波波夫接到了索科夫發來的電報後，沉思了許久，然後對自己的參謀長說：“索科夫上校說得對，爲了儘快地擺脫四周的敵人，我們必須扔掉一些累贅的東西，以便可以輕裝前進。將那些耗盡油料的坦克，全部就地炸燬，一輛都不能留給敵人。另外，除留下一支坦克部隊擔任掩護，剩餘還能活動的坦克，儘快向東推進，掩護步兵撕開敵人的防線。”
“司令員同志，”參謀長等波波夫說完這番話後，纔開口問道：“您打算留下哪支坦克部隊來擔任掩護任務呢？”
“把這個光榮的任務，交給魯赫列上校的獨立坦克第19旅吧。”波波夫說道：“他們旅如今還有20輛可以參加戰鬥的坦克，我相信他們完全有能力粉碎敵人的裝甲部隊。”
“可是他們的彈藥和燃料也非常有限。”參謀長提醒波波夫：“我擔心他們恐怕支持不了多久。”
聽到參謀長這麼說，波波夫沉默了許久，最後開口說道：“參謀長同志，爲了我們的部隊能順利地突圍，肯定會有一部分人需要付出犧牲。明白嗎？”
“明白，司令員同志。”參謀長很清楚，波波夫說得非常有道理，留下一部分部隊擔任掩護，使主力能順利地突破敵人的包圍圈。因此，必須做出這樣艱難的抉擇：“我相信魯赫列上校也會明白您的苦衷。”
魯赫列上校接到波波夫的命令後，立即召集手下的指揮員開會，把剛接到的任務，向他們進行了傳達。傳達完命令的內容後，在場的六名指揮員誰也沒說話，只能悶着頭抽菸。
“參謀長，”魯赫列見大家都不說話，只好問自己的旅參謀長：“說說你的看法吧。”
“旅長同志，”既然魯赫列讓自己發言，旅參謀長也就不隱瞞自己的真實想法，“您想想，德軍如今有多少坦克，而我們又有多少坦克？我們坦克所剩下的燃料，充其量只能支持我們行駛四五十公里；還有，及時彈藥不足，每輛坦克至少不到十發。我覺得上級給我們下達這樣的命令，等於是讓我們去送死。”
“參謀長說得沒錯。”旅參謀長的話剛說完，立即便有指揮員附和道：“就憑我們剩下的幾輛坦克，要和德國人對抗，簡直是找死。我看，應該立即把我們的困難告訴上級，請求他們允許我們撤退。”
見到自己的部下衆口一詞地要求跟着主力撤退，魯赫列氣得在桌上重重地拍了一巴掌，隨後厲聲說道：“都跟着主力轉移了，那麼誰來斷後？要是我軍在突圍時，始終無法突破敵人的防禦，而由於後方沒有留下部隊斷後，敵人從我們的後面殺上來，到時該怎麼辦？你們告訴我，我們該怎麼辦？難道在敵人的前後夾擊中，全軍覆滅嗎？”
在場的指揮員被魯赫列上校鎮住了，過了好一陣，參謀長才小心翼翼地說：“旅長同志，我們旅就只剩下這麼點家底，要是全打光，就有可能被撤銷建制。”
“就算撤銷建制，上級交給我們的任務，也必須無條件地完成。”魯赫列上校說到這裡，有意停頓了片刻，似乎在醞釀什麼情緒：“這也許是我們最後的戰鬥。”
魯赫列的情緒感染了諸位指揮員，一名連長站起身，對他說道：“旅長同志，我們連雖說只剩下了兩輛坦克，但就算在戰鬥中全部損失掉，也要堅決完成上級交給我們的任務。”
有人帶頭，其他人的情緒也被調動了起來，他們紛紛表態，都表示寧可犧牲自己的性命，也要堅決完成上級交付的任務。
看到部下的情緒重新被調動起來，魯赫列開始佈置命令：“半個小時後，全旅向德軍第15裝甲團的防區前進，我們要在他們回過神之前，狠狠地教訓他們一頓，給他們留下終身難忘的記憶。”
爲了讓自己的部下能順利地完成任務，他又繼續說道：“我聽說，波波夫司令員已經下達了命令，把那些因爲燃料和彈藥耗盡的坦克，全部炸掉，免得它們落入德國人的手裡。趁着這道命令還沒有執行，你們立即去聯繫這些坦克的駕駛員，讓他們幫剩下的彈藥和燃料，都交給你們。”
指揮員都明白，那些燃料和彈藥耗盡的坦克，其實油箱裡還有幾加侖的燃油，車身內還有一兩發炮彈。既然上級打算炸燬這些坦克，那麼自己就要抓緊時間，把能用的東西都收集起來，這樣就能在一定的程度上提高勝算。
“旅長同志，”參謀長提醒魯赫列：“您說半個小時以後就出發，我擔心指揮員們根據沒有足夠的時間，來蒐集彈藥和燃料，不知您能否把時間延長呢？”
“好吧，那我就給你們一個小時。”魯赫列豎起一根手指說道：“只有一個小時，這已經是我的極限了。散會吧。”
魯赫列的話，就讓戰場的指揮員如同聽到了進攻的號角，大家紛紛從自己的座位上站起身，快步地走出了指揮部，去執行收集燃料和彈藥的任務。
一個小時後，坦克旅的坦克在距離魯赫列指揮所不遠的空地上集結。
參謀長向魯赫列報告說：“旅長同志，我們經過一番搜尋後，一共獲得了一百五十加侖的燃油，以及三十發炮彈。”
“很好。”雖說這些東西對坦克旅來說，是杯水車薪，不過魯赫列還是用讚許的語氣誇獎參謀長：“你們做得非常好。這些燃料和彈藥雖說少了點，但也足以支持我們的坦克行駛得更遠，消滅更多的敵人。”
“旅長同志，”參謀長出於對魯赫列的關心，主動向他建議說：“我看把這些燃料和彈藥，都放在您的坦克裡吧。以你們的戰鬥力，我相信一定能摧毀更多的德國人。”
魯赫列知道此刻不是禮讓的時候，在戰場上，誰擁有的彈藥越多，誰生存下來的機率就能得到大大的提高。他點了點頭，吩咐參謀長：“立即把所有的油都添加到我的坦克裡。待會兒進攻時，我的坦克將衝在整個旅的最前方。”