話說林海使人將賈寶玉送回府裡，早已驚動了賈母，忙接了進來。待聽說他隻身帶着茗煙就敢往外跑，嚇得摟在懷裡一頓揉搓，又狠狠罵了一頓，“再不許一個人亂跑”。又想着茗煙竟敢領着小主子這般亂闖，命人拖下去“在西角門打他十棍子，看還長記性不。”
寶玉忙求情道：“並不與他相干的，我委實是想林妹妹，打着罵着讓他同我去，他本死活不肯，老祖宗莫冤屈了他。我早說了定護着他的。”
賈母聽了便說：“縱是你的意思，他也須知道什麼話該聽、什麼話不該聽。”因讓免了棍子，只革三個月的月錢。她自然知道寶玉平素給茗煙的賞賜少不了，不過是個意思罷了。遂問寶玉今兒的經過。
寶玉雖一路想不明白林海之意，然他還算聽話，果然老老實實一句句的都說了。又道：“林妹妹病了，老祖宗快替她請了太醫去。”
賈母立時明白這是他今兒輕浮了、林海做的託詞。偏寶玉還是個孩子，天真爛漫的沒聽過這些，一時也不知如何說與他聽。半日，終是嘆道：“小時候的話莫日日掛在嘴邊。”
寶玉不明所以，只惦記黛玉病了，又求她請太醫。賈母遂假意喚鴛鴦使人請太醫往林姑娘那兒去。鴛鴦何等聰明，口裡應了一聲，往外頭去虛吩咐了幾句，又回來哄道：“已是請去了。”寶玉這才罷了。
另一頭，林海因前些日子不曾想到賈寶玉此人，沒向女兒問過他；如今方細細的重新問了一回這兩年的經過。待聽說他日日往女孩兒的院子跑，連連搖頭：“如今你與姑娘們都漸漸大了些，可莫再讓他隨意進你的屋子了。”
黛玉年紀還小，沒人與她說過這些，不禁怔住了。
林海嘆了一聲，愈發明白岳母乃是誠心故意了。因他這些年並無另娶一房續絃之心，公務又多，女兒接回去無人教養。況除了此子之外，在他們府裡過的都不錯。又想了半日，二舅兄雖多唸了幾年書，卻是對岳母無半分違抗之力。聽黛玉說他也時常想管教這個寶玉，尚不及開口便讓賈母或是攔着或是將人接走了，可見連管教兒子都不成；倒是環兒那個不入岳母眼的，小小年紀自己知道上進，委實不錯。故此賈政是指望不上了。唯有大舅兄賈赦，雖爲人粗狂些，卻是個可靠的兼能做主，又對女兒極好。便休書一封，細說“還望約束令侄”。
他寫的太隱晦，賈赦沒看明白，好在如今他身邊有龔三亦。
龔三亦一瞧便笑道：“恭喜恩候，林大人這是信不過令堂、倒是信得過你了。”遂與他細細解釋了一番。
賈赦當即拍了胸脯，又瞪眼道：“文人說話拐彎抹角的，直說你替我看着賈寶玉莫要對我女兒失禮不完了麼？琮兒來日還是學武的好，莫惹了那一身酸氣。”
龔三亦搖搖頭，便立在案前口述，賈赦親執筆回書：多謝妹夫提醒，赦恍然不覺時光過隙，女兒侄女兒甥女兒都大了，來日自會使些壯實的婆子守着院子，不再隨意些放年長的男子往裡頭亂闖云云——他家那個小東西年幼，自然不在其列。
林海本想着如若賈赦拗不過岳母、他便自帶些人過去替女兒看守門戶——只是有幾分失禮。見了這信，登時安穩許多。因着此信乃是龔三亦的意思，文辭極雅兼打了許多啞謎，林海又誤以爲賈赦實則腹內藏書不少，大爲驚歎。
一時賈母又打發了兩個會說話的女人來見，只說“寶玉年幼不知事，不承望竟有這般失禮，往日都是老婆子溺愛過了，今後必好生教導”云云。林海哪裡還指望她？只虛應付過去。賈母還以爲無礙了，放下心來。
偏林海心裡仍有幾分不妥帖，過了兩日吉祥三寶來念書，想着賈琮如他老子一般有幾分敢爲，偏又不十分莽撞，特悄悄叮囑他道：“你雖年紀小，倒是頗知道事的，你那個寶玉哥哥竟如幼童一般。你可替我看着些你姐姐。”
賈琮大喜，拍手道：“我早瞧寶玉哥哥太憨了些，連蘭兒都不如。既得了姑父的話，姑父放心！有我一日，定好生護着我先生，絕不讓她被什麼二貨唐突了去。”又嘆道，“寶玉哥哥心地極純善，只是老祖宗慣着，這麼大了還像個小寶寶，我倒是覺得他有幾分可憐。”
林海也搖頭：“她老人家只知道一味溺愛，於孩子卻無半分益處，來日恐有傷仲永之嘆。”原是看了他們三個都極靠譜，才肯再讓黛玉回那府裡去。如今瞧琮兒言語中略帶不屑，便想着只怕賈寶玉竟是他們家的異類，這才放心。
是年十一月至臘月間，有一夥綠林客連續搬空了許多京城豪奴的外宅，偏他們還在牆上留下了記號，畫着一頂插着一根奇特羽毛的斗笠，下頭簽着名字：羅賓漢。因他們只掠豪奴、旁人一概不動，官府雖口裡應着，倒是不曾當真去查辦。
這一日，終是連賴家也遭了劫，賴嬤嬤來府裡尋賈母哭訴，賈母大驚，因喊人去請賈赦來。
賈赦正端坐在屋裡候着呢，聞報只說“換了衣裳就去”，一頭向賈璉道：“你那頭可安置妥帖了？”
賈璉得意道：“老爺放心。”
賈赦遂更了衣，咳嗽一聲往賈母處去了。
賈母見他進來忙說：“你賴媽媽家遭了賊了，快些拿我們府裡的帖子送到五城兵馬司去，讓那些閒吃皇糧的速速將盜匪緝拿了！”
賈赦驚問：“賴媽媽家裡也遭了賊麼？可是如今京中盛傳的那個羅漢兵？”
賴媽媽抹着淚道：“羅賓漢。”
賈赦道：“我聽說了，此人專門劫大戶人家有頭有臉的奴才，不過彷彿都沒丟多少東西，想來五城兵馬司也懶憊了。”他們哪裡敢說自己究竟丟了多少財物？此事一旦讓主家知道，東西拿不回來不說，怕是連性命也沒了。
賈母道：“尋常的奴才如何能與他們家比得？單單是我老婆子賜下的都不在少數。”
賈赦心中冷笑，只怕是單單從咱們家賬上貪了去的都不在少數。因隨口說：“咱們家彷彿許多下人都遭劫了，竟是少有沒劫的。”
王夫人這會子自然在旁陪着。她本來口笨、不擅寬慰人，只坐着罷了。聽了賈赦這話，心中細細盤算下來，如今榮國府豪奴在外的私產已讓那盜賊劫掠一空，連賴家都在不能免去，彷彿唯有周瑞家平安無事似的？
她一頭胡亂猜疑，賈赦已是向賈母拍了胸口，立時喊人拿帖子過去。因忍着笑回到自己的外書房，使人現寫了一個“榮國府太君史氏”的帖子拿走了。
這日晚飯過後，周瑞家的小心翼翼往王夫人屋裡挪了來。她面色有些怪異，悄悄的道：“太太，我有件……要事回太太。”
王夫人雖疑心她，橫豎倒黴的都是下人，倒是與她不相干。忙將衆人攆出去，問道：“何事？我瞧你臉色不大好似的。”
周瑞家的遲疑道：“是……那劉公公……給我傳了話來。”
王夫人大喜：“當真？他說什麼？”
周瑞家的有幾分爲難，王夫人又催促，她只得說：“聖人……託慧妃給咱們家捎來一句話。”
王夫人立時覺得不對了。聖人託慧妃，哪有這樣的託法，又看周瑞家的畏畏縮縮的模樣，便知道不是什麼好話，不由得心中翻江倒海，聲音都顫起來：“什麼話？莫非……大姑娘在宮中不好了？”
周瑞家的忙說：“那倒不是。”
王夫人又放下心來，說：“不是大姑娘出事了就好，什麼話快說！”
周瑞家的低下頭去：“前日慧妃在聖人跟前替咱們家大姑娘說好話、贊她才貌雙全、賢淑有禮。聖人卻是聽明白了，說，說……”
王夫人急了：“做什麼呢蠍蠍螫螫的！快說！”
周瑞家的硬着頭皮一氣兒說道：“咱們府裡還欠着國庫八十萬兩銀子，如今國庫空虛，聖人缺錢。如若能還上，他就封咱們家大姑娘爲妃！還的快就封作貴妃！不還就讓……讓……”
王夫人顫聲問：“讓什麼？”
“讓咱們大姑娘老死宮中！”
王夫人兩眼一黑，好懸昏厥。
周瑞家的只在旁立着，不敢說一句話、甚至不敢去攙扶她。
半晌，王夫人顫聲哭道：“哪兒有這樣的聖人！”
周瑞家的“噓”了一聲：“太太低聲！”
王夫人“刷啦”立了起來：“我這就去求老太太！大庫房裡擱着那麼些銀子，不如拿來給大姑娘換前程。”
周瑞家的忙攔在前頭勸她：“太太，且不說今兒已是晚了，因那賴家遭了劫，老太太不大高興呢。”
王夫人一想也是，急的又坐回炕上。忽然她眉頭一動：“如今四處聽到有人遭了劫，你們家還平安吧？”
周瑞家的低頭道：“託太太的福，想來我們家沒什麼值錢的東西、人家瞧不上呢。”
王夫人笑道：“罷了，你們家若不是財主，咱們這府裡也沒財主了。”
周瑞家的敢忙自謙幾句，覷王夫人面上仍有疑色，腹內暗暗叫苦，訕訕的退了出去。因離了府，一個人悄悄走了許多路到一處僻靜的巷子裡頭，有間空宅，主人才搬走了並無人在，大門也沒鎖。她躡手躡腳的進去，四面張望了會子，忽聽有個尖嗓子問：“你可回給你家太太了？”
周瑞家的四面瞧了瞧，沒看到人影子，口裡道：“都說了。”
“怎麼說的？”
周瑞家的忙細細說了方纔的情形，乃問：“只不知我的東西？”
那尖嗓子冷哼了一聲，說：“你們府裡何時還了聖人的銀子，雜家何時還你那些破玩意。”
便聽外頭有腳步離去的聲音。周瑞家的忙追出去，只見一條人影飛跑入夜色中不見蹤跡。只得慢慢回府去。
不多時賈赦爺仨便得了回報，賈璉不禁伸手揉了揉賈琮的小腦袋：“你這小娃子，竟是從何處想來！”
賈琮洋洋得意道：“像二嬸子那樣不知足又不自知的人，如何耐得住名、權二字？”
賈璉又道：“只是，哪怕二太太當真籌得了這些銀兩，聖人哪裡會當真給大丫頭妃位？”
賈赦哼道：“你竟是沒想明白麼？當日龔先生說的極清楚了。況她這些年貪墨的豈止八十萬兩。”
賈琮將兩隻胖胳膊枕到腦袋後頭舒坦的搖了搖：“這等本爲黑暗交易，見不得人的，又不曾立下字據。縱二嬸子想跟聖人打官司，她哪兒來的證據呢？”
賈璉漸漸想明白了，撫掌大笑道：“她敢？！她縱真敢、進不去宮門！”因望了望外頭，“今晚？”
賈赦點點頭：“今晚。”。.。