暫且不再說周氏如何說動林沖去跟林煜打探江恪的事, 卻得知江恪竟是未來的侄女婿,只得懨懨地回來跟妻女說了一道,周氏又如何眼紅失望兼唉聲嘆氣, 林瑤又是如何不甘心地躲在房裡直落淚…。
九月初的一日, 正是良辰吉日, 林家前院大門於巳時初就已經打開, 好些婆子小廝裡裡外外地忙碌着, 直到中午剛過,幾個與林煜同在戶部又極親熱的同僚便已經上門道賀,並且準備與林煜一同前去忠肅王府迎親。
林煜作爲新郎官, 更是早早就被拉起來沐浴更衣,雖然衣着儀式什麼的不比新娘子那麼繁瑣, 可也得有些規矩不是?
林煜院子裡沒有丫鬟伺候, 入京這些年也大多不在家裡住着, 所以往前都是聞嬤嬤兼管院子裡的大小事務,連個正經的管事嬤嬤也沒有, 不過這樣對趙華卻是極有好處,至少她進門之後,不必擔心還要應對那些難纏的老傢伙。
林煜出發迎親之後,聞嬤嬤便把大半事務轉給先一步被忠肅王妃派來,準備日後總管黍離院事務的一位柳姓嬤嬤。
柳嬤嬤看着果真是打理家宅的一把好手, 只見她肅着一張臉, 把幾個婆子丫鬟掃了一圈, 接着便開始指揮衆人整理那些已經送過來的嫁奩, 她是王府那頭過來的人, 自然向着自家縣主多一點,不過來了兩日, 大約已經明白這一家子上下都算好相與的人,何況主子僅僅兩個人而已,那兩個院子住的不過旁支親戚,聞嬤嬤沒交代什麼,她也沒打算多嘴,因此在她眼裡,這林家後宅真是要多幹淨就有多幹淨,倒省下她不少功夫。
林黛玉趁着新娘子還沒來到,她帶着蘇嬤嬤和雪雁幾個也在府裡走來走去地再三檢視,就怕有點遺漏,畢竟等等會上門的賓客可不單單那些文武百官,沒準兒還會有皇室的人出現,當然啦,正主可能不會來,但底下人卻是要奉命送禮來的,不過和那些貴人打交道的事,她是早早就叫王熙鳳讓賈璉負責,她可不敢叫林沖林泳出面招待,他們倆身份太低了,人家會以爲他們林家看不起人家。
如今賈家那些人裡頭,林黛玉只跟賈璉夫妻稍有往來,就連王熙鳳那位婆婆邢夫人,即便知道這人除了貪財愛財之外,做不出啥虧心事,可是她着實不想跟個傻缺打交道,故也是情面上的往來罷了,正經的事情同樣不與邢夫人多說,那時候她突然記起賈迎春的婚事時,也是找了王熙鳳過來,意思意思地與她暗示提醒過一句,便沒再追問後續,但是後來聽說賈迎春果然定了親事,而且定的並不是孫家之後,心裡仍忍不住略略地鬆一口氣。
林黛玉剛從花園那頭走過來,半路上便遇見不知道怎地走到這兒來的林瑤,林瑤就站在小路的盡頭那裡盯着她看,既不行禮也不吭聲,林黛玉瞅了她一眼,心裡閃過前幾日的事,便也沒打算主動跟她說話。
“黛姐姐,等等!”林瑤見林黛玉竟沒有打算理會她的意思,這才着急地開口喊道。
“瑤兒妹妹有事?”林黛玉回過頭,饒富興味地看向林瑤。
“我、我…沒事,黛姐姐去忙吧。”林瑤咬了咬脣瓣,隨即又一副羞於啓齒地搖搖頭。
“沒事就別出來亂走動,今日可不比平日,彩香還不快陪妳家姑娘回院子好生待着!?否則若出了什麼事,我可不管妳是不是我這府裡的丫鬟,到時候該怎麼處置就怎麼處置,誰來求情都沒用。”林黛玉面無表情地對林瑤身後的彩香說道。
林沖一家三口,林煜兄妹只給林沖撥了差事,周氏母女卻是無所事事,平常多半就待在椒聊院裡做女紅,不過林沖夫妻對林瑤仍舊一貫的嬌縱,也不忌什麼閨閣女子不能隨意外出的規矩,所以每隔幾日,林瑤總會上街玩耍一趟,晌午出門,近晚纔回。
“大、大姑娘放心,我這就陪姑娘回去。”彩香心頭一緊,她雖是從小跟着林瑤的,但當初林黛玉在蘇州守孝時是如何理家的情況,她也是知道一點,明白林黛玉這話絕不是說笑,便飛快向林黛玉行了一禮,然後拉着自家姑娘,急忙離去。
林黛玉見林瑤被拉了回去,自是轉身也準備先回院子去換件衣裳,卻見春曉喘噓噓地跑過來,說道:“姑、姑娘,妳快些回去,江、江大太太上門拜訪了!”
“江大太太?!她怎會突然進京了?!”林黛玉回頭看了蘇嬤嬤一眼,見蘇嬤嬤同樣一臉訝異,顯然也是事先並不知道這件事。
“餘嬤嬤已經到二門上去接人了,聽說昨日纔到京城,想是知道今日大爺大喜,擔心姑娘事兒多,這纔會乾脆直接上門的。”春曉倒是機靈,不過這會兒功夫就打聽到不少消息。
“七哥許是想給我一個驚喜,只不過對我來說,這可真算不得什麼驚喜。”林黛玉抿抿嘴巴,雖說醜媳婦見公婆是早晚的事,但好歹先讓她有個心理準備啊~~準婆婆不聲不響地就上門拜訪,可真叫她心慌慌的。
江大太太此番專程進京,還真不爲別的,正是爲了她小兒子江恪的婚事而來,林煜與趙華的賜婚一下達那日,江恪就立刻寫信回淮安告知家中衆位長輩,並且還說自己來年可能外放,卻未必有時間能折返家鄉辦理終身大事,只好委屈父母兄嫂們想個折中的法子。
江大老爺和江大太太商量一陣之後,決定由江大太太先行進京探路,一來嘛,自然是想正式與這些年只聞其聲,不見其人的準媳婦見上一面,二來嘛,就是要看看那位新進林家門的懷寧縣主爲人如何,會不會不好相處,畢竟對方身份尊貴,萬一是個和自家媳婦不對付的主兒,江家衆位長輩總不免要擔心一下這位縣主娘娘日後會不會讓在江恪的仕途上變得絆手絆腳的。
雖是特地挑了林煜大婚的日子上門,不過因爲江大太太並不是正式受邀參加婚禮的賓客,自然無所謂要不要出現在林家的宴席上,即使她怎麼說也已經母憑子貴地得封一個五品宜人的誥命,就算真與一堆貴婦人混在一起也不顯得太過突兀,可是她想了想…決定還是先去看未來媳婦再說。
林黛玉匆匆趕回來時,江大太太已經坐在行露院的正房裡喝茶,紫雲很會替自家姑娘搏取印象分數,送上來的茶水點心都是上等的,茶葉用的是趙華特地叫人送來的玫瑰花茶,水呢,用的是平常連林黛玉自己都捨不得多用幾回的雪水,去年冬天發動整個院子的婆子丫鬟一起收集,好不容易纔收集到兩甕,紫雲倒是知道拿來招待貴客。
“江…伯母?”林黛玉見到一名貴婦人儀容端莊,姿態優雅地坐在桌邊品茗,要不是見到對方身邊站着胡嬤嬤,她還真不敢貿然認人。
“妳就是玉兒?過來,讓伯母瞧瞧…。”江大太太第一眼見到林黛玉,心裡第一個想法是,果然是個標緻的丫頭,嫋嫋婷婷、眉眼盈盈,難怪恪哥兒心心念念那麼多年,連個貼身侍候的丫鬟都不肯收。
“江伯母難得來訪,玉兒卻未能親迎,委實太過失禮,玉兒在這兒向伯母賠罪。”林黛玉紅着臉,羞愧地移步上前,躬身賠罪道。
“別別別,原就是我讓恪哥兒先別告訴妳的,想妳這一陣子爲了妳兄長大婚的事也是忙得昏天暗地的,我擔心妳若早早知道我會來,免不了要緊張太過、胡思亂想,萬一讓妳兄長的婚禮上出了什麼岔錯,那罪過的人可就變成我了。”江大太太拉着林黛玉的手,一臉親切地安慰道。
“玉兒哪裡有幫忙多少事?府裡的瑣事大多是璉二嫂嫂和聞嬤嬤她們在安排,又有王府派來的幾位嬤嬤指點一二,我一個姑娘家也只是跟着湊熱鬧,順道偷着學一點罷了。”林黛玉有些不好意思地解釋道。
“妳這番小小年紀,平日又無長輩正經教導,只靠自己摸索就能做到這等地步,已經不曉得要叫多少人望塵莫及了,就是我那大孫女,如今雖已經開始學管家,卻恐怕也得多磨鍊個幾年纔能有妳的七、八分樣兒,日後有妳幫襯着恪哥兒,我呀~總算能放心許多了。”江大太太笑道。
“玉兒哪兒會沒長輩教導呢?江伯母…不就是玉兒的長輩嘛?況且江伯母讓蘇嬤嬤和餘嬤嬤來林家,不正是爲了教我那些事的嗎?說起來,這幾年可真真是多虧有她們在玉兒身邊,讓玉兒少走好多冤枉路。”林黛玉像似不經意地露出幾分小女兒作態。
江大太太自己沒有女兒,連抱養個庶女的機會都沒有,有時候見其他三房的丫頭會同弟妹們撒嬌時,看久了,多少也覺得如果有個女兒也不錯…可惜大媳婦進門時,她也才三十出頭,還算年輕氣盛之時,所以大媳婦不敢和她太親近,二媳婦更不用說了,只是個庶出的,平日膽小得很,難得見她吭一聲,問她什麼事,她永遠是沒意見,整個一隻小鵪鶉樣兒,害她連一點跟二媳婦多說兩句的興致都生不出來。
可是林黛玉呢?年紀比大孫女兒大不過五六歲,卻已經獨立打理家宅事務好多年,江大太太雖一直未曾見到林黛玉,可是從江恪和胡嬤嬤二人那裡,她卻已經聽過不少有關林黛玉的事情,自然也知道林家這些年在林黛玉的掌理下,一直是各司其職、有條有理,當然…再小的門戶也難免會出現幾個不知好歹的奴僕,不過林黛玉總能很快就處理妥當,不會因爲一些小人給自己或家裡帶來半點困擾。