天黑之後，師指揮部裡來了一個意想不到的人。
索科夫看到此人出現在自己指揮部，先是一愣，隨即帶着西多林等人上前迎接。他向對方擡手敬禮時，有些吃驚地問：“方面軍副司令員同志，您怎麼到這裡來了？”
“明天就要開始反攻了，”來人是斯大林格勒方面軍副司令員戈利科夫中將，他握着索科夫的手，說道：“我是代表方面軍司令部，過來了解一下你們的反擊準備得怎麼樣了。”
索科夫請戈利科夫坐下時，心裡在安置琢磨，按照本來的歷史，戈利科夫此刻不是應該已經成爲了沃羅涅日方面軍的司令員麼，怎麼會還在斯大林格勒方面軍呢？難道是因爲自己的出現，改變了很多原來的歷史。
索科夫之所以有這樣的疑問，完全是因爲原本該在斯大林格勒保衛戰中大放異彩的近衛第13師，除了入城後不久的那段時間，取得了一些戰果，便在接下來的戰鬥中就銷聲匿跡了。既然部隊在保衛戰中沒有什麼亮眼的表現，想必師長羅季姆採夫將軍以後的晉升之路，也會發生一些改變。
戈利科夫哪裡知道索科夫在片刻之間，就考慮了這麼多的問題，還笑着說道：“方面軍司令部擔心你們師的反擊力量太弱，無法突破正面的德軍防禦陣地，打算在明天，給你們派兩個坦克營……”
“什麼，兩個坦克營？”聽戈利科夫說到這裡，伊萬諾夫忍不住吃驚地叫了出來：“那可是好幾十輛坦克啊，有了這麼多坦克的支援，要突破敵人的正面防禦陣地，那根本就不成什麼問題。”
得知上級將給自己派來兩個坦克營，索科夫的心裡自然是很高興，但明天斯大林格勒方面軍從城市的南面發起的進攻，能取得什麼樣的戰果，他的心裡卻沒有什麼底。他倒了一杯熱茶，放在了戈利科夫的面前，然後恭恭敬敬地問：“副司令員同志，不知白天友軍在頓河流域所取得的戰果如何？”
西多林等人也急於知道西南方面軍和頓河方面軍所取得的戰果，便眼巴巴地望着戈利科夫，等着他說出自己想知道的答案。
“我們的友軍打得非常不錯。”一聽到索科夫問起友軍取得的戰果，戈利科夫的臉上露出了由衷的笑容：“根據戰報，在長達八十分鐘的炮火準備之後，我們的部隊在廣袤的地域上，向敵人發起進攻。敵人做夢都沒有想到我軍會在如此惡劣的天氣發起進攻，被打了一個措手不及，羅馬尼亞的炮兵雖說及時地反應過來，對我軍的坦克部隊實施了炮火攔截，但由於天氣不好，能見度低，他們的炮彈沒有對我軍坦克造成什麼威脅。
戰鬥進行到中午，我軍成功地突破了羅馬尼亞第3集團軍的防線，擊潰了防線上的第13、第14和第9步兵師……”
“羅馬尼亞第13步兵師，不就是被我們打殘的那個師嗎？”阿尼西莫夫聽到這裡，驚喜地對索科夫：“沒想到他們剛剛完成換防，就遭到了我軍的強大攻勢，能擋得住纔怪了。”
戈利科夫作爲方面軍副司令員，自然知道那場發生在馬馬耶夫崗北崗那場拼持刀的戰鬥，因此他沒有反駁阿尼西莫夫的說法，反而還點點頭附和道：“沒錯。羅馬尼亞的這個步兵師以前的戰鬥力還不錯，曾經給我軍造成了巨大的損失。可能是因爲他們被你們打得基本喪失了戰鬥力，所以面對友軍的攻勢，纔會瓦解得這麼快。”
“副司令員同志，”西多林作爲師參謀長，天天盯着地圖看，考慮問題的角度自然和別人不一樣，他趁着戈利科夫說話的空隙，插嘴問道：“我想問問，友軍前出到什麼位置了嗎？”
“我軍在進攻途中，並不是所有遭遇的敵人都是一觸即潰，有些還是留在陣地上，頑強地阻擊着我軍的進攻。”戈利科夫表情嚴肅地說：“比如說拉斯卡將軍的羅馬尼亞第1騎兵師和第6步兵師，面對我軍的強大攻勢時，他們一直在負隅頑抗，使我軍暫時無法奪取他們的陣地。”
阿尼西莫夫作爲師政委，平時都把工作中重點放在了鼓舞士氣上，對軍事方面不太熟悉。聽到戈利科夫一直在說羅馬尼亞軍隊，忍不住問道：“副司令員同志，在友軍的進攻路線上，有德國人的部隊嗎？”
“有的，有海姆將軍的第48裝甲軍。”戈利科夫點點頭，回答說：“根據戰報，保盧斯爲了擊退我軍的進攻，命令海姆指揮第48裝甲軍和羅馬尼亞第2軍的三個師，向克列茨卡婭發起反擊，試圖擊退第21集團軍的步兵，穩定他們的防線。”
別看蘇軍打羅馬尼亞軍隊打得特別順手，但遇到德軍會有什麼結果，索科夫還真的不清楚，他也忍不住問了一句：“敵人的企圖得逞了嗎？”
“沒有。”戈利科夫有些得意地回答說：“我們的進攻部隊成功地粉碎了德軍的反擊，並重創了三個羅馬尼亞師。在天黑之前，友軍的坦克部隊已成功地突破了德軍在布利諾夫的防線，深入敵人的縱深達四十公里。”
戈利科夫所說的消息，讓在場的人個個興奮不已。說實話，除了知道這次大反攻最後結局的索科夫，其餘人對反攻都沒有報多大的希望，他們的心裡都認爲，無非是爲了阻止德軍奪取城市，而發起的一次牽制行動而已。但卻沒有想到，居然會取得如此的戰果。
“副司令員同志，”西多林強忍着內心的激動，竭力用平穩的語氣問戈利科夫：“您覺得我們的方面軍從城市南面發起進攻，能取得友軍的這樣戰果嗎？”
“索科夫上校，”戈利科夫沒有回答，而是將這個問題拋給了索科夫：“你覺得我們能取得友軍這樣的戰果嗎？”
“這是毫無疑問的，方面軍副司令員同志。”索科夫既然知道斯大林格勒保衛戰的最後結局，再加上在大反攻開始的前夕，需要給大家一些勝利的信心，便點着頭說：“我相信明天開始的反攻，不光能突破敵人的防線，同時還能在最短的時間內，和南下的友軍會師。”
索科夫的話讓戈利科夫感到很意外，他驚詫地問：“真是沒想到，索科夫上校，你居然對我們方面軍的反擊，如此有信心。”
“德軍在經過幾個月的戰鬥，他們的士兵已經變得疲憊不堪了。”索科夫如實地回答說：“再加上由於我們前段時間的襲擊，使他們的補給出現了極大的問題。在這種情況下，面對我們準備已久的大反攻，他們的抵抗會被我軍一步步地摧毀，我相信要不了多久，我們就能把保盧斯的第6集團軍合圍在斯大林格勒地區，爲徹底地殲滅他們創造條件。”
“索科夫上校，那你說說，”戈利科夫聽到這裡，饒有興趣地問：“那你說說，我方面軍與友軍最有可能在什麼位置會師？”
“副司令員同志，請您看這張地圖。”西多林把放在桌上的地圖，朝戈利科夫的面前推了推，笑着說：“師長早就在上面標註了三個方面軍會師的位置。”
戈利科夫低頭看着地圖上那個由索科夫用紅筆圈出來的位置，有些意外地說：“索科夫上校，真是沒想到，你的想法居然和葉廖緬科司令員的想法不謀而合。他也絕對我們方面軍和友軍的會師位置，就在卡拉奇。”
感到意外的人不光是戈利科夫，還有伊萬諾夫和阿尼西莫夫，雖說索科夫曾經給他們分析過當前的形勢，但他們對三大方面軍能否在卡拉奇會師，心中還是充滿着疑問。此刻聽到戈利科夫所說的話，都不禁朝索科夫投去了敬佩的目光。
“索科夫上校。”見索科夫的分析和方面軍首長的想法不謀而合，戈利科夫對索科夫部即將發起的反擊，充滿了信心，他接着問道：“我想問問，你打算在什麼時候，向正面的敵人發起進攻？”
“方面軍副司令員同志，”索科夫沒有輕易地說出自己的計劃，而是謹慎地說：“方面軍明天從城市的南面發起反攻，他們所要面對的敵人，基本都是羅馬尼亞軍隊，想必戰鬥要比我們想象得更加輕鬆。
當初上級給我們師下達了反擊的命令，是考慮到馬馬耶夫崗的正面，是保盧斯部署的兩個羅馬尼亞師，我們有實力突破他們的防線，爲主力部隊的反攻提供幫助。但令我們沒有想到的是，德國人在幾天前，忽然用另外兩個德軍師接替了羅馬尼亞軍隊的防線，這就讓形勢偏離了我們最初的設想。……”
對於索科夫所說的這一切，戈利科夫雖說早就知道，但他還是耐心聽索科夫說完遇到的困難後，纔開口說道：“沒錯，方面軍首長就是考慮到你們正面的敵人，已經由羅馬尼亞軍隊變成了德軍，擔心你們的實力不夠，專門給你們補充了四個滿編營。而且在明天，當城市南面的反攻開始後，還有兩個坦克營渡河，加入你們的反擊部隊，以增強你們的反攻力量。”
“光有坦克部隊的支援還不夠。”索科夫微微搖搖頭，繼續說道：“我們師在實施反擊的過程中，我還希望能得到左岸炮兵和空軍的支援。”
“讓炮兵爲你們提供炮火支援，倒沒有什麼大問題。畢竟有炮兵觀測員待在馬馬耶夫崗，他們可以爲左岸的炮兵指示射擊參數。但是空軍嘛，”說到這裡，戈利科夫摘下了頭上的皮帽子，擡手撓了撓後腦勺，有些爲難地說：“這麼惡劣的天氣，我們的空軍可沒法出動啊。”
“這一點倒不用擔心。”索科夫擺出一副信心十足地樣子說道：“大雪已經連着下了好幾天了，我聽一個長期生活在斯大林格勒的老兵說，最遲後天就應該是個大晴天，到時我們的戰機就能升空，爲我們的進攻部隊提供空中掩護了。”
聽到索科夫的這種說法，戈利科夫沉默一陣後，用不確定的語氣說：“可是根據氣象部門的報告，至少在未來的一週時間內，都是這樣的大雪天氣。”
“方面軍司令員同志，”索科夫顯然對長期生活在斯大林格勒的老兵更有信心，他等戈利科夫一說完，便補充說：“我就是聽了老兵的話，因此有意把反擊的時間定在後天。如果真的天空晴朗，我軍的戰機又能升空，我覺得倒是一個反攻的大好時機。”
戈利科夫盯着索科夫看了好一陣，終於開口說道：“索科夫上校，在獲得葉廖緬科司令員的同意前，我暫時沒法給你任何的承諾。你能理解嗎？”
“我能明白。”索科夫覺得對方這個副司令員，恐怕沒有多少實權，什麼事情都需要得到葉廖緬科和赫魯曉夫的同意，便點着頭說：“不過，要是我們的反擊，不能得到空中支援的話，我擔心很難取得成功。”
戈利科夫的目光，望着擺在桌上的幾部電話機，問索科夫：“你的電話，能和方面軍司令部直接通話嗎？”
“可以的。”西多林連忙將高頻電話推到了戈利科夫的面前，陪着笑說：“副司令員同志，這部電話就能直接與方面軍司令部通話。”見戈利科夫示意他接通電話，他連忙招呼通訊兵接駁線路，以便和葉廖緬科司令員通話。
戈利科夫和葉廖緬科的通話時間並不長，他把索科夫所說的事情，向對方彙報後，又請示是否可以在後天出動空軍，爲實施反擊行動的近衛第41師提供空中支援。在得到了準確的答覆後，他放下了電話。對索科夫說：“索科夫上校，我已經把你的請求，轉達給了葉廖緬科司令員。他已經答應，只要天氣條件允許，他一定會派空軍支援你們作戰的。”
戈利科夫端起桌上的茶水喝了一口後，望着索科夫問：“你還有別的問題嗎，上校同志？”
“有的。”索科夫考慮到在陌生的地域作戰，空地之間的協同是一個大問題，便試探地問：“我想問問，在戰鬥中，我如何和飛行員取得聯繫呢？”
“這個很簡單。”戈利科夫輕描淡寫地說：“你有什麼事情，可以用電話通知方面軍司令部，再由司令部通知空軍指揮部，他們會給飛行員下達具體的作戰任務。”
聽到戈利科夫說和空軍聯繫，需要經過兩次中轉後，索科夫搖搖頭，說道：“方面軍副司令員同志，我覺得這樣的聯繫方式是不妥當的。如果和飛行員的通訊，要經過兩次中轉的話，恐怕會出現貽誤戰機的情況。”
“那你打算怎麼做？”戈利科夫反問道：“莫非你還打算和飛行員直接通話嗎？”