濯清這段時間清閒，經常陪着黛玉。黛玉和晴雯、香菱一直相處融洽，所以紫鵑、茜雪都巴不得晴雯她們兩個過來，隱隱的是一個小同盟。
月底，宮中突然傳來消息，皇太妃欠安。當今以孝治天下，故各嬪妃皆爲之減膳謝妝，勳貴們也都要宴樂俱免。
這皇老太妃正是今上的母親，皇上是庶出，而皇太妃一直沒能被封爲皇太后。
太上皇思念已故的皇后，也就是義忠親王的母親。曾經下了聖旨，從此以後不封皇后（皇太后）。
北靜太妃與皇太妃關係親密，所以要經進宮作陪幾日，黛玉和迎春只好跟着老太妃一起進宮。
麗婭因爲要跟濯清南下，所以沒有跟着一起去。
另外她是草原上長大的，老太妃也怕她受拘束，麗婭樂得帶着女侍衛繼續訓練。
濯清把老太妃她們送進宮，剛打算回府，只見大太監張承恩的乾兒子張順，朝濯清擠眉弄眼。
濯清當然明白他的意思，跟着小順子，走到一個偏僻的側殿。
張承恩果然在裡面等候濯清多時了。
張承恩連忙施禮，濯清搖手道：“張公公，有事就說事，不需多禮！”
張承恩說道：“皇太妃身體欠安，太醫說今冬怕是過不去了。”
濯清一想太妃薨了，自己與黛玉的婚事又要拖一年多，心情立刻就不好了。
又聽張承恩說道：“這還不算最壞，太上皇身體也不好，能不能撐到王爺凱旋，都是問題！”
濯清一聽大吃一驚，忙問道：“此話當真？”
張承恩說：“我天天陪着太上皇，還不清楚他老人家的身體嗎？太醫誰敢亂說？都怕掉腦袋，連皇上都瞞着呢。以老奴看，太上皇已病入膏肓，無藥可醫！”
濯清一聽心裡涼涼的，一來太上皇寵信濯清，經常無條件的支持自己;二來他對太上皇也有深厚的感情;三是這正在二次南征的節骨眼上。
濯清想到這，說道：“張公公無論如何要想辦法，讓太上皇撐到我回到都中。”
張承恩當然明白，太上皇若駕崩，自己也就失寵了。
現在只有抱着濯清這條粗腿。將來太子繼位，自己說不定還能東山再起。
張承恩點頭流淚道：“老奴必定想盡一切辦法，等着王爺凱旋！”
說着抹了抹眼淚，這是真哭，又哽咽道：“再說太上皇對老奴恩重如山，說什麼也要讓他老人家多活些時日。”
濯清又問道：“太子東宮那邊，有你的人嗎？最近有沒有人經常出入東宮？”
張承恩嚇了一跳，不知道濯清這是什麼意思？
濯清看張承恩嚇着了，笑道：“問你個話，至於這麼膽小？我只是怕太子遭人暗算，也是瞭解東宮的一些情況。”
張承恩這才放下心來，想了會說道：“太子的長子，才被封了皇世子。皇世子尚幼，還不滿週歲，他的乳母是老奴找的，因爲選了宮中衆多乳母，皇世子都不肯吃。老奴無奈從長安城找了許多乳母，這才選中她。她經常出入東宮。”
濯清說道：“那你讓她到這來見我，我有事問她。”
張承恩連忙派人找來皇世子的乳母。
一般這類乳母雖是宮女待遇，有時有事是可以出宮的。
嚴格來說只能算半個宮裡人，但又能瞭解到皇宮內院許多機密。最容易被別有用心的人收買。
這個乳母一身宮女打扮，年齡不大，只有二十出頭。皮膚白皙，身材豐滿，尤其上圍突出。
濯清待她施禮完畢後，問道：“宮外有沒有人和你接觸，讓你講東宮的一些事情？”
這個乳母一聽，眼神有些躲閃，回答道：“沒有！真的沒有！”
濯清冷笑道：“你說實話，我可以給你一百兩銀子，而且保你宮外家人的安全。若是說謊，被我查出來，你知道錦衣衛的詔獄嗎？再說你也要考慮考慮你年幼的孩子！”
那乳母嚇得跪在地上，嘴裡說道：“王爺饒命！王爺饒命！只有忠順親王的長史找過我，也不要我說別的，只要我告訴他們，太上皇的身體如何？還有就是太子見過哪些人？”
“他給你什麼好處？”
“他答應每月給十兩銀子給我家用，還答應將來送我，東郊五十畝上好的田地。”
濯清笑道：“那以後你還繼續如此，他們給銀子你照收。但是你在告訴他們皇宮裡的事之前，要問下張公公，哪些可以說，哪些不可以說。你只要按我說的做，張公公每個月會給你二十兩銀子。”
濯清吩咐小順子給了皇世子乳母一百兩銀子，她千恩萬謝地下去了。
張承恩嚇了一身冷汗，沒想到有人在他眼皮底下刺探情報。
這事要是被皇上知道了，他大太監的位置也就做到頭了，司禮監就沒他什麼事了。就算只是太子知道了，他以後還有啥前程？
張承恩連忙對濯清說道：“還是王爺明察秋毫，不然老奴連死了都不知道怎麼回事。這忠順親王是想謀反啊？！”
“請張公公派人暗中保護乳母的家人，另外加強皇宮的巡查力度。如果太上皇病危，宮裡局面實在控制不了。你拿我的牌子去找太子，告訴他實情！他有長安節度使和龍禁尉的指揮權，再加上虎禁尉，定能控制住大內！”
濯清把自己錦衣衛的牌子，遞給了張承恩。
虎禁尉因爲胤晝去了江南，暫時由張承恩指揮，這也是濯清不放心的原因之一。
畢竟張承恩是個不會打仗的太監，濯清手下那批悍將，他未必指揮得動，到時候還是讓太子指揮比較好，也有利於統一號令。
這政治鬥爭就是殘酷，不是你死就是他亡。
皇上這麼信任忠順親王，可他這個弟弟，並不像表面上那麼溫順。濯清也沒有充分的證據彈劾他，別打蛇不成，反被蛇咬。
濯清覺得後背有陣陣冷汗，雖然還沒有探知忠順親王的具體計劃，但是他不臣之心已昭然若揭。
恐怕太上皇駕崩，就是他最好的時機。濯清南征的任務難度係數大幅度上升，不僅要贏，而且要贏得乾淨利落，爭取早日回京。