時間轉眼就到了3月15日。
在真實的歷史上，堅守在哈爾科夫的蘇軍，被德軍徹底殲滅，城市重新落入了德軍的手中。但由於索科夫這隻蝴蝶的出現，戰爭的進程卻發生了扭轉，原本該奪取哈爾科夫的三個黨衛軍師，如今依舊停留在距離哈爾科夫幾百公里外的巴爾文科沃。
“司令員同志，”維特科夫接到方面軍司令部的電報後，立即向索科夫報告說：“根據方面軍司令部的通報，敵人的第6和第17裝甲師，已經在巴爾文科沃與三個黨衛軍師匯合，他們下一步的行動方向，就是讓紅軍村發起進攻。”
看到唸完電報的維特科夫一臉愁容，索科夫笑着問他：“怎麼，參謀長同志，聽說德軍集結了幾個師，你感到害怕了？”
“司令員同志，我怎麼會害怕呢？要知道，我也是參加過斯大林格勒保衛戰的，怎麼會輕易被嚇倒了。”維特科夫強顏歡笑地說：“我是擔心我們的力量太薄弱，坦克和大炮太少，又沒有空中支援，要擋住德軍的進攻，恐怕不是一件容易的事情。”
“參謀長同志，我們的力量和敵人比起來，的確很薄弱，但我們卻有信心擋住敵人。”索科夫胸有成竹地說：“假如德國人真的對城市發起進攻，那麼我們不光要進行正面的防禦，同時還要派出部隊，對敵人的後方進行襲擾，打亂他們的進攻步驟，把戰場的主動權徹底地掌握在我們的手裡。”
“司令員同志，”面對索科夫的自信，維特科夫有些驚詫地問：“您真的認爲，我們有把握擋住敵人的進攻嗎？”
“如果是幾天前，對能否擋住敵人的進攻，我的心裡還沒有什麼數。”對於自己的助手，索科夫覺得沒有必要隱瞞他，便實話實話：“但這幾天天氣轉暖，積雪開始融化，道路變得泥濘不堪，德國人的裝甲部隊陷入了難以行動的地步。”
“敵人的坦克不能用，我們的坦克同樣不能用。”維特科夫有些鬱悶地說：“但他們的火炮數目比我們多，就算沒有坦克，他們也可以用強大的炮火，來摧毀我們的防禦陣地。”
“參謀長同志，我曾經說過，我們要在戰爭中學會如何打仗。”索科夫對維特科夫說：“敵人有很多值得我們學習的東西，我們就要需要向他們學習。比如說，敵人每次遭到我們炮擊時，都會把第一道防線的部隊，通過交通壕撤退到第二道防線。等我們的炮擊結束，步兵開始衝鋒時，撤退到第二道防線的敵人，再通過交通壕重新回到第一道防線，來擊退我軍的進攻。”
“司令員同志，你的說法沒錯。”對於索科夫的這種說法，維特科夫表示了贊同：“敵人很狡猾，每次只要我軍一開始炮擊，他們就把第一道防線的部隊，都撤到第二道防線，甚至連觀察哨都不留，這樣就能最大程度地降低部隊的傷亡。而我軍呢，最常見的做法，就是躲在工事裡的防炮洞或者掩蔽所裡，躲避敵人的炮擊。等到敵人的炮擊結束後，就算防炮洞或掩蔽部沒有被摧毀，但待在裡面的指戰員也會被震得昏頭轉向。”
“是啊，”索科夫點點頭，繼續說：“就算防炮洞或掩蔽部沒有被炸燬，我們待在裡面的指戰員，也會出現失聰或者是被震暈的情況，等到敵人開始進攻時，很難在最短的時間內做出正確的應對措施。”
兩人正在閒聊時，德軍出動了五十架轟炸機，對紅軍村實施了密集的轟炸。在震耳欲聾的爆炸聲中，整個城市到處都在燃燒，到處都在冒煙。索科夫的司令部被一顆航彈炸燬，幸好裡面的人都及時轉移到附近的防空洞，否則就會死傷慘重。
但司令部被摧毀，索科夫和下屬部隊的連續就中斷了，他只能來到近衛第41師的師部，通過這裡的電臺和電話，和下屬的部隊進行聯繫。
他對每一位師長交代的話，都是一樣：“讓戰士們做好隱蔽，儘量減少不必要的傷亡。”
同時，他還親自給有可能出現敵人的地區的指揮員打電話，吩咐他們說：“命令觀察哨密切地觀察敵人的動靜，一定不能讓他們趁着轟炸的機會，靠近你們的防區。”
接電話的團級指揮員們，都響亮地回答道：“司令員同志，您放心吧，我們在防區外面都部署了足夠的觀察哨，如果敵人真的出現，他們會及時發現的。”
這邊一系列的電話剛打完，帕普欽科上校的電話就打了進來：“師長同志，我的偵察兵向我報告，有一支德軍部隊正沿着公路，朝着我團的方向推進。”
“敵人距離你們還有多遠？”索科夫一聽說有德軍接近，立即追問道：“他們有什麼樣的兵力？”
“根據偵察兵的報告，敵人大概有一個裝甲營外帶一個步兵營。”帕普欽科上校報告說：“敵人有二十輛坦克，其中有半數是四號坦克。步兵營搭乘是的裝甲車和卡車，但由於道路泥濘，他們如今被困在距離我們防區大概五公里外的地方。”
“上校同志，”得知敵人的裝甲部隊被泥濘的道路困住了，索科夫不由喜出望外，連忙吩咐帕普欽科上校：“立即派出反坦克小組，攜帶火箭筒去消滅敵人的坦克。”
“可是，師長同志。”對於索科夫的這道命令，帕普欽科上校有些顧忌地說：“敵人還有一個步兵營隨行，假如我只派出反坦克小組，沒準會被敵人殲滅的。”
索科夫聽到對方的擔憂後，感到很是無語。過了一陣，他纔回答說：“上校同志，要打敗敵人，光靠單一的兵種顯然是不夠的。我讓你派出反坦克小組去對付敵人的坦克，你完全可以再派出步兵一起行動，最多多攜帶一些火箭彈，這樣可以消滅更多的德國步兵。”
“原來是這樣啊，師長同志。”經索科夫一解釋，帕普欽科上校頓時恍然大悟：“我立即派出部隊，去攻擊這支被泥濘道路困住的敵人。”
“很好。”見對方終於領會了自己的意圖，索科夫不禁暗鬆了一口氣，他隨後說道：“我在這裡等着你們團的好消息。”
灰頭土臉的維特科夫，聽到索科夫這麼說，有些吃驚地問：“司令員同志，敵人不是有一個裝甲營和一個步兵營嗎？你讓帕普欽科上校派出小部隊去對付敵人，會不會有什麼問題啊？”
“我想不會的。”索科夫想到自己的部隊配備有新式火箭彈和火箭彈，對付在行軍途中的敵人，是再合適不過了，便把握十足地說：“哪怕只有一個連的兵力，也能重創這股敵人。”
敵機的轟炸結束後，戈裡什內立即組織部隊救火，從那些倒塌的廢墟里，把還沒有死去的人挖出來。
正忙得不可開交之時，他接到了索科夫的電話：“戈裡什內上校，你那裡的情況怎麼樣？”
“司令員同志，”戈裡什內苦笑着回答說：“在剛剛結束的轟炸中，我們在城裡修築的防禦工事，已經大部分被摧毀了。”
“上校同志，既然防禦工事被摧毀了，那你在組織滅火救人的同時，還要抓緊時間搶修工事。”爲了增加對方的緊迫感，索科夫還特意強調說：“根據前沿指揮員的報告，有一股敵人正在接近我們的城市，我相信要不了多久，城市內外就會發生激烈的戰鬥。假如你們沒有修好工事，等敵人的坦克衝進城市時，那一切可就全完了。”
不得不說，索科夫的恐嚇還是非常有效的。掛斷電話的戈裡什內立即給部隊下達了命令，讓他們一邊在城裡滅火救人，一邊抓緊時間搶修那些被炸燬的工事。
索科夫打完電話後，覺得如果沒有空中支援，讓敵人隔三差五來轟炸一次，城裡恐怕很難建立起完善的防禦體系，便對西多林說：“參謀長，麻煩你用師裡的電臺，給羅科索夫斯基將軍發報，把我們遭到轟炸的事情，向他進行彙報。”
十幾分鍾後，索科夫發出的電報，到了馬利寧的手裡。他看完電報後，跑去向羅科索夫斯基報告說：“司令員同志，索科夫少將報告，敵人剛剛出動了不少於五十架轟炸機，對紅軍村實施了轟炸。”
“看來敵人要進攻了。”
“司令員同志，”馬利寧見羅科索夫斯基並沒有詢問索科夫的安危，便提醒他說：“我收到的這份電報，是用近衛第41師的電臺發出的。”
聽到馬利寧這麼說，羅科索夫斯基有些納悶地問：“參謀長同志，米沙的電報，爲什麼要用近衛第41師的電臺發出呢？”
“根據我的判斷，”馬利寧回答說：“索科夫少將的指揮部，可能在不久前的轟炸中被敵人的航彈摧毀了。”
“我們在紅軍村——頓涅茨克一線的部隊，都由米沙在指揮，他可不能出什麼紕漏。”得知索科夫有危險後，羅科索夫斯基顯得很是着急，他吩咐馬利寧說：“你立即給空軍司令員打電話，命令他派出殲擊機，到紅軍村的上空巡邏，不能讓敵人肆無忌憚地轟炸紅軍村。”
“司令員同志，如果我們派出的殲擊機數量太少，遇到敵人來轟炸，也沒有多大的用途。”
“每天除了晚上以外，白天至少要確保一箇中隊的殲擊機，在紅軍村的上空巡邏。”聽到馬利寧這麼說，羅科索夫斯基連忙補充說：“就算敵人來得再多，只要有一箇中隊的殲擊機，他們多少可以抵抗一陣，以便我們派遣更多的飛機趕過去。”
得到羅科索夫斯基的授權之後，馬利寧立即給方面軍司令部所屬的空軍打去了電話，以羅科索夫斯基的名義，命令他們必須出動不少於一箇中隊的殲擊機，隨時在紅軍村的上空進行巡邏。
安排完這一切之後，馬利寧又以羅科索夫斯基的名義，給索科夫回電報，說方面軍已經派出了空軍，在紅軍村的上空執行巡邏任務。
索科夫收到電報後，隨手遞給了維特科夫，對他說：“參謀長同志，假如方面軍司令部派出的空軍，能隨時在城市的上空巡邏，那麼敵人要想再來轟炸我們，恐怕沒有那麼容易了。”
再說帕普欽科派出了一營二連，前往發現德軍的地方。
部隊出發後，一名戰士問連長古察科夫：“連長同志，我們一個連去對付德國人的一個裝甲營和一個步兵營，能打得過嗎？”
古察科夫聽後，冷笑一聲，輕蔑地說：“你不要忘記了，我們前段時間用一個師的兵力，打得德國人最精銳的三個黨衛軍師潰不成軍。如果雖然德軍有兩個營，但由於他們被泥濘的道路困得無法動彈，我們只需要用火箭彈實施遠程攻擊，就能給他們造成巨大的傷亡。”
古察科夫的話，使那些原本還有些擔心的指戰員們想起了前幾天的戰鬥，想到自己打得敵人損失慘重，而自己的傷亡卻要小得多的時候，大家的心裡感覺頓時踏實了許多。隨着出發命令的下達，大家都加快了腳步，想盡快趕到發現敵人的地方，利用自己攜帶的火箭彈，狠狠地教訓他們一頓。
部隊在森林裡穿行，由於積雪融化，很多地方都變得泥濘不堪，使戰士們的行軍速度慢了下來。但古察科夫卻沒有催促指戰員們，他的心裡很明白，假如強行加快行軍速度，等感到作戰地點時，大家都會被累得筋疲力盡，哪裡還有體力和敵人作戰。
因此，古察科夫只是派出了兩組偵察兵，到前面去偵察敵人的動向，準備根據形勢的變化，來調整作戰方案。
在森林裡艱難地行進了兩個小時後，派出的一支偵察兵返回向古察科夫報告：“連長同志，敵人的裝甲部隊距離我們只有不到八百米的距離。”得知敵人就在八百米外，古察科夫連忙命令部隊停止前進，開始進行戰鬥準備。