“哦，幹掉了德軍一支運送彈藥的車隊？”索科夫也不是第一次上戰場，自然知道運送彈藥的車隊被消滅，現場的動靜會有多大，只要一輛卡車爆炸，周圍的車輛都會被殃及池魚，至於那些押車的士兵，恐怕早就灰飛煙滅了。“上校同志，等這場仗打完，你一定要提醒我，給霍洛爾和他的小分隊授勳哦。”
得知自己的部下可以獲得勳章，丘瓦紹夫上校自然是喜笑顏開：“放心吧，司令員同志。就算您不讓我提醒您，等戰鬥一結束，我也要爲霍洛爾上士他們申請嘉獎的。”
索科夫的最後一個電話，是打給戈里亞奇金中校。索科夫覺得對方既然是自己的老部下，在敵人後方搞點破壞行動，早已是家常便飯，把他放在最後，沒準能給自己一個意外的驚喜也說不定。
“戈里亞奇金中校，”電話接通後，索科夫開門見山地問：“你們派出的小分隊，取得了什麼樣的戰果啊？”
“司令員同志，”聽到索科夫的聲音，戈里亞奇金情緒有些激動地說：“我剛接到小分隊發來的電報，正想向您彙報呢，沒想到您的電話就先打過來了。”
聽戈里亞奇金中校這麼說，索科夫立即意識到自己的猜測沒錯，對方所派出的小分隊，取得了不小的戰果，便笑着說：“中校同志，別賣關子了，快點說說你們的情況吧。”
“負責指揮小分隊的，是四連長格里薩上尉。”戈里亞奇金中校知道格里薩是來自希姆基的守備排，也是索科夫最早的部下之一，他所取得的戰果，一定能讓索科夫感到滿意：“他們在遠離658團防線的地方活動，雖說他們的人數少了點，但所取得的戰果卻不小。他們前後摧毀了敵人十五輛坦克，與數量相等的裝甲車和卡車，並擊斃敵人兩百多人？”
如果是別的小分隊上報這樣的戰報，索科夫一定會認爲對方是謊報軍情。但既然小分隊是格里薩親自帶隊，那麼取得這樣的戰績，似乎又在情理之中。不過爲了穩妥起見，他還是謹慎地問了一句：“中校同志，你彙報的情況，都屬實嗎？”
“屬實，完全屬實。”按照慣例，部隊取得這樣的戰果，必須通過若干個途徑，來進行反覆的核實。不過戈里亞奇金中校出於對格里薩的信任，相信他是不會向自己謊報軍情的，因此在索科夫的面前爲格里薩背書：“司令員同志，我相信格里薩上尉所彙報的戰果，都是真實的。如果您事後發現有什麼不對勁的地方，您可以撤我的職。”
索科夫把統計出來的戰果寫在了紙上，發現表現最好的，是格里薩的小分隊；其次，則是霍洛爾上士的小分隊。他盯着紙上的內容，心裡默默地想到：看來跟着自己時間越長的部下，所使用的戰術，就漸漸與蘇軍以往的呆板戰術相去甚遠，讓那些自以爲掌握了蘇軍戰術的德軍指揮官吃了大虧。
一想到德軍指揮官，他不免就想到已經被殲滅的帝國師。由於自己小蝴蝶的出現，參與進攻普羅霍洛夫卡城的第2黨衛軍裝甲軍，缺少了一個重要的帝國師，使堅守城市的守軍壓力減少了許多。
不過讓索科夫耿耿於懷的是，由於沒有繳獲德軍的軍旗，以及抓到師長坦森，就算基本全殲了帝國師，但這支部隊也不會被德軍統帥部撤銷建制。相反，他們還可以在最短的時間內，重新把這支部隊組建起來。
“上校同志，”索科夫擡起頭，見科伊達一直目不轉睛地盯着自己，便忍不住問他：“帝國師被我們基本殲滅了，但卻沒有抓到他們的師長，你說說，他會跑到什麼地方去了？”
“司令員同志，據我所知，德國的指揮官都非常怕死。”科伊達說道：“以師級指揮部爲例，我們的師指一般都放在距離前沿很近的距離，最近的甚至只有三百米。而敵人別說師指了，就連團指揮所，距離前沿通常也有十幾二十公里。我覺得啊，這個帝國師師長坦森，肯定是見勢不妙，就提前逃跑了。”
“他見到帝國師危在旦夕，提前逃跑倒完全有可能。”索科夫皺着眉頭，若有所思地說：“可他如今在什麼地方呢？”
“不清楚。”別看科伊達是師長，但他的部隊畢竟沒有和帝國師交手，要想搞清楚坦森的下落，基本是一件不可能的事情。他小心翼翼地回答說：“也許在戰鬥中被打死了吧。”
“帝國師是德軍的精銳部隊，連續兩次被我們殲滅，擔任師長的人就算沒有落入我們的手裡，估計日子也不好過吧。”索科夫淡淡一笑，說道：“如果我是坦森的話，沒準就會羞愧難當地自殺，免得回到柏林以後丟人現眼。”
索科夫這麼說，是因爲他記得在庫爾斯克會戰中，德軍第17裝甲師師長森格爾·翁德·埃特林將軍，因爲自己師裡的坦克在普羅霍洛夫卡坦克大決戰中喪失殆盡，一時羞愧難當，回來向曼斯坦因報告完情況後，就在指揮方艙外開槍自殺了。
帝國師在黨衛軍師裡的番號是第二，僅次於旗衛隊師，可以說是德軍的臉面。可他們居然兩次差點被全殲，這讓德軍高層情何以堪。這麼一來，坦森就算僥倖逃了回去，恐怕也不會有誰給他什麼好臉色吧。
索科夫猜得沒錯，帝國師覆滅的那天，坦森逃回了曼斯坦因的司令部。誰知曼斯坦因聽到屬下報告坦森來到的消息後，只是對自己的副官淡淡地說了一句：“坦森師長肯定累了，你找個地方安排他休息。記住，一定要多派崗哨，以確保他的安全。”
副官明白，曼斯坦因不見坦森，無非就是爲對方留個臉面，免得雙方見面尷尬。另外，曼斯坦因特意提到，要多派人手保護坦森的安全，就是暗示自己，要把坦森軟禁起來，在柏林的統帥部做出處罰決定之前，不能讓他離開。
坦森發現自己被軟禁後，頓時大吵大鬧，吵着要見曼斯坦因。但安頓他的副官，等他安靜下來後，冷冷地說道：“坦森師長，元帥閣下正在部署進攻普羅霍洛夫卡城的事情，沒有時間見您。您就在這裡好好休息吧，如果有什麼需要，可以告訴那些保護您的衛兵，他們會爲您提供必要的幫助。”
被軟禁的坦森，能從看管自己的士兵那裡，瞭解到了外界的一些情況。本來他已經認命，準備等這場戰役結束後，就老老實實地回柏林接受審判。誰知白天聽到門口的兩名看守聊天：“你聽說了嗎？旗衛隊師的部隊已經衝進了普羅霍洛夫卡城，城裡的俄國人損失慘重，正在慌忙撤退。”
“是嗎？”另外一名看守驚呼道：“這等於是說，最初到明天，旗衛隊師就能拿下普羅霍洛夫卡城？”
“明天？！”最早說話的看守不屑地說：“隨着旗衛隊師衝入城內，俄國人已經陷入混亂。你覺得他們在這種情況下，還能堅持到明天嗎？依我看，最快在今天天黑之後，普羅霍洛夫卡城內的俄國人就能被徹底肅清。”
坦森作爲一名參加過諸多戰役的指揮官，自然明白這些看守說的話裡，原本就有很多誇大的成分。再加上一些以訛傳訛的消息，使這些人嘴裡說出的消息，與實際情況相差甚遠。但一想到如果不是自己的部隊被全殲，那麼此刻進攻普羅霍洛夫卡城的部隊裡，就有自己的帝國師。
坦森想到元首是因爲信任自己，才讓自己擔任了帝國師的師長，並從各方面抽調精銳部隊，來重新組建帝國師。誰知自己擔任師長時間不長，就葬送了這支部隊。這麼一想，坦森就覺得自己沒臉回柏林，便開始在屋裡尋找東西，準備做了一個了斷。
看守坦森的衛兵，在天黑時分來送飯時，卻意外地發現坦森整個人正掛在窗框上，他連忙上前把人放了下來，一探鼻息，發現早已死去多時。
衛兵覺得茲事體大，連忙通知了曼斯坦因的副官。副官得到消息之後，匆忙來到了軟禁坦森的地方，在進門前，他還怒氣衝衝地問衛兵：“他是用什麼上吊的？”
“他撕碎了牀單，然後搓成條。”衛兵戰戰兢兢地回答說：“他就是用搓成條的牀單，在窗框上吊的。”
“蠢貨，你們簡直是一幫蠢貨。”副官繼續罵道：“他要上吊，肯定會搞出不小的動靜，你們爲什麼沒有聽到？”
“軍官先生，”衛兵慌忙搖着頭，回答說：“我們在門外一點動靜都沒聽到。”
副官走進房間，見到坦森的屍體躺在牀上，雙手疊放在胸前，驟然望去，彷彿是正在睡覺。副官走上前，先是伸手探了探鼻息，一廂情願地以爲，沒準下一刻，坦森就會重新活過來。衛兵趕緊說：“軍官先生，我們已經檢查過了，他真的死了。”
在確認了坦森的死亡之後，副官回到了曼斯坦因的指揮方艙，向他彙報說：“元帥閣下，我有一件不幸的事情，需要向您彙報。”
“什麼事情？”曼斯坦因好奇地問道。
副官沉默了片刻後，開口說道：“坦森師長在關押他的房間裡，用搓成條的牀單上吊了。”
“什麼，坦森上吊了？”這個噩耗讓曼斯坦因感到很意外，他吃驚地問：“他怎麼會突然上吊呢？是不是出了什麼事情？”
“應該沒有出什麼事情吧。”副官用不確定的語氣回答說：“我仔細地詢問過看管他的兩名衛兵，坦森在自殺時，屋裡一點動靜都沒有……”
“我不是問你他自殺時的動靜大不大。”曼斯坦因有些不耐煩地說：“我是想搞清楚，到底是什麼事情，居然嚴重到要刺激他選擇了自殺這條路。”
副官在經過一番思索後，若有所思地地說：“元帥閣下，我和看守的兩名衛兵聊過，他們之間也沒說什麼話，就是偶爾提到了我軍已經推進到普羅霍洛夫卡城下的事情。”
“哦，原來是這樣啊。”曼斯坦因聽到這裡，彷彿猜到了坦森自殺的原因，他點燃了一支雪茄，抽了一口後，對副官說道：“我覺得他自殺的原因，肯定和我軍推進到普羅霍洛夫卡城下的消息有關。”
曼斯坦因的話把副官搞糊塗了，他不解地問：“元帥閣下，我不明白，我軍推進到普羅霍洛夫卡城下，和坦森師長自殺之間，有什麼關係嗎？”
“坦森是一個愛面子的人，”曼斯坦因嘆了口氣，說道：“若是他不知道其它的部隊已經推進到普羅霍洛夫卡城下，恐怕還不會做出任何過激的反應。但是他卻聽到了友軍逼近城市的消息，這一點對他的打擊很大……”
“打擊很大？”副官好奇地問：“元帥閣下，這是爲什麼呢？”
“如果他的帝國師沒有被殲滅，此刻從普羅霍洛夫卡西面發起進攻的部隊，就不是兩個師而是三個師，那樣俄國人的抵抗會垮得更快一些。”曼斯坦因搖着頭說：“他估計就是想到，因爲自己的失誤，導致部隊被俄國人殲滅，從而導致從西面進攻普羅霍洛夫卡城的力量遭到了削弱。他一時想不開，就選擇了自殺。”
“元帥閣下，外面的天已經黑了。”副官等曼斯坦因分析完坦森的死因後，及時地變換了話題：“我們的部隊是繼續進攻呢，還是停留在佔領區域休息呢？”
“我倒是想讓部隊休息，可是俄國人卻會在夜間選擇反擊，因此我們的進攻一刻都不能停歇。”曼斯坦因對自己的副官說道：“當他們把所有的精力，都放在如何擋住我軍的事情上，他們就抽不出力量進行反擊。如此一來，我們的軍隊就可以牢牢地掌握戰場的主動權。”
“元帥閣下，”對曼斯坦因做出的決定，副官哪裡敢反對，不過他還是謹慎地說道：“我們的部隊對城內的地形不熟悉，如果繼續選擇夜間進攻，肯定會遭到那些熟悉地形的俄國人的沉重打擊。”