得知第19裝甲師被蘇軍殲滅後，曼斯坦因就陷入了抓狂的狀態。不到一週的時間，自己手下最精銳的帝國師、骷髏師和第19裝甲師，就被索科夫的部隊所殲滅，就連曾經參與過戰鬥的第六裝甲師，也蒙受了巨大的損失。
“這個索科夫，簡直就是我的剋星。”曼斯坦因喃喃地說道：“有他出現的地方，就意味着我們會有部隊被他殲滅。他指揮的一個集團軍，實力絲毫不亞於一個方面軍。”
“元帥先生，”副官伯克聽到曼斯坦因的自言自語，便忍不住插嘴說：“其實索科夫並非不可戰勝的。別看他的部隊剛剛殲滅第19裝甲師，但也付出了巨大的代價。如果我們在這種時候，從奧博揚方向抽調一個裝甲師，向他的防區發起猛攻，沒準會有意想不到的收穫！”
“上校，請注意你的身份！”誰知曼斯坦因聽完他的話，立即把臉一板，語氣嚴厲地說：“你只是我的副官，而不是我的參謀長。你的責任是把我的命令，如實地傳達出去，而不是像參謀一樣，給我瞎出什麼主意。明白嗎？”
“明白，元帥閣下。”遭到曼斯坦因斥責的伯克，頓時羞得滿臉通紅，他低着頭，不好意思地說：“我下次不會再犯類似的錯誤。”
“如果下次再犯，我就把你送到前線去。”曼斯坦因威脅對方說：“讓你指揮一個團，和俄國人面對面地作戰，到時你想怎麼指揮就怎麼指揮，我絕對不會干涉你。”
教訓完自己多嘴的副官後，曼斯坦因起身走到了參謀長的身邊，問道：“參謀長，你有什麼好的建議嗎？”
參謀長看了一眼在旁邊噤如寒蟬的伯克，有些顧慮重重地說：“元帥閣下，我不知您聽了我的建議之後，是否會大發雷霆。”
“想到什麼就說什麼。”曼斯坦因有些不耐煩地說：“你既然是我的參謀長，那麼就應該爲我提供有用的建議。”
“我同意伯克上校剛剛所說的話，”參謀長等曼斯坦因說完後，鼓足勇氣說道：“從奧博揚方向抽調一個裝甲師，對索科夫部隊所防禦的區域，實施突擊。如今俄國人的主力，正被我們分別牽制在奧博揚和普羅霍洛夫卡兩個方向。就算索科夫的部隊遭到攻擊，我想俄國人也抽調不出力量來支援他們，這樣一來，我們取勝的把握就要大得多。”
“參謀長，若是普通的俄國部隊，哪怕他們有一個集團軍，我只要出動兩個裝甲師，就可以把他們打垮。”曼斯坦因面無表情地說：“可如今，我們要對付的是索科夫，而不是普通的俄國人，如果還按照以往的思維來指揮作戰，是會吃大虧的。別到時沒取得進展不說，反而又搭進去一支部隊。”
曼斯坦因的話讓參謀長徹底閉嘴了，他知道元帥說的都是實情，遇到索科夫這樣的妖孽，那些在俄國戰場上屢立戰功的將軍們，彷彿不會打仗了，就算是佔據優勢，也根本不是索科夫的對方。這個與其他俄國將軍不同的索科夫，彷彿就是來自地獄的使者。
“參謀長，”曼斯坦因等了一會兒，見自己的參謀長不說話，便主動開口說道：“你知道我爲什麼不打算動用奧博揚方向的部隊嗎？”
參謀長連忙搖搖頭，隨後謹慎地問：“爲什麼？”
“根據最近的情報，俄國人的南方面軍和東南方面軍正在集結部隊，似乎準備對我軍的側後方展開攻擊。”曼斯坦因對自己的參謀長說道：“如果我們在奧博揚方向消耗的兵力太多，那麼在接下來的戰鬥中，就會變得很被動。你明白嗎？”
“我明白了，元帥閣下。”參謀長雖然從收到的情報裡，看到了關於蘇軍南方面軍和東南方面軍的情報，但他的注意力正集中在奧博揚和普羅霍洛夫卡兩個方向，根本無暇顧及自己身後可能會威脅到自己退路的敵人：“我們要留下足夠的兵力，來對付可能從我們後方放棄進攻的俄國人。”
“沒錯，的確是這樣的。”曼斯坦因點着頭說：“我今天和北線的莫德爾聯繫過，他說他已經放棄了進攻的打算，準備集中兵力保護奧廖爾，不能讓俄國人重新奪回那座城市。”
“這麼說來，我們如今都是在孤軍奮戰了？”參謀長小心翼翼地問道。
“是啊，如果元首不把我手裡的第24裝甲軍調走，我完全有把握在這兩天解決南線的俄國人，然後揮師北上，去奪取庫爾斯克。”一說到被調走的第24裝甲軍，曼斯坦因就感到了痛心疾首：“足足五萬人，五萬人的作戰部隊啊，另外還有381輛各式坦克和突擊炮。如果元首沒有把這支部隊調走，我完全可以利用他們給俄國人來上最後一擊，徹底粉碎他們在普羅霍洛夫卡地域的所有防禦。”
“元帥閣下，我小心地問一句。”參謀長謹慎地問：“元首爲什麼要從我們的手裡，調走第24裝甲軍呢？”
“英美聯軍在西西里島登陸了，元首認爲單單依靠意大利自己的力量，是無法抵禦西方盟軍的進攻。爲了保住意大利和巴爾幹半島，就不得不從東線抽調兵力，去支援意大利前線。”曼斯坦因滿臉苦澀地說道：“我覺得元首已經徹底喪失了對堡壘作戰能取得勝利的信心，覺得我們在庫爾斯克突出部的作戰，所取得的勝利，無法抵消英美聯軍在意大利所取得的勝利。”
“那我們接下來該怎麼做？”參謀長聽曼斯坦因說完後，意識到這場仗沒法打了，連作爲最高統帥的小鬍子都喪失了信心，下面的官兵還怎麼打？因此他謹慎地向曼斯坦因請示：“是繼續進攻，還是有序地撤出庫爾斯克突出部，回到原來的進攻出發點？”
“進攻繼續。”曼斯坦因心裡雖然明白，小鬍子已經不願意再在庫爾斯克突出部浪費兵力了，但在接到正式的撤退命令前，他只能選擇繼續戰鬥下去，因此他只能違心地給參謀長下達了一道命令：“沒有我的命令，誰也不會退出現有的作戰區域。”
…………
第二天天剛亮，普羅霍洛夫卡城外的上千門不同口徑的火炮，同時發出了怒火，它們一刻不停地朝着德軍駐紮的陣地，進行了長達一個半小時的炮擊。
炮擊結束後，蘇軍並沒有立即發起進攻，整個戰場陷入了一片沉寂之中。那些從掩蔽部裡鑽出來的德軍官兵，透過濃濃的硝煙，一臉懵逼地望着陣地前的空地，居然沒有發現進攻的蘇軍蹤跡，甚至連那熟悉的“烏拉”聲也沒有聽到。
就在他們疑惑不解時，空中傳來奇怪的聲音。很快，德軍官兵們就看到空中出現無數箭一般的火光。“隱蔽，”大多數德軍官兵就見識過蘇軍火箭炮的厲害，一看到空中的火光，他們就知道蘇軍的喀秋莎火箭發射了，連忙四散分開，躲進了附近的掩蔽部或防炮洞。
火箭彈在空中畫出一道道漂亮的弧線後，消失在德軍的防禦陣地裡，隨即響起了可怕的轟隆聲。巨大的爆炸聲此起彼伏，使整個大地都顫抖了起來，躲在掩蔽部裡的德軍官兵，感覺到頭頂的厚厚泥土，如同下雨一般地掉落下來。
喀秋莎完成一撥齊射後，空中出現了三顆紅色的信號彈，這是進攻的信號。
上萬名擁擠地集結在通向敵人陣地的塹壕、交通壕的指戰員們，看到信號彈升空時，突然聽到了《神聖的戰爭》的旋律。
起初大家都以爲這是自己的幻覺，但看到左右的戰友，臉上都露出迷茫的表情時，才明白這並不是自己產生的幻覺，而是廣播裡在播放由亞歷山大紅旗歌舞團演唱的《神聖的戰爭》。
聽到這首讓人熱血沸騰的歌曲，指戰員們彷彿打了雞血一般，紛紛躍出塹壕和交通壕，高喊着“烏拉”，勇敢地衝向了德軍的陣地。步兵出擊後不久，隱蔽在後方的坦克和自行火炮，也紛紛發動起來，開足馬力越過了戰壕，朝着敵人的陣地衝去。
舍赫特曼上校的第188師，在巴哈羅夫將軍的坦克第18軍的坦克掩護下，也朝着旗衛隊師所在的陣地衝了過去。別看昨天連着發起的幾次進攻都失利了，但今天不管是舍赫特曼上校，還是巴哈羅夫將軍，他們都覺得步坦協同的部隊，完全有可能突破旗衛隊的防禦陣地。
坦克第181旅掩護第188師的562團，攻擊的目標，是德軍第101重坦克連和第1突擊炮營的陣地。進攻開始前，沒人會認爲這裡將成爲一個難啃的硬骨頭，都以爲坦克一衝上去，德軍的防禦肯定馬上土崩瓦解。
但蘇軍指戰員做夢都沒想到，在這片看似防守薄弱的地域，卻部署着十輛車體後部覆蓋着德國軍旗，體型龐大的虎式坦克，以及十輛88毫米犀牛自行反坦克炮。這些坦克和反坦克炮，都隱蔽在事先挖好的坦克壕或彈坑裡。
當蘇軍的坦克距離陣地還有1200米時，德軍的虎式坦克和犀牛自行反坦克炮開始射擊。坦克手和炮手面對潮水般涌來的蘇軍坦克和步兵，絲毫沒有感到驚慌，而是像平時訓練一般，有板有眼地進行射擊，接二連三地擊毀快速推進的蘇軍坦克。
遭到巨大損失的蘇軍坦克，不但沒有退縮，反而繼續冒着敵人的炮火前進，試圖縮短雙方的距離後，再用炮火摧毀敵人的坦克。
但接下來的事實，讓坦克第181旅的旅長失望了，自己的坦克就算推進到距離敵人坦克五百米的地方，依舊無法摧毀敵人的坦克。因爲敵人的坦克，都躲在坦克壕或彈殼裡，只露出一個炮塔和炮管，蘇軍坦克所發射的炮彈，不是打空了，就是打在炮塔上無法將其擊穿。
見此情形，坦克旅長只能向軍長巴哈羅夫將軍求援：“軍長同志，我旅的坦克遭到德軍虎式坦克和犀牛自行反坦克炮的攻擊，傷亡慘重，請求支援，請求支援。”
巴哈羅夫得知自己的部隊進展不順後，立即回答道：“上校，命令你的坦克繼續朝前衝，只要貼近了德軍的坦克，敵人的坦克優勢就沒有了。不要怕傷亡，不要怕損失，我立即派坦克第170旅過去支援你們。”
看到蘇軍的坦克不顧傷亡地朝自己衝來，數量上處於劣勢的德軍坦克和犀牛自行反坦克炮，只能選擇交替掩護的方式，有序地朝着後方撤退。
從左翼趕來支援的坦克第170旅，見敵人開始撤退了，便爭先恐後地衝向了敵人的陣地，試圖消滅正在撤退中的德軍坦克。然而令人想不到的，他們卻被敵人陣地前的一條寬闊的反坦克壕溝擋住了去路。
見此路不通，旅長只能命令自己的部下另外尋找道路，以通過這一地段。誰知就在他們尋找道路時，幾輛犀牛自行反坦克炮又重新開了過來，躲在彈坑裡，對着正試圖繞路的蘇軍坦克再次展開了射擊。
第170旅的坦克準備繞路，原本就擁擠在一起，沒想到會遭到德軍犀牛反坦克炮的突然攻擊，頓時被打了個措手不及。那些有射擊視野的坦克，因爲坦克手的緊張，不能及時地開炮還擊；而那些反應快的坦克兵們，卻因爲友軍坦克的遮擋，而無法進行射擊。
擁擠在一起的第170旅的坦克，成爲德軍犀牛自行反坦克炮的最佳射擊目標。反坦克炮發射的炮彈，多半都擊中了目標，一時間，反坦克壕前的蘇軍坦克接二連三被摧毀，無數的坦克在燃燒，在冒煙。除了少數的坦克兵，及時地逃出坦克，朝着後方跑去外，剩下的人不是犧牲在坦克裡，就是出來後被殉爆產生的彈片削倒。
好在德軍的自行反坦克炮所攜帶的彈藥不多，打完彈藥之後，它們便紛紛朝後面撤退，趕過去與虎式坦克匯合。
待在指揮所裡的巴哈羅夫少將，見到自己的坦克被德軍打得沒有還手之力，氣得直跺腳。他走到報話機前，一把抓起送話器，大聲地呼叫坦克第170旅的旅長：“喂喂，上校，你是怎麼回事，爲什麼把部隊擺在敵人的陣地前，讓敵人把你們當成靶子打。”
誰知耳機裡過了許久，才傳來一個語氣沉重的聲音：“軍長同志，旅長已經在剛剛的戰鬥中犧牲了。”
聽到這個噩耗後，巴哈羅夫以爲自己聽錯了，對着送話器吼道：“你剛剛說什麼，再重複一遍。”
“報告軍長，旅長已經在幾分鐘前的戰鬥中犧牲了。”