賈琮回到家中，先回了院子看他媳婦。見英蓮正在午睡，也不吵鬧，悄悄退了出來去了書房。
琥珀跟了過去，替賈琮換了衣裳，又打來了水洗了臉，這才伺候着賈琮在書房的貴妃椅上歇下。
琥珀這廂回了院裡，拿了針線在廊上做着，等着奶奶醒來。琉璃過來問：“三爺回來怎麼不進屋？”
琥珀拿針擦了擦頭油道：“纔去二爺那兒喝了酒的，一身的酒氣，怕是不想薰着奶奶。”
琉璃笑道：“也不知這回二爺家辦滿月酒，咱們奶奶去不去。”
琥珀看了眼她，調笑道：“怎麼，平日裡不是最老實八交的人，怎麼這會兒倒想着出去了？我看你是惦記二奶奶的針線圖了吧？”
琉璃臉一紅道：“聽說二奶奶是正經在學校學過的，我就好奇，她腦子裡怎麼那麼多新花樣。我聽奶奶說，若我想學，便送我去二奶奶那兒，正經做個學徒。我想着這回若是能見着二奶奶，便求奶奶提一提這事兒。”
琥珀驚訝道：“你還真想當學徒？可你都十四了，這會兒再當學徒，會不會晚了點？”
琉璃笑道：“我們奶奶說了，二奶奶出去讀書的時候，可都十六了呢。她能學得，我爲何學不得？”
琥珀點了點頭笑道：“你既有這志向，倒是極好的出路。正如咱們太太說的，這女子爲何到了年齡非得嫁人不可？有一門好手藝，到哪兒都餓不死，還非得嫁了人看人臉色，這是何道理？”
琉璃也深有同感：“我們奶奶那是打小就跟太太有了感情，又與三爺青梅竹馬。否則她這樣的人，也不甘嫁做人婦只在後宅待着呢。
“你說，二奶奶都能出去讀書了，我們奶奶什麼時候纔去？該不會只讓二奶奶去了，就不讓我們奶奶去了吧？”
琥珀看了看窗戶裡頭，小聲道：“輕點聲，要我說，還是三爺不肯去的緣故。這三爺不去，奶奶哪有機會去？雖說這外頭的世界聽起來精彩，可三爺始終是個孝順人。
“再說你沒看太太如今的情形？那身子骨雖好了不少，可依舊不比當年了。本來二爺二奶奶沒分家時，我們奶奶倒還有機會出去。可這會兒分了家，奶奶跟三爺一走，誰來照顧太太？”
琉璃深深嘆了口氣，爲自己的奶奶打抱不平起來道：“都是一樣的兒媳婦，偏就這般不趕巧。這二爺二奶奶晚些分家出去，也不耽誤我們奶奶出去見識見識啊。”
突然屋裡傳來甄英蓮的聲音道：“誰在外頭說話。”
琉璃和琥珀都趕緊站了起來，進屋伺候奶奶梳洗起身。
甄英蓮洗了臉，坐在梳妝檯前任琉璃給她梳頭，梳着梳着，她突然道：“我知道你打小就跟着我，自是忠於我的。可你希望你記住，我只盼着太太好，別的都不重要。
“我這命，太太救了兩回，就是兩輩子還她都還不完。如今你們在這兒說嘴，被人聽了去，若是讓太太誤會了，我怕是跳進黃河都洗不清。”
琉璃嚇得手一抖，忙放了梳子當地跪下，連聲道歉求饒。
英蓮輕輕搖了搖頭，扶了琉璃起來，又對她道：“什麼委屈？什麼不委屈？你當我是什麼人，有多少野心報復？
“自我被幹娘教導起，我就知道一個道理，家是所有人的依靠。只有家裡好了，人才好得了。
“如今乾孃身子弱，我若還不替乾孃撐着，這家裡還不亂了套？雖還有二太太和老太太，可她倆一個還有兒子孫子要照顧，另一個年紀大了，再叫她管這些庶務，豈不是叫她頭疼。
“我雖不才，也承蒙乾孃教誨幾年，一身的本事都是她給的，如今學以致用又有何不可。我又不似二嫂那般聰慧，叫我出去了，我又能學些什麼？
“再說，三爺這性子，我也是極中意的。他若是個強出頭的，我也不一定願意跟他。偏就他這樣性情淡薄的，纔是我心之所屬。
“日後我再聽見你們說那些話，可別怪我不留情面。今日我該說的都說了，你們且好好想想吧。”
琉璃和琥珀都忙應下，心裡突突直跳，心道還好奶奶不追究她們。
這家裡最忌諱的就是下人談論主子的是非，琉璃和琥珀也都是這家裡出去的，自然明白奶奶這是在救她們。
待甄英蓮梳洗好了，又清遠居看邢霜。邢霜這裡也纔起來，見甄英蓮來了，笑着對她招手道：“來，你幫我寫封信，待本傑明走時，帶給你妹妹。”
甄英蓮掩嘴笑着，過去在書桌前坐下，看到桌上的鋼筆，又問：“太太不是得了新筆，爲何不用？”
邢霜嘆道：“筆倒是好筆，可惜沒好墨。咱們的墨水顆粒太大太粗，用的久了，筆頭要堵。璉兒好容易才造出來一個極好用的，我捨不得用呢。”
甄英蓮大笑起來，又道：“既捨不得，放着就是，我來替太太寫。”
婆媳倆說說笑笑的把信寫了，邢霜又道：“老三才去過子爵府，這會兒你就不過去了，這信待滿月酒時再帶過去。不過我還有個差事，要你外出一趟。”
英蓮好奇道：“什麼事兒？”
邢霜說：“適才老太太派人來，說是許久未見湘雲了。雖這會兒你妹妹們都不在，可還有你陪伴，想來她也不會太悶。另外薛家的姑娘也遞了信進來，說是想來陪伴我。”
甄英蓮道：“咱家這事兒……寶姑娘這會兒進來只怕……”
邢霜笑道：“這並不打緊，不過一個姑娘家，礙不着她什麼事兒。去歲我帶她出去應酬，不少官家太太都看好她呢。再說她如今都十五六了，造勢也造夠了，再不相看，那就晚了。”
甄英蓮一口應了下來，待人備好了車便出發，先去了趟保齡侯府，又去了趟薛家，這纔算是把人接齊了。
這一回只得兩個姊妹，倒是讓清幽院顯得有些大了。因湘雲吵着害怕，賈母便做主讓她和寶釵都住在了仙鶴堂的東廂裡。