢霜聞言笑道：“倒真真是個不錯的主意，我怎麼忘了這茬？”
她回頭對賈芸道：“你如今聽見了？待吃飽了回去問問你母親的主意，她若是肯去，便進來一趟，我好生派些人手給她。”
賈芸忙不迭連聲道謝，心中自是感激不提，又對叔祖母佩服不已。方纔叔祖母那一手，他看得清楚，叔祖母纔是這一屋子裡最能拿主意的人，卻將功勞都推給了別人。
過了會兒吃完了餅，大夥兒又玩起牌來這自不提，賈琮和寶玉兩個帶着賈芸出來，兄弟倆準備去外堂找賈亮，又問賈芸去不去。
賈芸笑道：“才叔祖母替我母親尋了個差事，我得回去報個信兒去。”
賈琮忙道：“正是，我卻轉個眼就忘了。你快去問問，早些回個信來，母親也好早做安排。”
賈芸這頭與叔叔們告辭，出了府來，打外頭的街角轉了個彎，又走了幾步便回了家裡。
進屋後，見了母親，與母親一說這事兒，五嫂子聞言感激的眼淚都快下來了。
“嬸孃良善，爲人寬厚，大過年的也記掛着咱家。”
賈芸勸他母親道：“娘先收了這感慨，好生答應下來纔是正經。如今叔祖母等着孃的回覆，怕是過了上元節便要派娘過去了。這會子我去回了話，她纔好安排人跟着娘一道過去。”
五嫂子忙應了下來，又問兒子：“我幾時進去磕頭纔好？”
賈芸笑道：“叔祖母不是那樣兒的人，娘若是進去放低了身份，給她磕頭謝恩，她才更不自在。倒不如就跟自家親戚似的，進去道個謝，也別說什麼多餘的，好生替叔祖母當好差便是。
“她老人家看似軟和好說話，可心裡跟明鏡似的，誰做得好誰做不好，她都知曉。既她肯給咱家這樣的機會，咱們就好生回報她。得了她的信任，纔是長久之計。切勿學那逢迎拍馬之人，只說好話不幹正事兒。”
五嫂子忙道：“都聽你的，都聽你的。既然這差事要緊，我明兒便進去給嬸孃請安，你今兒也別走了，明兒咱們娘倆一道進去就是。”
賈芸這頭應了，留在家中陪老孃過完一夜，第二日一早便帶着老孃進了府裡。
邢霜這頭正忙着，今兒會有不少人來家中拜年，她穿着正裝要在清遠居正堂招待女賓。聽說賈芸帶着老孃來了，也不避諱什麼，直接喊了人進來。
五嫂子進去，見嬸孃還在穿戴，忙低了頭道：“給嬸孃拜年了。”
邢霜扭頭看向她笑道：“你先別忙客氣，拜年一會兒再說，先給我個準信兒，昨兒跟芸兒說的事，你是答應還是不答應。”
五嫂子心道，這嬸孃還真跟兒子說的一樣，並不愛逢迎拍馬，便忙道：“自是答應的，有這等好差事，侄媳兒還得多謝嬸孃照顧。”
邢霜聽了回話，笑着道：“你初次擔這差事，怕也沒甚經驗，但也不用擔心，我自會派人教你，待你會了，那人便回來，不會指手畫腳。
“我就一個要求，那莊子出產之物，不過是些附產，並非主產。那兒的木材你不必管它，自有人打點。
“只山上出的那些山珍什麼的，有了多的，送些進來給老太太打打牙祭就是。若是不多，也不必費勁送來，自個用了或是賣了都行。送了進來，各房連塞牙縫都不夠，反倒叫人笑話。”
五嫂子應了下來，又問：“那莊子上的宅子，該怎麼看顧，還請嬸孃給個示下。”
邢霜又道：“這就你自己看着辦了，屋子幾日打掃一回，擺設幾日清潔一回，都看你方便。只咱們去時，能維持乾淨就行。只是有句話提醒你下，你可別誤會。咱們這樣的屋子，多是木頭造的，需得有了人氣才能維持不變。若是常年沒人進去，便會有蟲蛀有腐敗。”
五嫂子會意，忙笑道：“嬸孃說的極是，我領會了。”
邢霜見她心裡明白，也不再多說，只叫她先回去，待快出發了，會派人去跟她匯合。
這邊五嫂子走後，邢霜又叫了姑娘們出來，一齊等着賓客到了。不多會兒過了辰時，各家來拜訪的太太奶奶們絡繹不絕，姑娘們陪着一道待客，一天下來笑的臉都僵了。
好在邢霜也心疼女兒們，過了午時便讓她們回去休息，再不必出來了。剩下的時間，皆是她自己來。